惨烈的攻防大战仍在继续；攻城的太平军一方；凭借高昂的士气；占据上风的人数；较为得利的攻城器械；分别从四门朝许昌府发动猛攻。
而守城的清军；不可不谓顽强，可以说，在冯子材的率领下，这支清军的战力及精神面貌远远超过了其它任何一支清军，否则，仅仅是依托这坚城和自己；他们还无法在如此长的时间内挡住太平军疯狂的进攻。
但是，实力上的巨大差距是无法用精神来弥补的，所以；清军守的很辛苦；伤亡之惨重也是可想而知的。
冯子材在挥刀砍翻了一个已经攀上城楼的太平军之后；大喝道： “将士们；坚持住；王爷派来的援军已在路上；只要我们再坚持一会；援军一到；必定能将反贼杀个片甲不留。”
如果连士气都没了；冯子材真不知道；他们还能靠什么来守城；所以，他必须充分地将清军的士气调动起来；哪怕代价是要说些善意的慌言，他也在所不惜，因为，这是他们可以坚守多一点时间的唯一依托。
不过，努力并不能改变有些事实，只能是将它稍微延后一点发生罢了。随着战事的进行；冲上城楼的太平军是越来越多；清军虽是拼死抵抗；但失去了城楼的保护；人数上又不占优势；体力又没了；他们也就失去了与太平军争斗的本钱；所以；不出一盏茶的时间；东南两门就都已失守；如果不出意外；一柱香的时间之内；其它两门也必将易手。
“将军；守不住了；赶紧撤吧。”那满脸血污的亲信部将匆匆而至；催促正大肆砍杀的冯子材马上撤退，他可不想看着冯子材死在这里。
“不；不行；王爷的援军马上就到了；我们再支持一会；坚持一会就好了。”冯子材固执地认为；僧格林沁一定会调派援军前来支援。
“将军；醒醒吧；你看看；你看看；城门已失；敌人如潮水般涌入；即使援军来了；又能做什么呢；还是逃命要紧吧。”亲信几乎是哭着道。
要是放在平时；这亲信部将哪敢这样跟冯子材说话；现在不是急了吗；他也管不了这么多了；他必须想办法劝冯子材赶紧离开。
“放肆；城在人在；城亡人亡；你不要在这里妖言惑众；小心我以军法治你的罪。”冯子材怒目圆睁；大声喝道。
他很生气，这个平时看起来温顺如兔子的亲信部将，竟然敢在自己面前大声叫唤，这成何体统，真是岂有此理。
“将军；末将是为你好；只要你肯撤；你想将末将怎么样都行；蒸了煮了都随你；末将绝不怪你，不过，你得先撤。”这部将还真是忠心；这种话都说出来了。
“你放屁；要撤你撤，老子是不会走的， 老子再说一遍，你赶紧给老子滚蛋；不然；小心老子对你不客气。”冯子材气的直骂粗口。
“将军；醒醒吧；援军要是能来；早来了；现在都不来；那说明；他们一定是有事来不了；否则；怎么会这么久都不来呢；将军；你好好想想；末将说的有没有道理；无论如何；我们还是先撤吧；容后再想办法，如何？”那亲信将仍是在苦劝冯子材。
给这亲信部将这么一嚷嚷；冯子材还真是清醒了不少；是啊；如果援军能来；按照里程计算；应该早来了不是；现在都不来；那说明他们一定是遇到了什么阻滞；路上耽搁了；如若此，真的是没必要再死守了啊。
他抬起头；看了看周围的形势；正如亲信部将所说；城门被破之后；太平军正如潮水般涌进来；照此般情况分析，如果再不走的话；可能过多一会儿，他们就是想走，都走不了了啊。
看来；只能是先撤了啊！
冯子材不是一个不识变通之人；他只是一时让满腔的热血蒙蔽了心智；现在仔细一分析，一切都已明了；他也看到了事情的严重性；所以，他必须当机立断；毫不犹豫地撤出去；否则；真是连撤的机会都没有了。
打定主意；他接连下了几道命令；让在许昌府中仍在抵抗的那部分清军残部，尽快从与太平军的纠缠中脱身出来，舍弃许昌府；撤出城外；向郑州方向撤退。
已经到了忍耐极限的清军终于等来了撤退的命令；俱都是精神大振；按照冯子材的指示，他们趁太平军刚刚进城；还没有摸到门路；全力往外冲。
正在着着进攻的太平军；见清军突然改变了策略；由原先的坚决抵抗变成了没命地逃跑；一时有点不适应；正是因为这一时的不适应；一下子就让清军逃出去了大半，醒悟过来的太平军也只能是派军从后追赶，冀希望可以追上清军。
冯子材领着这些残军出城之后；拼命朝郑州方向撤退。
他们奔出城之后不久；就遇到了僧格林沁派出的信差；信差传下僧格林沁的命令；冯子材的大军撤回合肥城与清军主力汇合，另有重要任务。
妈的；这命令下的也太迟了点吧；冯子材在心中嘀咕；但命令就是命令；他只能是遵令督率大军返回合肥城。（未完待续。。）
第三百五十八章 小路难走
冯子材率部疾速朝合肥城方向撤退；根据哨探报告；在他们身后；太平军有一支五万人的骑兵部队正衔尾紧追而来。
