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傅铁衣立即就怔住了。拿着那信，他仿佛一时失语了似地，竟一句话也说不出了。几乎是立即的，他想起了叶十一。想起了凤仪元年年尾，因为血崩死去的凤仪皇帝与那个刚刚落地就咽了气的小公主。虽然没有任何证据，但傅铁衣几乎可以肯定，这一对儿母女就是死于叶十一之手。那么，叶十一究竟是怀着怎么样一种心理做到这件事地呢？他怎么就能下得去手呢？
“真是无情啊！”傅铁衣默默地想，“妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。这种事，谁能做得到呢？果然最后得到天下的人应该是他，我实在是……”
傅铁衣不得不承认，他心软了。叶十一能做到的那种事，一旦放在他身上，他才觉得沉重得难以承受。
“小蚯蚓啊小蚯蚓，”傅铁衣将那信在手中团成一团，嚅嗫道，“倘若你当年不作燕王妃，就守着你的大泥鳅该多好”
这一天晚上，赵瑟写给傅铁衣的信也到了。傅铁衣就站在桌案旁，单手在后面撑着桌案，就着一旁的烛火读那封信。
“阿傅，我的心里很乱。很快就要离开金陵去洛阳了，以后还有可能回上都去。一想起这件事，我就不知道如何是好。我实在不愿意回到上都去，但是不回去又能怎么样呢？好在那是将来的事情，就留到将来去烦恼吧……很想念你，不知道离开金陵之前能不能再见你一面，或者是前往洛阳的途中？如果有你在我身边，至少，我会安心一些……猗猗很好，已经会骑着马带着从人到处跑出去惹是生非啦。只是近来总吵着要父亲，我竟不知道这孩子对曹大的感情竟有这么深，简直不知道该怎么办才好。去洛阳的事情也不敢开口告诉她。阿傅，我几乎想，是不是先想将猗猗送去河北陪你。等安顿下来之后，再接她回去。虽然十一对猗猗很好，但那不是一个适合做父亲的人，也许猗猗会讨厌他的。还有我们的事情，我不知道以后等她长大，该怎么将这一切告诉她。如果是你的话，一定是有办法的……罗嗦了很多，我们还是见面谈吧。另，猗猗还是和我一道去洛阳为是，大典的时候她应当在场。有些事情如果不在一开始就确立下来，我担心以后会有变化。你可以来洛阳看她，她会很高兴的，一直说要骑马给你看……”
微笑从傅铁衣的嘴角里溢出来。他想象着他的猗猗骑着小马驹大声叫着“阿父”向他奔过来的景象。她都长得这么高这么大了……
“噼啪”一声，烛火打了个火花，傅铁衣从想象中警省过来。他展开手中的来信，目光里闪过一丝难以言喻的痛苦之色。然后，他提起笔，毅然决然地在“可否面谈”四个笔迹熟悉的字下面，写了一个大大的“可”字。
……
乙酉年七月十三日，新任的河北观军容使欧阳怜光正式向幽州方面和邯郸方面发出邀请。邀请傅铁衣与卢文瑶参加她就任的宴会，并就河北诸军之间近来日益摩擦的局面加以协调和解决。会议的地点在幽州、邯郸和常山三方势力交界的真定，为了表达对解决纠纷的诚意，欧阳怜光在真定城只留了三千亲军。而前来参加会议的韩德功和庞炜两位将军，也将军队留在了常山和居庸关，身边分别只带了五百亲军。
七月十四日，卢文瑶和傅铁衣几乎同时回信，表示将亲自到场参加宴会。
七月十五日，卢文瑶在两千骑兵，三千步卒的护卫下，由幽州动身前往真定。七月十六日，傅铁衣也由差不多同样规模的亲军护卫着由邯郸动身。七月十七日午后，两方人马在进入真定的岔道口先会合了。
虎殇
傅铁衣与卢文瑶两人见了面，颇有一种不知从何说起的怪异感觉。一时之间，竟是相对无言。半晌，还是卢文瑶先开口道：“铁衣，好久不见了。”
“哦，是，”傅铁衣觉得舌头上有点发涩，勉强说道，“又见面了，算起来有……整整一年了……”
“你精神好像不大好啊。”卢文瑶审视着傅铁衣的脸说。
傅铁衣心中猛然警觉，于是打起精神道，“夜里睡得不大好，那是因为……”
卢文瑶抬手阻止了傅铁衣说下去，傅铁衣心中不由暗自松了一口气。
“这么久没见，叙个旧吧，”卢文瑶手里握着鞭梗向前方指了指，道，“我们去那里逛一逛怎么样？”
傅铁衣顺着卢文瑶鞭梗所指的方向望了过去，发现前方乃是一大片开阔的草地。这一片草地在滹沱河与滏阳河之间，仿佛两只手臂环抱着的母亲的怀抱。怀抱中一马平川，只有稀稀疏疏生长着的几棵高树，一眼就能看穿尽头。傅铁衣想，这样的地方是不可能设埋伏的……
这个时候，卢文瑶已经一马当先疾驰而出。于是，傅铁衣也提马紧跟上去。护卫们都留在原地等候，一望无际的大平原上只看见两骑一前一后流星赶月似的向天地交接处奔腾飞驰。
