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考灵顿爵士见到一直坚守租界的人们时，租界的英法两国人都是泣不成声，其实他们根本抵挡不住太平军任何一次攻击，他们只是一群被围困在围城里的俘虏而已。
考灵顿爵士见到了整整瘦了一圈的密迪乐，这位英国驻上海领事已经可以用枯槁来形容，密迪乐对考灵顿爵士反复说道的只有一句话，那就是“看在上帝的份上，结束战争，救他们出去吧。”
考灵顿爵士大受打击，下午他参观了在上海的联军战俘营，这些战俘都是在上海之战和舟山之战中被俘的联军士兵，人数并不多只有一千多人，但他们也重复着密迪乐相同的话语。对于这些人的请求，考灵顿爵士只能郑重承诺，国家并没有忘记他们。
上海战俘营只是远东关押联军战俘最小的一个，更大的在广州和北京两处，考灵顿爵士看到他们虽然没有被虐待，但作为战俘，他们失去了自由，每天要干活才能领取到食物，景象非常凄凉。
额尔金爵士对考灵顿爵士说，大部分军官以上人员的待遇要稍好一些，士兵和普通人的待遇就差多了，对此考灵顿爵士大为感到不满。
于是第五天重开谈判的时候，考灵顿爵士一开始就强烈抗议中方用俘虏士兵干活的恶劣行径。对此，中方的李鸿章只反驳了一句：“他们都是侵略者，对于侵略者和不友好的人，我国从来对他们都是不会客气的！他们的待遇已经算好的了，你们有兴趣可以去北方看看俄国战俘过的是什么日子！”
考灵顿爵士仍旧在大声抗议，结果导致当天的谈判无疾而终，最后蒲安臣请求中方停止用战俘来干活这种行为，中方倒也很好说话，但他们提出要求从停止战俘劳作开始，联军每天都必须支付三万五千多名战俘的生活费，直到战争结束。
对此考灵顿爵士只能捏着鼻子认了，他为此先期支付了十万英镑的生活费，中方倒也干脆，马上停止了战俘劳作，但似乎食物还是原来的水平，并没有改善什么，用中方人员的话来说，这些只是换取他们不用劳作而已。
谈判还在继续，双方总算开始了一些较为实际的接触，首先确定的就是战争赔款，英法方面提出不承认战败，所以拒绝支付战争赔款，但他们可以支付战俘赎金。双方不存在交换战俘，交战两年，英法没有俘虏过一个太平军士兵，海军那边倒是俘虏了一些海战中船沉落水后的船员，但他们发现这些人大多数都是海盗，而且人数也只有不足五百人，基本达不到联军被俘人数的零头，就算交换俘虏之后，联军还有将近三万五千人等待被赎回。
至于赎回俘虏的价格，军官和士兵自然不同，军官和将军又不同，而且英法白人士兵和殖民地士兵的赎金又不同。太平天国开价是平均每个士兵一千英镑，这的确有些天价，三万士兵就是三千万英镑，这还不算军官和将帅们。对此英法相当不满，但太平天国人员也说了，这个价可以降低，那我们就先来谈谈战争赔款吧。
于是为了面子问题，英法基本同意将赎金提高换取太平天国放弃战争赔款的要求，最后几经双方商谈，确定了两千八百万的士兵战俘赎款，此外军官和将帅们的赎款是七百万英镑。好吧，英法的面子保住了，太平天国的款项有了，不管什么名目，真金白银拿到手才算是真的。
接下来就是此前不平等条约的修订问题，这也没有太大的阻碍，太平天国的确要比清廷更加务实和开放，他们也需要国际贸易和开放的市场，虽然收回了租界的治安权和领事裁判权，但英法得到了他们想要的东西，太平天国继续开放北方的港口和市场，贸易额度进一步提高。考灵顿爵士认为，国内议会是不会纠结两个不重要的权力丧失，他们更看重的是贸易市场扩大。
最后就是香港的问题，英方不同意交换，太平天国坚持要求归还，双方争执不下。就这个问题双方纠缠了三天的时间，这天考灵顿爵士和额尔金爵士还在下榻的寓所里商谈该如何让太平天国屈服的时候，美国人带来了一个不好的消息，俄国人单独和太平天国媾和了，他们签署了《中俄伊犁条约》，俄国人私自退出了战争……（未完待续。。）
第七百四十三章 伊犁条约
考灵顿爵士在接到俄国人单独和太平天国媾和的消息之后，感到了前所未有的愤怒，他大声斥骂俄国人是背叛者，但却丝毫没有一点羞愧之意，英法不也是撇开俄国人在单独和太平天国进行和平谈判的吗？
额尔金爵士也只是随口附和了几句，他更加关心的是俄国主动媾和的原因和中俄双方媾和的条约内容。美国人送来的情报消息是准确的，已经超过了美国人的情报能力范围，额尔金相信这一定是太平天国主动泄露给美国人的，希望美国人把消息传递给英法，以此来向英法施压。
