靠近了几步，从对方的角度看，他似是背着手在距离杨树三十步处观察铜钱是否绑的结实。而从教会本阵这面观望，却可以清晰看到栾奕杯在身后的双手紧紧贴着挂在腰上的铁饼，一副蓄势待发模样。
鞠义不明其中缘由，指着铜钱问栾奕，“栾兖州，可有问题？”
栾奕探了探手，又立刻把手缩回后腰，“没问题。鞠将军尽管射来。”
鞠义得意一笑，从属下处接来八宝鸳鸯弓，搭弓上箭，感受了一下今日的风向，照准那株杨树抬手便射，“给我中！”
箭似流星飞窜而出……鞠义一项对自己的箭术颇为自得，不用看便知这一箭必然中地。
然而，事情总有偶然。
说时迟，那时快，就在鞠义发出箭矢的同时，栾奕以迅雷不及掩耳之势从后腰上扥下两枚铁饼，左右开工，双臂抡个满圆全力抛出，“给我断！”
按理说，箭羽飞行的速度要比铁饼快上许多，但是别忘了，经过移动后，栾奕与杨树间的距离却比鞠义近上许多。所以，两枚铁饼竟赶在箭羽之前贴近杨树，不偏不倚正中杨树树干。
眼前这棵杨树年岁不大，但是主干也足有碗口粗细。栾奕两枚铁饼先后命中同一位置，竟生生将杨树树干劈断。“咔嚓”树木应声而倒。
杨树一倒，鞠义的箭可就失去了目标，越过仰倒的树冠飞向远方，最终力竭蔫了吧唧坠在地上。
“嘶……”鞠义倒吸一口气，能用暗器把大树劈倒，那得多大的力气？
震惊的功夫却听栾奕提醒他，“鞠将军未能射中，你输了！”
鞠义气得直哆嗦，手指栾奕高呼：“你耍赖！”
栾奕则一脸无辜，“这怎么能算耍赖呢？之前立赌约之时，你也没说过我不能打断你！也没说过我不能赶在你前面打掉铜钱。只是说如果你射不中铜钱，便举众来降。如今，你果然没能射中，希望你信守诺言，依赌约行事。”
“你……我……”栾奕说的句句在理，鞠义支支吾吾不知如何反驳，“这次不算！下次栾大人不许干扰，重新比过。”
栾奕佯怒，“树倒不能再直，赌注已定怎能反悔？未曾想鞠将军竟是这等不讲信义之人。”
雁过留声，人过留名。鞠义这辈子最好个脸面。他深知栾奕乃是当今大汉首屈一指的名士，而在这个时代，德高望重者对一个人名家的影响是显而易见的，一句好评光宗耀祖，一句恶评遗臭万年。
鞠义当然不想将栾奕那句“无信之人”的评价带入祖坟。
思索再三，虽然纠结，却也不得不下马拱手行礼，“愿赌服输。鞠义请降。”
一赌定输赢，栾奕不菲一兵一卒拿下天井关，白赚高干一员上将，士卒上万。对此，田丰、沮授可谓佩服的五体投地。也愈发看清栾奕与袁绍的不同。私下暗暗赞叹，“有勇有谋，有选择有决断，能文能武……袁本初与他相比简直一个地一个天，这才是能成大事的明主。”
“袁本初败在栾奕手上实在不冤。”
392突袭
攻下天井关后，教会大军接下来要面对的便是上党关。
而上党关的守将高翔却是鞠义过去的部署，高翔之所以坐到现在这个位子完全是鞠义一手提拔起来的。二人关系之亲颇似师徒。
这样的关系，高翔自然不会跟鞠义作对，在得知其转投教会之后，想都没想，主动出关请降。
教会大军不费一兵一卒连得两关。面对如此佳绩，栾奕不由暗暗庆幸，昔日与鞠义立赌为约实在是个正确的选择，如若不然与鞠义大打出手，在天井关必有一场血战，大战结束后面还等着高翔，连战两场即便教会卫士各个悍勇，兼有兵器之利，亦是少不了一番伤亡。
哪像现在这般风调雨顺、路路畅通！
与栾奕相对的，驻守在壶口关的高干得知栾奕轻而易举连得天井、上党两关，急得满嘴冒疱，大骂鞠义是背信弃义小人的功夫，探马来报：黑山贼张燕率众倾巢而出攻向了晋阳。
作为并州的州治，而晋阳是高干的老巢。听闻后院起火高干又是一阵着急。只得留心腹大将鲜于把守壶口关门户，亲提大军回师救援。
话说这鲜于辅出身与戏志才颇为相仿，少年时曾因诬陷获罪，遂更双字名，姓鲜名于辅，以示戴罪之身。被发配到并州之后，他寻机加入了官军，在草原一线常年与胡人征战，战功卓著，乃是与鞠义齐名的并州虎将，是高干的左膀右臂。
只不过相较而言鞠义更似儒将、智将，而鲜于辅则是实打实的以武艺高强著称，再加上他是由高干一手提拔起来的，其忠诚度绝对值得信赖，不会像鞠义那般不战而降。所以，把壶口关交到他手里高干最是放心。
壶口关，又名壶关，是大汉境内最古老的关隘之一，其历史可追溯到东周时代，因山势险峻形似壶口而得名。不过就栾奕看来壶口关的地势更像是个“凹”字，关隘设在“凹”凹进去的位置，两侧的凸起是高山，山上布满箭楼可从像山下攻打关隘的敌军发射箭雨。
