“谢谢你啊，林大哥。”接过钱袋，李云中笑道。
这林凤祥也是个猛人，由于自幼丧母，其父怜爱未加检束，以致放荡不羁。少年之时，但遇不平事，就挺身相助。因打死县城劣绅县令缉捕，其七叔林秀中卖猪4头给他作路费，奔走他乡。林凤祥遂混迹江湖，设肆卖卜，并得以结识杨秀清，如今杨秀清篡夺拜上帝会的大权，提拔了一大批和他关系要好的人，林凤祥就在其中。
第二章 一来就要赎人
回去之后李云中仔细回忆着杨秀清和萧朝贵，知己知彼吗！了解的情况让他大吃一惊。
杨秀清是桂平县紫荆山区新村人，离冯云山教书的大冲村相距只有八里。杨秀清出身贫寒，五岁丧父，九岁丧母，从小孤苦零丁，靠伯父杨庆善抚养长大，平时以种田烧炭为生。虽说是个不识字的文盲，为人处世却十分机警，富谋略，通诈术，对于驾驭人群之道极有天赋，且好结交四方豪杰，在群众中有号召力，是紫荆山一方山民无形中的精神首领。而且第一批入拜上帝教的卢家，曾家都是他的亲戚。如今他又借天父下凡，在洪，冯不在的时候，名副其实的拜上帝教第一人，就算冯云山回来也奈何不了他。
萧朝贵自幼随养父长大，家境贫苦，到桂平市紫荆山山区靠种菜、耕山、烧炭艰难度日。父母亲育男四人，萧朝贵排行第三。幼时家境贫寒，无钱念书，不识多少宇。为了谋生，少年时代的萧朝贵，就离家外出做工，还当过店伙计。不久，又随父母背井离乡，跋山涉水，到桂平平隘山的下古棚落户，以开荒烧炭维持生计。这时，萧朝贵才20岁出头。
在冯云山的邀请下萧朝贵与好友杨秀清较早成为拜上帝会的成员。他们四处到壮、汉、瑶等各族人民中去宣传拜上帝会的教义和好处，积极动员各族众参加拜上帝会。特别是萧朝贵，因他有一身好功夫，常常为拜上帝教的人打抱不平，所以萧朝贵在拜上帝会还是有很大的威望。
李云中越发决定不能和他们两个在一起做事，现在估计连洪秀全都不能把他们怎么样了，而且冯云山还那么大量，办完赎冯云山这件事，了却原来李云中的心愿就回藤县再作打算，得罪不起，还躲不起吗？
由于广西，湖南各地会党起义不断，宣化地区有沈惠平、苏义兴等纠众起义，“称万户侯”。而且很快遍及全省各地。道光年间，当时桂东北的灌阳、恭城、贺县、阳朔，桂西北的思恩、宜山，桂南的玉林以及腹部地区的荔浦，上林等州县，都有天地会的反抗活动，数以百计的山堂首领被捕杀或流放新疆。特别第一次鸦片战争以后，社会的激烈变动，反清起义更趋激化，先是雷再浩、李世得起于桂北，继之有陈亚贵起于武宣，张嘉祥、苏三相起于贵县、横州，朱洪英、胡有禄起于湘桂边区。
虽然都失败了，但还有不少散兵游勇三两结伙占山为王，无钱无粮之下只有劫掠客商为生。
第二天，李云中拿着教众几千人烧炭6个月攒的八十两银子，也算身怀重金了，怕遇上不识相的毛贼打劫，就决定走水路去县城。走之前杨秀清还让卢贤拔，林凤祥两个人当护卫。
李云中虽然上了4年高三，学的是理科。所以他对晚清历史得了解都通过小说和电视，像东王杨秀清，南王冯云山，天王洪秀全，北王韦昌辉，翼王石达开，忠王李秀成，英王陈玉成，知道一些，剩下永安没封王的林凤翔，李开芳，秦日刚，胡以晃，赖汉英等就知道名字。林凤祥，这个名字李云中在上中学的时候听说过，最后在北伐中当烈士挂掉了。
至于卢贤拔就是杨秀清的亲戚，李云中怀疑他们都是杨秀清派来监视自己的。
三人闷头赶路，不一会就到了浔江渡口，三人雇了一艘小船，知会船家要到县城之后，小船变顺江而下了。
因此时正是盛夏时节，江上往来帆影点点，有运炭、运盐的货船，也有靠鱼鹰捕鱼者的竹篷船。一条巨大的双桅货船飞快的向北驶来，奇怪的是货船有兵押守，船桅上挂着一面“大潢江巡检工”的狗牙旗。见机快的船家就像一边躲去，但不时又有一些躲不开的船被撞翻在江里，上面的船家也早一步的跳进江里，每撞翻一艘小船就从大船上传来阵阵笑声。
看着眼前的惨剧，李云中怒道“难道没有王法，任由官兵横行霸道。”
林凤祥道“那帮是巡检司王基的人，他们在江上横行惯了，在江上讨生活的都是一些穷苦人家，但求能吃饱饭，被欺负也只得忍气吞声啊！”
船家小心的将船朝江边划去，避过那艘大船。看见大船远去。船家擦了擦额头上的汗水道“他们啊，准是又去贩运鸦片那害人的东西去了。每过一段时间，都要从广州那边运满满地一大船过来。”
“有如此官兵，要叫我们老百姓还怎么活！”卢贤拔叹道。
