夺占中腹之大势。中腹为天，但“天”势难测，若运子布局于起始，则空占虚势，不如边角之实，故无“一步登天”之法。然，棋为“天技”，有“仙棋”之誉，当有“登天”之法门，凡人不解，惟有仙家自知，当为化境之棋。
方国涣随了赵明风等人转过了几道街，最后来到一处深巷的一所宅院前，此时一老者正站在门前张望。赵明风上前施了一礼道：“余老爹，田叔叔可在家中？”那余老爹忽见了赵明风与寒文玉等人，不由喜道：“原来是几位大公子，里面请了，主人出去了，说是一会儿回来，各位厅中候了罢。”显是与姑苏四公子相识的。方国涣听说田阳午一会便归，心中自感踏实了些，庆幸没有扑空。
余老爹把几个人让进了院门，则见一处典雅的庭院，院中有树，树下有井，井旁置有石桌石凳，对面是客厅，两边是厢房，旁有侧门，通向后院，自给人一种幽静宁和之感。余老爹把几个人请进厅中坐了，自家便招呼仆僮煮茶去了。
寒文玉此时见中堂之上挂了一卷轴，上书一个特大的“棋”字，字形饱满欲凸，笔锋余处，又似有刀刻之痕，不由点头赞叹道：“好一个大手笔！此字可值千金。”接着对赵明风道：“闻此字为田阳午与徐井伦二人醉后合作，徐井伦书‘木’，田阳午书‘其’，可有此事？”
赵明风道：“不错，此字是他二人在碧瑶山庄内的一阳阁中，各乘醉意遣兴合写而成。”寒文玉赞叹道：“若不先闻此事，实难看出一字两人同书，竟然如此一气呵成，浑然一体，不留破绽，实为神来之笔！”方国涣闻之，也自暗暗称奇。
宋齐修这时道：“听说苏州城内有名的书画收藏家楚言河，当场欲以三百金收购此字，被田阳午先生一笑拒绝了。”寒文玉笑道：“那个呆子，所出的三百金连个‘棋’字的一半都买不来的。”
宋齐修道：“恐怕是田先生碍面子，不好意思卖的罢。”寒文玉笑道：“这其中的趣味岂是你能理会的，要知道，只有江南棋王家中才配挂此‘棋’字的。”田心广一旁似明白人道：“一个字能值什么钱，无非是徐井伦与江南棋王的名气大而已，人家是看中了他二人的名气，才肯出三百金买回家中充充门面，装饰些雅气的。”寒文玉笑道：“你田大公子在苏州城内的名气，并不比谁低多少，可没听过有什么人宁可舍几文钱来买你的字帖。”
田心广闻之，讪讪道：“寒兄笑我，我……我哪能与他二人相比。”赵明风这时笑道：“我等四人当中，惟文玉兄的诗文值钱，我三人嘛，身子骨值钱罢了。”寒文玉闻之，哈哈大笑，方国涣一旁也自偷笑了。
这时，忽听门外有一爽朗的声音道：“姑苏四公子同来敝舍，真是难得。”方国涣抬头看时，但见厅门外面站着一人，白袍方巾，腰缠玉带，五缕长须，二目有光，神态飘逸，清雅之至，端的是一位不凡之人。厅中众人见了各自一喜。
赵明风忙上前躬身一礼道：“小侄见过田叔叔。”方国涣心中惊讶道：“原来此人便是江南棋王田阳午，真是闻名不如见面！好一个神仙般的人物！”此时，寒文玉、宋齐修、田心广三人各自上前见了田阳午，田阳午一一应了，见厅中还有一位陌生的年轻人，便道：“这位公子是……”
方国涣刚欲上前报名礼见，赵明风一旁道：“田叔叔，这是我的好友方公子，也是你们棋道中人，因慕田叔叔大名，特来请教棋艺的，还望田叔叔……”田阳午笑道：“明风公子引见来的必是高手，田某多日未与人弈棋了，手已痒得很，但与方公子杀上一盘就是了。”
赵明风闻之一喜。方国涣见田阳午如此豁达，心生敬意，忙上前施礼道：“在下不才，还请田先生不吝赐教。”田阳午见方国涣神清目秀，气质脱俗，心中也自喜欢，于是笑道：“好说，我们棋道中人，能有得棋下，就足矣了。”复请了方国涣、赵明风等人入座。
那余老爹见方国涣是来寻主人斗棋的，便上前对田阳午轻声道：“主人，可开始吗？”田阳午点头道：“既是明风公子介绍来的朋友，当是不差的，应该让这位方公子尽兴才是。”方国涣见田阳午果有大家风范，不以名家高手自居，心中更为折服。田心广、宋齐修二人，见田阳午这般爽快就应了棋局，相视一笑，暗自得意。
余老爹这时已把棋具摆好，田阳午便请方国涣于棋桌对坐了。田阳午平时与人对弈对都是走让子棋的，也是照顾对手的棋力，于是便道：“不知能让先方公子两子还是三子？”
方国涣棋家本性，倒也不客气地道：“在下不才，愿与田先生走一局对手棋，还请先生指教了。”方国涣知道，要想引起这位大名鼎鼎的江南棋王注意，也只有在棋上说话了。
田阳午此时一怔，没想到对方口气颇大，这是以前未曾遇到过的事情。赵明风、寒文玉等人也自诧异不已，没想到方国涣竟要求与江南棋王走一局对手棋，还以为自家听错了。