卢文瑶跑得欢畅了，三两下甩掉披风，长鞭在半空中挽了个剑花，指向远处一棵歪脖老刺槐，大声呼喊道：“铁衣，我们来赛马，就到那棵树分输赢！”说罢用力一磕马镫，侧过半边身体，大肆狂奔起来。傅铁衣呼了一口气，带着马转过一个方向，然后也紧追着卢文瑶的马发力追赶起来。
风从傅铁衣的耳边刮过，将他的头发和披风一起吹得向上卷去。风的味道，马蹄踏在青草上带来的熟悉感觉。于是，傅铁衣的神思有了一些恍然，恍若回到了二十年前，他提着滴血的战刀，在战场亲自肉搏厮杀的日子。他的心跳加速，眼睛发红，仿佛有风云激荡在他的胸臆之中。一幕幕的画面在他的眼前闪过，似乎只一瞬间，他一生的金戈铁马，戎马倥匆就在脑中一晃而过了。
说时迟，那时快，眨眼间歪脖老槐树就近在咫尺了。傅铁衣忙一扯马缰，□骏马“咴啾啾”一声长嘶，四蹄铁杵一般定在地上，立于歪脖老槐树伸出的枝桠之下。马儿因为骤停带来的冲击不安的甩着尾巴。傅铁衣亲切地搂了搂马脖子，同时暗自调匀呼吸。然后他转头去看，发现卢文瑶几乎和他同时到达终点。
傅铁衣呼了一口气，笑道：“几乎要输给你了！”
“你也没有赢啊？”卢文瑶说道。
“是，是，你总是不会输的！”傅铁衣玩笑着说道，然后他才猛然想起这是多年以前和卢文瑶争闹时所说的话，于是脸上的笑容不由便是一滞。
卢文瑶看了傅铁衣一眼，抬手抓住歪脖老槐树横伸出来的枝杈，控马从它下面钻过去，又像前走了两步才挺下来。“铁衣，”她望着远处滹沱河水流过的河床说道，“你还记得这个地方吗？”
傅铁衣四下眺望了一眼，点点头说：“记得，宣华十六年滹沱河之战，你我分兵进击，最后就是会师于此。那是我们作为一军统帅合作的最后一场胜仗，也是唯一的一场。”
“二十年了啊……”卢文瑶低低的声音叹道。然后，她笑着摇了摇头：“大泥鳅，小蚯蚓，早知今日鱼龙变幻，不如当年就做个泥鳅蚯蚓。
傅铁衣道：“只当一场大梦醒也就是了。”
卢文瑶摇摇头道：“如果是做梦就好了。”
他们放纵了马缰，信马在草地上慢慢走着。卢文瑶道：“谢谢你，铁衣，把那个消息告诉我。”
傅铁衣说道：“也没什么，应该的。”
“我就想这个交情我们怎么都会有的。”卢文瑶笑了笑。
傅铁衣心中很是有一些感伤，只跟在卢文瑶身边默默地不做声响。
卢文瑶继续说道：“我本没有料到事情会糟糕到那个地步的。本来还在想，傀儡也好，认贼作罢，只要还说得过去，我也就算了。”
“真退了这一步，倒也未必就是死地。”傅铁衣斟酌着字句说道。
卢文瑶转头看向傅铁衣，原本沉敛如水的目光突然便得像鹰一样犀利。“那是不可能的，”她说，“我不可能再退了。鱼与熊掌不可兼得却可兼失啊。放弃尊严能够换来性命的时候当然可以放弃尊严，但如果放弃了尊严仍然换不来活命，那也就没必要放弃尊严了。我们谁也不知道叶十一的傲慢能维持多久，我不敢冒险，因为我怕两者兼失。”
“所以，”卢文瑶斩钉截铁地说道，“只要赵瑟一离开金陵，我就会立即起兵！”
傅铁衣的心像是猛得被撞击了一下，撕心裂肺地疼。内心深处最后一丝侥幸灰飞烟灭，他想：完了！
“我明白了！”他说。
“那么，铁衣，”卢文瑶看着傅铁衣说道吗“一旦开战，你会站在我这一边吗？”
傅铁衣抬起头，目光顺着滹沱河流向前延伸。平原的尽头，滹沱河水在那里拐弯，往前通过拐弯处的一个小山坳，就可以抵达真定，在那个河水拐弯的小山坳里，已经埋伏好了五千的精锐弓箭手。只要卢文瑶从那里一经过，他一个手势，立即就会万箭齐发。
已经没办法了吗？傅铁衣不无感伤地想。
于是，他强忍着心中的痛与感伤，做出郑重其事的姿态，认真说道：“如果要起兵，自然是越早越好。现在，金陵刚刚归降，江南不稳，巴蜀虽然元元已死，但毕竟残部还在，凭坚守险不肯屈服。倘若你我联手一击，的确还有有击败叶十一的可能。不过此时事关重大，恐怕你我还要从长计议啊。联络巴蜀之事可以稍后再办。如今当务之急却是要想办法解决常山和居庸关的守军。”
“赫连胜和韩德功也算是当世的将才了，手下兵力也不少，更占着几处关键的所在”傅铁衣叹了一口气道：“如果一击不中，叫他们反攻起来，那想要控制河北就殊为不易了。倘使河北的战事就旷日持久，折损兵力，恐怕以后的仗就不好打了。”
卢文瑶叹了口气，轻声说道：“这有何难？欧阳怜光、赫连胜、韩德功现都在真定城里，而真定城只有几千的兵力。凭你我二人身边这些兵力，就足以将他们全部成擒。你看如何啊？”
傅铁衣久久不能言语，半响才笑道：“说做就做，