锦医卫- 第164部分

从血迹喷溅痕迹、刀口方向、运力角度分析，秦林毫不迟疑的判定这五个人都死于自杀，并不存在外人行凶的可能性。

五具尸体，五道几乎深及喉骨的刀口，没有挥刀自杀者身体上，常见的因为试探性切割而形成的“试切创”，完全可以想象这几个人死亡时的决绝，顿时让秦林回忆到了在蕲州时，那些白莲教死士的狠辣果决，不管对别人还是对自己，他们都很下得去手。

施把总因为死亡而变得僵硬的脸上，嘴角牵扯出一个诡异的弧度，让秦林回忆起了提审时他那个让人费解的笑容，不知是解脱，还是嘲弄。

总之他确实给秦林的侦破工作设置了障碍，只不过付出的代价异常高昂：他自己和四名亲信的生命。

“咦，这是什么？”陈王谟身边那位中年文士……刚才席上知道他姓白，是陈王谟的幕宾，指着施把总怀里露出的一点丝绢角儿叫起来。

中军官想去扯，秦林止住他，吩咐陆胖子取了麂皮手套来带上，这才从施把总怀里取出。

这是一张丝绢手巾，上面十六个血字触目惊心：“酷吏相逼，沉冤难雪，走投无路，唯死明志”。

人死为大，既然施把总以死鸣冤，陈王谟等人不由得信了几分，那些中军官、旗牌官都朝着秦林怒目而视，觉得是他在公堂上武断地问话和刑讯逼供的意图，逼死了这施把总。

这些白莲教徒还真是阴险，临死还要泼人污水，秦林不怒反笑，暗下决心定要将全案破尽，才叫你们看看老子的手段。

他朝陈王谟拱拱手：“伯爷，还请把另外三位把总叫来，下官有话想问问他们。”

白师爷却抢上一步，“已经逼死了施把总，难道还要逼死何、吕、张三位才算完？”

众旗牌、校尉都是漕军，见施把总和四名亲兵死得惨烈，都有兔死狐悲之心，闻言虽畏惧军法，也免不了小声出言讥刺，说秦林办案全无公心，一味恐吓逼供。

陈王谟狐疑不决。

白师爷又道：“东翁明鉴，麾下这些漕军弟兄都是朝廷经制军队，对皇上尽忠职守的，岂能干出这等悖逆之事？倒是那漕帮中三教九流鱼龙混杂，说不定早被白莲教布下了暗桩。以学生愚见，东翁要追回漕银，还得着落在漕帮头上。”

这句话算说到陈王谟心坎子了，对于他这位漕运总兵官，当务之急并不是惩罚罪犯，而是找回被窃的五十万两漕银。

没抓到罪犯不算什么，从大明朝立国开始白莲教就在闹腾，几时曾被官府抓完过？但漕银要是找不到，京师国库空虚、九边将士军饷匮乏，朝廷必然震怒，他这位漕运总兵官铁定倒霉，丢官不说，搞不好还要夺爵、下狱呢！

就算真是施把总偷的银子，现在他已经死了，银子追不回来也是枉然；只有硬栽到漕帮那边，勒逼着赔补银子，才能弥补这么巨大的一笔亏空。

陈王谟连声称是，一面继续拷打漕工，一面令人去叫漕帮总甲田七爷，对秦林就有点不爱理睬了。

秦林以目示意，一直闷声不出气的黄公公终于开口了：“中官是钦差副使，总可以提审涉案武官吧？陈伯爷，您连中官也信不过？”

黄公公品级虽低，宫里头传言最近他和司礼监秉笔、内官监太监张诚走得很近，陈王谟这等勋贵都有小耳朵传消息，所以犹豫一阵子，终究还是答应了。

何、吕、张三位把总已晓得施把总“被逼自尽”的事情，所以进来就乱磕头，没口子地叫冤枉。

“本官只问两件事，据实以告，你们便无罪……”秦林先说好了，等三人情绪稍稍平复，才问道：“第一，镇江府库银装船，是哪位守在密舱？第二，从镇江府出航到施把总接手之前，谁检查过银箱，又是个什么情形？”

三人面面相觑，为首的何把总拱拱手：“回将军的话，咱们轮流值守，到镇江府装库银的时候，正是这位施把总守在密舱里头。此后吕、张两位和下官都接手过，到三湾里头又轮到施把总才出事，我们每次交接都数了箱子数目，再任选一只箱子，看看里面的库银，这才重新封上。”

听到这里，胖子一下就叫起来：“镇江那边有鬼……耶，不对，镇江出发之后三位把总又都验过银子的，他妈的，到底怎么回事？”

秦林皱着眉头，忽然问道：“你们是怎么验看的？”

何把总笑笑：“许多大银，一眼便知，打开箱盖略瞧瞧罢了，难道还要一锭一锭去咬？”

这时候牙咬是鉴定银子真伪的简单办法，他这么说当然是开玩笑，一万锭银子，要咬到什么时候？

众漕军校尉都笑起来，觉得秦林实在无知。

谁知秦林忽地一下站起来，“陆胖子，韩飞廉，牛大力，咱们快走镇江那边，如果所料不差……”

第179章　火焚焦尸

秦林向陈王谟借了几匹快马，与陆胖子等人朝瓜洲渡打马狂奔，到了渡口，正有一艘长江水师的蜈蚣快船停在码头，众人旋风般冲了过去，连人带马抢到船上。

带船的正是巡江葛哨官，看着一行人吃惊不小。

几个水兵则声张起来：“祸事啊，有反贼打劫军船啦！”

