黄公辅、陈子壮看着桌上简单却清晰的地图，一时间沉默不语。
“张献忠攻皖不克，乱匪一阵风的三万大军葬身中都城下，张献忠失去奥援，只得退走庐江。史可法、左良玉等人连败张献忠，将其逼进潜江，谁料左良玉竟然拥兵自保，不仅退缩不前，反而总兵劫掠百姓，之后独自北还，致使大好局面一朝崩溃！”
“杨嗣昌定下的四正六隅之策，已经开始显现威力，李自成为洪承畴所败，已经不得不向四川退却。张献忠兵败潜江，此时也已是丧家之犬，只要各部同心协力，剿灭这两大匪患只在朝夕之间。”
路振飞哼了一声，“这些战事你我已推演多次，形势已经向着有利于朝廷的方向发展，如何能称得上**？”
朱平安苦笑了一声，“原因是那时我和先生都忽略了两个重要的方面。第一，关外皮岛失陷、朝鲜归附满清，满清自此之后再无掣肘之患，可以一心一意对关内用兵。第二，一旦满清入寇，势必要抽调官军精锐拱卫京师，但乱匪还要不要再剿。”
朱平安的双眼不禁有些泛红，“假如学生猜测的不错，来年，满清必然要对关内大举用兵，此次规模将远超往日。诸位不妨试想一下，如果满清铁骑南下，朝廷将会如何应对？”
黄公辅和陈子壮互相看了看，“危言耸听，奴酋皇太极继承汗位不过几年的光景，而且不曾停止用兵，怎么会一定在明年入口关内呢？”
朱平安坐直了身体，不禁笑了起来，但脸上满是苦涩。“两位还没有想明白吗？鞑子与流贼就是我大明躯体上的两颗毒瘤，他们会眼看着彼此被朝廷分而治之吗？没有流贼，我朝廷数十万大军即刻便会云集九边，满清何来入寇的机会？没有鞑子，流贼能逍遥这么多年吗？”
朱平安一拍桌子，“如今流贼陷入困境，眼看朝不保夕，鞑子会坐视不管吗？敌人的敌人便是盟友，难道诸位连这个道理都不明白吗？”
“试想一下，满清一旦进犯，剿灭流贼的大好局面将会即刻烟消云散，说不定，还会有朝廷官员打着招安的主意，养虎为患。等到朝廷和鞑子厮杀的筋疲力尽之时，这些个流贼便会毫不犹豫的再度举起反旗！”
朱平安说了这么一大番话，浑身的力气仿佛被抽空了一般。但这就是真实的历史，虽然眼下不过是朱平安的猜测，但朱平安知道，这些“猜测”正在一点点的变成现实。
黄公辅、陈子壮，包括路振飞和张继祖都不禁悚然而惊，回想这自天启年间延续至今的战事历程，的确便如同朱平安所说的一样，鞑子和流贼一北一南，一唱一和，正在不断的损耗着大明的实力，而现在的大明已然接近于崩溃的边缘，物价飞涨、民不聊生、吏治**、烽烟遍地。
“那，那你说的天灾呢，又是什么意思？”陈子壮喝了一杯酒，这才压住心中的惊骇，带着颤抖的语音问道。
这还用说吗？明末时期的小冰河期啊！朱平安在心里呐喊。
要说崇祯还真是一位运气极差的皇帝，历朝历代的皇帝都没有像他遭受过如此之多的困难。自崇祯继位开始，一直到明朝覆亡的这二十余年之间，便是整个小冰河期最为寒冷、干旱的一段时期。清朝所谓的“康雍乾”盛世，纯粹是一个笑话。要不是土豆等高产耐旱农作物的大规模种植、气候的转暖，怎么会迎来人口爆炸式的增长，从这一点上来说，崇祯的运气实在是太悲催了。
但这些，朱平安没办法明明白白的告诉黄公辅等人，只能托词自己曾经遇到一位世外高人，精通天象，已经推算出自崇祯元年开始，将会有二十年左右的极端恶劣天气困扰大明疆域。
也许这个说法，反而能让他们半信半疑，其实，信一半就够了。
朱平安说完，酒桌上的众人陷入到长时间的沉默当中。所谓的天灾，众人的确是半信半疑，但将近十年来的大旱和寒冷天气却是不争的事实。而朱平安对于目前局势的分析却让众人相信了大半。
没办法，这些都是摆在眼前、无法辩驳的事实啊！
黄公辅抓起酒滩，咕咕咚咚灌了一大口，不管自己的长须被淋得透湿，将酒坛随手一丢，“平安小子，老夫与你立个赌约，假如明年鞑子真会大举入寇，老夫和集声贤弟便即刻开始在书院中教授兵事，不管士子们愿不愿意学，就算老夫找来些农家子弟和军户子弟，也要仿照昔日武院的规制将兵事传授下去，你看如何？”
“当真？”朱平安惊喜莫名，没想到自己的一番言语真的起了效果，如果能让这些将来的南明精英现在就意识到局势的严峻，由此开始早做准备，那对于将来的抗清大业绝对是一大臂助。
陈子壮笑着拍拍路振飞的手臂，“见白收了一个好学生啊！”
黄公辅则冲着朱平安嘿嘿一笑，也抓住路振飞的手臂，“你恩师在此，老夫还能诳你不成。不过，加入你输了……！”
