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翌日。罗马使团传出消息。使团团长马克西明突发急症而死。为避免同行的罗马人质疑他的死因。戏志才和佩特洛尼乌斯连声说马克西明所患病症具有传染性。当天对他实施火葬。來了个尸骨无存、死无对证。
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当天傍晚。栾奕再次宣召埃及美女娜芙瑞特入宫觐见。这一次。马克西明身死。佩特洛尼乌斯叛归。娜芙瑞特也就不必偷偷摸摸。而是光明正大的以埃及特使的身份在教皇宫正式拜会了栾奕。。神圣华夏帝国的教皇。。
会晤过程中。栾奕询问娜芙瑞特是否愿意购买神圣华夏帝国的军火。
看了昨日的阅兵式。在见识过火药的威力后。娜芙瑞特在震惊的同时。明白赛里斯的火药定能给埃及带來历史性的革命新起点。所以。听了栾奕的问话她脸上露出抓住救命稻草般的兴奋神采。点头连说“吾之所愿。谢陛下隆恩。若埃及变革成功。甘愿受陛下驱使。”
“很好。”栾奕从书桌里取出一本册子。递到娜芙瑞特手中。并告诉她这本册子记录的是帝国各类兵器的价格。让她依据价格参度购买的数量。來日交给礼部的戏尚书。让他转交帝国兵部。。
接下來。便是一阵你來我往讨价还价的环节。由于事关军事和商业机密。负责记录教皇起居的史官被栾奕遣出了书房。所以这段过程并洠в性厝胧凡帷Ｎㄒ挥屑？裳氖恰ｈ镛鹊比沼肽溶饺鹛厣烫至诵砭谩４影碛鲜薄Ｒ恢碧傅降诙煲薄�
直到数十年之后。历史爱好者依据埃及女王娜芙瑞特在未婚情况下。身边却有一个七八岁的带着明显华夏血统的男孩。再结合那一夜的历史空白才将这个风流韵事揭露出來。将其录入野史。
当然这是后话。
无论如何。娜芙瑞特凭借着自己的魅力为接下來的交易。赢得一个不错的价格。
一台火炮一万两黄金。霹雳车一千两黄金。五百两白银一棵手雷。这样的价格对于埃及完全可以接受。
于是娜芙瑞特一口气定了二百台霹雳车。一百台火炮。手雷千枚。步人甲五千套。神刀一万把……
帝国首宗真正意义上的军火贸易就这样带着些许浪漫气息的达成了。
一个月之后。结束使命的罗马使团和娜芙瑞特一齐踏上了归途。与他们同行的。还有随他们一同回罗马的帝国使节。
在帝国中央军护卫下。在洛阳北渡口登上了漕运的大船。沿着黄河一路向西。在齐州济南郡转进大清河。。随后驶入运河河道。
一路之上。体会过洛阳的繁华之后。來自罗马的人们又见证了一番赛里斯内陆地区的繁荣。熙熙攘攘的集市。以及衣着得体的人群。让他们进一步体会到了赛里斯的富裕。
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边走边看。原本以为埃及的苏伊士运河。是世界上最长运河的罗马人。在经过了一个月航程仍未到达此行的目的地后。对眼下这条运河的里程表示骇然。
他们立刻向随行的帝国官员询问运河的总河长。得到的答案是“三千五百八十八里。”
对赛里斯长度单位有所了解的他们。惊骇的发现。以赛里斯的里程数估算。苏伊士运河只有三百四十多里。仅相当于赛里斯大运河的十分之一不到。
更为重要的是。苏伊士运河无论是宽度还是深度都远逊于赛里斯运河。至少在苏伊士运河上行驶不了他们眼下所乘的这种巨型赛里斯楼船。
楼船在运河上缓缓行驶。一个月后。杭州这座新建的港湾出现在众人面前。帝国的南洋舰队。此时就在海岸上等待着他们。
在海岸的港口边。他们平生第一次见到了帝国的宝船。他们目瞪口呆的瞅瞅來时乘坐的楼船。再瞧瞧眼前的摩天海船。发现自己一度以为是世界上最大船支的楼船在宝船面前就像个洠Сご蟮暮⒆印Ｒ凰冶Υ阋远ト雎ゴ敲创蟆Ｍ？吭诤０渡戏路鹨蛔〉骸�
更让他们难以言喻震惊的是。赛里斯的水兵正喊着口号将一门门大炮推上眼前的大船。一个个黑黝黝的炮孔随即从船内的舢板内侧漏了出來。细细数來船支的一侧足有四十个黑孔。也就是四十门大炮。
“天呐。他们竟把火炮搬上了战舰。”罗马人顿时觉得赛里斯人的种种举措远远超出了他们对世界的认知。此次出使在耳濡目染之下在赛里斯境内的种种见闻让他们的思维发生了翻天覆地的变化。他们开始为罗马的愚昧而感到羞愧。
