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太宗左案落座的乃是一名雍容华贵的老妪，斑白的云鬓插满了闪闪夺目的珠光宝钗，面上虽已皱纹密布，但隐隐可见年轻之时一定是个风华绝代的美人。
此刻老妪张望远方看台良久，侧过身来满意颔首道：“皇帝，今日比试可谓盛况空前，场面恢弘，的确彰显出了皇家的赫赫威仪。”
李世民捋须笑道：“太妃有所不知，这比试招亲的诏令一经发出，立即在番邦诸国引起了巨大的反响，若否礼部有意控制了参赛人数，只怕规模还会更加巨大。”
右案落座的韦贵妃微微一笑：“太妃，陛下，我大唐声威赫赫兵甲鼎盛，四夷莫不胆战心惊上表臣服，那些番邦国王王子们，谁不想成为天可汗的乘龙快婿，对于这比试招亲自然是趋之若鹜了。”
“贵妃说得对。”太妃蓦然一声苍老的喟叹，脸上顿时掠过了几分缅怀之色：“当初高祖自太原起兵吊民伐罪，攻入关中之时却是四面危机，不得已之下只能向东土厥俯首称臣，高祖每当说起此事，便是满面愤慨不已，没想到才过区区二十年，皇儿文韬武略南征北讨，不仅平定了夙敌东土厥，更是连败吐蕃、吐谷浑等国，若是高祖泉下有知，也该欣慰了。
听老太妃提起故去的父皇，太宗不由轻轻一叹，旋即又笑着解释道：“太妃，今日参赛的三位选手皆是人中之龙，待会儿自然会上演一场精彩的龙争虎斗，而最终获胜者将会成为朕的帝婿。”
闻言，太妃两道白眉顿时一蹙，问道：“皇帝，本宫听内侍们提及，选手中有一来自宾满楼的庖厨，可是？如此人物岂能登上大雅之堂？”
太宗沉吟了一下还未回答，一旁的韦贵妃已是冷笑出声道：“太妃有所不知，据说长乐公主与那庖厨还有宿世姻缘，所以陛下才破格允许那庖厨参加比试。”
“荒谬！堂堂公主之身竟想成为庖厨之妻，这丽质当真是越来越不识轻重了。”老太妃的语气中顿时有了几分怒气。
太宗淡淡一笑，肃然道：“太妃有所不知，那庖厨余长宁朕是见过的，的确是一个不可多得的人才，光是其天马行空的言论便使朕耳目一新，更别提还有令房相也为之惊叹的文采，让他参加比试也算礼贤下士。”
太妃缓缓点头，叹息道：“不过这厨子配公主始终于理不合，皇帝即便再欣赏那余长宁，也得为丽质的终生幸福考虑，不要辱没了她嫡长女的身份。”
“放心吧，朕心中自有打算。”李世民肃然颔首，显然不想在这个话题上继续下去，细长的双眼一瞄场内，顿时笑道：“看来比赛快开始了，谁会成为最后的胜利者，真是让人心生期待啊！”
坐在后面的李丽质自然听不到父皇与太妃的议论，整个心儿全都悬在了今日的比赛之上，是成是败皆在今日一举，余长宁他能行吗？
李道宗带着余长宁三人刚刚步入广场甬道，两排长号仰天而起呜呜齐鸣，跪座在红毡上的内侍们敲响了黄钟大吕，肃穆祥和的钟鸣乐动之声顿时在广场上空荡开。
第164章 智谋比试〔二〕
第164章智谋比试（二）
第一次见到如此宏阔庞大的场面，余长宁四顾张望目光止不住的好奇，待到登上比试高台站在柔软的红地毡之上，顿时被山呼海啸的喝彩声震住了。
望着黑压压、密匝匝的人群，余长宁顿时有种参加某台相亲节目的感觉，长吁一声刚刚平复心境，李道宗已敲响了木架上悬着的铜锣，示意观众安静的同时，高亢清朗的声音已是远远飘荡开来：“各位，比试招亲最后一轮智谋比试正式开始，进行比试之前，本王先为各位介绍一下三位参赛人员。”
“第一位，代吐蕃赞普比试使臣禄东赞。”
话音落点，头戴无沿狐皮帽，身着褐色长袍的禄东赞上前一个胡人甩手礼，模样极为潇洒。
“第二位，高句丽王子高尧。”
高尧面无表情地上前微微一礼，今日他用一方白色头帻压着细密乌黑的头发，一身短襦肥裤使他看起来略显臃肿，加之相貌英俊，气度不凡，刚一上台顿时吸引了不少怀春少女的目光。
“第三位，长安余长宁。”
比起前面的两位，余长宁的身份自然逊色了不少，一顶三寸高的白玉冠，一领白色锦袍，模样虽称不上英俊倜傥，但从容镇静的脸上总挂着一丝若有似无的笑意，使他整个人看起来有种玩世不恭的俊杰气度。
介绍完毕三位选手，李道宗清了清嗓门，继续高声道：“我大唐立国已有二十余年，无论是先帝还是当今陛下，以前从未举行过比试招亲公开为公主挑选驸马，今次陛下下诏举行此次比试，人选涉及大唐俊杰并藩国国君王子，无疑不体现了朝廷对驸马人品才华的重视……”
一通场面话说得足足有一炷香的时间，站在高台上的余长宁颇觉无聊，微微转头对着身旁的高尧悄声道：“喂，你昨天还有东西忘在了我那里，莫非不准备要了？”
