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“你说的……是脆火吧？”三个年轻人中的那个矮个子试探着问道。
“嗯，也可以这样念吧。”秦海妥协了，现在也不是普及术语的时候，只要对方明白自己的意思就行。
“我们当时……找不到水。”矮个子用微不可闻的声音回答道。作为一名学徒工，没吃过猪肉也见过猪跑，淬火这个流程他好歹是见过的，只是不知道有什么作用。在制作这些农具的时候，也许正如他说的那样，因为旁边没有方便的冷却水，于是就把这道工序给跳过去了。
“什么？你们的铁器连淬火都没有做就拿出来卖了，这还不算是伪劣商品！”几个农民算是擒着理了，一齐叫起来。他们虽然不懂工业，但起码看过铁匠打铁，知道淬火这么一回事，也知道没淬过火的铁器不好用。
“退货！”
“退钱！”
“让他们赔钱！”
几个农民理直气壮地喊着，等着秦海替他们声张正义。
“怎么样，你们几位觉得如何？”秦海看着三个年轻人，问道。
胖子语气有点软，嘟囔着说道：“他们就是想讹诈我们，我们用的都是好钢……就算没有淬火，钢总是好钢吧……这么好的钢，还比铁匠铺便宜五毛钱……”
他自说自话，流露出来的意思却是非常明确的，那就是不愿意退钱。五个农民从他们这里买的农具有七八件，价值十几块钱，如果全部退货的话，估计他们还真拿不出来。
秦海看出了胖子的为难，他又转回头，对那几个农民说道：“各位大叔，我提一个方案好不好？”
“你说吧。”几个农民道。
秦海道：“各位既然买了这几位兄弟的农具，想必是家里用得上的。这些农具用的钢材的确都是好钢材，只是加工的时候少了一道工序而已。各位如果愿意，我让这几位兄弟把这些农具重新回回炉，补上淬火工序。我保证修复完了之后，这些农具的品质比你们过去用过的都好，你们看如何？”
“喂喂，你懂什么是淬火吗？我们可不懂这个。”胖子在背后拉了秦海的衣襟一下，生怕秦海这番话把他们都坑了。
秦海用恨铁不成钢的目光瞪了胖子一眼，说道：“我既然敢答应，自然有把握……不过，你们得帮我找到一个铁匠铺，还有一些淬火介质，我一会跟你们说。”
这会工夫，那几个农民已经简单地交换过了意见，大概是觉得与胖子等人纠缠下去也没什么结果，而自己也的确需要这些农具，因此点点头，对秦海说道：“看在你这个小年轻的面子上，只要他们能够把这些农具修理好，保证不卷刃，我们就不退货了。”
“谁敢保证不卷刃！”高个的年轻人不合时宜地来了一句，“你们拿铁锹当瓦刀去劈砖头，也不会卷刃？”
“淬火做得好的话，的确可以不卷刃。”秦海笑着答了一句。
“好，就冲你这个年轻人的话，如果你说淬火以后这把铁锹劈砖头都不会卷刃，我把这摊子上的农具都买了！”先前那个领头的农民来了一个激将法，在他心里，也觉得秦海的话有些夸张了，但这个时候他挺一挺秦海，就能把那三个年轻人逼得无路可退，这样的事情，他当然是喜闻乐见的。
“你自己说的？好，哥们，你说吧，咱们怎么做淬火？”胖子的热血被那个农民给激起来了，他突然产生了一种愿望，那就是希望秦海真的能够把这些农具处理到劈砖头而不卷刃的地步，这样一来，就能够用那个农民的话逼着他把余下的农具都买走，这可不仅仅是能挣多少钱的事情，而是能够把刚刚丢的面子都挣回来。
秦海看看双方，无奈地摇摇头，然后对那三个年轻人说道：“要做淬火，首先要有个炉子……你们都是工厂的吧？是回你们厂里，还是找个铁匠铺，你们说呢？”
“找个铁匠铺吧。”矮个子说道。出来卖农具挣钱，是他们干的私活，这种事情还是尽量不要扯到厂里去为好。
“那边不远就是张老三的铁匠铺，我跟他熟，可以带你们去。”领头那农民指了一个方向，说道。
“那好。”秦海点点头，又对年轻人们说道：“还有一个东西，需要你们去找找。我需要配一些淬火溶液，要用到几种化学药品，这些药品可能只有到中学的实验室里才能找到，你们谁有关系？”
“我吧……”矮个子举起手答道，“我舅舅是县中的……”
“好，我需要的药品是**、亚**，还有**，名称和数量我给你写下来，你马上去找你舅舅，把这些药品弄到，送到张老三的铁匠铺去。”秦海从挎包里取出纸笔，写了几个名字，递给那矮个子。
时到如今，几个年轻人也只能唯命是从了，他们也希望秦海能够替他们创造一个奇迹，扭转一下被动。那矮个子接过秦海递来的纸条，撒开两条小短腿，便向县中的方向跑去。
