赵明风笑道：“不知也有不知之趣，保其神秘，则乐之无穷。”接着又道：“此太阴池与海底相通是有道理的，池面虽不大，然无论旱涝，水位终保一致，没有什么变化。百花厅的花匠师傅常取此水浇灌花木，可使花根不腐，且较常水蒸发的也慢些，泥土常湿润的。苏州城内有几户交好的养花人家，每月都来取几次的。”方国涣点头道：“果是一池好水！不可小看了才是，可否能饮之解渴？”赵明风笑道：“太阴之寒会令贤弟腹痛的。”方国涣笑道：“既如此，那就走吧，这池上的水气，也让人感到凉些。”
二人离了太阴池，至春雪阁，已有仆人在那里摆好酒菜候了。用过酒菜，赵明风随后又引了方国涣游了园中几处特别的景致，方国涣乐不知疲，兴致愈浓，感叹碧瑶山庄果是人间仙境。傍晚时，二人才回到了翠雨轩。
游园归来，方国涣坐于桌旁，忽地叹息了一声，默言不语。赵明风讶道：“贤弟，何事不乐？”方国涣起身来到窗前，抬头观望了片刻，这才幽然一声道：“明风兄，可惜你不是棋道中人，不解我棋家之事，现有一件要紧的事情缠绕胸中，苦思不解，每一想起则忧虑万分。”
赵明风惊讶道：“什么事竟能令贤弟牵挂如此？明日不妨再遍游园中景色，自然能使你那心中愁事云消雾散了去。过几日进城寻访江南棋王田阳午，你二人再探究如何？”
方国涣道：“来已两日，多谢赵兄的热情款待，游园逛景，饮酒品茗，尝以美味佳肴，实为一生难忘之快事。然则静坐思棋，便无了诸般兴致，在下心急，不如明日去拜见田阳午先生为好，或能解了我心中之事。”
赵明风闻之，起身笑道：“我当什么事！原来贤弟急着想见田阳午，真是棋家的性子，这有何难，明日一早去了便是，有我的引见，见江南棋王一面，讨上一局，当不是什么难事。想那田阳午棋上弟子三千，遍布江南，本人品格奇高，平日里来请教斗棋的人极多，都由他的弟子们给挡了，他自家则深居简出，难觅踪迹。不过有我在，保贤弟直接到他的家里见他就是，免得让他的弟子有拦棋的麻烦。”方国涣闻之大喜，忙自谢道：“如此最好！一切就有劳赵兄了。”
第二天一早，赵明风便约了方国涣去苏州城。在庄园门口，遇见了也要进城的宋施扬，二人忙上前与宋施扬见了礼。
赵明风问道：“舅舅今日也要进城吗？”宋施扬面呈忧虑道：“昨日织场来人说，朝廷又派来了一批宦官，增加了不少税监，税银比往日又提高了许多，听说在别家织场还伤了人，我今日去看看。”
赵明风气恼道：“这些宦官着实可恶，简直是一个填不满的大坑，仗着皇命任意加税，用钱打发了便是，不必与他们呕气的。”
方国涣道：“苏州府难道坐视不理这些胡乱之举吗？”宋施扬道：“这些宦官都是朝廷直接委派来做税监的，不受地方管制，苏州府也拿他们没办法。”接着摇头叹道：“像我等拥有百张织机的大户，都承受不了其重税，何况那些规模小些的机户，如此下去，恐生祸事。所谓富不与官斗，又能有什么法子。”方国涣见这江南首富之家，都会因此税而愁，不由诧异。
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第三十八回 碧瑶山庄（下）5
在去城内的路上，赵明风向方国涣讲述了一些情况。原来苏州盛产丝绸，尤以苏州的织锦为天下四大名锦之一，苏州城内以织绸为业的“机户”很多，各有织机十几台几十台不等，开设手工工场，雇用机工，自成规模。以赵氏所拥织机最多，两处工场共百余台，为苏州城之首，利润颇丰。朝廷于是看中了苏州这块肥肉，直接下派宦官征以重税，致使规模小些的机户经常关门歇业，时间久了，一些大户也自承受不起，时有事发。方国涣闻之，摇头不已。到了后来，也就是明1601年，税监孙隆到了苏州，此人比以往的税监更狠十分，他不但设置关卡勒索客商财物，对那些交不起税者，则杀人抢货。最终激起了民愤，恼了一个叫葛贤的人，率领机工包围税署，打死税吏，那孙隆事先得了消息，连夜跑了。朝廷见事情闹大，没有办法，被迫撤回了全部税监，以防再生民变，这是后话，暂以略表。
到了苏州城内，宋施扬别了赵明风、方国涣二人，自往织场去了，赵明风随后引了方国涣一路行来。待行至一座石桥上，忽闻桥下有人唤道：“上面的可是赵明风赵兄吗？”
赵明风闻声看时，不由一喜，见河道中一船，船上立了三位公子，于是高兴的道：“原来是三位大公子，快快上来，有件好事要寻你们。”船上为首一人摇扇笑道：“我三人正想寻赵兄游玩，巧了，竟然碰上了。”说完，便命舟人驱船靠岸。
方国涣见这三人穿戴气质俱不凡，显是大家子弟，尤以为首那人，英俊洒脱，神采超俗，便问道：“赵兄，这几位公子是什么人？”
