见横在长江口上的敌我双方五艘军舰，由于形势紧急，曹嘉祥已经命令各炮台装填弹药，做好攻击之准备。
何宗莲看到江阴多为一些老旧的前后膛炮，不由皱皱眉说道：“如今国家不稳定，江阴为兵家必争之地，应该多增筑堡垒，改土炮为洋炮，方才能使人安心下来。”
曹嘉祥心里咕噜道：谁不知道，但是满清之时塞防都是先重视北方，再轮到南方，如今军政府亦如此，仅仅靠两江的地方财力，还是稍有不及的。
兴许是知道曹嘉祥在想什么，何宗莲又笑着说道：“此次度支部计划十年内共拨款一亿两白银，用于南方各省的海防建设，到时会有专员督促各地情况，你要提前做好准备，规划好江阴各处炮位，到时能够直接动工。”
一亿两白银，曹嘉祥和其他众位将领无不是吞咽了一口口水，倒吸一口冷气，军政府好大的手笔，鉴于目前中国海军还不能与列强海军相比，军政府只能一边奋起直追，一边加大防守力度，逐步让外国军舰在中国横冲直撞的日子一去不回。
这边何宗莲和曹嘉祥正交谈间，长江之上的两艘英舰已经接到斐里曼特的命令：驶入长江。
沉默多日的英国人终于开动起来，嘟嘟的汽笛声顿时惊动一直注视着英舰的中国舰队，南琛舰管带袁九皋正站在舰桥之上，正看到英舰慢慢行驶过来。
瞭望手急忙拉响警报，不久大副便跑到他身边，急声询问道：“舰长，如何应对？”
“如何应对？还用说吗？最高统帅部早就已经下了死命令，一旦英舰前进半步，则开炮，我们还是先礼后兵，先鸣炮示警。”袁九皋沉着脸回道。
几分钟过后，轰轰，几声炮响，震动两岸，对于中国舰队的示警，红雀号舰长史蒂夫显然是浑不在意，对身边的大副轻蔑的说道：“中国人不敢向外国人开炮的。”
随即下令全舰加速，若中国人阻拦，则全力开炮回击。
河面之上的异动自是惊动了何宗莲等人，何宗莲跟了叶之魁良久，知道这位大元帅最见不得的就是打不还手，骂不还口了，如今听到炮响，哪里还按捺得住，阴沉着对身边的曹嘉祥命令道：“下令还击。”
曹嘉祥想了想，回道：“应该是我们舰队的示警炮声。”
何宗莲看了他一眼，不紧不慢的说道：“还击”
曹嘉祥不敢再多说，一声令下，早有准备的两岸炮台大小火炮顿时一齐泼洒过去，一瞬间，阵阵火炮如同流星雨般，繁密的洒进长江水面，落向两艘英舰。
“上帝，中国人开火了”两艘英舰上的官兵纷纷惊恐的喊叫起来。
在长江水域之上，无法像在大洋中灵活回旋闪避，再加上军舰在江河之上与岸上火炮形成丁字型阵，回避更是困难。
史蒂夫站在舰桥上更是大惊失色，中国人竟然敢首先发起进攻，难道就不怕帝国的报复。
“快，向后退”
史蒂夫自是知道，区区两艘军舰，根本就经不起中国人的海陆夹击，方才他是在中国耍惯了威风，对中国人他从不放在眼中，凭着日不落帝国的名号，想恐吓退中国舰。
奈何何宗莲非但没有被吓住，反而是回敬了更多的炮弹。
炮台率先发起进攻，是袁九皋料想不到的，看来是昨晚刚到那位下的命令，否则凭曹嘉祥还没有此胆量。
既然已经开打，袁九皋也放下心中顾虑，一声令下，三艘军舰紧随其后，猛烈开炮。
这下，英国佬顶不住了，射手舰猝不及防之下，在海岸炮的第一轮炮击之下就被击中三十多处，左舷前部吃水线下被炸开一个大洞，更为倒霉的是，射手舰的舰长金雷思正好站在舰桥之上。
轰的一声巨响，一发炮弹正好落在离他不远处，炮弹碎片四处飞射，击中金雷思，这位还没有耍够威风的舰长，就这样出师未捷身先死，一身雪白笔挺的将军服染上斑斑血迹，倒在舰桥之上再也起不来了。
射手舰被打残，随时有沉没的危险，舰长中弹身亡，余下官兵不知所措，红雀号也好不到那里去，只是它处在射手舰稍后，史蒂夫又撤退及时，船身只中了五发炮弹。
见到射手舰已经动惮不得，史蒂夫恨声下令道：“全速后退，我们还有回来的时候。”
不久前还威风凛凛的射手舰官兵当即挂起了白旗向长江南岸靠拢。
整个炮击事件发生的时间不过短短的半个小时，英舰逃跑一艘，投降一艘，使得中英两国冲突继续升级。
事发之后，何宗莲赶紧向最高统帅部汇报情况，并调兵遣将，做好防守之准备，防止英国人的报复。。
第二卷 京师风云 第二百一章他要战那便战
两声炮响，震惊全世界。
各国正在关注中英两国的外交纠纷，而当天炮击事件顿时让所有收到消息之人目瞪口呆，中国人太不明智了，竟然会在此时挑衅世界霸主：英国。
不知是说他们无知好呢，还是说他们无畏好了，难道他们已经忘记了前两次的鸦片战争，想重蹈首都被践踏的覆辙？
