半日工夫,诸事齐备,一行共计十二人.分乘两艘帆船,离开了大觉禅院。
这时,龙元庆外伤虽未痊愈,神志已经清醒了,为了途中行动不便,仍然坐在油缸里,由悟非悟果照顾;方慧娘半身僵废,则由苹儿随待左右。于是,海一帆和常无惧,以及冷朋皆与龙元庆同舟。却由方骥带着海云、小龙、盛彦生三人,伴随着方慧娘。
两艘船循运河北驶,船中僧俗、男女、老少俱全,沿途自是十分引人注目。
这一天到达距东平湖不远的杨柳青,两艘船正泊岸采购食物.忽见一骑快马,风驰电奔地飞跃而来。
将及岸边,马背上一个独眼大汉翻身落地,直奔船边,那匹枣红色的大宛种健马,却猛可仆倒,四脚连蹬了几蹬,就咽了气。
此时海一帆和常无惧都在舱里看顾龙元庆,只有阴司秀才冷朋独自在船头负手闲眺,瞥见那独眼汉子满身风尘奔上船来,所骑健马竟活活累死倒毙,心里登时吃了一惊,大抽一摆,挡住那汉子问道:“朋友,你要干什么?”
独眼汉子气淋咐道:“敢问这是神刀海大侠的座舟不是?”
冷朋道:“你是谁?要见海大侠有什么事?”
那独眼汉子不肯回答,却大声叫道:“岛主在船上么?常三爷再船上么?”
海一帆听见叫声,不禁一震道:“是谁在外面嚎叫?”
常无惧道:“小弟去看看。”
他提捌出舱,一见那独眼汉子、骇然道:“霍豹!你怎么会在这里?”
独眼汉子折身跪倒,惶急地道:“启禀三爷,庄里出了事常无惧低喝道:“慢!大爷在舱里,进来再说。”
一面向冷朋略作说明,急急领着霍豹进入船舱内。
海一帆见是霍豹,心里也吃惊不小,但表面仍力持镇静·道“不要性急,慢慢说,发生了什么事?”
霍豹气喘吁吁的道:“庄里被外敌闯入,把秦相公劫走了…’,常无惧骇然道:“可是那位‘祸水双侣’中的秦珂秦相公了?”
霍豹道:“正是。”
这时,海云和苹儿、小龙也都闻惊赶过船来,听了这消息,莫不震惊。
海云顾不得礼数,抢着问道:“入庄劫人的,是不是金蚯蚓宫门下?””
霍豹道:“正是那些黄衣剑手.但他们没有穿着黄衣,也没有伤人,只制住两名值夜庄丁.破开秘室、带走了秦相公。”
苹儿急问道:“好婆也在密室里,可曾受伤?”
霍豹道,‘周大娘仅被他们点了哑穴,未遭毒手,春花和秋月被他们挟持出庄,却在庄门外又释放了,也没有受伤。”
霍豹接着又说道:”小的和李荣得讯稍迟.追已不及,只得留下李荣守庄,小的连夜赶去徐州。途中听得传闻有两艘帆船滑运河北驶,小的猜想可能就是岛主,仍兼程换马追了下来。如今庄中无人守护,不知是否又发生了变故,还求岛主尽快回去才好。”
海一帆点点头道:“你一路辛苦,且下去休息,咱们这就安排舍丹上岸。”
霍豹施礼欲退,却被海云拦住道:“我再问你一句话,那些人既未穿着黄衣,你怎知他们是金蚯蚓宫门下?”
霍豹道:“他们虽然没有穿黄衣,但看得出仍是上次去过铁门庄的那些剑手。”
海云想了想,又道:“他们总共多少人?”
霍豹道:“十个。”
海云道:“都是上次照过面的?”
霍豹道:“虽未仔细辨认,其中大半是上次照过面的。”
海云轻哦了一声,道:“这么说。竟是那天涯飘萍生和姚统领一批人干的了。”
海一帆道:“他们既已叛离金蚯蚓宫,为什么又去劫掳秦珂呢?”
海云沉吟道:“或许他不愿咱们由秦闪身上,查出金蚯蚓宫的所在。”
常无惧接口道:“他自己跟金蚯蚓宫作对,却又不愿别人知道金蚯蚓宫的秘密,这究竟存的什么念头?”
海云道:“所谓狐死兔悲,物伤其类。他总是金蚯蚓宫出身.难免会顾念旧谊,曲予回护了。”
常无惧道:“可是,要查出金蚯蚓宫的所在,希望全在秦河身上,如今被他劫走了,岂非前功尽弃?”
海一帆摆手道:“现在且别讨论这些,庄中无人守护,咱们必须尽快赶回去才行,龙二弟和四妹不便骑马,只得仍循水路,由我和方兄弟随护,其余的人都随常三弟登岸,先回铁门庄去。”
海云道:“孩儿曾与不老公公和杜老前辈有约,意欲前赴石楼山,邀请两位老前辈同往铁门庄共议大计…·”
冷朋笑道:“贤侄还是先回铁门庄吧,石楼山之行,我替你跑一趟,顺便弄几坛好酒,大家哈哈如何?”
