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方国涣听到这里，不由长叹了一声道：“天意！难道是天意不成！看来李如川的棋上气数未尽，不知还要有多少高手毁在此人的棋上！”
张通易道：“棋上事，我等粗人不明白，那太监棋术邪门，实是棋中的一个魔头。不过方公子棋道通神入化，可应变于万物，日后若有机会，自能在棋上制住那太监的。”方国涣叹然道：“但愿如此罢！日后望张香主告知孙奇先生，要早些找到那个国手太监才好，此人造的棋祸越来越大。若有消息，便想法拖住此人，以候在下前来与他棋上决胜负。”张通易自是应了。
住了两日，方国涣心挂李如川棋上事，便向张通易辞行，继续查访。张通易等人苦留不住，欲赠送银两，方国涣坚辞不受，拱手一别而去。
方国涣独自在江湖上又四下追寻查访了两个月，可惜仍无所获。这期间，不但未见李如川的任何踪迹，并且棋上命案连发，又有多名高手棋家不明不白地死在了棋局之上。从国手状元曲良仪算起，天下间先后已有成名的棋道高手三十余人被无形的毁杀于棋局中，一时间天下惊动，以致民间谈棋变色，甚至于有些棋家再不敢与生人过子。此时已有人知道，操此杀人棋术者，便是皇宫中神秘失踪的那位国手太监李无三，尤令众棋家惑然。国手太监遍访高手，以棋杀人于无形中，命案时发，虽然有人告到官府，但是无据无凭，加上李如川曾是以棋艺红极宫中的总管太监，更是无官员敢深究此事，都不了了之。不过却惹怒了这些棋案相关连的黑白两道中人，虽无人知道棋上杀人是怎么回事，但三十余位名震一方的高手名家被毁杀于棋上却是事实，也不知有多少路人马追杀李如川，为死去的棋家报仇，但奈何无不伤在了于若虚的长剑之下。一时间传闻风起，无人相信棋能杀人，多怀疑国手太监以棋为饵，实是在施妖法邪术，摄人魂魄，夺人精神，以此取对弈中的棋家性命。又有人猜测国手太监暗施一种无色无味不易查觉的毒药，可杀人于十步之内。诸种原因，逼得李如川行踪更加诡秘，也更加难寻了。甚至有几次方国涣赶到时，棋终人亡，都阴阳差错地失去了与之斗棋的机会。
方国涣无奈何又四下奔波了月余，仍未能与李如川谋面，心知李如川棋上杀人已成习性，不但自己难寻他以棋相制，他现在也是难寻高手杀之，棋家多已起了警觉。方国涣曾遇见过一位棋上有些虚名的棋士，如那牛发之辈，倒也被李如川访着了来斗棋。虽因俗手之故，在棋局上有幸保住了性命，但又比那牛发棋艺高些，直被李如川在棋上走得神智恍惚，后来自家虽然恢复了常态，但以矢志绝棋，不敢再摸棋子。国手太监李如川棋上杀人事闹得天下间沸沸扬扬，时称怪异。方国涣每自感叹：“棋道能济世，也能乱世！”
方国涣久寻李如川不着，虽焦虑难安，但并不灰心。这日路过江苏淮阴，想起国手状元曲良仪，不知其病情怎样了，便取道曲家集而来。方国涣到了曲家集，寻到曲宅门前，正欲上前唤门。
这时，旁边忽跑过来一个小孩，欢呼一声“方叔叔！”便扑了上来。方国涣抱住看时，见是曲良仪之子曲操，曲宁儿这时在后面惊喜的跑了过来。方国涣抱着曲操笑道：“没想到小公子还记得我。”那曲操自搂了方国涣的脖颈，极是亲热。方国涣回头对曲宁儿道：“曲先生可好？”曲宁儿高兴地道：“主人比以前好了许多，方公子快请。”说完，欢快地跑进门先前通告去了。
方国涣抱着曲操刚进大门，就见曲良臣、曲良材兄弟欢喜地迎了上来。方国涣便放下曲操，与曲氏兄弟互见了礼。曲良臣惊喜道：“做梦也想不到今日方公子能来。”
方国涣笑道：“因路过此地，顺便来探望一下曲良仪先生。”曲氏兄弟闻之，大为感动，忙请了方国涣厅中落座。曲夫人听说方国涣到了，忙过来与方国涣礼见了。那曲操围着方国涣不离，左一声“方叔叔”，右一声“方叔叔”地叫着，令方国涣好生喜爱，对曲夫人道：“小公子实有些曲先生的神采气质，将来必有大作为的。”
曲夫人叹然一声道：“这孩子就连棋上也随了他父亲，每日里摆弄些棋子，时常吃饭睡觉都顾不得，想起他父样现在的光景，真担心他日后……”曲夫人说到这里，摇头一叹，不忍再言。
方国涣道：“曲良仪先生为本朝的国手状元，曾经是天下棋家的楷模，今不幸遭意外之变。非棋上之过。小公子天资聪明，灵慧过人，日后棋上的造诣当不会低于曲先生的。”曲夫人闻之，苦笑道：“百姓人家，但求过一个安生日子，不希望操儿再如他父亲一般，以名声招祸。”说完，别有一番的凄楚。方国涣闻之，暗自感叹不已。
