“李大人，您这又是何苦呢？”思忘忧不知什么时候站到了李建中身后，看看左右无人，低声道：“那位白姐姐传来消息，秦将军已经到了云南，其实咱们可以退守保山，只要他一到，相信莽应里不堪一击的！”
思忘忧和秦林早有交情，当年京师之行多赖他的帮助，李建中却不一样，他在四川蓬溪、云南永昌做官，一直是比较偏僻的地方，为人又非常正直，不肯利用裙带关系升官发财，所以至今没有和秦林见过面，对自己女婿的信心反而不如思忘忧那么坚定。
“思小姐所言有理，然而本官忝为大明永昌通判，为中华守土有责，可不止守住保山城啊！”李建中指了指脚下，苦笑道：“这里也是大明朝的土地，施甸等处也是大明朝的国土，照说退到这里就已惭愧无地，要是再退到保山，背城而战，令百姓流离失所，岂不更加无地自容？能守住就尽量守住吧，再往后退就是保山城了！”
李建中忧心忡忡，担心援兵赶来之前，就不得不退守保山，至少他在蒲蛮关多守一天，保山就能多一天时间的准备，守住的希望就大一分，哪怕为此耗尽生命，他也在所不惜。
“唉……”思忘忧长叹一声，眨巴眨巴眼睛，在李建中身上看到了自己父亲的影子，于是不再劝说什么，而是看着关城之下。
连日苦战，孟养女土司也憔悴不堪，本来明净的眼睛仿佛蒙上了一层灰尘，不再神采奕奕，白嫩的脸颊也变得瘦黄，温润的唇瓣干燥发白，少女青黑的头发也多日未曾梳理，胡乱挽成一团。
但此时此刻的她，何尝不是蒲蛮关上最美丽的一道风景线？
世代受思家统治的孟养兵就不消说了，就是本地的永昌兵，心目中也把这位少女当作了偶像，每当她背转身时，不知多少道目光默默注视，敌人冲锋时，是她驾驭着白象出现在每一个最危险的地方，战斗间歇，她倚着白象喃喃低语，充满少女稚气的话儿又像歌声般好听，冲淡了战争带来的伤痛……
就连出身门派的豪强世家子，本来是眼高于顶的，决心非书香门第的小姐不娶，但这些天下来，忽然就有不少人觉得那些足不出户的小姐其实也没什么意思，倒是这位赤着双脚，每每持着弯刀骑着白象高呼酣战的异族小姑娘，反而有动人心魄的美，一种之前从来没有接触过的美。
若不是顾忌着要父母之命、媒妁之言，顾忌着目前激烈的战况，恐怕有不少人要向她提亲呢！
“啧啧，这位思小姐真是女中丈夫，难得呀难得！”聚集在一块的豪强子弟，背地里发出了不知多少次赞叹。
这一次有所不同，随着师兄弟的赞叹，刘剑仁扼腕叹息：“可惜呀可惜，这样一位妙人儿，却要和咱们一起死在关上，冰肌玉骨零落成泥碾作尘，岂不叫人愤懑么？”
什么？众位师兄弟瞪大眼睛，紧接着又哀叹一声，因为他们都想清楚了现在的处境，如果战斗继续下去，接下来还是目前的局面，那么自己和思忘忧都要死在蒲蛮关。
比起孟养兵和永昌兵，这些助战的豪强子弟就没那么坚定了，有人当即说：“我们死了且罢，男子汉大丈夫为国捐躯而已，思小姐毕竟是女流，怎么也要死在这里，太可惜啦！”
“还不是朝廷大军不至！”有人闷声闷气地来一句。
顿时抱怨四起。
毕竟都是些年轻儿郎，要是说舍不得自己性命而嚷闹，大家都有点不好意思，就闹也闹不起来；说是不欲思忘忧香消玉殒，却就理直气壮得多了。
一个年轻人脑袋缠着浸血的纱布，咬了咬牙，走到李建中身前深深一揖：“李通判，草民有事请教。这里距离保山城并不远，为何不退守城中？那里城池高厚，似乎更利于防守……我们大好男儿战死沙场也没什么，思小姐豆蔻年华，何必陪着死在这里？”
碍着李建中威望很高，这人没把心里话说出来，但意思也透了三分：李建中在这里死磕倒也罢了，我们和思忘忧都是义务助战，并没有死守的义务，为什么要陪你犯傻送死？
李建中拈着胡须苦笑，他就算不懂兵法，也晓得保山城比蒲蛮关好守，但一则背城而战，如果有个闪失就再无退路，城池必将遭受与施甸相同的命运，二则嘛，他身为六品通判，在这里是最高指挥官，但到了城中，就是知府高明谦最大了，偏偏高知府最为胆怯，平素高谈阔论，到了战时不知道如何是好，到时候换他来指挥，只怕一打起来就方寸大乱，反而……
那人见李建中沉吟不语，只当他已被说动，又喋喋不休地说长道短，意思是要从蒲蛮关暂且撤退。
突然思忘忧转过身来，眼睛瞪得溜圆，脆生生地道：“吵什么吵，缅兵又要打上来啦！谁要怕死谁先下去，李大人和我都不会拦的。”
被心上人一顿斥责，年轻弟子顿时脸红了大半，又羞又恼：“谁怕死，谁要退？既然思小姐都不怕，我王孟言就一步不退，与小姐并肩战斗！”