海一帆大喜道:“既如此,就偏劳冷兄了,海某扫榻以待,恭候三位大侠光临。”
计议已定,当天便分途动身,冷朋作别独往石楼山,常无惧则带领着海云、盛彦生、小龙、霍豹以及悟果等七个人,分乘快马,兼程北返。小一辈中,只留下苹儿陪伴方慧娘,未与众人同行。
这老少七人,都是不惯拘束的,在船舱里问了许多天,早就不耐烦了,一旦登岸,仿佛龙归大海,虎入深山,一个个兴高采烈,大感舒畅。尤其悟非和悟果两个野和尚,更是肆无忌惮,一路上手不离酒,酒不离口,恨不得整日泡在酒缸里才称心。
偏偏常无惧也是个豪放不羁的人,又最爱喝酒,只要不耽误赶路,非但不加约束,反而常与想偕畅饮。
一行七人自离开杨柳青,取道固安直越宛平,途中只顾赴行,抵达长辛店,已经是午夜时分了。
常无惧见马力难继,便传话在长辛店过夜,第二天渡河,却命霍豹连夜换马回庄,先行通知。
这一安排,可乐了悟非和悟果,刚下马落店,便邀约海云道:“云哥儿,咱们今夜痛痛快快喝一夜酒,谁先醉谁请客,怎么样?”
海云摇头笑道:“抱歉,恕不奉陪,我宁可睡觉,犯不上请客。”
悟果又问盛彦生道:“老弟,你干不干?”
盛彦生也摇摇头,道:“我眼睛不方便,相陪也觉无趣,你们还是邀常三爷去吧!”
悟果道:“三爷虽然能喝,老要他请客不好意思,输了咱们又不情愿,这倒难找对手了。”
小龙接口道:“别吹大气,我跟你们赌。”
悟果晒道:“你也能喝酒么?”
小龙道:“旁的不能,喝酒还不能吗?你不要门缝里瞧人,把人瞧扁了。”
悟果想了想道:“不错,你家里是卖酒的,只怕真能喝同几杯不过,咱们话说在前面,谁输了谁付钱!”
小龙道:“当然!当然!”
三个人各抱了一坛酒,躲进房里赌喝去了。盛区生自从练习双镐剑,每晚不肯中辍,也独自回房练剑。海云帮着常无惧照又好马匹,然后回房歇息。
但是.奇怪得很,他分明已很疲倦,躺在床上却转侧无法。。睡,起初还隐约听见隔房有赌酒笑闹的声音,后来渐渐声寂人静大约都喝醉了,自己却始终未能成眠。
静夜不寐,远处传来一声声更鼓.倚枕默计,已届四更,车眼便要天亮了。
正自朦胧之际,纸窗上突然响起“「「”两声轻响。
海云猛可从庆上一跃而起,急急披衣下床。
“「、卜”窗外又轻轻扣指三下,同进有人低唤道:“海云:海云!”
海云初以为是小龙,继而想起,小龙总叫自己“海大哥”,从未直呼姓名,不由顿生警惕。
这是一家简陋的小客栈,房门朝着天井,后面窗外,是一片荒地,虽有院墙,只是土筑的矮墙,不过四五尺高,墙外便是田畴,毫无隐蔽之处。
海云佩好双镐剑.并不理会后面窗口,轻轻拉开房门,却由天井绕了出去。
他一出天井,身形倒比纵,飞快地掠过房顶,落在窗外矮墙墙头,展目四望,竟不见人影。
咦!奇怪,分明有人扣窗呼唤,怎会见不到人?莫非闹鬼了不成?
海云皱了皱眉,再次掠身,出墙头飘落窗下。
谁知就在他落地的刹那,“嗖”的一条人影由墙根暗处激射而起,闪电般飞出墙外。
海云按剑旋身.一式“到翻云”.紧跟着又回到墙头上.他自练“双搞剑”,目力已远胜从前,略一凝视,早看清那是一个十二三岁的男孩,身材比小龙略高、穿一件蓝布短斤,正沿着田埂飞纵而去。
墙外阡陌相连.一望无际,那男孩虽然奔驰迅速,却难逃出海云的视线.当下提一口真气,紧紧追了下去。
两人一前一後.飞快的掠过数亩旱田,那男孩突然转向.重又绕回镇街。
海云紧追不舍,心里却暗暗诧异:这男孩深夜扣窗直呼自己的名字,不会没有原因,现在为什么又只顾奔逃,一句话也不说?
想到这里,便沉声喝道:“这位小兄弟,有事何不留步谈谈?”
连叫了两遍,那男孩充耳不闻,一溜烟穿过镇街,径问前面一片竹林奔了进去。
海云追到林边,不见男孩的踪影,冷然一笑,道:“凭这区区竹林,便能唬得住人么?”扶一扶剑上环链,大步而入。
入林未及百步,只见一座破败的庙宇挡住去路。
这破庙四周荒草丛生,墙倒匾歪,遍地碎砖残瓦,显见是座久断香火的废庙,然而,庙内竟然亮着灯火。
海云看得大感惊奇,朗声道:“在下海云,请问庙中是那位朋友?”
破庙中传出一个微带颤抖的声音道:“少岛主到了,快请进来。”
随着话间,庙门“依呀”一声冉冉启开,一缕烛光,洒落阶前海云脚下斜退了半步,凝目望去,但见大殿上业已梁塌檐倾,满布着蛛网,龛中神像也残缺不全,迎门一张旧神案上,却点着一支蜡烛。
夜风拂面,灯影摇红,神案前,分放着两只蒲团,左首一只空着,右首蒲团上,侧坐着一个人。
那人浑身上下,裹在一条灰黑色的厚毡内,既看不见面目,也分不出是男是女?
海云凝目打量了一下,拱手道:“敢问这位朋友……”
那人低声接口道:“少岛主不必问我姓名,但请放心,彼此是友非敌,深夜恳邀,亦无恶意。”
海云微笑道:“纵有恶意,在下也不
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