中年男人和周围的乘客把他打量，“真是毛线星人？不像。毛线星人都老奸巨滑，看起来就很精明，跟你不一样。”
既然冒充了，那就得死咬紧不放。张珏正要强说自己就是毛线星人，中年人又说话了，“其实你是记者吧？”
张珏一愣。
“水冲星把外星记者都赶出去了，不过，还是有不少潜伏下来。你不用吃惊，我们不会去告发。只要你把我们的看法发表出去，让宇宙知道我们的想法就行了。”
“是啊！战争开始后，皇帝封锁舆论，不让我们发出不同看法。其实我们才不想打仗。”
车上乘客都议论起来。
“你们不愿打仗？都是这么想的？”张珏问。
“我们都是老百姓，谁愿意打仗。他们兄妹争皇位，就让他们去争，别把我们牵进去！”
“你们不拥戴皇帝水无沋吗？”张珏好奇，这是个了解民意的好机会。
中年男子回答：“谈不上拥戴，当年先皇确实有意传位给公主，这事那个年代的人都知晓。现任皇帝虽然篡位，但即位后也没对我们多坏，福利政策依然照旧。可他把整个星球牵扯进皇位争夺，那就不对了。”
“可是，据我所知，附庸星球都痛恨皇帝，他剥削得非常厉害。”
“这我们不管，只要别减我们福利就行。但若现在的状况持续下去，财政必会受影响，肯定会影响到我们的福利。他不该打这场仗，应该和议。”
张珏有些不理解他们的想法了，怎么这些人三句话不离福利？
他说道：“这场战争已经不是兄妹的皇位之争，它其实已经是成为未来霸权之战。现在火王星占着上风，如果此刻和议，对水冲星很吃亏。这样你们不觉得屈辱？”
“屈辱如果能当饭吃，我们就吃下屈辱。”水冲星人毫无顾忌地说，“为了保皇位，而把人民利益置之不管，这样的皇帝才是可耻的。霸权落谁手里与我们有什么关系？哪怕霍顿来做皇帝都无所谓，只要让我们过得好。”
张珏奇了，世上居然还有这种人民？谁来统治他们都无所谓，只要自己过得好。他们没有家国荣誉感，说好听点叫利己主义，说难听点就是奴性。如果水冲星人普遍都这么想，那么这个星球离灭亡已经不远。
他突然想起了很多。论经济，火王星远不及水冲星富裕，为了打这场仗，霍顿倾全球之力，除了霍顿的政敌，没有一个火王星人发出怨言。虽然在民主人士眼中，为了统治者而牺牲自己，这才叫奴性，但火王星人并不这么认为。只要能打赢这场战争，火王星的前途是远大的，那已经不是霍顿一个人的荣耀，而属于整个火王星，他们的后代都能因这场胜利而获利。
就算是在文明程度无不如异星的那个偏僻小星球，也有在宋之士不甘屈服，或死战、或殉节，其民也同仇敌忾，国亡则家亡、自亡。如此比较，水冲星纵然称霸一方，仍然不堪一击。这也是为何水无涟亮出水法球后，他们逃得那么快的原因了，不是战术，是民族性使然，这个民族厌恶牺牲。
“这么说就算公主回来，你们也不会有意见吧？”张珏问。
“有意见的只是上边那些人，换了皇帝，有些人的利益必受影响。但也有高兴的，皇帝也不是受到所有大臣欢迎。”
“我觉得公主回来不妥。”有人疑虑道，“公主毕竟凭借的外星势力，要是她即位，会不会出卖我们的利益？”
“你们连霍顿都可以接受，为什么不能接受自己的公主？”张珏笑问。
讨论者们直摇头，“那不一样。如果霍顿直接统治，我们就是他的臣民，他多少会考虑我们的民意。若间接统治，他就不会管我们死活，会剥削我们，就像我们对待附庸星球那般。”
不少人赞同此看法，只有张珏笑着摇头。
“你们这么议论时政，不怕触怒皇帝？”这些人都直说可以接受霍顿来做主人了，张珏都替他们着急，要是被告密，全车没一个逃得了。
但这些人全不在乎，“海深皇帝远，他当皇帝多年，仍不能掌控全球，否则哪用得着搞出五星联盟。以我们水冲星的实力地位，犯得着与那些二流星球合作么？他只能赶走外星记者而已，不能拿我们怎么样。”
水无沋对水冲星的控制程度，从这些民众对他的态度中可见一斑。
就这么聊着天，旅途并不嫌漫长，仿佛觉得没过多久，就到达目的地。下车后，大家散去，又各不相识了。
张珏感觉运气不错，路上居然没遇上盘查。水库那边应该已经发现尸体了，可能他们尚未追踪到自己行踪。
水冲星的帝都在一条海沟下的宽阔盆地中，比起之前的小城，面积大上数倍。俯看之下，宛如银河漩涡，气势磅礴。
进入城内，因为地处深海，这里不分昼夜，灯火通明，每条街都有闪烁的霓虹灯，车水马龙，比火王星上的永恒火焰有生气得多。