见他在众目睽睽之下还敢如此说话，高尧即是无奈也是好笑，转头狠狠地白了他一眼，却不说话。
此时，李道宗冗长的讲话终于快要结束，末了肃然道：“今日智谋比试的规则很简单，相传战国时期鬼谷子为考验徒弟孙膑与庞涓的智谋，特意高坐屋内令两徒设法让自己走出去，今天我们也如法炮制，三位选手若是谁能令其余两名选手心甘情愿地下得比赛高台，便是获胜，明白否？”
“明白。”三人同声应答，话音落点之际，余长宁又笑嘻嘻地问道：“敢问尚书大人，可否动用拳脚暴力语言威胁？”
李道宗回身正色道：“余公子，本官早已说得明白，前提要让对手心甘情愿地下台，若是拳脚暴力，岂能符合比试规则？”
余长宁一副了解的模样，又低声询问道：“那如果比赛途中我想撒尿拉屎，又该怎么办？”
闻言，李道宗古板的脸上顿时掠过了一丝莞尔之色：“只要不下高台，该怎么办就怎么办，何必问我！”说罢大袖一甩，从容下台而去。
一时间，偌大的比试高台就只剩下了余长宁、高尧、禄东赞，三人面面相觑皆看到了对方眼中的虎视眈眈，戒备之色。
这场智谋比赛听起容易，但实际却是颇为艰难，要让其余选手心甘情愿地下台认输，谈何容易也？即便是向来智计百出的余长宁，此刻也感觉到了彷徨无奈，无计可施。
好在比试并未规定时间，三人心头不约而同都打定了一个“拖”字诀，落座在高台上早已准备好的长案前，默默地想着办法。
时间一分一秒地慢慢流逝，很快就已日上三竿，太阳又很快到了头顶，火辣辣的太阳照得围观之人汗流浃背，热气腾腾，人人睁大眼睛望着毫无动静的比试高台，一片哄哄嗡嗡的议论声悄悄蔓延。
端坐长案前的余长宁早已热得不行，只觉口干舌燥，肚腹饥饿，望了望闭目养神的禄东赞、高尧两人，这才明白此场比赛不仅要考智谋，对选手的耐心也是一个极大的考验。
随着轻轻一声笑叹，禄东赞睁开双眼率先打破了沉静：“在下年轻时曾远赴天竺，该国崇信佛教僧侣无数，其中有一种名为苦行的修行方式，苦行僧们蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文，他们必须忍受常人认为是痛苦的事，如断食断水忍受饥渴、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、或者数月一动不动地坐禅犹如枯木，从而锻炼忍耐力。”
高尧剑眉一挑，睁开眼笑道：“苦行僧的修炼方式小王也有耳闻，听禄大人的口气似乎对此道有所涉猎？”
禄东赞爽朗一声大笑，点头道：“王子猜得不错，在下曾跟随一名苦行僧侣修行数月，别的不敢说，不吃不喝枯坐一个月还是游刃有余，所以劝两位不要枉费心机比试耐力，你们不是在下的对手。”
“擦，这老小子竟敢玩心理战术。”余长宁暗暗骂了一句，脸上却笑道：“苦行僧算什么，我大唐有一种名为龟息术的绝世武功，修炼后可以将人的呼吸频率降到最低，不吃不喝数月犹如进入了冬眠，在下不才，练了个十年八年，正好和大人比比看究竟是谁更厉害一点。”
禄东赞冷冷一哼，不信道：“世间哪有如此神功？阁下怕是吹牛吧！”
余长宁不以为然地笑道：“禄大人，是否吹牛现在还言之尚早，不过我肯定不会下台退出比赛，倒是大人你年已垂暮，老态龙钟，若是被太阳晒得中暑被人抬下去，那可就大跌颜面了。”
禄东赞不过四十余岁的年纪，闻言顿时气得不轻，他深知对付这种市井痞子必须晓之以利，微微笑道：“余公子，我见你也是不可多得的少年人才，必定知晓识时务者为俊杰的道理，以公主的尊贵身份岂能嫁给你这种平民百姓，所以劝你不如早点死了这一条心下台而去，我代表吐蕃国送你黄金万两，美女十名，如何？”
闻言，余长宁心头一跳，乖乖隆叮咚，黄金万两，美女十名，禄东赞真是好大的手笔！光此两项便是多少人一辈子梦寐以求的追寻，想到只要退出比赛便举手可得，他不禁怦然心动了。
第165章 智谋比试〔三〕
第165章智谋比试（三）
不过银子美女虽然珍贵，但在全家人性命面前却是轻若鸿毛，面对如此巨大的诱惑，余长宁只得摇头叹息道：“禄大人的好意在下心领了，我余长宁岂是贪图金钱美色之人！”
禄东赞原本看他已颇为意动，没想到转眼之间竟是摇头拒绝，心头顿时止不住的好奇，冷笑出声道：“既然阁下不识抬举，那么我们就比比看究竟谁坚持到最后。”
余长宁笑嘻嘻地开口道：“禄大人放心，在下可是出了名的坚挺，绝对不会让长乐公主失望。”
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