负责此次率领南洋舰队远洋航行的是卫将军孙策的弟弟。南洋舰队总都督孙权。大将赫拉克勒斯、文聘和姜维从旁辅助。他们同时也担任着此次出使罗马的使团首脑。与之同行的。还有帝国大学堂、帝国圣十字大学、学术学院以及演武堂的六百余名师生。其中夹杂着一百余名帝国细作。
听到帝国南洋舰队出使罗马的消息。帝国各大商会便动起了强大的海军保护探索海上商路去西洋淘金的念头。于是乎。帝国各州商贾旗下的贸易船队直奔杭州。杭州港一时间弄潮儿云集。人头涌动。千船万帆。阵势甚是宏大。
杭州岸边到处都是运载货物的马车、独轮车。一车车上好的绸缎、放在防潮箱中的茶叶以及琳琅满目的琉璃、陶瓷工艺品被搬上了船。
载着沉重货物的货船吃水线霎时间落下去一大截。
圣元三十年三月四日。筹备了一个月之久的南洋舰队总都督孙权于辰时引领帐下两万官兵在岸边设坛。向圣母祈求南洋舰队建成之后的这第一次远洋航行一切顺利。辰时四刻。万事齐备。由五十艘帝国宝船和一百艘海行楼船及二百欲艘小型舰艇和补给舰。张开风帆离开了军港。
守在港口的帝国商人们看到军舰驶离。呼啸一声。满港的人霎时间跟下饺子似的忙活起來。迅速登上各自的船只。生怕落在南洋舰队后方。
一千二百多艘由标准海行楼船改装的商船仿佛一座移动的大陆驶入大海。在温和的春末海风吹拂下。踏上了西行之路。
537再见莫伦
帝国庞大的舰队一路向南，向南再向南，历经一个月航程终于抵达了他们的第一个淡水补给点——杨城。
这座因纪念登上买来群岛第一人杨德先而得名的城池，虽只有不到两年的建城史，城池规模小且简陋。但是透过它小有规模的集市，以及城外错落有致的万亩良田，人们不难想见在不久的将来它会迎来怎样的繁荣。
对于罗马和埃及使节而言，他们还是第一次听说赛里斯在遥远的南海外还有数十个像杨城这样由赛里斯贵族一手掠夺兴建的城邦。这些城邦虽远在赛里斯本土数千里之外，却是以赛里斯属国的形式存在，直接受赛里斯教皇管理。
在这方面，赛里斯采取开明政策，除了每年只需向赛里斯朝廷缴纳相当于财政收入的一成税负；国内必须信奉圣母教；不得与赛里斯朝廷对抗以外，对属国没有任何其他索求。
相反的，在属国遇到重大天灾**时，赛里斯本土会对属国提供充足的支持。洪涝、海啸、台风过后，属国可向帝国本土申请无息贷款，贷款上限为五十万两白银。也就说五十万两白银之内的贷款是不需要支付任何利息的，多出来的部分则每年需缴纳百分之十三的利息。遭灾的属国可利用这笔钱向其他邦国甚至帝国本土购买粮草以解燃眉之急。
当遇到战争时候，如果是外族入侵，赛里斯本土将派出南洋舰队前来助战，如果是赛里斯本族属国之间的矛盾，赛里斯将以调停人的身份，公平公正的从中斡旋。
借助这样开明的政策，这两年南洋的属国发展迅速，同时也无一例外对赛里斯朝廷分外忠诚。
结合赛里斯朝廷在匈奴、羌族自治州以及蛮族自治州的诸多政策，佩特洛尼乌斯和娜芙瑞特遂既对栾奕对待属国的态度有了一番全面的了解。
这两位分别对马其顿和埃及执政者之位充满觊觎之心的野心家遂既放下心来。与罗马相比，栾奕对待属国的态度足可用宽容来形容，除了少到可以忽略不计的税负，几乎没有其他要求。相反的，赛里斯却可以反过头来给属国强有力的财政和军力支持。
想到这些，佩特洛尼乌斯和娜芙瑞特相视一笑，为他们英明的决策而感到庆幸。
舰队只在杨城停留了三天，便再次离港，驶向麻六海峡。
说起来可笑。大航海时代开启之后，在帝国各地商队争下南洋的时候，一位名叫郑牝的青州人也加入到了南下圈地的进程之中。这郑牝祖籍长安，乃是当年随着栾奕一同出虎牢迁入青州临淄的屠户，因其长了一脸的麻子，且在家排行老六，因而得了麻六这个外号。
两年前，听说大家都争着抢着下南洋之后，麻六本着“富贵险中求”的精神，拉上屠宰摊里的伙计，又雇了百十多号退役的原青州军，贷款买了两艘大船浩浩荡荡杀向了南洋。
常言说得好，傻人有傻福。当帝国各大商会数百艘船舶在马来群岛上兜圈子寻找无主之地的时候，麻六的船队在经历了一场暴风雨后，竟稀里糊涂的发现了后世名扬天下的马六甲海峡的入口，具体位置约在后世新加坡附近。
发现无主之地，麻六登时大喜。他一面令人插上血红十字大旗，占据土地的所有权，一面遣人回家报信，让家人继续派人来支援。另方面，他带着仅有一百多名手下与当地食人土著展开殊死较量。他本就是出身猎户，本就见惯了杀戮和鲜血，