白鸟儿在江上贴江面飞，脖项上的绒毛，被江风吹拂了，微微乱，风毕竟不寒，不再似刀子般又冷又硬！
江对岸的缓坡上，大多数的桃树，乍看去，似乎仍是枯树枯枝，但有个别几株，却已经跳闪出了粉红粉红的影儿，衬着那些干枝条，美得恰恰好！
碾庄码头上，密密麻麻站得到处是人，黑压压的人头，聚集成一簇一簇，一道道黑线，平视过去，以江水为底衬看，似江中的小洲。而颜色各异的衣服，混杂了，相互错合在晨光与青青淡淡的炊烟里，似花，似画……
搭板长长溜溜，颤颤悠悠，脚夫们扛着麻袋、草袋、木箱，脚步稳稳当当，将货物源源不断地从货仓里，运上了船。从千丈高空俯瞰而下的话，似那勤劳的蚁类，整齐，有序，有队有列，有模有样……
跑船的兄弟们，此际在船厂大院里聚集，吃着“开船席”。
一人只是半碗酒，菜却是丰富得很！依照讲究，有几道菜是必须的
其一是“力争上游”。其做法是，将肉末搅拌了粉面，做成类如船，又类如元宝的形状，上锅蒸熟了。以高汤盛于大瓷盆里，再以鸡蛋饼，贴合着盆壁，将其完全糊盖住！到众人吃时，先由大帮主陈叫山，伸筷轻轻一划，鸡蛋饼被划破，底下的元宝肉船，借着浮力，便齐刷刷地浮涌了上来，众人再动筷子……
其二是“风平浪静”。这也是一道汤菜，将黄豆、红豆、青豆、胡豆、枸杞、糯米等，循各自的生熟质地，依先后顺序蒸熟，使其分层泡浸于鱼汤之中，并选用上等羊油，烧化，泼入汤中。羊油量大，在鱼汤表面上形成厚厚一层护膜，显得汤形稳稳，即便伸筷伸勺，汤形凝然不动，不起皱波！此菜融合鱼和羊，形成一“鲜”味，且羊油糊住汤面，热气不得散发，须慢慢去吃，不可急，意即“跑船先求稳，一稳胜七分”……
其三是“平安有福”。豆腐切片，码放盘中，鹌鹑蛋以刀从中间一劈两半，使其蛋白朝上，蛋黄朝下，再以青绿的鸭舌浮萍，点缀其间，淋上老醋、麻油，洒上黑、白二色芝麻。浮萍之“平”，鹌鹑蛋之“安”，麻油之“有”，豆腐之“福”，此菜是典型的取其谐音，以意取胜！吃此菜时，有一讲究，便是浮萍鸭舌不能吃，鹌鹑蛋和豆腐片，直接夹取入口吃，不得随意用筷子翻转，否则，便犯了禁忌……
因为只有半碗酒，大家都是浅浅地喝，慢慢地吃。陈叫山逐桌逐桌地，以筷子为“力争上游”破了糊皮，招呼着大家，“兄弟们，好好吃，好好喝”
为了这一场“开船席”，从昨个下午开始，魏伙头便组织人手，将圆蒸笼、方笼屉、大口锅，以及伙夫们的称手家当、各种食材，朝船厂搬运。夜里忙了半宿，拾掇好了开船席，天亮开吃时，魏伙头和众伙夫，却都退到了大院外依照规矩，开船席只有跑船的人可以吃，其余任何人，只可远观“望嘴”，是不得动一筷子的……
站在船厂大院外的，除了魏伙头和众伙夫，夫人、老爷、杨账房、谭师爷、常海明等卢家大院有职有位的人，都在院外看着。
院内之人吃喝着，院外之人远远看着，院内笑语阵阵，人人一脸自豪，院外尽皆默默，人人眼中充满期许……
待众人吃罢开船席，站起身来，陈叫山大声问一句，“兄弟们，吃饱了没，喝好了没？”兄弟们便齐声喊叫着，“吃饱喝足，平安有福！”
毛蛋和另外一个伙夫，早已经将两挂鞭炮，在院门口铺展开来，随着院内“吃饱喝足，平安有福”的声音传来，老爷亲自“哧”地划了洋火，点燃了鞭炮
“噼噼啪啪啪啪……”一阵炸响，红屑飘飞，炮烟腾腾……
陈叫山领着众兄弟，像出征的勇士，人人在腰里系了一条红腰带，众人大步腾腾朝码头走去，晨风轻拂来，一条条红腰带，红红的穗头飘卷起来，犹若红霞……
吴先生、高雄彪、唐嘉中、姚秉儒、禾巧、卢芸凤、薛静怡、卢恩成、唐慧卿、二太太、卢芸霞，分站在船厂通往码头的大路两旁……
有人默默凝望着，心底默默祝福着，嘴上却没有一个字……
有人跳啊跳啊的，惟恐前面的人，挡住了自己的视线，待陈叫山一走过，便大呼小叫起来……
有人拱手祝福，脸上笑容洋溢……
陈叫山领着众位兄弟，穿过碾庄码头那古老的石拱门时，又是一阵鞭炮声！
出石拱门，直通江岸，冯天仁早已派人用黄沙，铺就了一条六尺宽的“畅行路”，陈叫山和兄弟们踩上去，软绵绵的，脚步犹显坚定，脸上无尽自豪……
霞光万道，穿云破天，映照着每一个人的额头、头发、衣衫，映照着腰间的红腰带……
待陈叫山与兄弟们一上江岸，起先在江岸守候的人群，便呼啦啦一下涌了过来，有拄着拐棍的老者，有抱着娃娃的女人，精壮壮的后生，满脸皱纹的老太，花枝招展的姑娘，如潮水一般涌过来了……
