孙奇笑道：“孙某虽爱谈兵，但不愿看到战乱杀伐，所持兵道，只是不得已而为之。当年家乡闹匪患，甚是猖獗，连官府也无奈何，百姓深受其苦，为保家护国，孙某便挑选乡中强壮者三百人，演练兵阵，以求自保。后与匪盗两千人斗，竟借兵阵巧妙灵活的变化，以区区三百人，败贼两千，从此匪患始绝。孙某自知兵阵的威力果然无比，不过各组兵阵，需有一员勇猛的大将压阵，方可带动，搏于千军万马中。”孙奇接着叹道：“千军易得，一将难求，能带动兵阵，使其发挥最大威力的大将太少了。”方国涣闻之笑道：“我这两位兄弟，各有万夫不挡之勇，都可做大将的。”孙奇闻之，不由惊异地望了望卜元、吕竹风二人，见卜元背负一包，露出一张弹弓的弓身，其弓身粗而黑亮，显是奇铁打铸，知卜元定是一位大力善射之人。孙奇再看吕竹风时，却是一位持了根竹竿的少年，似一名乡间的牧童，无甚异处。
吕竹风这时见方国涣对自己含目而笑，好像在示意什么，索性一扬手，手中的那根竹竿便疾射而出，直贯入草亭外十米处的一棵粗大的树干中，竹竿竟然透射进了一半，把那棵树干给击穿了，而树上叶子却无一片落下。“好神力！”孙奇等人见罢，不由齐声惊呼。孙奇忙即起身道：“原来三位都是身怀绝技的当世英雄，失敬！失敬！”方国涣笑道：“孙先生不必客气，我这位贤弟天生神力，善使竹子，今见先生非寻常人，所以显示一下而已，别无他意，但想与先生交个朋友。”
孙奇闻之喜道：“如此甚妙，今日有幸识得三位侠士，实为孙某的荣幸。”接着对吕竹风道：“孙某有一位朋友，是一高手铁匠，自家藏有一种精钢重铁之料，可铸神兵利器。日后小兄弟有机会再遇见孙某的话，一定叫那位铁匠朋友给你打铸一根这般竹子模样的精钢重铁竹。”吕竹风闻之，大喜道：“多谢孙先生，我使竹子使惯了，只是竹子太轻，选重些的又太粗，一直没有应手的，要是有了一根铁竹子，实在是太好了。”孙奇笑道：“今日方公子帮了孙某一个大忙，日后有机会一定回报你一根精钢竹。”方国涣也自喜道：“我这贤弟要是有了一根铁竹子，便可横打天下无敌手了。”孙奇等人听了，暗暗惊异。
这时，忽从一侧树林中走出两个人来，那两人径直走到草亭外，齐向孙奇施了一礼，其中一人恭敬道：“孙堂主，弟兄们都休息好了，可否上路？”方国涣、卜元、吕竹风三人见了，这才知道树林中还有孙奇的人，不由各是一怔，惊讶不已，不知孙奇是位什么样的人物。
第二十八回 金枪无敌将
孙奇这时抬头看了看天，见太阳已不如先前那般火毒了，空气中已有了几丝凉风，于是道：“时辰不早了，通知弟兄们上路。”亭外一人应了一声，回身一声呼哨，忽从树林中呼啦啦钻出来四五百人，几乎一半的黑衣人，一半的白衣人，各持刀枪，并且每人背上都负了一只扁长的盒子，不知内装何物，作什么用，原来这些人一直在林中避暑。方国涣见这些人竟然各穿着一身黑白分明的劲装，想起孙奇适才以棋子摆的棋形，恍悟这几百人乃是用来组阵布兵的，心中惊讶道：“这位孙先生倒是会带兵之人，难道这些人就是孙奇所说的曾击败两千匪盗之人？”
方国涣这时道：“原来孙先生还带了这许多人手，不知先生哪里人氏？”孙奇道：“今日有幸结识方公子，孙某也不必隐瞒自家身份，自从当年我率众击败盗匪，在当地已小有威名，后来有幸结识了替天行道的六合堂帮会，孙某就加入了六合堂，如今我是六合堂首堂堂主。”“六合堂？”方国涣闻之一喜道，“原来孙先生是六合堂连姐姐手下的人。”孙奇等人闻之一怔，各呈惊异之色，孙奇惊讶道：“不知方公子与我们连总堂主有何关系？以前怎么没有见过？”
方国涣见孙奇的几位手下，用怀疑的目光望着他，似乎“连姐姐”三个字不该他叫的。为了避免孙奇等人误会，方国涣便出示了那块六合金牌令，道：“孙先生可识得此物？”孙奇等人一见之下，不由大惊，立时间齐身拜倒，孙奇恭敬地道：“六合堂首堂堂主孙奇，不知六合金牌令到，有失远迎，还请方公子恕罪。”方国涣有过一次经验了，忙把六合令收了，上前扶起孙奇道：“孙先生与各位好汉不必多礼，在下只不过想证明你们六合堂的连奇瑛连姐姐与我是好朋友，免得引起误会。”随后把在黄河岸边救下连奇瑛的事，前后略说了一遍，孙奇等人闻之，惊奇不已。
方国涣接着问道：“不知孙先生带了这么多人哪里去？”孙奇此时已知方国涣的身份特殊，自是恭敬地道：“孙某奉连总堂主之命，率六合堂总堂处的五百龙虎军北上，是为了关东绿林好汉入关加盟一事，以防不测。”“哦！”方国涣道，“原来如此，是为了加盟的事，这总堂处竟然还有五百龙虎军的。”孙奇道：“这五百兄弟是我六合堂内精英中的精英，由孙某演练兵阵多年，已成气候，可敌万人，有保护总堂安全之责，平时只听令连总堂主的调动。”
