马里亚纳战役以前，大本营还天真地认为，虽然航空母舰的力量日本占劣势，但是南太平洋各地的陆基航空兵飞机架数合起来和美军的飞机数目也就差不多。能够打一阵子的了。但是，各岛的海陆军航空基地几乎都是在美军的第一波攻击中就全部被毁。没有了空中支援的守岛部队按照作战计划想进入滩头守备阵地，“乘敌军立足不稳，把登陆敌军消灭在滩头阵地上”。结果还没有来得及进入阵地，就被美国海军的舰炮给全部清洗了。
马里亚纳群岛本来是德国殖民地，一次大战中被日本人乘火打劫弄来的，现在落到了美国人手里。先不要说心疼不心疼，首先是马里亚纳群岛的失守，使东京门户洞开。只要美军乐意，随时都可以想法子在东京进行登陆作战了。
7月18日，总理大臣兼陆军大臣兼参谋总长的东条英机大将率内阁引咎辞职。
此时，大本营制定了代号为“捷”的作战计划，准备迎接美军的登陆作战。按照登陆的地区不同，作战计划共分四号，第一号是菲律宾，第二号是台湾，冲绳和南九州，第三号是东京仙台，第四号是北海道和千岛群岛。
仗已经打成了这样，台湾近海空战的成果实在是让人怀疑。如果说开战初期日美航空兵力还可以互居高下的话，那么到了现在就是美国空军的独擅场了，日本的飞机，只是一些会飞的劈柴。海军的鱼雷攻击机几乎没有了，即使还剩下几架只能装载250公斤炸弹的正宗的零式战斗机对航空母舰和战列舰都无法形成威胁，更不要说那些劈柴了。
所以堀荣三大尉就直奔台湾近海空战指挥部，海军的鹿屋航空基地，在里面看到的景象使他目瞪口呆。
指挥部里人来人往，海军参谋们喜笑颜开地还在黑板上追加战果。黑板上用粉笔写得密密麻麻，都是些“航母1，XXXX君”，“战列舰1，XXXX君”；“舰种不明1，XXXX君”，这都是些什么玩意儿？被击沉的舰名中，连正在夏威夷海底睡大觉的“亚利桑那”号战列舰都出来了。
其实，中途岛，瓜达卡纳尔岛，马里亚纳群岛几场海战下来，海军的飞行员已经消耗殆尽，现在全是一些第一次见到飞机也就在几天前的新手。根本不会判读战果，一架己方的飞机在敌舰上空被击落起火，会被周围几个人报告成：“又有一艘敌舰被击中了”；基地的参谋们是多多益善，有几个人报告就是击中了几艘，所以才有这么荒唐无稽的战果出来。
堀荣三大尉知道这事情不对了，发表的战果根本就是无稽之谈，拿出去吹牛骗骗老百姓还不至于会引起大问题，而要拿着去指挥战争，那漏子可就要捅大了。
他立即回到新田原基地向参谋本部情报部部长有末精三大佐打电报报告了此事，之后再去马尼拉。一到克拉克空军基地，堀荣三大尉立即向山下奉文和武藤章报告了此事，这就是山下奉文和武藤章后来拼命反对大本营改变作战计划的原因。
山下奉文和武藤章相信了堀荣三的话，大本营为什么就不相信呢？
其实大本营不知道有这份电报，电报已被濑岛龙三少佐销毁，因为濑岛不喜欢这份电报。
一个少佐参谋，就敢销毁一份发给情报部长的如此重要的电报，仅仅就因为这份电报不合自己的口味？
这没有什么稀奇的，比这更大胆都有。华盛顿时间1941年12月6日21点（日本时间12月7日11点），赫尔国务卿向美国驻日使馆发了一封罗斯福总统致日本天皇的亲笔电报，呼吁避免战争，重开美日谈判，而美国大使在天皇面前读完这封电报已经是12月8日凌晨3点15分。
4分钟后，第一批飞机从“赤城号”航空母舰上起飞了。
东京审判时，东条英机听到这个时间差时几乎崩溃了：他不知道这件事。
原来，大本营通信课少佐参谋户村盛雄（陆大51期），私下命令递信省检阅室的电信官白尾除与日本政府有关之外，所有外国来的电报全部延时送交！
一开始是延迟5小时，12月6日开始延迟10小时。这封电报送到户村手上的时候是12月7日正午。
户村是这么说明的：“从濑岛参谋那里听说了在马来半岛已经发生了空战，战争已经开始了，看起来这个时候美国总统来电报也没有意义”，所以这封电报被他扣住了。送到美国大使馆时已经是晚上10点钟了。
一个少佐参谋，连别国国家元首发给日本天皇的电报都胆敢私自扣留。销毁你个小小的大尉参谋来的电报还算一回事？
这些佐级参谋的特长之一就是胡说八道，匪夷所思地胡说八道。这么说吧，随机挑几个汉字进行排列组合可能比那些参谋们的胡说还有条理些。比如想去进攻沙特阿拉伯，就说沙特皇室是天皇一家的远亲，什么成吉思汗是源义经的投胎转世。一会儿天皇又是犹太人，一会儿又是伊朗王族沿丝绸之路来到了日本，就成了日本的天皇，伊朗的什么什么地方的神庙里有和日本皇室的菊花纹章相似的花纹就是证据什么的。
