前面咱说过，这汉武帝是个狂热的骑兵迷，既然迷骑兵，那就自然爱好马，当他听说遥远的大宛国有一种“神马”（汗血宝马）后，就迫不及待地派人带着精心打造的金马出使大宛国去求购汗血宝马。
没想到大宛国王很不给面子，死活不卖！
汉朝使者自尊心大受伤害，他们砸碎金马，愤然离开。然而大宛国王却使出流氓手段，他派人截杀了汉朝使者，还把他们的财物洗劫一空！
很快，噩耗传到长安，汉武帝大发雷霆！
在这之前，闽越、南越、朝鲜、车师、楼兰……这些不听话的“四夷”都曾藐视大汉，最终全落得被灭的下场。而这次，大宛国对大汉的侮辱无疑最为严重，汉武帝也最为恼火。
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无论你多么遥远，朕也要将你荡平！汉武帝下令西征大宛，一场国际战争爆发了（有史家认为，刘彻之所以引爆大宛之战，并非只因汗血宝马，而是为了削弱匈奴对西域的影响，加强汉帝国对西域的控制）！
这次西征军的统帅是汉武帝的大舅子——贰师将军李广利（？—前88）。
李广利之所以能担当如此重任，并非由于他才华出众，而是因为他有一个美若天仙的妹妹——李夫人。
这李夫人乃绝代佳人，妙丽曼舞，魅力无穷，多情种子汉武帝被这个美人迷得神魂颠倒恨不能倾注一切。然而红颜薄命，李夫人不幸染病撒手人寰，临终前再三嘱咐汉武帝善待其兄，汉武帝含泪答应。
李夫人有两个哥哥，一位就是那位以“北方有佳人、绝世而独立”之曲闻名的音乐人兼舞蹈大师李延年，一位就是被武帝封为贰师将军的李广利。
记得多年前有一部名为《大汉天子》的电视剧，剧中的李广利活脱脱一个二百五。历史上的李广利也许没那么草包，但从他一生干的那些事儿来看，可以肯定他确非出色将才。当然话又说回来了，李广利之所以被重用，虽然很大程度上是由于武帝“爱屋及乌”，但还有一个重要原因，就是当时武帝朝将星皆陨，实在缺乏军事人才。
汉武帝对这次远征充满了自信。一位曾出使过大宛国的大臣对武帝说：“像大宛这样的弱小国家，只要三千汉军弓弩兵就能把它给射灭了！”而赵破奴七百轻骑破楼兰的精彩战例更让武帝觉得西域国家不堪一击，此次行动必将大胜！
28。 抢夺天马
公元前104年，李广利率领数万大军开拔。汉武帝给李广利的兵马中只有六千骑兵算得上是“硬货”，而其他几万士兵都是“残次品”——从各郡国征召的品行不良的顽劣青少年（纨绔子小流氓小混混之流）。如此另类的远征军，实在令人唏嘘不已！
还没到达大宛，李广利的远征军就霉运不断。他们先出玉门关，再穿越沙漠，接着穿越罗布泊，一路艰难跋涉，几万“混混兵”已损失大半，活下来的也被折腾得不成｜人样。再加上一些西域小国由于害怕得罪匈奴，都团结起来高举反汉大旗，他们坚壁清野，不给汉军一点吃喝，李广利远征军的日子越发难过了。
被饥饿、疲惫和压抑折磨得几乎崩溃的李广利远征军好不容易来到了大宛国的附属——郁成国的城下，数万士兵仅存几千！
李广利硬着头皮指挥这支几乎毫无战斗力的“衰军”对郁成国发动了攻击，结果可想而知……
平生第一次指挥作战就遭遇惨败的李广利悲哀地对属下说：“咱连郁成都攻不下，更何况大宛都城呢？”
李广利别无他法，唯一的选择就是——撤退。
公元前102年春，李广利率领残部退入敦煌。一清点部队人数，李广利心里拔凉——六千骑兵数万人马只剩两千余人。
皇上对我如此信任重用，我的表现却如此丢人现眼，下一步该咋办呢？李广利心情糟透日夜不安，他不敢回京，他怕脾气暴烈的皇上砍他的脑袋。思之再三，他给皇上写了封信，大意是“此次军事行动太难了，加之我军兵又少粮又缺，不如罢兵”。
汉武帝看到此信火冒三丈，朕的这个大舅子咋那么不争气呢？！武帝派出使者疾驰玉门关，令：胆敢退回者，斩！
就在李广利和武帝都为大宛之战而郁闷不已的时候，又一个郁闷的事从北方传来——那位曾经扬威西域的英雄、车师和楼兰的征服者赵破奴将军在与匈奴的作战中全军覆没，赵破奴被俘！
消息如惊雷，满朝皆哗然！大臣们纷纷向武帝进言要求立即停止对大宛的军事行动，全力对付汉朝最大的敌手匈奴。
但武帝坚决反对。西域，绝不能放弃！他决定再组织一次更大规模的远征，誓将大宛荡平，绝不让任何一个西域国家藐视大汉天威！
武帝这次对西征的“投资”（更像是赌注）极其“雄壮”，他一口气征集了六万骑兵、十万头牛、三万余匹马以及数以万计的驴子和骆驼，此外还组织了一支运输粮草的辎重部队和一支旨在破坏大宛国都城水源的工兵部队。同时又在酒泉、张掖一带布置了十八万大军，随时准备支援前线！