思忘忧神色转和，朝这人微笑着点点头以作鼓励，顿时王孟言心气儿都高了八尺，美滋滋地想自己总算鼓足勇气，把名字告诉思小姐了，总要在她心底占据一席之地吧？
众豪强子弟，十个倒有八个羡慕这王孟言，虽被思小姐斥责，总算把名字告诉她了，自然与众不同。
殊不知思忘忧转过头去，根本就没记住这人的名字，倒是默念着秦林：“秦大哥呀秦大哥，你什么时候才到这里？那位、那位白姐姐，是你的……嘻嘻！”
白霜华躲在密林深处，圆睁双眼窥视着缅军的动静，眼底寒冰与烈火交织，雪白的纱裙沾着星星点点的血迹，宛如梅花盛开。
她一手制造了缅兵和佛郎机火枪手之间的矛盾，引得他们互相猜疑，连续好几天那个佛郎机头子和莽应里争吵，以至于火枪手们抗议缅兵“暴行”，宁愿守在一边坐看缅兵吃瘪，就是不肯上战场相助。
蒲蛮关是鲤鱼背的地形，异常险峻，缅兵的战象难以展开，要靠西班牙火枪手提供火力才方便攻打，这下火枪手们作壁上观，缅兵就倒了大霉，被伪丞相岳凤驱赶着一批批死在关下，就是打不开易守难攻的蒲蛮关。
不仅如此，白霜华还施展轻功，翻山越岭潜到关上，通报了秦林已经赶到云南，即将领兵前来救援的消息，极大地鼓舞了士气。
之后她又回到关下，潜伏于密林之中，寻机偷袭杀死离开营地的缅军士兵和佛郎机火枪手，取得了不错的战果，当然，莽应里、岳凤、加尔德诺等人居于中军营帐，七八万大军四面环绕，即使以白霜华的能耐也不可能去刺杀他们。
利用这好不容易争取到的几天时间，李建中加固了蒲蛮关的防御，让一些轻伤员恢复了战斗力，高明谦送来了一批新征募的壮丁，思忘忧和孟养老兵加紧训练他们，就连李建中的夫人赵氏也没闲着，组织城中妇女赶制纱布、战袄，烹制饵块、米糕，送到了关上。
本来危危可及的局势，因此而稍为缓和，蒲蛮关守军总算喘了口气。
可莽应里和加尔德诺也不是傻子，岳凤更是命人四处巡查，终于发现了蛛丝马迹，晓得上了明军的当。
于是他们重归于好，缅兵和西班牙火枪手照旧联手进攻，缅兵在前面当炮灰，威力强劲的火枪在后面尽情发挥，给蒲蛮关带来了极大的压力。
这不，关下的缅兵又在准备进攻了。
高踞灰黑色战象背上的莽应里，拔出雪亮的弯刀直指关城，声嘶力竭地叫道：“儿郎们，打开关城，直取保山，城中金银细软和妇人女子都是你们的！替本王拿下大理，从此立朝称帝，你们都是本王的开国功臣！”
做开国功臣，那是岳凤以下各级官将的事情，普通缅兵倒是对子女金帛更有兴趣，缅甸毕竟贫瘠，想到保山和它身后赫赫有名的大理城，必定有许多值钱的东西和花一样美丽的各族少女，缅兵的眼睛都红了，嗷嗷叫着扑向关卡。
“西班牙的勇士们！”加尔德诺也呼喝着，朝关卡挥了挥手：“为了上帝和国王！”
潮水般的缅军扑向关城，他们在督战队的催促下完全不计生死，西班牙火枪手利用人肉盾牌做掩护，将一排排子弹泼向关城，打得蒲蛮关上石屑纷飞，不少守军闷哼着倒下。
思忘忧骑着白象敢住，大象嘶吼着四处应援，女土司用喂毒的弩箭杀死了一个又一个缅兵。
李建中也身着官袍乌纱，站在显眼的位置，他的存在就代表了大明朝廷依然守在蒲蛮关上。
越来越多的缅兵扑向关城，随着防守力量被削弱，各处越发危险。
关下，莽应里、岳凤和加尔德诺笑容满面，这座抵抗良久的关城，看来是要被拿下了。
白霜华暗暗着急，几次三番想冲出树林。
正当危机关头，蒲蛮关后突然响起三声号炮，声震山川。
第1000章 惊破敌胆
隆隆炮声在山谷间回环激荡，声音如炸雷般一层层滚开，沉闷的轰鸣透着极大的力量感，与蒲蛮关使用的碗口铳发射时的单薄声音截然不同。
正在进攻的缅军就像潮水遇到了一重无形的堤坝，攻击前进的势头顿时受挫，从普通的士兵到各级官将都心生疑虑：这么强悍的炮声，莫不是天朝大军到了？
缅甸蕞尔小邦，趁云南当道诸公昏聩糊涂，一时间凶狂势头甚嚣尘上，然而中华毕竟是天朝上邦，大明抚治南疆诸番二百年矣，列国皆知中华不可轻侮，所以即便缅兵正在嚣张狂妄之时，心底也不无戒惧，听闻明军号炮，自然疑神疑鬼。
西班牙火枪手也紧张起来，不再像之前那样轻松惬意了，人人握紧了手中的木什科特重型火枪，深陷的眼窝里蓝褐色的眼珠子转来转去，全都加倍警惕——虽然骄傲狂妄的殖民者把东方人蔑称为黄皮猴子，但他们也很清楚，古老的中央帝国同样拥有这个时代最具威力的武器，只要挨上一下，就算上帝也拯救不了他们的生命。
他们的前辈葡萄牙人就吃过苦头，至今仍老老实实地待在壕境。
骑着战象的莽应�
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