首先是俄国人单独媾和的原因，原来太平天国不但在西伯利亚地区对俄国人大打出手，中部贝加尔湖地区、西部中亚地区也遭到了太平天**队的进攻。
中国东北地区是对俄战争的一个主战场，而另一边的中亚则是更大的一个战场。早在19世纪上半期，沙皇俄国开始对中亚的哈萨克斯坦进行全面征服，一方面出动大批军队镇压哈萨克各部的反抗，一方面又诱使小账、中帐和大帐哈萨克上层首领向自己臣服。1822年沙俄政府授权西伯利亚总督斯佩兰斯基颁布了《西西伯利亚吉尔吉斯人条例》，宣布废除哈萨克原有的政治统治制度（可汗制），把哈萨克地区划分为若干行政区，一切按照俄罗斯的政治制度、由沙俄政府派遣的官员统治。至此，延续366年的哈萨克汗国宣告灭亡。随着对哈萨克的征服，沙俄对中亚诸汗国和中国新疆地区发动了强大的攻势。
1834年，在曼格什拉克半岛建立新亚历山德罗夫斯克要塞。1839年11月当时的奥伦堡总督彼得罗夫斯基再次派5000多人远征希瓦汗国，遭到暴风雪袭击损失惨重，仍未能得逞。此后俄国的主攻方向转到浩罕汗国北部一带。1847年。在锡尔河口修建赖姆堡。1853年7月28日，重新出任奥伦堡总督的彼得罗夫斯基再次派出2000多俄军，经过22天的围攻占领浩罕要塞著名的白色清真寺阿克麦吉特，形成锡尔河碉堡线。
与此同时，沙俄军队从塞米巴拉金斯克向南进，1847 年。沿爱古斯河南侵，偷偷在巴尔喀什湖东南中国境内勒布什河和库克乌苏河之间建立科帕尔城堡。1851年起俄国乘清政府内外交困，阿尔泰山地区秩序混乱之机，侵入鄂布河上游察那斯河、哈屯河、毕亚河一带，并逐步向阿尔泰腹地、额尔齐斯河上游推进，想把中国的内湖斋桑泊据为己有。
由于当时的咸丰皇帝听从杏贞的建议，对此采取了有力的防范措施，才使俄国侵吞斋桑湖的计划没有实现。但在1854年夏占领了天山北麓吹河与伊犁河之间的古尔班阿拉木图，在古尔班阿拉木图附近建立了维尔内城堡。同年10月。将科帕尔堡和维尔内堡划入新建的隶属于西西伯利亚的塞米巴拉金克斯省，擅自将中国巴尔喀什湖（当时为中国第一大湖）以东以南的地区划入俄国的版图，并继续向东将其势力扩张到伊赛克湖（当时为中国第二大湖）一带。1856年把维尔内堡作为新成立的阿拉塔夫州首府，形成另一条包抄哈萨克草原，进攻中亚诸汗国的碉堡线，即当时大部分位于中国境内的西伯利亚线。
相对于东北地区来说，太平天国在西北地区的用兵起步相对较晚，太平天国翼王石达开部十余万翼殿大军在1860年挺进青海、新疆之后。迅速扫平了当地的反对势力，然后在1861年初开始进攻俄国在中亚的碉堡线。
翼王在新疆等地也实施了太平天国的新政。在刺刀和新政的双重压力下，新疆等地很快平稳下来，当然这当中少不了各族融合之时的历史阵痛。随后翼王石达开秉承了西殿的做法，对一切可以联合的反俄势力进行了联合，他在新疆等地征召了数万名当地各族组成的联军参与对俄战争。十余万翼殿大军加上新疆当地新组建的军队，太平天国集合了将近二十五万大军发动对中亚的大举进攻。
二十五万大军对于中亚的俄军来说是相当致命的。整个哈萨克草原外部的碉堡线在数个月的时间里遭到太平军多路的进攻，然后石达开联合哈萨克草原上诸多被俄国人入侵的汗国和部族一起对抗俄军。在1861年4月至1862年3月间，俄国人的进攻线被迫退回到1847年以前的出发阵地，损失兵力高达十二万，加上此前他们征服中亚地区时候各地民众的反抗。俄国人损失人口高达数十万之巨。
在这种强压下，俄国人也无力阻挡，中亚地区俄军兵力不足，希望从东欧地区调集兵力增援，但沙皇亚历山大二世却发现他的国家正陷入农奴改革的危机，大量的农奴起义，他们拒绝了国家的征召，俄国无法抽调足够多的兵力到中亚进行战争，要知道太平天国在中亚组织的军队在最高峰的时候达到了三十万之巨，号称五十万中亚联军。于是在中亚，俄军只能苦苦支撑。
而最后一根击垮俄国的导火索就在远东的北方，在那里俄军再次遭到重大打击。俄军在远东最大的据点要塞雅库茨克被太平军攻陷，四个师的俄军全军覆没，俄国西伯利亚总督穆拉维约夫做了阶下之囚。俄国人在远东最后一点军力也消失了，太平军联合蒙古骑兵在广袤的西伯利亚土地上任意驰骋，在中亚翼王的联军所向披靡，俄国人的势力几乎快要被赶到贝加尔湖以东去了。
同时奥斯曼帝国和奥匈帝国在看到俄国的颓势之后，也在蠢蠢欲动的准备向俄国佬发难，在这种态势下，俄国人只能求和，他们现在正处于克里米亚战败的虚弱期，也处于国内农奴制改革的关键点上，实在无力应对这种规模的战争。于是沙皇不得不下令与中国人进行和谈，希