中国人，到底在想什么？军政府，难道真的要自取灭亡。
与其他各国吃惊不已的态度相对比的是，所有得知江阴炮台轰击英舰至其一逃一降的中国人，无不欢呼，无不雀跃。
普通百姓才不会管什么策略，什么以大局为重，忍让装孙子，他们希望看到的是政府的强硬，希望看到的是坚决的抵抗，如此给力的消息，怎么能不让他们从心底里面支持军政府。
各地抵制英货行动瞬间进入高潮，与军政府两相呼应，南方诸省的民众游行以示庆祝，焚烧英国国旗表示对军政府的支持，众多士林人士组织起来，上书督抚，强烈要求地方与军政府一起，共同迎击英军，共同抵抗侵略，军政府的威望一时间增加到无以复加。
颐和园总参谋室内，一张长长的桌子旁边坐满了各部将领，他们大多沉默不语，而叶之魁则是一脸凝重的坐在主位之上。
“诸位，我相信大家都知道发生了什么事，不错，今天早上我江阴炮台为维护国家之主权，轰击两艘英舰，使敌一艘投降，一艘逃跑，鉴于当前严峻的形势，我认为，如今总参战略重心有必要从中俄战场上转移到对英作战之上。”
叶之魁称英国人为敌人，众人心里都是一惊，这表示要和英国人玩真的了。
俄国人节节败退，叶之魁自认为他们再蹦不出什么浪花来。
但是，如今惹上了英国人，军政府虽然不会害怕，可是英国毕竟现如今还是世界霸主，宜早做安排。
对于中英两国会起军事冲突，叶之魁也是早有心理准备，他自然不会相信狂妄如世界霸主的英国会和军政府讲道理，道理只在大炮射程之内。
“诸位，民众自发组织的抵制英货行为，让英国佬损失惨重，民众没有让政府失望，政府也绝不能辜负民众的期望我相信英国舰队被攻击之后，绝不会善罢甘休，因此，我们不能心存侥幸，应积极做好各种应对措施。”
叶之魁首先给此事下了论调，表示坚决抵抗的决心，让一些老成持重之人不再提那些什么和平谈判的意见。
说完之后，叶之魁用眼睛示意了一下他右手边的王士珍，让他大致介绍一下英国在华的实力。
王士珍自是会意，不紧不慢的站起来，徐徐开口说道：“英国在中国的实力主要集中在南方，而军政府在北方实力叫雄厚，当务之急就是调兵入两江、两广，从兵力上面来看，英国远东舰队大约有二十多艘军舰，其舰的陈旧落伍，非仅不如法、俄的远东舰队，即中国与日本向欧购买的新式铁甲，迄今尚为采用1860至1870年代的前瞠炮，我海军完全有能力，有可能击败英远东舰队，而英国人想要打陆战，我认为他最有可能是从印度调遣锡克兵过来，人数也不会太多。”
王士珍的一翻话使得众人沉重的心情稍微轻松了一些，毕竟，军政府目前还是有可能战胜英国人的，以后的事可以以后再说，先顾了当前要紧。
叶之魁眼光一寒，忽的一下站起来，带着愤怒的声音说道：“有人曾问过我，为什么要惹英国，其实这个问题很可笑，很可蠢，不是我们要惹英国，而是英国要惹我们，既然他们惹我们，我们就要反抗，如今的中国已经不再是列强的殖民地，中国人民在军政府成立那一刻已经站起来了，所以，无论是什么样的敌人，都不可能阻挡中国人民保卫自己主权的决心和勇气。”
“他要战，那便战，我以我血荐轩辕，军政府当中，任谁有胆怯畏敌之思想存在，那他就不应该站在这里。众位，保家卫国，是不惜身死的，我叶某人站在紫禁城看着，谁后退，斩，谁怯敌，斩，手持钢刀九十九，杀尽贼寇方罢手，即日起，叶某与你们一道，洗刷中国百年来之耻辱。”
叶之魁双眼怒张，毫不停留的将这番话说完。
底下诸将都是肌肉紧绷，热血燃烧，战力值飙升
王士珍带头鼓起掌来，一时间，掌声如雷。
随即，王士珍走到地图之下，边指边说道：“英国远东舰队的主力在香港，我们北洋舰队的主力如今已经回到了朝鲜釜山，这也是大元帅未雨绸缪，及时调遣回来的，当然，此情报暂时还没有传出去，各国无不认为我主力舰队还在封锁俄国海参崴，这是我们的优势。”
接着王士珍用指挥部一划，冷声说道：“根据历史上的经验，英国舰队最有可能进攻的路线就是自南而上，攻占我大沽口，抢占天津，从而直接危险到京师，因此，针对敌军的可能行军路线，我们要早做相应的安排。”
叶之魁插口道：“聘卿，南洋水师与英国舰队相比，实力太过弱小，即刻命令他们返回南京港内，除非敌舰队明显前去进攻，否则不得主动出击，待北洋水师回国之后，再两相包抄。”
其余诸将对此都是没有异议，毕竟实力摆在那里，何必飞蛾扑火。
当即便有侍从官将此命令从电报局发往如今驻扎在上海的北洋水师，要求他们尽快返回长江，当然，碰上了那艘逃跑的英舰，