“黄大人请明言，小子愿赌服输，甘受惩处！”
“哈哈，那倒不用，只是听见白贤弟说，你这麾下可是有当年戚金将军的部属，怎么样，假如赌输了，送几名老卒到老夫军中可否啊？”
第五十章 海上来客
接下来的几天，朱平安带领着黄公辅和陈子壮走遍了高墙卫所的各个营地。看到朱平安麾下士卒的训练，黄公辅偌大的年纪，竟是爆发出如孩童一般的欢欣喜悦，看着仇泽和一群浙军老卒带领着士卒在校场上生龙活虎的英资，黄公辅的口水几乎都要流下来了。
“这才是精锐啊，想当年戚家军威震南北，使得我大明四方疆域平定。这才多少年的功夫，怎么由得一干流贼和鞑子肆虐！”黄公辅唏嘘不已。
岳锦峰、张大狗等人此时已经荣升百户之职，训练间隙，看到一名上了年纪的武官毫无形象的蹲在校场一边，目不转睛的盯着场中的士卒，都是大感诧异。
“这老货是谁，怎么盯着咱们的士卒不放，不会是来挖人的吧？”洪胖子抠着鼻孔，一副警觉的样子。
岳锦峰回头看看朱平安等人，“慎言，没看到大人对他们两个很是恭敬吗？”
此时，张大狗率领两百名骑兵如旋风一般掠过校场，掀起漫天的烟尘，张大狗哈哈大笑，豪气干云，一众顶盔贯甲的骑兵也是一脸的得色。
岳锦峰和洪胖子以及麾下正在喝水休息的士卒们措手不及，一个个被弄得灰头土脸。
洪胖子不禁破口大骂：“你个天杀的老狗子，没看见你家胖爷在这儿饮水吗？”
张大狗的百户以骑兵为主，吸纳了跟随张氏兄弟一同入关的辽镇老兵，还有便是招降的流贼中的精悍马贼。一个月下来，整支骑兵队伍已经有模有样。虽然还达不到一人双马的标准配置，但每名骑兵的装备却是羡煞旁人。每人配备高墙卫匠户所出品的明军制式长刀和长枪，手弩、短刀、弩箭无一不精。百户所还有一百多人的辅兵队伍，专门伺候这些骑兵大爷。
相比较之下，岳锦峰麾下的步卒方阵以及火器营便显得有些寒碜了。
整个火器营不过两百人，其中的各式火铳还不到一百把，制式更是五花八门，只有其中的精锐才能用上匠户所打造的新火铳，数量也仅是三十支左右。
一轮齐射下来，烟雾弥漫，呛得人睁不开眼睛，可对面的靶子上，却只有稀稀落落的几十个弹孔，竟然有将近三分之一的人脱靶，剩下的都是没打响的陈旧火铳。
黄公辅和陈子壮信步走上前去，随手从士卒手中搜集了几支火铳，翻来覆去的一看，眉头顿时皱成一个川字。
“怎么还是崇祯元年的家伙！“陈子壮发现了火铳上面的标记。
面对这样的成绩，朱平安也有些抬不起头，狠狠瞪了岳锦峰一眼之后，赶忙解释道：“兵部已经许久未曾下发过新的火铳，这还是从凤阳卫所中淘换来的装备，虽是陈旧了些，但毕竟能用，就拿来应付士卒训练了！”
黄公辅则拿着一杆崭新的火铳赞不绝口。
“这是小侄匠户所的出品，但造价太高，耗铁量极高，因此到现在为止，也只打造出了二十余支！”唯恐黄公辅开口讨要，朱平安赶忙打上预防针。
黄公辅撇撇嘴，“好吝啬的小子，难道老夫还会占你的便宜不成？”
说着一指陈子壮，“需要用铁，就找集声贤弟商量！”
朱平安一愣，随即而来的便是莫名的惊喜。打造火铳、长枪、钢刀无一不需要大量的精铁，但凤阳周边并无铁矿，只有镇守太监府保有一些精铁，之前由路振飞牵线，朱平安花了一笔银子从卢九德手中买了过来，但还是相距太远。此时一听到陈子壮居然有弄到铁矿的门路，这对于朱平安来说，简直是雪中送炭。
陈子壮笑了笑，“愚弟子升科举并不如意，因此便留在广东一边晋学、一边打理家中产业，他在惠州便有一个铁矿。平安贤侄如果有意，我可以休书一封，相信问题不大！”
“可是”，朱平安有些怀疑，“朝廷对于盐铁的监管向来极为严密，就算之前已经裁撤掉一批矿监，可现如今依旧是掌控极严……！”
陈子壮很清楚朱平安的担心，不禁苦笑，“说是如此说，其实并不像你想的那样。崇祯八年时，圣上下旨裁撤矿监，一部分矿产便落入地方官府之手，监管极为混乱，到如今已经是名不副实。还有一大部分便归于民间，产量、售出虽有朝廷监管，但其中漏洞甚多，加上各级官吏盘剥，大部分已经入不敷出。愚弟子升名下的那个铁矿便是如此。”
黄公辅一抚长须，“老夫做的这个中人如何，为你们两家都解决了大问题。一买一卖，两边俱是得了实惠，平安小子，你看咱们的赌约是不是可以提前兑现哪？”
朱平安连忙摆手，“那怎么行，小侄的这些新军初建，正需要老卒带领，如果被您带走，那小侄这里还如何训练啊！”
黄公辅翻翻白眼