冯部的情况现在很糟；基本上已经是人困马乏；不可再战；他们一旦被太平军的骑兵追上；那结局将会无比凄惨；想必只能是死路一条。冯子材必须想办法改变这种局面；否则；他们就只能面对这种惨淡的结局了。。
“启禀将军；前面离此十里；探得小路一条；应该可供大军通过。”正在冯子材一愁莫展之际；前面探路的探马突然回报道。
有小路？冯子材听后；大喜；这无异于天降甘霖；真是天无绝人之路；只要有其它的路；他们就可以避开大路；躲过太平军骑兵的追击；如此一来；他们也就安全了。
好；真是太好了；冯子材一扫刚才的愁云惨淡；倾刻间便喜上眉梢；就差点大叫出声了。
他没有丝毫的犹豫；直接命令探马在前带路；然后自己亲率大军朝那条小路奔去；时间宝贵；越早一点摆脱追击；他们也就越安全。
用了没多久；他们就到了探马所说的那小路口；冯子材略微观察了一下路况及周围的环境；心中就有底了；综合来看；这路还不错；至少用来逃命是完全没问题的；于是；他不再迟疑；命令大军从那条小路上撤退。
当冯子材率军在那小路上走过一段之后；他不禁暗自点头；他料的没错；这条小路还真不错；既隐密；又不影响他们的人马通行；正是他们现在能利用到的最好的逃命之路；现在；太平军的骑兵一定再也追不到他们了；先且不说；太平军是否可以发现这条小路；即便是不小心发现了；此路是条小径；完全不适合于大股骑兵展开；所以；冯子材们算定；他们暂时安全了。
大军一安全；冯子材就与自己的那亲信部将开起了玩笑。
“我原本以为这次是死定了；没想到阎使刚刚来报；阴间此际太过于拥挤；地盘不够；所以；暂时也没办法供养我们这么多人；我们即使想享受一下地狱生活；也是不可能的了。”冯子材笑嘻嘻地道。
看得出；他心情很不错。
死里逃生；任谁都要高兴一把；再说了；冯子材再有才；也是人；也有人的情感。
“哈哈；将军；依我看；不是阎君不想收；而是阎君不敢收；他难道就不怕我们旌旗一招；重招旧部；给他来一个聚众起事；大闹地府吗？我想；阎君不是不想；而是怕。”走在冯子材后边不远处的亲信部将笑着接口道。
他也算是个可人；顺口就将冯子材的意思延伸了开去；使得两人一唱一喝；配合的十分默契。
“哈；哈；你呀……”冯子材指了指那亲信部将；大笑道。
“将军；此地虽然不利于太平军的大股骑兵追击；但山高林密；同样便于伏兵；如果太平军在此伏下一支兵；那我们就成了笼中鸟；网中鱼；想跑都跑不了。”亲信部将是个非常小心的人；他一踏上这小路；就觉得有点心惊肉跳；他有点担心；不禁出声提醒道。
“你多心了；谁会在此伏兵；谁又会料到咱们会走这条小路；放心；咱们只管走就是了。”冯子材乐呵呵地道；他才不担心呢。
他此时心情正好着呢；哪能听得进去这逆耳忠言啊。
“将军；还是小心点好。”部将看了看四周；小心谨慎地道。
走在这小路上；部将总感到后背凉飕飕的；浑身汗毛直竖；很不自在。
“嗨；你什么时候变的这么胆小了；这可不象你哟；放心；保证不会有事。”冯子材纵马向右几步；靠近部将；与他并骑而行；然后伸出手拍了拍他的肩；笑道。
冯子材这么一说；部将也开始怀疑是不是自己疑心太重了；也许冯子材说的对；能有什么事；这鬼地方；谁会来埋伏；谁又能料到冯部会走这条小路；想多了；想多了啊。
想到这；部将也就释然了；又开始与冯子材开起了玩笑。
说说笑笑之间；时间过的很快；据在前哨探的探马报告；再有十里路；他们就能走出这条小路；然后从官道上直插合肥城。
终于要离开这个破地方了；冯子那个真是高兴。
此次在武昌一路与太平军的交锋；让冯子材有炼狱一般的感觉；特别是对上曾国藩；他总是处处被动；处处被克制；曾国藩对清军实在是太熟悉了；冯子材所使用的套路；基本上都逃不出曾国藩的火眼睛睛；往往是他还没有出手；曾国藩已是料他在先；所以；这仗还没打；他已经是输了大半；丢掉那些地盘也就成了顺理成章之事。
归根到底；冯子材觉得他输的不怨；谁让碰上了曾国藩呢。
不过；他还有一点没有想明白；那就是；他不知道僧格林沁到底在玩什么；在这种危急关头；命他撤军回去；到底是为了什么；明眼人都知道；如果他放弃武昌一路；等于是将大清的半壁江山拱手让给了太平天国；这种大事；僧格林沁不可能不知道；既然知道；他为什么还要撤呢。
冯子材想不明白。
既然想不明白；那就不想好了；安安心心；一心一意赶路；离合肥城越近；他们也就越安全。
十里路；说远不远；说近不近；如果用他们这种急切的逃命之心来衡量；算起来；是远了点；但真正跑起来；却很近；所以；没用多长时间；他们就接近了路口。
看到路口就在前方；包括冯子在内的