方国涣随后道：“自上次一别，已逾半年，不知曲先生怎样了？”曲良臣一旁应道：“托方公子的福，家兄比以前好转了许多，每日呆坐不言语，倒像好人似的。”
曲良材又道：“我大哥也好运气，竟然得到了天下盛传的名医药王谷司晨先生前来家中施药诊治。”方国涣闻之一喜道：“药王先生来过！”
曲良臣感激地道：“听药王先生言，他是受了方公子之托，前来诊治家兄的，还要谢过方公子才是，如此有心，实让我等无以为报。”方国涣笑道：“不要客气。药王先生果是守信重诺之人，昔日一请，倒给方某面子。对了，药王先生怎么说？”
曲良臣道：“药王先生诊视过家兄后，颇感惊讶，说家兄的心脉微弱欲绝，心之气力已近溃竭，而乃然命活至今，乃是一个奇迹，随后开了几副强心之剂，家兄服过后比先前明显好转，药王先生便吩咐以此方药制成丸剂，长期服用，以观后效。”
方国涣道：“曲先生的病症怪异，能有此效果，已属不易。”说完，起身要去探视曲良仪，曲氏兄弟便引了方国涣来到了曲良仪的房间。
曲良仪此时坐在竹椅上，神态果比以前改善了许多，惟讷呆不语。然而一见方国涣进来，双目中忽呈出一种别样的光彩，欲言不能。曲良臣见了，讶道：“家兄一直表情茫然，亲疏不辨，而对方公子似有感应，真乃奇事！”接着感叹道：“家兄能有方公子这位棋上的知心朋友，也自心慰了。”
方国涣望着眼前这位曾风极一时的国手状元，心中悲苦，难受之极，自恨李如川鬼棋害人之苦，不禁淆然泪下。曲良臣见了，安慰一番，复请了方国涣回厅中落座。
这时，曲操见了方国涣回来，高兴地跑上前道：“方叔叔，你与爹爹是好朋友，棋上也必是有大本事的，就收了操儿做徒弟罢，好不好？”
方国涣见曲操天真可爱的样子，便顺口道：“好啊！那就做我的徒弟罢。”哪知曲操信以为真，叫了声“师父！”跪地便拜，慌得方国涣连忙上前扶起。
曲良臣见了，便道：“既然操儿喜欢方公子做师父，公子不妨就收下他罢，我等粗人，不解棋上事，但指望公子教导操儿做人之道就足矣了。”方国涣见曲操聪明灵慧，是一个不可多得的棋才，也自心动，便高兴地道：“小公子禀具曲先生的天赋，有希望成为一个棋上的神童。好罢。能在棋上指教小公子一二，也是件高兴的事。”曲氏兄弟闻之大喜。
曲夫人闻讯，也赶来谢了。曲操又复施了拜师之礼，方国涣欣然受了，曲氏兄弟随后摆了酒席相谢。
这天晚上，方国涣在房中于棋枰上试曲操的棋力，不试则罢，试过不由大吃一惊，没想到曲操年纪虽幼，棋路却老到干练，不落俗手，无那一丝的幼棋之气。方国涣心中大喜，便在棋上尽力指点，那曲操一点即通，全不多费口舌，方国涣暗中欣喜不已，知道曲操日后棋上的修为，当不在曲良仪之下，果然是虎父无犬子。如此过了十余日，师徒甚是相得。
方国涣心挂李如川棋上事，这一日便要辞行，曲操哭着不让走。方国涣也自不舍，安慰道：“师父是去寻找害你爹爹的坏人，以制止他再做坏事。你在家好生习棋，日后师父必来看你，要检验你有无长进的。”曲氏兄弟与曲夫人一旁也自哄劝了，曲操这才含泪应了。方国涣随后拱手作别，依依不舍去了。曲操一路哭去，相送甚远。方国涣也自凄然。
第四十五回 火器专家 1
这段时期，江湖上忽无了国手太监的消息，李如川像从世上消失了一般，棋上不再有命案发生。方国涣也自无了头绪查寻，索性漫游山水，同时留意着棋上事。
这一日，方国涣走到一座不知名的小镇上，先寻了家客栈住了，歇息了一会儿，觉得无聊，便到街上闲走。小镇不算大，无什么可观之处，方国涣走了一会，觉得有些腹饥，便进了一家酒楼，要了饭菜，自家用了。
食毕结账时，方国涣这才发觉银两都留在了客栈内，忘记带了，摸遍了全身，也无一钱银子可寻，身边虽有大额的银票，知道在这小镇上也无甚用处。那店伙计以为是赖食之人，站在一旁斜着三角眼冷看着。
方国涣神态大窘，只好道：“小二哥，实在对不住，银子忘记带了，回头加倍与你如何？”那店伙计闻之，立时恼了道：“你早做什么了，吃饱了才说没钱，都像你这般，我们哪里奉陪得起。此事我经的多了，总之不付了饭钱，休想离开这酒楼半步。”说完，那店伙计气势汹汹地拦住了去路。