出于维护儒家纲常，在皇长子朱常洛和皇次子朱常洵的太子之争中，整个文官集团几乎不加选择地站在了皇长子一边。
如果郑桢和张鲸废长立幼图谋得逞，朱常洵继位之后，内廷宦官的权力必然加强，不受新君信任的文官们如何自处？
更何况，废长立幼的行为，已经不止于权力之争，而是违背了文官们坚持的儒家道统，动摇和损害了整个文官集团的根基。
本来张鲸是准备好了，逮住白莲教主之后借王皇后之手对付秦林、郑桢，他再转而拥戴皇长子朱常洛，这样既不得罪万历，又安抚了文官集团。
可文官们并不知道这茬，张鲸在事败之后，更不敢宣之于口啊！
顿时群情激奋，众口一词地痛斥张鲸、刘守有。谁说文官斯文？此时不乏性情激越之辈，说到面红耳赤的程度，还要奋袖出臂，设若张鲸本人在这里，怕不被乱拳打死。
刑部侍郎丘橓假作与同僚下棋，支棱着耳朵听众人说话，他应朱应桢之邀赴会，本想替盟友刘守有、也间接替张鲸辩解两句，可开始看到陈尚象、任让的出现，便打定主意观望一下，此时见这般情势，赶紧把脑袋一缩，假装专心下棋，连个屁都不敢放。
监察御史江东之以喷人闻名朝野，从来最沉不住气，在人群中狂喷唾沫星子，火力全开：“纲常倒置，阉竖横行，是可忍孰不可忍！咱们这就去伏阙上书，恳求陛下诛戮阉竖，远逐奸妃，册立太子！”
不少人群起响应。
此时此刻还保持冷静的，也许只有被誉为清流文胆的顾宪成，他并没有急着附和朋友们，而是皱着眉头思忖。
“且慢！”顾宪成突然拉住了余懋学，然后又聚拢了江东之、羊可立、刘廷兰等朋友，这才压低声音道：“奸妃与秦贼相善，前番故意做戏，锦衣武臣提督东厂居然封拜武昌伯，实乃国朝异数！成国公与秦林颇有些首尾，赏雪雅集上刘守有带缇骑前来，或许另有别情。二虎相争，吾辈大可作壁上观，收渔人之利……张鲸阉竖固然可恶，秦林奸佞亦不可不防！”
不得不说顾宪成不愧为将来的东林党魁首，这番分析虽不中亦不远矣。
可惜没人信！
“叔时兄太看重秦林了吧？”江东之撇撇嘴，“近来东厂蛰伏，倒是缇骑四出，秦林已经封伯，官至超品大员，武臣极矣，他还能有什么心思？倒是张鲸内结奸妃，欲废长立幼，做第二个冯保，真乃国朝之大蠹，吾辈之公敌也！”
刘廷兰也点头称是：“对啊，顾兄以前说奸妃与秦贼做戏，现在看看，他们到底还是生分了。哼，什么礼敬功臣的贤妃？惺惺作态而已，到后来还不是和秦林生分？”
所谓党争，即一边称是，另一边不论青红皂白铁定说非，郑桢蛊惑圣聪欲行废长立幼，在士林文官眼中就是奸妃，这样一个奸妃居然不计较兄长郑国泰被打，这种以德报怨的行为，士林君子扪心自问，连自己都不见得能做到，偏偏郑桢能做到，这不让人心里添堵吗？
所以与其说贤妃效法楚王绝缨会，他们宁肯相信郑桢只是暂时隐忍，其实心底怨恨秦林——而后来这两位越发显得生分，更印证了这个判断。
在文官们眼中，与奸妃紧密勾结、欲做第二个冯保的正是张鲸张司礼，秦林都得往后退了。
老实说，秦林以锦衣武臣起家，固然是国朝异数，但在文臣心目中，恐怕还没有权阉更容易拉仇恨。权阉有王振、刘瑾、汪直、冯保，武臣佞幸也就江彬、钱宁，影响不可与诸位阉党公公相比，另外还是正德皇帝那奇葩当政，才有武臣佞幸的……
文会的组织者朱应桢始终不曾直抒胸臆，端着酒杯轻摇缓步，与众位来宾寒暄说笑，顺带将他们的议论尽数收入耳中。
越听越是佩服秦林，亏得伯爷把进退的步伐踩得如此精准，弄到武昌伯爵位，就摆出副平生心愿已了，从此坐享荣华富贵的架势，又和郑娘娘闹了生分，俨然再不管国本之争，让急于进取的张司礼冲在了最前头。
“背后为秦伯爷筹谋者，想必是那位相府千金吧？张江陵就算身故，也是一座无法逾越的太岳高峰啊！”朱应桢在心头默默赞叹着，又庆幸自己交到了秦林这样一位朋友，从门可罗雀到如今的高朋满座，虽离爷爷当年的荣光还差着不少，比之当初刚袭爵时的寒凉，已经天地悬隔。
听得诸位文臣义愤填膺，他站上适景园中间的亭子，双手略往下压了压，朗声道：“应桢受朝中攻讦，诸位先生肯与会交游，应桢感激不尽！翌日朝堂之上自有公论，还请诸位先生纵情放达，多做诗词应景，勿负了冬去春来的好辰光！”
众官哈哈大笑，一起举杯：“阉党攻讦国公爷，吾辈当为国公爷辩白，此时且谋一醉！”
张鲸指使麾下阉党，御史王纯璞、给事中张铭桢上书说朱应桢交结匪类，又重提追夺朱希忠定襄王爵位之议。可笑众文官上次力推此议，这次却坚定不移的站在了朱应桢这边。
此一时彼一时也！翻手为云，覆手为雨，乃朝争之常态耳。
