皇子永？、十一皇子永？、十二皇子永？、十五皇子永琰、十七皇子永？。
在这有名的13个皇子中，见存的只有6人，他们是：皇长子永璜定安亲王、皇三子永璋循郡王、皇六子永？质庄亲王、皇八子永璇仪侦亲王、皇十一子永？成哲亲王、皇十五子永琰。
在乾隆的这诸多的皇子中，其地位的摆布，都是经历着不同的命运的。“虽然同为帝王家，却是前程有二一”，这话是有一定依据的。
永琰，系乾隆帝第十五皇子，乾隆二十五年（1760年）十月初六日，生于圆明园“天地一家春殿”。他的生母，为魏佳氏，内管领清泰之女，原属汉军，后转入满洲旗人，并无特殊身份和神秘背景。她入宫后，好长一段时间都是个普通的“贵人”，仅列在“答应”、“常在”之上，居“嫔”、“妃”之下，更谈不上是什么“后”了。她于乾隆十年（1745年），被册封为令嫔。乾隆三十年（1765年），被晋升为贵妃。她为乾隆生了四子二女，于乾隆四十年（1775年）死去。
乾隆生永琰时，已年逾50岁。
关于永琰以后的身世，帅承瀛并不清楚。只知道在他之先，有这样几个皇子。
元后孝贤纯皇后富察氏，生有二子。一是皇次子永琏，早在乾隆即位的当年七月，被封立为皇太子，作为嗣子，然而他在乾隆三年（1738年），即已死去。二是皇七子永琮，是乾隆十一年（1746年）出生的，他只活了一年零八个月便死去了。
继后孝贤贞皇后乌喇那拉氏，是祜领那尔布的女儿，满洲正黄旗人。当乾隆还是皇子时，雍正帝便把她赐给乾隆当侧福晋。乾隆登极后，被册封为娴妃。乾隆十年（1745年）晋升为娴贵妃。乾隆十五年（1750年），在太后钮祜禄氏的再三叮嘱下，被立为皇后，赐号孝贤贞皇后。
她为乾隆生二子一女。二子中，一是皇九子永？，三岁夭折。一是皇十二子永？。乾隆三十年（1765年），乾隆偕她南巡游杭州，由于她劝进乾隆不要贪花恋草，应以龙体为重，因而触怒乾隆，乾隆就此打了她。她随即剪掉头发，要出家为尼。她郁郁寡欢，于翌年逝去。正因如此，永？一直未能得到乾隆的钟爱，死去后连个封号都未得到。
在这些皇子中，只有皇次子永琏，被公开封立为太子，但是他不久便夭折了。
永琰是在乾隆三十八年（1773年），年14岁时，被乾隆秘定为太子，选作为皇储。他的名字，被乾隆秘写好，密封，藏于乾清宫正大光明匾后。
由于是秘定，只有乾隆一人知道，他人都不知道，也不能过问。因此，帅承瀛也是不知道。
永琰6岁从师傅礼部侍郎奉宽读书，受启蒙教育；13岁通学五经，从师傅工部侍郎谢墉学近体诗，从师傅侍读学士朱圭学古体诗。
乾隆对于皇子的教育是非常重视的。他所选拔的皇子师傅，都是一些学识渊博的大学士之类的人才。他说：“皇子年幼，但陶冶涵养之功，必从小开始。教导要从严，而不得松懈。严有益而宽多损，此当且记。”
宫廷中，每日五更，天头还在麻麻黑时，便隐隐有白纱灯引路，迤逦进入隆宗门，那便是皇子们去书房读书。所学的课业，有满语满文、汉语汉文、作诗为赋、骑射武功诸事。
永琰秘定为皇太子后，其书房命名为“味余书室”。
乾隆常将自己谕旨，写于纸上，贴于“味余书室”墙上，以为勉励永琰攻读。
是年，永琰18岁，乾隆63岁。尽管乾隆尚未有明谕，但是从那种种迹象上看，必立他为太子无疑。
而今，乾隆竟然要将这样一付重担加在帅承瀛身上。
凡皇子，几乎都是傲慢难教。而永琰，更是个放荡无羁、飞扬跋扈的人，且年龄又大了，实在难以教授。想要将这样一个皇子培养成有作为的皇帝，谈何容易！
这会儿，他听了乾隆的口谕后，急忙跪地伏身，竟一时没有说出话来。
乾隆看了他的神色，几欲明白了他的心理。说道：
“爱卿，此事朕思虑多日了。这次让你提前归宫，其中就有这件事情。觉得这事非你莫属。看来，你尚有些难处吧。说句实话，这事还是？儿所提醒朕才想起来的。不然，朕一时着急，还真有些记不起来了。”
和？是乾隆的义子，故以儿相称。
这事确实是和？所提。
一日，他见乾隆为永琰选择师傅事而着急，便灵机一动，奏道：
“启禀万岁，微臣保举一人，不知圣上意下如何？”
乾隆听了，大喜，说道：
“？儿，何不快快说来。”
和？听了，这才近前一步，硬是装着亲热的样子，说道：
“此人就在身边，正是万岁爷所器重的当今鄂东才子帅承瀛。此人才高八斗，学富五车，落笔万言，潇潇洒洒，慷慨陈词，大有曹子建之才干，宋祁之智慧，且性情耿直，秉赋忠正。如用此人为皇子之师，岂不万无一失！”