李云中暗想，怪不得洪秀全能以几千精壮还要加上几万妇孺就能纵横中国，一度占领南中国。要不是高级领导不思进取，生活腐化，岂不是就能成功了。老子也应该去造把反，成功了就当大官，失败了就抢足银子去国外享福，岂不是比自己辛辛苦苦赚钱更加快捷。
经过刚才的一幕，船上的气氛就越发沉闷，幸好时间不长就到了桂平县渡口。三人付了船钱就上了岸。
在客栈里面吃了午饭。李云中找了家银号将铜钱还有碎银子都换成一锭锭十两中的小元宝，总共换了六个，用布包起来与剩下的一些碎银子一起放在怀里。
准备好之后，三人一起向县衙走去。
路上李云中终于搞明白了现在是公元那年那月。记得第一次鸦片战争发生在1840年，刚刚问过卢贤拔，在道光二十年结束中英战争。已经过去八年了。那现在就是1848年6月11日。
李云中第一次观赏古代县城，过了刚开始的新鲜后，简陋穷酸的街道、两旁矮小丑陋的房屋与店铺，店铺边麻木的店家不时的吆呼几声，几个乞丐无精打采的坐在墙边等着行人的施舍。对眼前的景象实在是失望之极。
三人到了县衙门口，门口两旁各摆了一个石狮子，经过风吹雨打上面变得坑坑洼洼的。
旁边站着两个衙役，其中一个衙役上前喝道“县衙重地，禁止观颜。”
李云中准备几十个大钱上前道“紫荆镇小民特来向知县大人声冤，劳烦小哥禀报一声，小小意思，不成敬意。”
衙役接过大钱，在手里掂量掂量道“知县大人公务繁忙，哪有时间见尔等贱民。看见你识趣的份上，在这等着，我去向师爷禀报一声。”
不多时，就见他带一中年男子从县衙中走过来，那衙役对中年男子边说边指向李云中几人。
李云中暗道看来他就是师爷了，为了不被称为贱民，就准备了几两碎银上前道“学生李云中特来为恩师冯云山向知县大人声冤。”
师爷接过银子放在袖子里，打量了李云中几眼。暗想没想到今天发了笔小财，心情愉悦之下，对李云中和颜悦色道“既然有冤要申，随我见知县大人吧。”又对林凤祥、卢贤拔道“你二人在这等着吧。”
李云中跟随那师爷绕过大堂向后院走去，只见后院是一个小型四合院，二人进了左面的一间屋子。
一位大约六十余岁，面黄肌瘦，双目无神的老头倚在桌旁抽大烟，旁边还有一位小斯在旁边服侍，不时的帮他点炮，接过烟杆什么的。老头每抽一口就闭着眼睛享受一下。
李云中生平第一次看见抽鸦片者，没想到竟是一位知县，暗叹：怪不得清朝六十年后就灭亡了。
那师爷重重的咳嗽一声，那知县才抬起头来看了一下，有气无力的道“师爷来了”。
师爷对李云中道“还不拜见知县大人”。
李云中学着电视上的清戏，上前将怀里的银子取出放在桌上，跪在地上对知县拜道“学生特来向知县大人申冤，广东花县人冯云山在紫荆镇、金田镇教人读书，创立的拜上帝会劝人为善，谁知被团练王作新大人无端抓走，请知县大人为我们做主”。
那知县贾柱被眼前的银子迷花了眼，自己还没当多久知县，现在还是代理的，哪见过那么多银子，平时抽鸦片已将银钱花得一干二净。桂平穷乡僻壤又没什么油水，天天想着怎么刮钱，没想到就有人送那么大一笔银子过来。
“冯云山是哪个，犯了什么事被抓。”知县招过师爷小声问道。
“启禀老爷，冯云山是在年初被那个办团练的王作新抓的，听说要以谋反治冯云山的罪，但又不敢当堂和冯云山对质，重要的是知州大人也不赞同以谋反治罪，前任知县就想收点钱就放了他，谁知没人送钱过来，就一直关押在狱中。”师爷忙将情况详细的回报。
知县了解情况后，大喜，见不是什么大案，又有人送那么多银子给自己。当即对师爷道“云山教人敬天，是劝人为善，并无为匪不法情事，命人将云山立即释放，嗯，等等，还是将他遣回原籍，交由地方官管束”。
“谢知县大人”李云中大喜又对知县拜道。
第三章 这就是韦昌辉吧
李云中出了县衙，叫上林凤祥、卢贤达回到客栈，路上告诉他们事情已经办妥，冯云山等会就被放出来了，二人听了都很兴奋。
按照律例，犯人充军或被押送回原籍是不准亲属、朋友陪同的，三人商量在半路上截杀官差，两广多匪寇，消失个把小人物是没人注意的。
三人在城门口盯梢，果然就见两官差压着一位身穿白色长袍，披头散发的人经过，李凤祥想上前去，被二人拉住。三人默默的跟着官差，大约三十余里之后，看四下无人，三人装作路人突然发难，二位官差猝不及防之下被制倒在地。
冯云山道“快松手，都是自己人”。
被李凤祥制住的官差道“好汉饶命，我两都是冯先生的信徒，刚刚加入拜上帝教，