张珏不为花花世界所动，找了家不用身份登记的地下旅馆，先住下，再琢磨如何潜入皇宫。
旅馆鱼龙混杂，尤其地下旅馆多聚不法之徒，若是一般人，露宿街头也不敢住里边。不过张珏不是等闲之辈，越是混杂，越容易浑水摸鱼。
“你说皇宫地图？”一个老人闭着眼问。
张珏点头，“有这种东西吗？”
这里的人多背负着案子，没人会去告发，把自己送监狱里。张珏就直问了。
被问的人也不会反问他要这东西干什么，有就有，没有就没有。“我这里没有。”
“那么谁可能会有呢？”张珏把自己仅剩不多钱递到对方手里。
“这样啊？你去问问三楼最里边的那间房吧！”老头儿闭着眼把钱收好。
张珏到了三楼，敲了门。
“谁呀？”里边发问的是个男人。
“我是住在五楼的。”张珏回答，“想和你们做笔交易。”
门开了，是个矮瘦男人。但屋里不只他一人，共有五人，其余四个坐着看新闻。
屏幕上正巧，报道着三名水库管理员被害。张珏心里好笑，水冲星的舆论监管真是松懈，民众公开支持入侵者就罢了，美其名曰言论自由。但这种涉及到国家安全的案件居然也敢报道出去，是他们把这当成普通谋杀案呢？还是设的陷阱等他钻呢？这些张珏无需去想，他只要确定水冲星人已经发现尸体就够了。
“想做什么交易？”一名大个男人问。
张珏会他们对面，轻松道：“皇宫地图多少钱？”
第481章 潜入皇宫
“干什么？”这伙人突然激动。
“你们有？”张珏确定他们有，而且对他们也有用。
这五个人镇定下来，带头的人问：“你是干什么的？”
住在这里的人一般不会问邻居情况，既然问了，说明此问对他们很重要。张珏不怕他们人多，坦白道：“我跟你们一样，想到皇宫里转转。”
“你，你怎么知道我们要进宫？”小个子紧张。
张珏浅笑，“不进宫，那么宝贝地图干什么？想偷偷进去，干偷鸡摸狗的事吧？把地图给我看看是真是假。”
“你分辨得出？”这伙人胆子极小，张珏处处说中要害，把他们吓得警惕成一团。
张珏从水无涟那里听过一些皇宫的描述，只是当时不知自己会单枪匹马闯入水冲星，所以没细讲。只记得几个重要的标志性位置，如果这份地图对得上号，当可以信。
但他们哪会乖乖交出地图。
“你究竟是什么人？”
“等等！他好像不是水冲星人！”
“不是？那好办，把他的呼吸器拔出来，看他还敢不敢嚣张！”
这伙人一拥而上。
张珏发了声冷笑，等他们动手。
房间里砰砰阵乱响，因关着门，外边的人只听得到声音。但都见惯不怪了，地下旅馆每天都有打斗发生。
没响几声，打斗声停了下来。房内桌凳翻倒，张珏踏上大个子的头，对着趴地上的五人说：“怎么样？够不够资格加入你们？”
“你……你是什么来头？”被踩痛的大个子惊恐地问。
“我没问你们的来历，你们何必问我是谁。”张珏松开脚，“看你们样子，想进宫偷点值钱东西吧？胆子不小，可现在怎么吓成这样？”
“没错，皇帝这段时间心烦，宫里因公主归来分成两派，正是浑水摸鱼的时候。已经有几拨人干成了，我们几个还是第一次做，想不到这么倒霉，遇上个高手。”
“地图哪来的？”
小贼们沉默不答。
他们不说，张珏猜得出几分，“宫里的侍者给的吧？”
小贼们如同哽住。
“趁乱监守自盗，似乎每个星球，宫中的奴才都会这么干。他们自己拿不方便，就差使你们这样的小混混去做，然后与你们分赃。”张珏把他们一个个提起来，丢凳上坐好，“别害怕，我若是来抓你们的，你们已经进监狱了。我说过，我要加入你们，因为我也想到宫里偷点东西。一起行动如何？”
最后，张珏扶正张凳子，坐了下来。他们没有说不的权力。
盗贼们按计划安排在两天后，但张珏等不了这么久，当即就要行动。他不敢再耽误了，水库那里定有监视器录下他的身影，随时会有人找上自己。小贼们不愿冒险，但在张珏威胁下不得不做。
皇宫门卫查看了通行令，确认无误，放一行人入宫。宫门及主路上行人较多，这伙人缓步慢行，老老实实。可到了僻静之处，原型毕露，大个子卸下肩上的箱子，把里边的贡品扔进珊瑚丛，只留个空箱。其他人也照做。
张珏看着他们行事，这帮小贼假装送贡品入宫，现在腾空箱子准备装财宝了。难道真这么好偷？
大个子抬头看了眼张珏，“大哥，你要干什么赶紧去办吧！我们几个小弟就不耽你发财了。”赶走张珏这个瘟神他们都高兴。
可是张珏没有离开他们的意思。
“大哥，你要进宫，我们都带你进