“皇上驾到！”
来了，望雪深吸口气。
“吾皇万岁万万岁。”众仆佣齐喊。
“平身。”
望雪听见一中气十足男声自外头传来，脑里浮现她曾在岚姐姐脑中瞧见的皇上李世民的样貌——方正威武的脸上蓄着髯胡，身高而肩宽，虽年过半百，可一双虎目依旧炯炯犀利。
李世民一落坐，他身旁一娇美女子随即出声：“圣女呢？”
总管嬷嬷连忙起身。“小的见过娘娘，圣女正在庵房休息，小的这就去请。”
总管嬷嬷还没走，娇美女子又有意见。“原来圣女派头这么大，还要皇上等她？”
“媚娘。”李世民像哄孩子似地轻拍女子手背，女子哼了一声坐下，可一双眼却直勾勾盯着总管嬷嬷背影。
这女子不是别人，正是深受李世民宠幸，日后传奇四起的才人“武媚”。方进宫不久她不知从哪听来“竹林圣女”传说，一得知皇上将造访竹林大宅，央了几回好不容易才得皇上首肯。头罩重纱的望雪被总管嬷嬷领出，一现身就感觉一双媚眼直盯着自己。
“望雪见过皇上，皇上万岁万万岁。”
“你就是圣女？”武媚朝曲着身的望雪走来，大胆绕着她打量片刻。之所以如此提防望雪，全是因为武媚知道初代圣女曾是皇上宠妾一事。
望雪与武媚年纪相若，但论外表，秀气如梅的望雪自然略逊艳若牡丹的武媚。
望雪行礼。“望雪见过娘娘。”
像是安了心确定自己美过望雪，武媚满意地转回皇上身边，嫣然一笑。“皇上，可否容媚娘一试？”
李世民瞥她一眼。“你想怎么做？”
“传说‘竹林圣女’无所不知，那就让她来猜媚娘家在何方，成吗？”
李世民侧头一想，允了。“好。”
“都下去。”武媚手一挥仆佣退下。冲着皇上疼爱，她神情举止总带着一股骄气。“轮到你了，”她看向望雪。“要我怎么配合？”
望雪低头答道：“娘娘只需把手伸出，在脑中回想娘娘家附近景致。”
武媚照做，望雪把脉似地按住她手腕，随后眼一瞠，一时难以相信自己在她脑里看见的。
武媚眯细眼。“怎啦？！”
“噢，”望雪回过神。“娘娘是为并州文水人，家在长安城东春明门前三哩处，望雪看见，娘娘尤爱诗书与骑马。”
武媚一听，吓得忙将手收回。
李世民一见大笑。“原来你也有害怕的时候……”
“太奇怪了嘛！”武媚走回李世民身边勾着他手撒娇，一双勾魂眼仍对着望雪打量。“圣女”在外头传奇甚多，原先她还半信半疑，一试才发现传闻是真的。
“换您了，皇上。”
“不。”李世民一扬手。“朕今日来见圣女只是探望。前些日子戴冠大典未能亲访，朕一直记挂在心。”
望雪身一弯。“望雪惶恐。”
李世民话说得好听，但其实在场三人心里都明白，他提防的是身旁的武媚。李世民这人除了聪明英武，出手快狠，还聪明非常——不过话说回来，望雪心想，他身边这名千娇百媚的武媚娘，的确也该多加提防。
“扫兴！”武媚娇嗔。李世民毫无顾忌望雪在场，宠爱地搂搂武媚腰肢。
“朕待会儿还有事，咱们先回宫，不耽误圣女歇息。”
“这样就走啦！”武媚回头，惯窥人脸色的她可没忘却望雪刚才惊诧表情，她暗暗怀疑她该不会看见了什么不为人知的秘密？！
“不要嘛皇上，媚娘还想跟圣女多聊聊。”
“你想聊什么？”
武媚打蛇随棍上。“未来。媚娘想知道皇上您的心，是否能安在媚娘身上，一辈子。”
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“这等事用不着问圣女。”李世民亲了武媚一口，四两拨千斤答道：“朕可以直接回答你，朕的心，永远都是你的。”
武媚娇笑地偎进皇上怀里，不过她也明白，她己失去接近圣女的最佳机会。没关系——武媚自信一笑，凭皇上宠爱，她就不信找不到机会再来。
“那咱们回宫吧！”
“望雪恭送皇上、娘娘。”
一待皇上、娘娘身影离开，累积了两日的担忧一下松卸，望雪突然撑不住身子，腿软坐下。
总算逃过一劫！她捂着心窝直喘。
总管嬷嬷一会儿进来，瞧见望雪表情，小声询问：“圣女您没事吧？”
“我还好。”她点点头。
总管嬷嬷一见她脸色苍白，立刻唤来婢女送她回房休息。
方才望雪在庵里露的那一手，虽然没人亲眼看见，不过皇上的笑声仆佣们在外头可听得一清二楚，皇上这么一笑，加在望雪身上的传奇霎时爆增数倍——只见跟在她身边的婢女满脸畏惧，一副担忧会染上什么怪病似的惶恐。
只消看她们表情就知她们在想什么，望雪也不想多作解释，一进房婢女要帮她更衣，她摇摇头免了她们职务。“摆着就好，其他我自个儿来，帮我跟总管嬷嬷说一句，我累了，想小睡一会儿。”