“牛娃，上船就跟住家一样喔，好好跟陈帮主跑船，莫念家！”
“笙子，我给你煮了些鸡蛋，你带在船上吃，记着要晾开，吊起来也成，吹吹江风，莫让鸡蛋馊了……”
“王墩，出去别省着啊，上岸住店、吃饭，该睡睡，该吃吃，今年咱家麦苗好哩，绿旺绿旺的，到麦收时，准保装一大板柜，呵呵呵……”
“这娃才没益处哩！你哭啥嘛哭？你爹我身子骨硬实得很，现在天又暖和了，夜里又不用你再给我起来倒夜壶，地里活路也接上了，忙乎了，多好的事儿……跟着陈帮主哩，咱不犯熬煎，啊？快把你那尿水子给擦喽，别让陈帮主看见，笑话咱……”
众人与亲友相互告别，叮嘱着，叮咛着……
冯天仁点燃了一挂长长的鞭炮，高喊一声，“众人让道，有请大帮主敬江神，祭地魂，燃天香，点船头……”
。。。
第438章 大江东去
陈叫山手执一沓黄表纸，右手指头轻捋，使得黄表纸逐张前伸，在此前江岸燃好的烛火上一点，高举擎天，面目虔诚……
燃烧的黄表纸，带着轻烟，被江风一吹，悠悠漫漫，成一道烟线，轻轻抖颤，掠过江岸上的所有人……
陈叫山双膝跪倒，膝盖碾进沙土之中，紧闭双目，口中念念有词……
敬完江神，祭完地神，待黄表纸燃尽，纸灰落进江中之后，冯天仁送来一束香，陈叫山站立起身，抽出一支香，在红烛上点着了，轻轻两甩，明火熄灭，香的火点便红红亮亮，犹若红灯一盏……
陈叫山踩着搭板，举着香，上了首船。
首船船头有一香炉，陈叫山跪倒香炉前，将香高擎，自江岸数百人，至江面无穷波光，转敬一圈，口中高声颂道
“凌江有灵，万古虔诵，浩淼千里一帆送，纳祥瑞，执自诚，祷清平，祈始终，唤风平浪静……今为乐州卢家大船帮陈叫山，敬拜呈之……”
船帮的讲究中，天地为尊，江神为灵，首船为号，首船之船头，为万灵集聚之处，不容人在首船船头出忤逆之语，行亵渎之事，女人，阴煞者，八字诡异者，皆不可登首船……
为破煞气，须在首船船头杀大红公鸡一只，以鸡血洒船头，淋江面，以旺血之纯阳气，大破煞气，以得利宁！
侯今春提着一只大红公鸡，一个箭步，直跃上首船，单手紧攥公鸡双腿，任其翅膀拼命扑扇，揪住鸡冠，一提，使公鸡脖子向后弯曲之……
陈叫山从身上摸出小匕首，在公鸡脖子上一抹，鸡血瞬间喷溅不止……
陈叫山双手捧前，接几滴鸡血，朝自己脸上抹去，使得自己面赤如关云长。后又接过公鸡，在船头舢板、香炉、镶口之处，逐次淋洒鸡血……
此番桃花水首航，卢家大船帮共出大小船只三十六艘，其中，鸭艄子九艘，元宝平船九艘，驳船五艘，无桅拖船三艘，征调散船十艘。
船上所运棕货、牛羊皮、茶叶、干菇、猪鬃、天麻、元胡、乌药、杜仲、桐油、棉花、姜黄、竹器、豆酱、芝麻等货物，使得每艘船皆达九成圆载状态（货运最大量之十分之九）。
“解缆，起锚”
跑船兄弟皆登上各自船只后，陈叫山一声吼喊，鸭艄子上的水手，疾步奔跑，将缆桩上的缆绳，轻巧一拉，一翻，向船上一抛，疾步上船，用力提拽，将四爪铁锚从江中捞起，抽了搭板……
江岸上无数人在挥手，在凝望，呼唤着跑船兄弟的名姓。自码头石拱门处，人群一下聚集成一团，皆向江边涌来……
冯天仁、潘贵生、王正孝各自手执一长长竹竿，挂着鞭炮，“噼哩啪啦”燃放着，为船帮壮行，炸飞的火光、炮屑，亦阻止了人们太过靠近江面，以防有人落水……
陈叫山站立首船之上，不停挥手，视线扫描过去，岸上人太多太多，逐个逐个地搜寻着……
顺流之船，点蒿只为仪式，无须使太大力量，三十六艘船只，依序动飘，粼粼波纹，长长拖拽，浪花朵朵，逐船而绽……
自乐州碾庄码头，顺流而东，一片空阔江面。陈叫山站立船头，直到碾庄码头远去，码头上送行的人影，渐成一团虚无，恍惚在明灭跳闪的波光中，终至不见时，方拧回身子，面向东方……
太阳正好，无比光亮，映照江面一片灿然。
陈叫山向前看去，被一团灿然之光，恍惚了双眼，似乎什么都看不见，只觉着珠光点点，璀璨若星……
这意象，像极了陈叫山此际的心境恍惚间，倏然若一梦……
“算啦，没饿到这掉命的份儿上，谁他娘的用这个吃饭？”
“行了行了，我看你娃牛高马大，模样也生得体面，一准将来能干大事，饿死了可惜啊！”
一片灿然光亮中，似乎亮至极致，一切皆不见，又�
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