李建中骑着一匹惯走山路的滇马，看着道路两边熟悉的风景，不少地方还有战斗留下的痕迹，回想艰难的战斗历程和那些英勇战死的将士，他不禁热泪盈眶，看着天空自言自语道：“郎朗青天，湛湛红日，赖我汉家祖宗庇佑、历代英烈威灵，咱们总算守住了永昌府。施甸、芒市、陇川……祖宗留下的疆土，缅兵休想占据，一尺一寸都要夺回来，还我中华金瓯无缺！”
骑着白象的思忘忧也心有所感，少女握住了秦林的手，水汪汪的大眼睛里，目光清澈而坚定：“秦大哥，等你打败了莽应里，我还要和他打，我不怕他！你为朝廷夺回疆土，我也要夺回父兄失去的孟养！”
嗯，秦林重重地点点头，但片刻之后又摇了摇头。
思忘忧眨巴眨巴眼睛，小嘴瘪了起来，不懂秦林是什么意思。
揉了揉她的小脑瓜，将小姑娘散乱的鬓角拢了拢，秦林前所未有地郑重和温柔：“思家为中华牺牲得够多啦，你也做到了应该做的一切。孟养沦陷敌手，实朝廷负思家，非思家负朝廷！难道我中华真的束手坐看强梁，宁无一个是男儿，只要你这么个小姑娘在前头冲锋陷阵？思家为中国守土，中国亦当助思家夺回孟养。”
思忘忧怔怔地看着秦林，然后眼圈儿一下子就红了，晶莹的泪水从光洁的脸庞滑过，一滴滴坠落。
孟养兵微将寡，面对十倍的缅兵仍坚守不屈，便是为了替中华守土的承诺，宣慰使思个和他的武士们完成了承诺，那么中华天朝就不会抛弃这些忠心的子民，终究会伸出援手、会对敌人施加惩罚。
直到临死前，朝廷的雄师劲旅并没有抵达，可思家众将的信念仍不曾有丝毫动摇，他们坚信自己的牺牲并不是没有代价的，朝廷会褒扬他们的义烈，会惩罚东吁王朝的无义，于是他们在缅兵的屠刀下坚持到了生命的最后一刻。
但是期待的正义迟迟没能降临，思忘忧只好不远万里奔赴京师，思家已经做到了应该做的，现在轮到朝廷发出它的雷霆之威，给侵略者带去毁灭，同时给忠诚者以应有的褒扬。
直到赴京之前，思忘忧小小的心中还对九重丹陛之上的天子充满信心，她本能地相信天朝皇帝是无所不能的。是伟大和神圣的化身，只要得知了思家的遭遇，就能像神祇一样主持公道，对善与恶进行最终的审判。
可现实让这个小姑娘绝望，在京师处处遭遇冷眼，反而是强凶霸道的仇敌莽应里，因为东吁王朝日益强盛而受到重视，本应被朝廷惩罚的侵略者，竟成了朝廷的座上宾！
就在绝望之中，爱打抱不平的徐辛夷出头，秦林伸出了援手，狠狠惩罚了莽应里，夺回了被缅兵抢走的白象，还支持她重回孟养边境招募旧部继续战斗，给了她重夺父兄基业、惩罚侵略者报仇雪恨的希望！
过去的几年里，为了这个希望，思忘忧率领族人在崇山峻岭之间，在深山老林之中，前赴后继的与缅兵缠斗，又在过去的一个月里，和永昌府的明军并肩战斗……但支撑她的信念，不再是对朝廷或者皇帝的信任，而是对秦林的信任。
当秦林亲口说出“思家为中国守土，中国亦当助思家夺回孟养”的时候，思忘忧知道，四年来一千多个日日夜夜的牺牲、坚持和不屈，终于在此刻得到了完美的回报。
看着思忘忧小脸上滑落的泪水，秦林暗暗告诉自己：正义或许来得稍迟了一些，但它会实现得更加彻底。
秦林斩钉截铁地立下了誓言：“莽应里跳梁小丑一时猖獗，我不来则已，既然来此地，就要犁庭扫穴、灭此朝食！”
……
大军逶迤前进，和缅兵北犯时遭遇明军节节抵抗完全相反，明军南征时并没有任何阻击，从蒲蛮关南下一路畅通，撒开的斥候探马不停传回前方平安的消息，沿途安静得异乎寻常，简直就像是在和平时期行军。
就连保山和施甸之间的最后一道关卡，李建中和思忘忧曾在此和缅兵激烈战斗过的水眼关，前后左右也空无一人。
过了水眼关再朝前走，山势渐趋和缓，这才有缅兵哨探骑着战马出现在前方，明军侦骑刚刚挨上去，这些缅兵立刻拨马就走，丝毫没有纠缠的意思。
得到回报，邓子龙和刘綎不约而同地来到了中军。
在此之前，孙承宗和徐光启已经展开了讨论。
孙承宗思忖着道：“蒲蛮关到水眼关一线地势险要，很多地方易守难攻，缅兵如果据险防守，咱们恐怕要费很大力气。偏偏他们不在这条线设防，而是一路退到了更南边，我问过李府尊，那边就是一马平川，地形不利防守。”
“他们并没有在山区防守，难道是准备撤兵回本国？不对呀，莽应里劳师远征，如果就这么退回去……”徐光启皱起了眉头，觉得缅兵应该不会就这么跑掉，毕竟他们还没有和明军真刀真枪干一仗。
邓子龙和刘綎不约而同的笑起来，觉得秦林麾下这两个师爷很有意思，年纪轻轻就懂得不少东西，比那些只会附庸风雅的酸秀才强了十倍百倍，也不知秦督帅从哪里找来……嗨，这有什么，难道秦督帅自己还不够妖孽？想到秦林年纪轻轻就做到武职一品提督东厂，刘邓两位将军就觉得师爷似乎也就那么回事了。