连推搪假仙几句也无，婢女乐得离开。
望雪往床上一坐，揉揉额正想脱去沉重白冠，身旁突然多了只手代劳。
“我来。”李皓说。
她惊讶抬头。“十六爷，您怎么在这？！”
“我担心你。”他坐下审视她的脸。白日潜进大宅非常危险，但一想起她安危，他怎么样也耐不住等到天黑。
“没事了。”望雪偎进他怀里说道。“刚好皇上带了武娘娘来，我顺利通过了她的考题，只是……”
“怎么了？”
“嗯……”望雪沉吟半晌，最后决定不说。“你还是不知道得好。”
可李皓何其聪明，一下猜出大半。“你看见武娘娘的将来？”
“我这才明了岚姐姐为何会说她身上背负了太多秘密——”望雪苦笑。“有些事，真的还是懵懂无知来得快活。”
“辛苦你了。”他疼惜轻抚她发。
望雪闭眼静伏他胸口，突然想起什么似地低笑。“想想十六爷还是世上头个知道我的能力，而不觉害怕厌恶的人。”
“一开始的确不适应。”他愿意承认，边说边帮她揉捏肩膀，看得出来她非常舒眼。“可后来一想，我李皓行得正坐得端，有什么好怕，更何况——你非常有趣。”
“怎么说？”望雪被挑起了好奇。
“你瞧你，一张脸还不比我掌心大。”李皓抬手与她一比，宽厚的掌一罩即看不见她面容。“如此细致赢弱，可面对我，却丝毫不畏惧，之后竟还有能力智取于我。”
“谁说我不怕，”望雪将脸往他手心一贴。“当时我真怕，怕死了，尤其我发现竟没法看见你的将来，简直吓傻了。”
他还记得当时情况，低低笑着。
“不过说真话，十六爷，经过咋儿两晚惊吓，我不知道——您后不后悔认识我？”
李皓皱眉。“怎么会有这种想法？”
望雪一叹。“因为我替您觉得委屈。”明明是个身分显赫的王公贵族，却因为她，夜夜冒着被人发现的危险来陪她看她，他明明就有其他更简单、更不必冒险的选择——
“傻瓜，你竟然同情起我来了。”李皓抹去她眼角泪水。“真要论被委屈，也该是你。明明是个花样少女，却因为自身天赋被人强关在此，吃不好穿不暖，动不动还得进什么房间闭关，你有没有功夫，闭关对你根本没什么实质上的助益。”
“先前圣女，她们都过着同样的日子。”
“我知道你想说什么，”他摇摇头。“你想说你的遭遇并不稀奇，可你忘了你跟前几任圣女不一样，你有我，结果你的遭遇，却和她们没什么两样，那我——”
“别说了，”望雪捂住他嘴巴摇头。她知道他接下来一定开始怪他自己没能帮上什么忙，她不想看他难过，这不是她本意。“对不起，以后我再也不提什么委不委屈的话了。”
李皓失笑，想不到竟换成她来安慰自己。“你这个傻瓜，我多希望你能自私一点，多为自己着想一些。”
望雪慧黠一睨。“十六爷希望我学得自私些，可您有没有想过，变得自私的我，您还会喜欢，心疼吗？”
李皓愣了一下，然后低低笑了起来。当初她之所以让他印象深刻，就是在她这点悯人心性上。“你的确冰雪聪明，你说对了，”他一点她鼻头。“我就是喜欢你这股傻劲。”
望雪笑着将脸埋进他胸口，半晌才记起这会儿还不是谈情私会的时候。“瞧我竟然忘了，您得快些离开，万一待会儿婢女进来！”
“我知道。”李皓亲了她一口后起身。“天黑之后我再来。”
望雪点头。“嗯。我会把窗子打开等你。”
天色一暗下，望雪便支退婢女，自己熄了灯说要早些休息。不久，便见身着黑衣的李皓抱着黑绒斗篷自窗台进来。
“披上。”他将斗篷往望雪肩上一搁，戴上兜帽，侧耳确定外头没任何声响，他手一抱望雪的腰轻松窜上屋檐。他的爱驹“黑夜”仍系在同一个洞｜穴等待。一待望雪坐定李皓双腿一夹，骏马扬腿快跑。
偎在李皓怀里的望雪说：“我心儿一直扑通扑通……跳得飞快。”
他瞧她一眼。“你该不会是在想象我俩裸裎交缠模样？”
讨厌！望雪一推李皓胸口，模样娇羞甜蜜，看得李皓都醉了。
“我以我十六小王爷名誉起誓——”他看着她调皮眨眼。“待会儿绝对不会让你失望。”
约莫一刻钟，“黑夜”放缓步伐溜进一座小巧屋宅，灯笼点得亮晃晃的宅里却没任何仆人现身迎接，只因李皓交代，除非喊声，否则谁也不准靠近主宅。
李皓抱望雪下马，随即将缰绳往“黑夜”背上一挂，轻拍它侧腹。“回马厩找石子照顾。”
黑马低嘶一声跑开，李皓旋即牵起望雪小手，带着她一路往前慢逛。
百盏艳红灯笼自庭院一路漫向主屋，望雪记起他先前说过的话，害羞地笑了。
“喜欢吗？”
望