而当时指挥着这场战争的，就是这些佐级参谋。
为什么是这些佐级参谋？这是很多人都想不通的事情。组成大本营的陆军参谋本部和海军军令部到底是怎样运作的？
有一类战犯叫“参谋”（六十六）
这些佐级参谋们基本上都是1900年前后出生的，没有经过过战争，大正年间（第一次世界大战以后）进入陆军少年学校，然后是陆军士官学校，陆军大学校这样的经历。
和他们的将军前辈们不同。将军们大多经过日俄战争，他们的教材就是日俄战争，将军的“战争”和“战斗”是一回事。所以将军们一到海军就是“巨舰大炮”，一到陆军就是“白兵主义”（拚刺刀的意思）。
第一次世界大战，从根本上改变了战争的概念。坦克，飞机，毒气等屠杀手段的发明，是战争的规模，战争的速度都有了革命性的变化。而将军们对这些新兵器多不熟悉，而年轻的佐级参谋们则是行家里手，这样就使佐级参谋们在发言时更有说服力，将军们不懂嘛，由得你胡说八道。
但是官场是由将军们控制的，光知道技术是不行的，还得会迎合将军们。所以这些佐级参谋们从一开始就得表现出对“精神至上论”的支持。像濑岛龙三的陆军大学校毕业论文就是《关于日本武将的统帅》，里面列举了楠木正成，织田信长，丰臣秀吉，川上操六和大山严等五位日本武将，得出的结论是：“统帅的根本是断然的意志并将其迅速贯彻于军队以及捕捉战机”。
濑岛龙三的论文和结论，理所当然地受到极高评价。
因此进入参谋本部后，濑岛极受重用。太平洋战争陆军的开战命令，就是他起草的（海军的开战命令起草者是山本佑二大佐，后随“大和号”战列舰一起葬身海底）。
你说他已经具有了“断然的意志”，正在“迅速地贯彻于军队”，而且还捕捉到了“重创美军哈尔西舰队”这么好的“战机”。这个时候如何容许别的不调和音来干扰呢。
所以，濑岛龙三少佐销毁了那份电报。并且一不做二不休，干脆把堀荣三就赶到菲律宾去当第14军的作战参谋去了。
这件事没人知道。但是在1958年，在被拘留11年以后从西伯利亚回到日本的濑岛龙三还是找到了堀荣三，当面向他承认此事并赔罪。
所以当美军第七舰队兵临莱特岛时，陆军参谋总长梅津美智郎和海军军令总长及川古志郎一起晋见天皇，说这次美军的行动目的是“为了从政治上掩盖台湾近海的失利而企图尽早占领哪怕是菲律宾的一角”。美国海军已经伤了元气了，没什么可怕的，您就只管等着听捷报吧。
历史学家秦郁彦教授评论说：“这是陆海军统帅部第一次如此迅速地同时做出了一致的判断，只是，那是一次基于完全错误的情报的完全错误的判断”。
就在这样的战争指挥下，1944年10月，日本和美国在菲律宾的莱特岛外海进行了一次号称是人类历史上最大的海战，可能也是人类历史上最后一次大舰队决战。
美国参战的有170艘军舰，总吨位150万吨，连同登陆用船只总共900余艘。日本海军则是把包括战列舰“大和”“武藏”号在内的所有能够出动的军舰全部押了上去，共77艘，总吨位66万吨。双方出动的作战飞机加起来超过2000架。
结果呢，“武藏”等26艘日本海军的军舰长眠海底。
珍珠港，中途岛，马里亚纳海战都是使战局发生巨大变化的大海战，但是都没有这次莱特海战的意义重大。这次海战，宣告了一支曾经是很强大的海军的灭亡。拥有航空母舰特混舰队的国家有几个，可是拥有过全部国产装备的航空母舰特混舰队海军的国家就只有美国和日本。
这一下，所谓“大日本帝国海军”成了历史名词了。
在海外丧生的240万日军中，以菲律宾为最多，518000人。其中被参谋本部和南方总军送往莱特岛的有8万4千人，其中战死的比率达到95％，为太平洋战争中日本陆军之最，甚至高于后来的冲绳战役。
而且在美军已经在吕宋岛登陆以后，参谋本部还死抱着莱特岛不放，严令第14方面军支援莱特岛，不准后撤。12月15日参谋本部作战部长宫崎周一赶到马尼拉，在山下奉文和武藤章的坚持之下才算说了一句：“今后方面军可以自由考虑”。
大本营参谋们都已经傻了，麦克阿瑟居然不按他们想象的时间地点行动，那怎么办？没办法了，第14方面军去自生自灭吧。1945年1月1日，山下奉文和武藤章带领伤残不齐的第14方面军的全体官兵（由于大本营的瞎指挥，伤病员无法后运），向东京皇居方面作了最后的遥拜以后，就准备和麦克阿瑟拼命了。
这次的作战计划基本上是按堀荣三大尉的思路制定的。情报参谋