“你可以走，”卢克肯定答复他，“但布琳斯小姐留下。”
查尔斯无奈地叹气，“你这种腔调我听过已经太多次了，卢克，我知道这代表——”
“现在不用隐瞒了，”塔西娅打断他。她一口喝完白兰地，感觉烁烫的液体火焰般流过她的喉咙。她的双眼朦胧而又明亮地看向卢克，露出颤抖的笑容，“等你知道一切后，你就不会要我留下了。”
卢克接过她的空杯子，“还要来点吗？”他直率地问，她点点头。
他去倒酒。塔西娅等他背对她后，才开口，“我的真名是安娜斯塔西娅，去年冬天，在圣彼得堡，我因为谋杀我的表兄，米哈伊。安基洛夫斯基而被起诉。” 她停住，看到他后背的肌肉绷紧，“我从监狱里逃了出来，为了躲避死刑而来到英国。”
塔西娅本想长话短说，但她发现自己已经开始描述自父亲死后所有事情。她说着说着几乎忘记了其他人还在聆听，只是一味地无停顿地陈述。她的脑中浮现过去的一切，熟悉地仿佛此刻正在发生。她好象看到了自己的母亲，穿着貂皮的大衣，手上和颈上挂着猫眼大的宝石。周围围着一群讨好的男人。
塔西娅想起了她的第一次舞会，那是专为沙俄皇室贵族女子准备的。她穿着白金色的丝袍，腰上系着红宝石和珍珠缀成的腰链。男士们竞相追求她，他们都觊觎她日后继承的大批财宝。而众多的求婚者中，兴趣最浓厚、最引人注意的就是米哈伊 安基洛夫斯基王子。
“米哈伊简直是禽兽，”塔西娅激动地说，“ 他清醒时，是魔鬼。只有在他抽鸦片时，才可以让别人消停。他根本不用烟管，而是大口地吞。” 她犹豫了一下，脸有点晕红，“ 米哈伊对女人根本不感兴趣。谁都知道他是怎样的人，可是他的家人视而不见。我17岁时，安基洛夫斯基来找我的妈妈，他们达成了协议，要我嫁给米哈伊。我根本不想嫁给他，我恳求我的妈妈，恳求我的家人，恳求牧师，恳求任何人能帮我摆脱这桩婚姻。可是所有的人都说这门婚事有好处，会让两家贵族势力联合起来，力量更强大。安基洛夫斯基希望婚姻能让米哈伊改过自新。”
“那你妈妈呢？她怎么说？”
卢克在旁问，塔西娅这才第一次看他。他就坐在她旁边，脸色难以捉摸。她无意识地握紧白兰地杯，紧到手指泛白。 斯柯赫斯特小心地把杯子从她手中拿开，搁在边上。
“我的妈妈希望我早点嫁人，” 塔西娅说，看向他警惕的蓝眸，“她不喜欢那些第一眼看到就对我垂涎三尺的男人。我长的和她年轻的时候非常相象—让她感觉很不舒服。她告诉我，我应该承担起家族兴旺的责任—联姻，然后我就可以无拘无束地找人恋爱了。她说我嫁给 安基洛夫斯基会很幸福的，即使是。。。他喜欢男孩。”
斯柯赫斯特嘲弄地嗤声，“为什么？”
“她说米哈伊不会来碰我的，这样我就可以自由地做任何事。”斯柯赫斯特的眼光令她无助地耸肩，“如果你认识我的妈妈，你就会明白她是怎样一个人了。”
“我的确明白，”他说，下颚扭曲，“继续说下去。”
“然后我带着最后一丝希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他讲道理。于是我就。。去见他，”塔西娅突然停住。她喉间发出断断续续的词，浑身冷汗，她把手背放在前额。每次当她回忆起这段时，她总会这样。。。充满恐慌。
“出了什么事？”斯柯赫斯特柔声问。
她摇摇头，喘不过气似地大力呼吸。
“塔西娅，”他的手盖住她，稳定她，“告诉我接下来的事。”
她用力从牙缝里挤出词，“我不知道。我去见他，我想。。。可是我记不起来了。然后有人就发现我趟在 安基洛夫斯基住处的地上，手里拿着刀。。米哈伊的尸体在旁边。。。佣人们在尖叫。。。他的喉咙。。。 血。。。上帝，到处都是血。” 塔西娅双手紧紧抓住他的手，感觉进入了一个无底深渊，只有他能阻止她跳下去。 她向紧拥着他，感受他身上混合的马、汗味和白兰地的味道，感受他的手臂紧紧的环绕她。她突然意识到还有其他人在，所以她强迫自己待在原地，只是看着他，因惧怕而流下泪水。他反常地冷静，像岩石一样巍然镇定，看着她的目光里没有一丝震惊和恐惧。
“有在场的证人亲眼目睹吗？”他问。
“没有，只有仆人在现场发现我。”
“那就是没有证据。不能判定是你做的。”卢克转头看了查尔斯一眼，“应该还出了什么事。他们不可能单凭这点就论断。”
查尔斯谨慎地摇摇头，“恐怕那里的庭审程序和这里完全不同。俄国的法庭可以任意定罪，不用通过正式的陪审团。他们在定罪时也不需要证据。”