武帝将这支在当时全世界也极其罕见的庞大军事力量全都交给李广利——这次，你可得好好干了！
李广利“一夜暴富”，心中又燃起了激｜情。公元前101年，这位贰师将军第二次率军西征。此时的汉军兵强马壮浩浩荡荡粮草绵延底气十足，沿途的西域小国被汉军的气势吓得魂飞魄散，再也不敢抵挡，只要汉军经过，他们全都乖乖地大开城门，热烈欢迎，盛情款待！
当然万事皆有特例，西域诸国中有一个叫“轮台”的小国很是有种，他们的国王不畏强暴，毅然与汉军对抗。李广利大怒，挥师猛攻轮台国，迅速将其攻陷。为了报复轮台国对汉军的藐视，李广利下令屠城，血洗轮台！“轮台大屠杀”的消息传遍西域，西域诸国无不惊骇，从此汉军在进发大宛的途中再也没有受到任何抵挡，李广利顺利地杀到了大宛国都城之下！
大宛王见汉军杀来，立即率军迎击，汉军亮出王牌武器——弓弩，对着大宛军就是一阵猛射，大宛军死伤惨重，剩下的逃入城中，再不敢出战。
李广利下令围攻大宛都城，他先派出工兵部队切断了大宛都城内的水源，又摧毁了大宛都城的外城，生擒了大宛军猛将煎靡。
此时大宛国上下，坚持“抗战”信念的似乎只有大宛王一人，而大宛国的王公贵族大臣们早已被汉军吓破了胆，城内百姓也是人心惶惶。这帮“食君之禄”的大宛公卿认为目前拯救大宛国的唯一办法就是，杀了大宛王，献出汗血宝马！
就这样，大宛王的脑袋摆到了李广利的面前，大宛都城的城门向汉军打开。
此时李广利的心情简直好得无法形容，他以征服者的姿态命令相马师挑选了几十匹上等马和三千匹中等马，还重立了一个亲汉的大宛王，新大宛王表示永远臣服大汉。
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李广利奏凯班师，而在班师途中这位贰师将军又干了一件很值得炫耀的事儿，他顺手把上次西征时曾重创汉军的大宛国附属郁成国给收拾了，郁成王被一个汉军骑兵砍了脑袋。历史真的很会开玩笑，李广利，这位并无任何卓绝才华的将军，竟然成为世界历史上极其罕有的数月之内就连破三国并连杀三个外国元首的军事统帅……
大宛之战以汉军的最终胜利而告终。汉帝国在这次大规模远征中损失五万余人，耗资亿万。有人说汉武帝发动的这次大战劳民伤财得不偿失，也有人说此战对于控制西域和打击匈奴意义重大。无论如何评说，都不得不承认，这次大战是亚洲历史上一次颇有影响的军事壮举，法国史家曾赞誉这是一次“空前大胆的行军”。
汉武帝终于得到了他梦寐以求的汗血宝马，文采风流的他兴奋地写下一首《西极天马之歌》，军事上大显其威的他也要在文艺上大显其才，尽情享受着“承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服”的乐趣。
汉武帝东征朝鲜，南降越人，西破大宛，皆获完胜。这东、南、西的战事咱都侃完了，下面咱就说说武帝时代最具历史影响力也是最为惊心动魄的大战——北伐匈奴。汉匈大战比前面说过的所有战役都要经典得多，在这场大战中，涌现出了军事史上真正的无敌英雄和闪亮巨星！
29。 从奴隶到大将（1）
咱在前面侃秦始皇打仗的事儿时就说过匈奴，知道这个彪悍狂野的草原民族向来不安稳，他们擅长骑射，生性好动，喜爱劫掠。在战国时代，他们曾被赵国名将李牧痛扁一番；到了秦帝国时代，他们又被大秦名将蒙恬暴打一顿。而到了秦末汉初时期，他们奋然雄起。亲手射死自己爱马、爱妃以及老爹（头曼单于）的冒顿单于（前209—前174在位）大展雄才，领导匈奴人民发家致富，四处打劫，使匈奴地盘不断扩张、实力空前强大，称霸北疆，威慑西域。
雄起后的匈奴完全鄙视汉帝国，他们对汉帝国连续“施暴”（包括军事上和精神上的），诸如：围困汉朝第一代领导人刘邦，写流氓信件调戏汉朝“国母”吕雉，索要汉朝公主与他们和亲，不时对汉朝边境进行烧杀劫掠，等等。
面对这些，汉帝国的领导人并没有采取强硬措施，他们忍了。
汉帝国领导人并非懦夫，他们也不想当软蛋，只是天下刚平国家初建百废待兴，经济、军事力量皆不雄厚，根本无力反击匈奴，当前的选择只有忍辱负重好好发展积攒力量。
好在高祖刘邦、太后吕雉、文帝刘恒、景帝刘启都是出色的治国高手，他们勒紧裤带兢兢业业埋头苦干，终于在60年中使汉帝国迅速脱贫并积攒了雄厚的底子。
到了爱折腾的武帝登基时，汉帝国已今非昔比。
武帝决定改变国策——对匈奴，再也不能屈辱地给他们送女人了，必须狠揍。
前面咱们已经说过，为了对付擅长骑射的匈