不着朱某了。”方国涣闻之一怔，忙问其故。罗坤便将事情经过说了一遍，令方国涣、卜元二人惊吓不已。
待听到国手太监李如川已去了武昌时，方国涣大吃一惊道：“照此说来，李如川已到武昌多日了，必在黄鹤楼与简良棋上斗过了，结果不知怎样？我去晚了！”立时间惊悔之极。
罗坤一旁道：“方大哥勿要焦急，依小弟看事情未必如此，李如川若现身黄鹤楼挑战简良，此等大事必然引起轰动，**堂也一定会得到消息，可是现在并无这方面的动静。由此可知，李如川虽去了武昌多日，但并未在黄鹤楼上现身应棋，虽不知其中缘故，方大哥却还是有机会的。”
方国涣闻之，点了点头道：“贤弟所言有理，简良设棋黄鹤楼已将李如川引来了，但还没有将他引出。如此甚好，希望能在李如川现身应棋之前我能赶到。”心中这才稍安。
朱维远随后将自己与简良在蛇山相识的经过说了一遍，自是赞不绝口，令罗坤、卜元二人惊叹不已。
方国涣惊讶道：“原来简良兄还有这种棋子制人的神奇本事！可称得上一名棋侠了！”朱维远又道：“朱某与简良公子分手之后，回分堂处理了一些堂务，接着便赶往鄱阳湖**岛总堂处，欲将简良设棋黄鹤楼一事报知总堂主与孙奇先生，他与方公子一样，都在寻找国手太监斗棋，**堂要全力相助。不想路经郭家店时朱某意外地撞下了那太监，还遭了贼人算计，险些丢了性命。如今巧遇方公子前去黄鹤楼，朱某不才，愿随左右，以保护方公子的安全。”
方国涣感激道：“多谢朱堂主了，连姐姐近日也要派人手来的。”朱维远点头道：“总堂主英明！黄鹤楼这场棋上大战非同寻常，什么意外都可能发生，保障方公子的安全是十分必要的。”又谈论了一会，众人便各自歇了。
第二天天色未亮，方国涣心系黄鹤楼棋上事，便早早起了来，催罗坤等人赶路。罗坤、朱维远等人自理解方国涣的焦急的心情，忙自收拾了一下，便各自上马一路向武昌而来。路上多听得黄鹤楼简良棋上的传闻，众人无话，一路更是马不停蹄。
这日中午时分，方国涣等人便已到了武昌蛇山，望见了那座闻名天下的黄鹤楼。到了楼前，方国涣等人自无心观赏这座天下名楼，径直上了二楼来到了棋场内。此时这里却空荡荡，不似楼下人多热闹，仅见一副棋具摆在那里而已。
这时，一名中年人迎上来，拱手道：“各位可是来斗棋的？不过除了应棋之人，其余各位楼下用茶罢。”方国涣见此处并无它异，心中稍安，自还了一礼道：“不知棋主简良何在？”
那中年人正是谢古岩，见方国涣等人均自气宇不凡，以为又是外地前来斗棋的高手，于是道：“简公子有事刚刚出去，还请稍后。”
方国涣闻之，知道李如川果然还未现身应棋，这才放下心来，言道：“在下是简良的朋友，烦请这位先生去唤一声，就说故人方国涣前来拜访。”
“咦！”谢古岩闻之一惊，他也曾听得方国涣的棋名，没想到这位传奇人物此时就站在眼前。谢古岩惊呆之余，随即大喜道：“方公子稍后！”说完，兴冲冲跑下楼去了。方国涣四下寻视了一番，见这棋场布置得典雅肃然，一旁还标出了万两棋金之数，不由暗自点了点头。
这时，从棋场的屏风后面转出一个人来，此人正是敏凤山。忽一眼望见了方国涣身旁的朱维远，敏凤山不由大喜道：“朱堂主！如何去了又回？”
朱维远见是敏凤山，哈哈一笑道：“原来是敏二先生，我们又见面了。”敏凤山望了望方国涣、罗坤、卜元三人，惊讶道：“这几位是……”朱维远介绍道：“这位是方国涣公子，是简良公子的朋友。”敏凤山听简良说起过方国涣，立时惊喜道：“原来是方国涣公子到了，有失远迎！有失远迎！”
方国涣拱手笑道：“敏先生勿要客气。”朱维远又介绍了罗坤、卜元二人，敏凤山见对方是**堂的两名堂主，惊讶不已，双方彼此礼见了。
这时，忽听一人惊喜地道：“方大哥！如何才到？”方国涣闻声回头看时，但见简良春风满面地与一名年轻美貌的女子走上楼来。
方国涣见之一喜，上前拱手笑迎道：“简良兄，别来无恙？”简良抱拳笑道：“没想到国手太监未至，倒先把方大哥引了来。”
方国涣笑道：“还以为简兄已大功告成，我自家来迟了呢，好在还能赶得上。对了，我已得到消息，国手太监李如川早已到了武昌。”
简良闻之一惊道：“那太监已经来了？”方国涣道：“不错，按理说李如川应当先寻简兄棋上斗过了才是。”
简良摇头惊讶道：“我设伏棋已候了他月余，既然来了，为何不露面？”方国涣道：“暂且不提他罢，我们再候些日子就是了。”方国涣此时见简良身旁还站着一名年轻美貌的女子，不由一怔道：“简兄，这位姑娘是……”