“肯定是我杀了他，”塔西娅痛苦地说，“我常常梦见这一切，醒过来的时候我分不清这是我的记忆还是幻觉。有。。有的时候我觉得我快疯了。我讨厌米哈伊。在地牢的几周里我一直在想，我应该被绞死。事实本就如此，你还看不出来？我跪在地上祈祷。。可是我不想死。。。我真的不想死。”
“后来怎么样了？”卢克问，手指和她的交缠。
“我喝了药，好让所有的人都以为我死了。他们给我办了葬礼，把棺材入土，然后。。。克里叔叔把我带到英国。可是还有传言说我根本没死。地方官已经打算开棺看个究竟。而且，他们已经发现棺材是空的，知道我已经逃跑了。这是 克里叔叔给艾许伯恩带的消息。”
“谁在找你？”
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塔西娅沉默着，低头看着他们相缠的手指。
查尔斯调整了个更舒服的坐姿。他脸上的忧虑开始放松，好象他已经把重担卸给了其他人，所以才得轻松。早还是个学生时，查尔斯最不擅长的就是保密。他对此毫不精通。什么事都露在脸上。“这的确是个棘手的问题，” 查尔斯对卢克说，“沙俄帝国内部分崩离析，各人有各自的势力和内密，所以谁都搞不清谁负责做什么。克里的信我读了不下10遍，想理出个头绪来—”
“所以你认为，他们会跟到这儿来把她带回俄国？” 卢克打断，“只是为了要确认她没死？”
“不，他们不会这么费劲。” 塔西娅低声说，“我在地牢里的时候反倒要安全，真正的麻烦是 尼可拉斯。” 她用衣袖擦掉脸上的泪，这孩子气的动作让卢克心快速跳起来。他静静地等着她继续说下去，“尼可拉斯是米哈伊的哥哥，”她继续解释，“安基洛夫斯基家要为米哈伊报仇。尼可拉斯在找我，即使花费他的毕生时间，他也不会放弃。”
卢克的脸上突然出现自信的神情，如果所有的麻烦都来自那个叫尼可拉斯的家伙，那倒是很容易解决，“如果他来了，我会直接送他回老家。”
“就像那样。”塔西娅皱眉。
卢克浅笑，神态就像撒旦，“没什么好担心的。”
“如果你认识尼可拉斯，你就明白我为什么会这么担心，”塔西娅手放在长椅把上，“ 在你把事情弄糟前，我必须得走。你不会明白安基洛夫斯基有多棘手。现在他知道我还活着，他要找到我只是迟早的事。他不打算放手，他要我为杀死他的兄弟而付出代价。他非常危险。”卢克想开口，她对他摇摇头，转向查尔斯和艾丽西娅，“谢谢你们为我做的一切，可是你们不能再卷进来了。我会自己找到新的藏身处的。”
“塔西娅，在你还没确定要去哪儿之间，我们不能让你走。”艾丽西娅叫道，“我们会帮你的！”
塔西娅抱歉地微笑，“表姐，你对我太好了。你已经帮得够多了。现在我必须靠自己。”她看向卢克时心里一紧，他能明白她的感受，渴望温暖而舒适的家。。。他已看到她为生存而付出的代价。她说不出话来，突兀地转身。
她离开了房间，屋子里的两个男人都站起来。卢克想跟着出去，但艾丽西娅在后面开口了。
“让她去吧。”
卢克挫败地转身。他愤怒，生气，想发泄地打架。“我有错过什么吗？”他紧逼着问，“安基洛夫斯基再厉害也是个人，总有办法对付，不能让他就这么追她一辈子。”
“他简直不能算是个人，”艾丽西娅说，“我和他家是三代远亲。多多少少知道点他的事。你想知道他们到底是怎么样的人吗？”
“一字不拉地全告诉我。”卢克咒骂着，瞪着空空的门口。
“安基洛夫斯基家族的人是纯正的斯拉夫族人。他们看不起外国人，家族是依靠皇室联姻而巩固壮大起来的。在俄国，他们可谓是最富有的家族，出了至少一打以上的亲王和公爵。我猜测他们的领土大概有2000亩，也许更多。 尼可拉斯的父亲，杀了他的第一个妻子，因为她的放荡。后来他娶了一个明斯克的农户女儿。她给他生了7个孩子，5个女孩2个儿子。他的子女长得都很漂亮，也很自私。他们行事时从来不考虑什么原则、礼仪或者是荣耀，只凭直觉行事。我听说 尼可拉斯就像他父亲一样，非常残暴。如果有人对他不利，他会十倍回报。塔西娅说的对—他不会放弃复仇。俄国有句俗话，‘别人的眼泪就和水一样。’ 这句话用在安基洛夫斯基一家身上太合适不过。他们天性里就不懂什么叫仁慈。” 艾丽西娅害怕地依偎进查尔斯的怀里，“谁都阻止不了尼可拉斯。”
卢克面无表情地看着他们俩，“我能阻止，而且我要阻止。”
“你不欠塔西娅什么，也不欠我们什么。”
“我已经放弃了太多，” 他的眼睛里仿佛有道蓝色的冰火，“现在我得争取自己的幸福，决不会让某个血腥的俄国人在这儿肆意宰割。”
查尔斯和妻子一样露出错愕的表情，“幸福，”他重复，“你在说什么？这么说你对她有感情了？前几天