此外，壶口关前乃是一条土坡，土坡的尽头，高大的城墙上用网兜捆缚了许多滚木礌石等守城之物，一旦用钢刀砍断麻绳，网兜内的重物便会倾泻而出，滚向冲杀而来的敌人。
栾奕一度觉得壶口关比虎牢关要难攻的多。虎牢强在墙高且厚，壶关则强在地势险峻。两侧山峰上的箭楼使得教会军中霹雳车无法将石弹抛到关墙上，关隘前的坡道配以滚木礌石会给正面攻击造成巨大伤亡。
这样的关防，连栾奕都为之怵头，强攻定然不行，智取……鲜于辅谨慎的很，不会轻易中计，为今之计只能用巧。
教会大军抵达壶口关当夜三更，四百全副武装的特战队员身着黑甲在营前集合，在栾奕引领下共同祷告誓师之后，分别由赫拉克勒斯、王越统领，趁着夜色出营寨，径直往壶口关东西两侧的山角潜去。
当夜夜色幽深，月色被乌云笼罩伸手不见五指。负责把守山峰的鲜于辅军守卒总觉得教会兵马主攻的方向应在关隘，而不可能是悬崖峭壁林立的山峰，心生懈怠，加之教会特工队员皆着黑色轻甲，且脚踩薄底快靴，不仔细看仔细听根本发现不了。
特战队员不费吹灰之力在悬崖下集结，后又随着赫拉克勒斯、王越手势发令，二十多名善于攀爬者抓着悬崖上的凸起向三十多丈高的崖顶爬去。
壶关外的悬崖很是陡峭。除此之外，为了防止教会打两侧山峰的主意，带兵小心谨慎的鲜于辅还特意在悬崖紧要位置涂满油渍，又进一步加大了攀爬的难度。负责登岩的特战队员好几次险些坠落崖低，幸得他们平日里训练过硬，这才几次三番化险为夷。
此时的他们才算真正理解平日赫拉克勒斯、王越为什么那样刻苦训练自己，也终于明白两位主将为什么对待他们那样严苛。他们懂得了教主那句“平时多流汗，战时少流血”的要义。如果没有饱尝那些苦难，只怕此时的自己已经成为了悬崖下的孤魂野鬼，自己死还则罢了，发出的响动还会惊醒崖上的敌人，引来一片箭雨害死自己的袍泽。
不过……他们虽然克服了死亡的威胁，但是爬行的速度却因悬崖太过陡峭，且布满油渍变得异常困难，速度比预计的要慢了许多。照这个速度爬下去，及至崖顶估计天都亮了。
失去了夜色的保护，暗袭必以失败告终。
思及此处，无论在崖上攀爬的特战队员，还是在崖下等候的成员，无不焦急万分。
作为教会军中特战队员所拿的军饷是普通卫士的五倍，乃是全军上下军饷最高的兵种，且饮食配比明显强于他人。在过去的日子里，有不少军中将领对此存在质疑，不止一次向栾奕建言特战队军资消耗太大，不妨裁撤之，如此一来可募养五倍的卫士，更加划算。
对于这样的建议，栾奕直接回绝。
还有军中士卒对特战队高标准的很是羡慕，怀着纯净之心赞叹，“特战队用不着打仗，还拿这么多军饷，真是有福气啊！”
可是这样夸赞的话听到特战队员耳朵很不舒服。是啊！教主如此看重自己，而自己呢！在过去的战事中，教会大军屡战屡胜，根本没有派他们出战的机会，只能一等再等，成为混饭吃的代言词。
特战队员们几次三番找赫拉克勒斯、王越请战，赫拉克勒斯、王越又数次将队员们渴战的情况报知了栾奕。栾奕总是哈哈一笑，抽时间到特战营来，给队员们疏导心结，谈什么“好钢用在刀刃上”“养兵千日用兵一时”。
听了这些话，赫拉克勒斯、王越和特战队员焦躁的心才平复下来。
“好钢用在刀刃上”，现在正是用钢之时……
所以，从攀上壶口关外山崖开始，特战队员便憋着一口气，想要证明自己，证明自己才是教会军中最强大的精锐，是比火药还要强大的人间兵器。
带着这样的信念，他们冒着生命危险加快了攀岩的速度，在一轮轮与死亡和惊险的搏斗中，第一名攀岩手竟奇迹般赶在黎明前半个时辰抵达山顶边缘。他脚踩崖边一块凸起，先将左手搭上山峰平台，右手则从后腰取出一支类似潜艇潜望镜的事物，借助曲棱镜的折射原理开始窥探山崖上守卒巡视情况。
黑夜里的火把仿佛指路的明灯将山顶守卫的位置暴露的一览无余，细细数来只有十多人，分布很是稀疏。其余兵丁要么在篝火边聚众聊天，要么在敞篷里呵呵大睡。正印证了守卫没有防备的猜测。
眼见五步之外一名守卫向自己这边看来，攀岩特战队员吓了一跳，转念一想才记起手里拿着观察器具，对面根本发现不了自己，随即自嘲一笑。
一动不动目视守卫转身，这名特战队员知道机会来了。迅速将潜望镜收回后腰，两腿一蹬，双手撑地悄无声息的翻上崖顶，迅速摘下背后的短弩，一弩射出正中守卫后颈，前颈入后颈出，守卫连惨叫都