众文官也懂得朱应桢的意思，他身为世袭武功勋贵，按制不得干预九卿事，在他所办的文会上最好点到即止，如果就这么搅闹出去，直接去叩阙上书，朱应桢恐怕会有麻烦。
所以，朱应桢只提自己被攻讦，文官们也只说替他辩白，不再朝着张鲸开火。
宋应昌大声道：“众位不必集于一时，天台先生耿在伦（耿定向字在伦、人称天台先生）已奉诏出任右都御史，他老人家望重东山，端正刚严不容奸邪，不日便要抵京，到时候请天台先生出面，咱们同做仗马之鸣！今日且开怀痛饮，不醉不归！”
“不醉不归！”宾客们再次举杯痛饮。
身为主人的朱应桢酒到杯干，不一会儿便喝得醉眼惺忪，朦胧间有家将在他耳边低语几句，然后搀扶他朝角门走去。
秦林青袍方巾，家常便服打扮，正等在那里。
第1091章 久别重逢
朱应桢看见秦林的一瞬间，酒醒了四五成，挣脱两名家将的搀扶，笑呵呵的拱拱手：“幸、幸不辱命。”
秦林很随意地拍了拍他肩膀：“小朱越来越长袖善舞了，不错不错。开朗点，笑一个……这样就对了，想来先定襄王在天有灵，也会颇觉欣慰吧。”
朱应桢还带着几分酒劲儿，咧开嘴傻乎乎地笑起来，当年阴郁、胆小怕事的年轻人，现在总算有了点朝气蓬勃的样子。
秦林不禁莞尔，朱应桢这个朋友还是很不错的，刚到京师不久就把草帽胡同的一套大宅邸拱手相赠。那可是寸土寸金的地方，换成后世的房地产广告啊，铁定是“京城一环内绝版尊享奢华豪宅，距承天门步行不到五分钟，北望紫禁之巅，笑看京华烟云！”
如果说朱应桢最开始赠送宅邸的举动，还有趋吉避凶的功利色彩，那么后来和秦林联手，经历种种波折，双方已经是不折不扣的至交好友，现在更作为秦林在京师最为重要的盟友之一，成为他联络勋贵和士林文官的代言人。
秦林以前对勋贵集团，主要由徐辛夷徐大小姐出面联络，她是南京魏国公之女，京师定国公徐文璧的堂妹，和武清侯府乃至李太后存在姻亲关系，又性格开朗、手面豪阔，倒也颇为得力。
而士林文臣方面，徐文长徐老爷子这个当初的江南第一才子，后来的头号绍兴师爷，也足够长袖善舞，极能纵横捭阖。
现在徐文长远赴漠北，徐辛夷又身怀六甲，诸事就有许多不便，秦林着意培养孙承宗和徐光启，但这两位只有秀才身份，年纪太轻、声名未显，暂时还不够分量。
朱应桢既是根正苗红的成国公，响当当的头号勋贵，历年来又谨慎小心，名声非常好，性好附庸风雅，和京师的一班儿文学之臣还算谈得来，自然成为了秦林联络各方的代言人。
对这种广通声气、四方响应的局面，朱应桢本人也乐此不疲，就算不能像爷爷朱希忠那样红极一时，至少也能在京师朝野略为展布风云雷雨，比起困坐府中当个混吃等死的空头国公，实在要好太多。
更何况，秦林年纪轻轻便到了这般地步，焉知将来不会更进一步？朱应桢也有可能走上更高的位置——尽管他私下想想，觉得这种可能性不算太大，已经封到超品伯爵，少傅特进光禄大夫左柱国提督东厂，再升，总不会去做司礼监掌印啊！
不过，将来的事，谁说得准？朱应桢心底隐隐有所期待，连他自己也说不清道不明……
秦林又抓住朱应桢的胳膊，用力摇了摇：“这几天辛苦了，来人，给你们国公爷弄碗醒酒汤！哈哈哈，再过三五日，朝中就会胜负分晓，张鲸那王八蛋，是秋后的蚂蚱——蹦跶不久了！”
天台先生耿定向，黄安三耿之首，曾攻讦权倾一时的奸相严嵩，从而声名鹊起，后来在福建巡抚任上多有建树，又著《冰玉堂语录》、《天台文集》二十卷及《硕辅宝鉴要览》、《四库总目》，门生故吏遍及天下，深受士林清流推戴，已是众望所归的泰山北斗。
但很少有人知道，这位天台先生和他的弟弟蓟辽总督耿定力耿二先生，实则秦林夹袋中人物！
此番秦林已在京师成功激起了勋贵和文臣集团对张鲸的不满，耿定向升任右都御史便是计划的最后一环，这位天台先生沿途驰书门生故吏和余懋学等清流至交好友，联络布置、多方筹谋，即将挟海滨风雷之势，万里北上长驱入京，在外朝发动攻讦张鲸的惊涛骇浪，必将这权阉一举击倒！
饶是秦林城府深沉，此时心情颇佳，在同盟兼好友朱应桢面前，便约略透了点口风。
朱应桢大约是喝多了，这会儿后劲又涌上来，大着舌头含含糊糊的应了两声，没注意秦林提到的扳倒张鲸，倒是听清楚了醒酒汤，把手一摆：“我没醉，秦兄，咱们去群芳阁再、再摆台花酒，好好高乐一场……”
秦林眉头皱了皱：“非常时候，还是不要了罢，须防备有人狗急跳墙。”
可朱应桢的兴致非常高，模糊不�
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