赵明风笑道：“在下不才，与这三位仁兄被人称做‘姑苏四公子’。”“姑苏四公子？”方国涣闻之一怔。
赵明风笑道：“这是世人给我们四位的一个雅称而已，他们三人都是苏州城内大富大贵之家的公子。适才说话的那人，为我们四公子之首，素有江南第一才子之称的寒文玉，此人诗词文章美妙绝伦，有古人大家之气。旁边的那位叫宋齐修，是一位极风流潇洒之人，另一位叫田心广，是苏州太守田望的儿子，倒是一位玩世不恭的衙内。平日里，我四人常在一起交游的。”
这时，寒文玉三人已离舟上了岸，走是前来。寒文玉拱手一礼道：“赵兄，哪里去？”赵明风回了一礼，笑道：“上次在留园猜迷，文字上玩不过你这位大才子，空丢了几百两银子，今日赵某是来想办法讨回的。”田心广一旁喜道：“赵公子有何新鲜好玩的法子？也加上我与宋公子两个，凑个兴致。”赵明风笑道：“那是自然，这种事少了你二位怎成。”
寒文玉见赵明风身旁有一陌生人，便道：“赵兄，这位是何方的朋友？”赵明风忙引见道：“这位是我的至交好友，方国涣公子。”方国涣便上前礼见了三人，寒文玉三人也自报了姓名，算是认识了。
寒文玉随后道：“赵兄，有什么好的去处？”赵明风道：“方公子因慕江南棋王之名，欲去田阳午先生府上拜会，切磋棋艺。我等四人，何不借些良机，捉一个大头，来付今日的酒钱，若有兴致，也可博它一彩，三位以为如何？”此言一出，不由令寒文玉、宋齐修、田心广三人各自一怔，惊讶地望了望方国涣，皆呈惑然之色。
那寒文玉、宋齐修二人倒能沉稳得住，惟田心广直白了些，此时不由笑道：“赵公子，你以为江南棋王是谁？什么人都能跟他走得上棋的，莫非自家的银子太多了，想让这位方公子分些与我们？”此话一出，寒文玉、宋齐修二人各自努了努嘴，没言语，赵明风见田心广出言不逊，立呈愠色道：“田公子，何出此言？辱我朋友！”
田心广也发现自家有些说过了头，讪讪地道：“赵公子，你们赵家与田阳午有世交之情，以此引见这位方公子与他走上一局，并非什么难事。不过那江南棋王田阳午一生中几无对手可寻，是当今天下响当当的一位人物，万一方公子不小心输掉了，到那时……”赵明风冷笑一声道：“那时我赵明风也自然赔得起银子，田公子若是无胆色，退出罢了。”
寒文玉见赵明风有不悦之色，生恐他一时斗气，下了巨彩，被田心广讨了便宜去，便道：“赵兄勿急，田公子讲得也不无道理，田阳午棋压江南，无人能敌。想当年广东有一位棋上高手，叫做刘梦奇的，自以为走成了国手之术，托了贵府的关亮二管家，引见田阳午斗棋。那刘梦奇却也不争气，被田阳午让先九星之位，棋终而不能占百子之地，还不是羞愧去了。想我江南一地，至今还没有人能走得过田阳午让先两子之棋。”说完，用目光瞟了方国涣一眼，以为方国涣不过是一名好棋的棋家罢了，来托赵明风给予引见江南棋王，是想抬高自家的棋名而已。忽见方国涣一旁泰然处之，不为自己的言辞所动，寒文玉心中不由微微惊讶。
赵明风这时道：“那是关亮管家私下接的事，家父知道后，对他训斥了一番，严令庄中上下，日后不得再介绍俗手去见江南棋王。而赵某的这位朋友方公子，乃是一位刚显世的国手，在下也是知深浅的人，知道该怎么做的，现在不过想乘机与各位讨一赌趣罢了。”
田心广一旁道：“如此最好不过，我愿与赵公子一赔十。”赵明风冷笑道：“好极！赵某奉陪。”方国涣见这几位大家公子，棋局未定，赌局先前，暗叹一声，摇头不已，自家只想见田阳午，对他们此举，也自无心理会。
第二部 杀人鬼棋
第三十九回 江南棋王 1
博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者占角，此棋家之常然。法曰：“宁失数子，勿失一先。”有先而后，有后而先。击左则视右，攻后则瞻前。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取势；与其无事而强行，不若因之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜敌者不争，善阵者不战，善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜，必也。四顾其地，牢不可破，方可出人不意，掩人不备。凡敌无事而自补者，有侵绝之意也。弃小而不就者，有图大之心也。随手而下者，无谋之人也。不思而应者，取败之道也。《诗》云：“惴惴小心，如临手谷。”
语出《棋经十三篇》，述以对弈之法则和诀要。棋家有“金角，银边，草肚皮”之说，此为俗家攻守之常势，定式布局之准则，是为千古不变之至理。然则圣贤论棋，皆贵在夺势，夺