打发走了矮个子，秦海招呼一声，余下的人抱着摊子上的农具，在那领头农民的带领下，来到了位于一片平房之中的一个铁匠铺，在铁匠铺的门外，挂了一块牌子，上面真的写着“张老三”的字样。
“老三，我有事来打搅你了。”领头那农民喊道。
“蛮牯啊，又来买什么了？……嗯，怎么这么多人？”张老三从屋里迎出来，见到门外站着这么多人，而且每人手里还抱着一些农具，不由得愣了一下。
那个叫蛮牯的农民上前去，三言两语把事情的经过说了一遍。张老三接过蛮牯手里那卷了刃的铁锹，看了看刃口，说道：“唔，的确是块好钢，可惜了……不过，就算再淬一道火，能用来劈砖也是吹牛吧。”
“张师傅，是不是吹牛，能不能让我先试试。这么好的钢，如果淬火淬得好，劈一般的红砖应当是没什么问题的。”秦海上前说道。
张老三上下打量了秦海一眼，说道：“你就是那个懂淬火的后生？你在哪学的？”
秦海道：“我是省农机技校毕业的，在学校学过一点淬火。”
“哈哈。”张老三笑了起来，“学校学的，好啊好啊，初生牛犊不怕虎，我这里炉子、铁砧、水都是齐全的，你就露一手让我这个老铁匠开开眼吧。”
他的话里充满了不屑，不过态度倒还算是热情。淬火这种事情，说难不难，说易也不易。容易之处，在于其不外乎就是加热，然后浸水。说它难，在于加热的火候有些门道，淬火效果的好坏，也就是体现在操作者对于火候的判断上。
以张老三看来，秦海估计是个不知天高地厚的学生，在学校里学了一点皮毛，就想出来显摆。他相信，秦海肯定会做淬火，但淬火的效果与他这个老铁匠相比，估计就要差出一大截了。他自己都做不到把这些农具处理到能够劈砖的程度，秦海要达到这个效果，只不过是一个笑话而已。
秦海知道自己的年龄是硬伤，要指望别人看得起自己，只能拿出过硬的成绩来。他向张老三道了谢，然后拿着拆下来的铁锹头走进了铁匠铺。
第三章 乱拳打死老师傅
铁匠铺里盘着一个煤火炉，火势正旺，显然张老三刚才也正在打铁，听到他们的声音才放下了手中的活计出来的。
秦海前一世是个兴趣爱好广泛的人，为了挖掘传统民间材料加工工艺，他曾经到铁匠铺去当过几天的学徒，所以对铁匠铺里的工具、规矩等多少有些了解。他从地上拣起一个火钳，夹着那片需要修复的铁锹头放入火中，开始进行焙烧。
“哥们，你真的会淬火？”胖子不知什么时候也钻了进来，小声地对秦海问道。
正是盛夏的天气，铁匠铺里的温度比外面又高出了七八度，简直与蒸笼相仿。秦海呆在这屋里已经觉得难以忍受了，胖子这种最怕热的人，居然也钻进来，全然不顾身上的热汗像雨水般流淌，可见其对这件事是如何重视了。
“会打铁吗，兄弟？”秦海没有回答胖子的问题，而是反问了一个问题。
“我就是锻工。”胖子答道，“这些农具都是我打出来的。”
“那可太好了。”秦海道，“铁锹卷刃了，需要重新锻打一下，这件事就交给你了。”
“……好吧。”胖子讷讷地点了点头，人家能帮忙淬火已经是很大的人情了，总不能还让人家去抡大锤吧？
秦海把铁锹头加热到一定的温度，用火钳夹出来，搁在铁砧上。胖子这个锻工倒也有几把刷子，举重若轻地拎起旁边一把大铁锤，便在铁锹头上锻打起来。因为只是修复卷曲的刃口，锻打的工作量不大，胖子举着铁锤砸了几下，秦海就叫他停下了。
“好了，可以淬火了吧？”胖子指着旁边的一盆水，对秦海说道。
“不忙。”秦海摆摆手，把刚刚锻打过的铁锹头又送回火炉里，重新加热。他的眼睛透过炉火，紧紧地盯着铁锹头的颜色，等待着其加热到预想的温度。
“你在等什么呢？”胖子见秦海神情严肃，心里不由得也肃穆起来，低声地问道。
“热处理不是那么简单的，要先把金属加热到ac3，也就是让自由铁素体完全转变成奥氏体的温度，产生固溶强化，然后再取出来在空气中缓慢冷却，使晶粒细化和碳化物分布均匀化……”秦海低声地向胖子介绍着热处理的入门知识。
“这个……太麻烦了。”胖子直接拒绝了科学院博士后的言传身教，什么奥氏体、晶粒之类的东西，离他实在太遥远了，他只关心一点，什么时候能够看到淬火后的结果。
在铁匠铺外面，张老三一边与蛮牯他们聊天，一边偷眼看着屋子里的动静。看到秦海不紧不慢地加热着工件，他脸上的调笑神情微微有些收敛。
“怎么啦，老三？”蛮牯感觉到了张老三态度的变化，小声问道。
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