赵明风心中愕然道：“贤弟，你的棋上本事虽然大，可以胜过韩玉公这样的高手，但是今日的对手是江南棋王，棋上顶尖的人物，若走让子棋，倒有几成的把握，难道贤弟果真达到了韩玉公所说的那种化境无敌之棋了？”
田阳午不愧为江南棋王，此时哈哈一笑道：“好！好！方公子年轻气盛，有志气，田某倒真的希望能遇见一个对手。”言语间倒无蔑视之意。田心广、宋齐修此时大喜，自拉了赵明风道：“我等不便相扰，还请赵公子院中坐罢。”
赵明风知其二人用意，笑道：“二位请了。”然后各自知趣地退到了院中石桌旁坐了。寒文玉惑异地望了方国涣一眼，摇摇头，也自退了出去，余老爹复命仆人把茶端到院中，请四人用了。
田心广这时得意地对赵明风道：“赵公子，人可是你请来的，你可要对这位方公子独负其责哟！”赵明风笑道：“那是自然，赵某今日就出一千两，倘若输了，回头到金元钱庄取了便是。”田心广听罢大喜道：“好极！好极！赵公子可莫要反悔。”
赵明风道：“君子一言，驷马难追，不过你们刚才可听到了，我的这位朋友与田先生走的可是对手棋，田先生没有让子的，万一我的朋友胜了，三位可要一赔十的。”田心广笑道：“那是自然，我们这方可是江南棋王，稳妥着呢！赵公子不押冷门，谁押冷门！”
赵明风冷笑了一声，随对宋齐修、寒文玉二人道：“你二位可同意吗？”宋齐修笑道：“这个大便宜谁不拣，看来赵兄被新婚冲昏了头脑罢。”寒文玉一旁笑着点了点头，算是默许了。赵明风一拍石桌道：“好极，就看大家的运气了。”其实赵明风对此棋局也没有多大的把握，为了顾全方国涣这边面子，输掉也自认了。
田阳午望了望院中的四位公子，对方国涣笑道：“大家公子，玩乐习性，博一赌趣罢了。”显是对这四人平日都是知晓的。
方国涣笑道：“看来这棋盘内外，都能各得其趣的。”田阳午见方国涣从容自若，知道对面这位年轻人既闻自家棋名而来，当非俗手，否则不敢前来讨棋，于是道：“方公子是客，请先罢。”方国涣知道在这位南棋王面前只有在棋上与之对语了，于是执黑先行，起手于“八、八”路落了一子，意以“天琴星式”布局。方国涣自修悟成天元化境，尽改先前开子天元的先声夺人之势，创以星象式布局中腹之法，意在夺“天势”。
田阳午见方国涣竟然开子布落中腹，心中不由一怔，暗讶道：“此人棋路不循常法，棋上当有高超的手段不成？造才没有问过明风公子，不知这年轻人是什么来历？来者不善，需小心应对才是。”田阳午棋道老成，却也不敢轻敌，起手应在了左下星位。
方国涣第三手应在了“五、五”路，田阳午第四手应在了右上星位，先自布了个对角。方国涣第五手应在了“十四、九”路，田阳午第六手则应在了右下星位，势占三星。方国涣第七手应在了“九、十二”路。田阳午此时眉头皱了皱，也自将第八手应在了“十七、十”路的位置。方国涣第九手应在了“十五、十三”路，便自完成了“天琴星式”布局。
田阳午此时见五子黑棋疏布中腹，似星象状布列，竟有罩全局之势，心中自是一惊道：“这年轻人面容清秀，神色专一，当非那般故弄虚玄之辈，难道在棋上别有路数不成？否则空成虚势，如何胜法？”惑疑之余，第十手棋右上拆三而走，谨慎地应了。
高手间临枰对弈，棋境互感，妙境自生，是和俗手间的那种感觉，自有天渊之别。待双方互走至六十四手棋，田阳午心中已是惊异万分，无论自家怎样走出高着，却始终终罩在对方的棋势之内。忽觉对方意不在攻杀占取，而是把双方棋势调合到了一种容融的境界，有那种雨润万物而无声的神奇之感，对方每点落一子，都起着和合作用，妙不可言。
田阳午心中惊讶道：“与此人走棋怎么和以往的感觉不同，如石击水，不可与之争，便是想压迎遏制，也是不能，都被他以棋势调合去了，这个年轻人的棋力似乎已经达到了那种出神入化的境界了。”田阳午心中此时忽地一动。方国涣的棋兴这时正浓，可谓走得淋漓尽致，方国涣自修悟成天元化境以来，天下间已没有几个人能引得他真正动棋兴了。方国涣对田阳午的棋力不亚于师父苦元大师，敬佩不已，也是高手难遇，顺势便走了下去。
棋至一百五十二手，田阳午已被方国涣这种任意和合的棋力所折服，看出了对方的棋路，已超出了俗家的攻守之势，而达通神仙化之境了。便止棋不应，感叹一声道：“没想到在田某有生之年，还能领略到这种奇妙的化境之棋，不枉为好棋一场，方公子棋高天地，田某佩服万分！自叹不如！”
方国涣忙道：“田先生承让了，先生的棋力已达大棋之境