简良皱了一下眉头道：“这位是汉阳王府的兰玲公主，跟我学棋来的。”接着对兰玲公主道：“兰姑娘，来见过方国涣公子，我以前曾对你说过的。”
那兰玲公主知道简良棋上敬服的就是方国涣，不由大喜，忙上前欠身一礼道：“兰玲见过方公子。”礼节上已如平常百姓一般，自无了先前公主那种骄横的气势了。方国涣先是一怔，见简良与汉阳王府的公主在一起，惊讶之余，随即明白了什么，拱手一笑道：“原来是兰姑娘，方某有礼了。”
兰玲公主见方国涣对自己不以公主相称，显是把她和简良的关系看得很近，立呈欢喜道：“以前就听简大哥说过，方公子棋高天下，无人能敌！”方国涣闻之笑道：“那是简兄在说他自己呢。”兰玲公主闻之，尤呈欢喜，望着简良高兴地一笑。
简良这时望见了朱维远，忙上前礼见道：“原来是朱堂主引来的方大哥。”朱维远还礼笑道：“哪里是朱某引来的，乃是简公子的棋名将方公子招来的。”简良这时见一旁的罗坤、卜元二人，皆自气宇不凡，雄壮英武，不由惊讶道：“这二位是……”
朱维远介绍道：“这是我**堂的罗坤堂主、卜元堂主，更与方公子是好兄弟的。”简良闻之，肃然起敬道：“幸会！幸会！”罗坤、卜元二人见简良气质脱俗，神彩超凡，果非一般人物，惊叹之余，各自高兴地拱手礼见了。
敏凤山这时道：“既然都是简公子的朋友，大家楼上就座罢。”简良伸手让道：“各位，楼上请！”众人随后上了顶楼，择一临窗的桌子落了座，有伙计献上茶来，众人用了，敏凤山自去看顾酒菜了。
方国涣四下望了望黄鹤楼内外的景致，赞叹道：“简兄设棋黄鹤楼，这种以棋相引的法子，实为高明！”简良道：“自从与方大哥分手后，我便于天下间寻访了那太监一阵，毫无结果，于是想出了这个以逸待劳的法子。如今看来，此举已奏效，已将国手太监引来了。”
方国涣疑惑道：“李如川既然已到了武昌，为何不现身应棋呢？”简良道：“此事看来有些古怪，另外这些日子，不知何故？黄鹤楼附近出现了一些陌生的神秘人物，时常在棋场外窥探。”方国涣闻之惊讶道：“怎么会有这种事？”
朱维远这时道：“适才进楼时，朱某见有一人似山西太极们的胡本昌坐在窗侧饮酒，当时他头朝外，朱某没敢认，此人在江湖上是有些名气的。对了……”朱维远忽恍悟道：“那胡本昌有一个弟弟叫胡本盛的，走得一手好围棋，罕逢敌手，半年前听说无故死在了一局棋上，看来是被那国手太监的鬼棋害了，这个胡本昌莫不也是来寻那太监报仇的？”
方国涣闻之，点了点头道：“有道理。李如川的鬼棋虽然在棋上杀人于无形，但死的人多了，自然被人怀疑上了，所以想找他报仇的人，便想到了棋声大盛的黄鹤楼。简良兄棋动天下，必会成为李如川的目标，他的仇家自然也想到了，故而纷纷前来伺机报仇。李如川已至武昌多日，之所以没有现身应棋，因为他已成了众矢之的。”
简良闻之，点头道：“李如川不敢现身应棋，原来是为了避那些仇家，可见其害人太过，自家也觉性命难保！”
卜元一旁道：“这怪物惹出事来，倒也小心得很，我看明日再将国涣贤弟的名头亮出去，那太监见有两个难逢的对手，心里一定痒痒，必会不顾一切地再来显示他的棋上杀人的手段。”
朱维远点头道：“这倒是一个快些引出那太监的办法，他既然来了，当无空归的道理。寻他报仇的人虽多，但有天下第一剑客于若虚保护，一般人也奈何他不得。这些天来，他二人也是在暗处观望，以待合适的机会。”
简良也自点头道：“李如川若得知方大哥到了黄鹤楼，当会按捺不住棋兴的，现身应棋是迟早的事，关键是怕到时别人扰了棋局，不能顺利地一战。这方面，我们也应有所准备，不可不防的。”众人闻之，点头称是。
兰玲公主这时道：“莫不如派官兵将这黄鹤楼封了，闲杂人等一概不准入内，只有那太监来时方可。到时简大哥、方公子与那太监斗棋时，楼外自有官兵把守，容不得旁人来搅局，待到棋局结束，那太监反死在棋上也就罢了奇QīsuＵ。сom书，不然便放他出去，让那些等在外面的仇家结果了便是。”
方国涣见兰玲公主言语上颇有见地，不由笑道：“兰姑娘的主意，不失为一高明之举。”兰玲公主闻之，心中自是一喜。
卜元摇头道：“若将黄鹤楼派兵封了，谁还敢来斗棋？早把那太监吓跑了。”兰玲公主道：“不尽然，到时只放来斗棋的人进入就是，如今以简大哥和方公子的名气，哪还会有不识相的来丢人现眼，除了国手太监，旁人自不敢来的。”
朱维远这时点了点头道：“不错，国手太监既然来了，就不会轻意走掉，他的杀人鬼棋未遇敌手，已成自大自狂心态，能同时遇上两个棋