牛大力不和他们客气，啪的一耳光打得那为头的水兵晕头转向，“睁开狗眼看清楚，这位是锦衣卫副千户秦林秦将军！”

秦林亮出锦衣卫副千户的腰牌晃了晃，沉声道：“立刻开船去镇江，迟延片刻，抓你下北镇抚司天牢！”

“开船，赶紧开船！”葛哨官扯着喉咙叫起来，看看秦林拿着的锦衣卫副千户腰牌，心头直发毛。

时间紧迫，秦林让陆远志拿了一叠银票，若是能提前赶到全船官兵人人有赏，又朝牛大力使个眼色，这家伙挥拳就把船侧小腿粗的栏杆打折一根，谁要是偷懒，也朝他这么招呼。

众水兵当即升帆、划桨，船身却一动不动。

“怎么回事？”牛大力圆睁双眼，把葛哨官提了起来。

“锚，还没有起锚！”葛哨官吓得脸色发白，忙令两名水兵去解缆。

秦林抽出七星宝剑，一溜儿碧森森的剑光闪过，粗如儿臂的缆绳应手而断，淡淡地道：“现在不用了。”

锚啊，我的锚！葛哨官欲哭无泪。

知道今天撞到狠人了，葛哨官也不敢问秦林为何从商人突然变成了锦衣卫副千户，更不敢问这群凶神恶煞的人要去镇江做什么，只一刻不停地催逼着水兵，扯足风帆趁上了强劲的西北风，还要把船桨摇得飞快。

蜈蚣快船有很多支长长的桨从舷侧两边伸出去，看上去就像只大蜈蚣，众水兵奋力划桨，船速快如离弦之箭，在江面上劈波斩浪。

江面上本有几艘江船，蜈蚣快船从它们中间嗖的一下插过去了，后面大茭白船上的老船工眨巴眨巴眼睛，挠头看看天色：“端午节还有半年，长江水师的人这么早就开始练划龙舟了？”

这蜈蚣快船的速度，只怕比打仗冲锋还要快几分，镇江和瓜洲渡也相距不远，很快便来到了镇江码头。

“归你们了！”秦林甩出几张银票扔在甲板上，和牛大力等人又像一阵风似的冲上了栈桥。

水兵们累得快要脱力，横七竖八的倒下休息，唯一还站着的是葛哨官，他手里捧着几张银票，眼神有些呆滞。

水兵上前看看，忽然全都惊叫起来……葛哨官手里拿着的会票，全是百两面额的，至少有七八张！

“谢秦将军打赏！秦将军步步高升，拜将封侯！”众水兵齐声大叫起来。

秦林早一阵风似的跑没影儿了。

他一路举着锦衣卫副千户腰牌，打马直进城中，守门的几名卫所兵还没搞清楚怎么回事，纷纷往两边退避。

牛大力霹雳般喝道：“锦衣卫奉刘都督钧令办案，镇江府的仓大使住在哪儿，快带我们去……”

几个城守军还没反应过来，秦林就朝牛大力摆摆手，苦笑道：“不用了，有人比我们先到一步。”

城西的一处民宅上空，火焚之后的青烟还在缭绕。

秦林赶到的时候，街坊邻居还在为失火而后怕，不少人端着脸盆，提着水桶站在街上，议论着刚才的大火。

镇江府仓大使姓崔，他所居的四合院地面上满是救火所泼的积水，水面上漂浮着大量烟灰和焦炭状的东西，显得肮脏不堪。

时值冬季，北风劲吹，但大火肆虐时灼热的温度仍有残余，空气中充斥着呛人的焦糊味儿。堂屋肯定就是火灾起始的地方，那里所有的杂物都已经烧得只剩下灰烬了，秦林甚至从灰烬中找到了一张八仙桌的遗迹……呈四方形分布的一些灰白色燃烧产物。

大火带着浓烟曾经在这里疯狂地肆虐过，在刷了石灰的墙面上留下了灰黑色的痕迹，扭曲而狰狞，宛如火魔的张牙舞爪。

秦林在普通的焦糊味儿之中，分辨到了蛋白质烧焦产生的异样臭味，他的眼睛半眯起来，脸色也前所未有的凝重，因为这种味道在火灾现场的出现，意味着最不希望的事情已经发生。

循着气味儿，秦林找到了目标：一具烧焦的尸体。

它全身漆黑，身体表面已经完全碳化了，姿态扭曲成痉挛状，看上去就像生前曾进行过剧烈的挣扎。

镇江知府坐着轿子赶来，只比秦林稍晚一步，双方寒暄两句，秦林道明了来意，声明此案由锦衣卫接手。

“胖子，该你了！”秦林朝陆远志做了个手势。

“不至于吧，这明明就是烧死的……”陆远志嘟嘟囔囔的，不过还是取出工具，开始解剖那具焦尸。

说实在的，这焦尸乌漆抹黑，气味就像被烧焦了的烤肉，实在恐怖至极，除了一进入状态就心如万载寒冰的秦林，还有这位神经比大象还粗的陆胖子，真没有第三个人可以若无其事的解剖了。

“恕我冒昧……”镇江知府拱拱手：“这人看样子就是被烧死的，秦将军又何必？”

话音未落，陆胖子已叫起来：“操肺里头没有水泡也没有烟尘，这人是死后被焚尸的！”

事实上肢体扭曲看上去像挣扎的样子，并非火灾致死的铁证，因为即使人死去，肌肉的生理活性并没有立刻消失，此事进行焚尸灭迹，肌肉在高温下非常态的