“两位师爷说得都有道理。”邓子龙笑笑：“他们不沿着山路阻击，而是退到靠近施甸的保场驿，那里几乎就是一马平川，自然不是想就此一走了之。”
“莽应里这厮吃了熊心豹子胆，想和咱们决战！”刘綎冷笑着补充。
两位将军都是长期领兵作战的，莽应里那点弯弯绕根本瞒不过他们，缅兵之所以退回靠近施甸的平坝地区，就是为了发挥战象的优势，试图在决战中一举击败明军！
他们把这个结论禀报给了秦林。
“我去看看。”白霜华耳尖，听到之后硬邦邦地甩下一句，突然飞身而起，一道白影遁入密林深处。
秦林苦笑着摸了摸下巴，为了自己许诺的海外立国，这位前白莲教主还真是卖力呀！
……
保场驿所在的位置，是一块河谷冲积平原，东西两侧都是莽莽山岭，中间一道施甸河从南往北流淌，然后注入怒江，这块宽约四五里，长二十里的平原，便是施甸河冲击而成，被河水分剖为东西两道相对狭长的条块，呈现西边窄、东边宽的地理形态。
莽应里的大军，就摆在东边较宽的河谷平原上，因为从保山到施甸的官道，出了山区之后就通向这里，这是明军收复施甸的必经之路。
缅兵的兵力不可谓不雄厚，十万大军层层叠叠，兵戈旗帜齐齐整整，前面又是战象一头头排开，这些战争巨兽庞大的身躯充满了厚重的力量感，并且装备了精良的铠甲，每头战象由三名士兵驾驭，一名驭手、一名弓箭兵、一名长矛手，具备相当强悍的战斗力。
这才是缅军真正的实力，强悍的战象部队横扫整个中南半岛，从来少遇敌手！
只可惜庞大的战象略显笨重，在山区难以施展，所以前面在蒲蛮关师老兵疲，莽应里断然决定撤退，然后在这里平原地区陈兵列阵，对明军张网以待！
不仅是莽应里骑着灰黑色的庞大战象，一副跃跃欲试的骄横姿态，伪丞相岳凤和西班牙火枪手首领加尔德诺也做好了全部的战斗准备。
“哈哈哈，你们这些狡猾的东方人，我还以为你们真的准备撤退了呢！”加尔德诺哈哈大笑，吩咐手下的火枪手：“待会儿狠狠打，让中国人知道我们西班牙勇士的厉害！”
第1008章 密林杀机
莽应里并非有勇无谋之辈，更不是少年继位的轻狂之辈，选择在保场驿与明军主力决战，自有他的一番道理。
东吁王朝莾瑞体、莽应龙两代国王对内励精图治，对外高举战刀，东压暹罗、老挝，北犯云南边陲，缅甸达到了历史上最强盛的时期，到了莽应里这一代更是兵强马壮，对外扩张的野心空前炽热。
莽应里青年时就追随其父莽应龙南征北战，积累了丰富的战争经验，四十余岁登上王位，正是年富力强之时，用兵老成中不乏狠辣，屡次将暹罗、南掌等国的名臣大将打得满地找牙，虽不能和中华上邦的秦皇汉武相提并论，动辄被称为跳梁小丑，但在东南亚的小国里头，竟也算得上一代雄主了。
不过就算缅甸再怎么强大，莽应里再怎么雄才大略，也没敢做打进京师、入主中原的春秋大梦，那才是真正不自量力了，莽应里还没昏头到这种程度。
莽应里所图，乃是以缅甸本土为根基，武力征服孟养、木邦、孟密等原来的明朝土司辖区，迫使暹罗、南掌等国俯首称臣，接着兴兵北犯，拿下大理城、夺取半个云南，最终立朝称帝，像南诏国、大理国那样与中华天子分庭抗礼，成就一番雄图霸业。
要知道，东吁王朝再怎么强大，在世人心目中依然是蕞尔小邦、边陲蛮夷，只有打进大理城，占据云南之半，才能拥有汉地先进的技术和文化，堂而皇之地立朝称帝，所以莽应龙、莽应里父子两代不断整军经武，侵袭云南边境、屠杀不肯屈服的各族军民，在穷兵黩武的道路上一路狂飙。
与此同时，东吁王朝的统治者也非常清楚，以缅甸的实力就算再加上诸多附庸仆从，也绝对无法与中华天朝相抗衡，所以实现他们野心的一个前提，就是中国方面麻痹大意，不肯真正全力以赴。
即使攻灭了孟养、招降了木邦，明朝初年所设的六大宣慰司几乎全部沦陷，莽应里仍然赴京朝贡，以迷惑万里之外的朝廷中枢。
后来发生的事情也确实如他们所愿，云南地方官浑浑噩噩，朝中当道诸公因循苟且，虽然秦林巧施妙计，力所能及地制约了东吁王朝的侵略扩张，但冯保、江陵党倒台，张四维党争去位，申时行得过且过，连串的朝堂倾轧使朝廷无暇他顾，迁延至今，莽应里越发嚣张，终于走到了发兵攻打中华本土的最后一步。
攻破永昌府，背后就是苍山脚下、洱海之滨的大理城，莽应里入京朝贡多次到过那里，古老的城池富庶而精致�
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