方国涣笑道：“原来连姐姐还有护卫军的，更有孙先生这般高人相助，倒出乎我的意料。”孙奇道：“方公子三位哪里去？竟会这么巧在此遇上了。”方国涣道：“我兄弟三人正在办一件事情，欲去铜陵，正好经过这里。对了，连姐姐调孙先生率五百龙虎军北上，可要打仗吗？”方国涣知连奇瑛已与关东的杜健等人联系上了，欣慰之余，见六合堂人马调动，似起了什么变故，故而相问。孙奇这时道：“连总堂主在给孙某的手令上说，关东好汉欲入关加盟六合堂，必会引起关外女真人的警觉，到时有可能阻挡而以刀兵相见的，为防万一，连总堂主准备亲率六合堂人马出关接应，故抽调天下各分堂的精锐北上。”
方国涣闻之，点头道：“连姐姐考虑得真是周全，看来加盟之事已达成了，既是用人之际，待我三人办完一件事后，也去助一臂之力。”孙奇闻之，大喜道：“连总堂主若见了方公子带去的这两位英雄，一定会很高兴的，希望三位早日前去，到时孙某还有一些兵阵上的疑惑，要在棋上向方公子请教的。”方国涣道：“好说。对了，日后不知去哪里寻孙先生和连姐姐？”孙奇道：“现今六合堂天下各处分堂的精锐都被调往河北宣化会合，到时方公子三位去那里寻便是了。”方国涣喜道：“如此甚好，可以见到六合堂内的英雄豪杰了。”孙奇笑道：“到时孙某定会恭迎三位的大驾。”
孙奇随后又对吕竹风道：“孙某一到宣化，立刻叫人给你打铸精钢重铁竹，待你去时，正好能用上。”吕竹风闻之，高兴地谢过了。孙奇接着又赠送了方国涣三人二百两银子，方国涣不受，孙奇等人执意相与，方国涣推辞不过，又望了一眼吕竹风，只得谢过笑着收下了，孙奇随后率了五百龙虎军别过三人去了。方国涣、卜元、吕竹风三人送走了孙奇，也自上马赶路，寻那铜陵的棋上名家白光景而来，以候国手太监李无三。
由于日后要随方国涣去六合堂助战，卜元、吕竹风二人显得异常兴奋。卜元道：“六合堂内都是英雄好汉，做的是替天行道的事，江湖上名气大得很。今天见到了这位孙先生，看其模样就有高人的味道，日后见见贤弟的那位连姐姐、六合堂的总堂主是位什么样的巾帼英雄。一位女子竟有这么大的本事，支撑起如此大的事业来！”
方国涣道：“成功与否是不论男女的，想那代父出征的花木兰、抗击金兵的梁红玉，都是把名字传下来的人，但有才干加胆识，都是可以成大事的。”吕竹风一旁道：“依小弟看来，女子就是不如男子的，二位哥哥想想看，古今的帝王将相与那些惊天动地的大事情，可尽是男子做的，女子做出几个来？”卜元闻之，不由摇头笑道：“老弟能说出这番道理来，也是有学问的。你可知道唐时的武则天？她便是一位奇女子，做过皇帝的。”
吕竹风摇头道：“古今能有几位武则天？从古至今，几百位帝王，无数位将相，就出了这么一位而已。所谓物以稀为贵，仅这么一位人物，就叫天下的女子自以为了不得，安慰得很，实不知男女之差远之又远的。”“嘿！”卜元自有些诧异道，“老弟哪里听来的这番道理？可又是自家放牛放出来的学问？”吕竹风道：“小弟至今连一个字也不识得，如何能做出学问来？这些话都是从乡里一位教书的先生那里听来的。那位李二先生对女子多有偏见，常说最毒妇人心，天下间唯小人与妇人难养也！六十多岁的年纪，未曾讨过老婆，谁要是说出个有名气的女子来，他就必然反驳一番。时间久了，小弟也认为是有道理的。”
卜元闻之笑道：“那位教书先生莫不是被老婆给甩了？再不就是年轻时受了什么刺激？”吕竹风道：“谁知道是怎么回事，那李二先生就是在路上遇见女人，也都绕着走，生怕沾上晦气。”听得卜元哈哈大笑道：“天下竟有这等怪人！”
说话间，到了长江岸边一座小镇上，天色已晚，兄弟三人便寻了一家客栈投了，打听了店伙计，知道明日渡江后午前便可至铜陵。吃饭时，吕竹风自放开肚量饱了一顿，看得卜元啧啧称奇。方国涣自是摇头笑道：“看来只有六合堂连姐姐那里，才能养得起贤弟了。”
第二天一大早，兄弟三人便寻了渡口乘了大船人马一齐过了江，然后择路向铜陵而来。行了一程，远远地已望见了铜陵城的城门，方国涣、卜元、吕竹风三人自是高兴起来。
由远而近，沿着大路拐了个弯，忽见前方路旁横七竖八地坐卧着十余人，已然都受了伤，呻吟着，各呈惊恐愤怒之色。方国涣三人见此场面一惊，卜元忙自引马上前道：“发生了什么事？各位莫不是遭了盗劫？”方�
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