乾隆听了，一拍案，说道：
“对呀，朕怎就没有想起来呢。他与朕同下科场，几次相遇，多有了解。好，就这样定了。”
和？见乾隆已将此事定下，脸上便露出一丝叽笑意味。他想，这个鄂东来的老夫子，遇事动不动地与我作梗，今儿个，我用此法将你拴上。你要教好了皇子，我也有进荐之功；你要是教不好皇子，违背了圣意，我再进一言，吹吹风，收拾你也容易。如此看来，你帅承瀛就是我手中的人了。
历来机敏过人的帅承瀛，岂能不识和？的心肠。不过他此时没有说，只奏道：
“回禀圣上：承蒙垂悯，才有今日。又降此厚爱，更是感恩不尽。此恩不报，还待何时。只是微臣觉得自己才疏学浅，又缺造化。若因本人愚笨无识而延误了皇子的颖慧天资，岂不是难弥之罪过也。”
乾隆笑道：
“此意非朕本人，圣母太后也有此心，而且多次当我说过了。一定要请你做永琰师傅，才肯放心。若他人来教授这个皇孙，她实在是挂念至致啊。”
太后听了，也笑了，说道：
“咱虽是在宫廷说话，却是同在家一样。所唠也都是家事，因此并不见外。自辛卯科殿试你取中传胪，我心中就有了你这个世间奇才的学士。上年，正值我八十五岁寿辰时，你又奉献祝寿诗十二首并序，至今我还保留着。前前后后，我深感你学识渊博，忠恳无虚。当今，教授我皇孙永琰这事，如不是你，还能有谁！”
太后的几句话，说得帅承瀛心动起来。
太后钮祜禄氏，其父凌柱，其兄伊通阿，满洲正黄旗，康熙三十一年（1692年）生。13岁时嫁于当时还是雍亲王的雍正帝。康熙五十年（1711年）八月十三日生乾隆帝，是年19岁。乾隆四十二年（1777年），太后86岁。上年，85岁时，朝野隆庆。当时作为翰林院编修、三通馆纂修官的帅承瀛曾献《恭祝圣母崇庆慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺皇太后八旬万寿七律十二首并序》，云：
臣闻胥登启瑞，？姒流徽，明德则汉号谦冲，宣仁则宋称尧舜。罔不躬膺繁祉，代仰懿型，顾笃庆无穷。景福莫先于寿考：隆文有恪，至孝莫大乎尊亲，必行健足以配，天长生未艾，输诚极夫率士爱日方新。斯德福备兼，回超古昔矣。钦唯圣母皇太后，黄裳正位，宝婺呈祥。淑惠以立母仪，徽柔而播邦宪。瑶图神尊，德合无疆。珠斗月华，贞明不息，得天豫顺。值大一统之承庥，佐治恬熙，方亿兆人之蒙福。兹恭逢慈宁圣节八旬万寿，实呈上龙飞三十六年。纪庆典之垒兴三辛载历，喜履长之屈候半子初开。数合义图，始肇贞元之运；福先箕范，群归皇极之隆。我皇上圣孝无方，天伦是骂。以万方玉食为奉养，以圣人大宝为尊崇，唯孝道之普存，更德心之克广。承颜养志，凡所以慰圣慈者靡弗同，锡类推恩；
凡所以顺舆情者无不至，宏开寿域。六合皆夏屋春台，敬事璇宫，百礼胥天经地义。于是，奉？舆而涉岳，载受鸿？；镂华玉以扬徽，聿垂宝册。恩纶垒沛，冠绅与？屋均？；锡赉频加，黄发及黔黎并贺，於斯时也。远人内附，遐域来归。越绳桥而款玉关众逾数万；沐和风而餐恩信观如一家。其人为自古所难驯，乃今知中国之有圣帝，其来非一时所强致，于以徽多福之会慈宫，爰及嘉辰，同瞻黼座，皇上珠旒龙衮，率群下以称觞；百官鹭立鸳排，伏金阶而祝嘏。华镫错落，耀万国之共球；仙乐铿锵，来九成之仪舞。天街焕彩，移将海上蓬瀛；绀宇腾辉，散作旃坛花雨。敷天遥庆，纷向瑶池；大地兴歌，同颂葵藿。臣幸生东土，荷长养于留都；初近北辰，休陶成于秘苑。长忆迎鸾辇路，随父老以邀恩；何期称兕椒闱，侧班联而献寿。深承宠渥，莫扳涓埃，敬颂升恒，殊惭芜陋。爰成七字，用祝万年。谨拜稽首而献诗曰：
升平嘉会庆方长，
寿永璇宫圣节芳。
华诸徽祥天有眷，
金瓯卜祚地无疆。
一人大孝隆尊养，
万国同欢效颂扬。
东观追随臣窃幸，
初瞻云日预称觞。
长乐居尊盛母仪，
鸿麻申锡正繁滋。
圣人冕藻承欢日，
寰海梯航介寿时。
齐月花明双凤阙，
和风不冻百年枝。
由来厚泽培元气，
自有遐龄慰孝思。
瑶宫宝？奏长春，
八裘方看茂祉臻。
洪算岂唯彭比寿，
仙算应纪岁如椿。
寝门日至天颜喜，
？宿时游物象新。
福备箕畴从上古，
缘知仁德迈雎麟。
岱岳巡方清宴余，
群黎翘望一时呼。
金根屡有蠲除令，
玉检何烦封禅书。
万物齐荣春旭后，
百神群拥日升初。
鸿？廷纳恬风雨，
夏谚频德出里闾。
两阶干