第三代领导集体对新形势下的海军建设与发展更予以高度重视，号召要“建设祖国的海上长城”。1995年10月，军委主席江泽民等军委领导集体视察海军部队、观看海上演习并作重要指示，进一步为新时期的海军建设指明了方向，使海军的现代化建设进入一个新的发展时期。
首先，在武器装备建设方面有了长足发展。以新型驱逐舰、新型潜艇、新型战斗机为代表的新一代主战装备，以及与其相配套的新型导弹、鱼雷、舰炮，电子战装备等武器系统陆续交付使用。现在，人民海军已拥有导弹驱逐舰、导弹护卫舰、导弹护卫艇、导弹快艇、猎潜艇、常规潜艇和核潜艇等主战舰艇，质量不断提高。海军航空兵现已装备了轰炸机、巡逻机、电子干扰机、水上飞机、运输机等勤务飞机。海防导弹形成系列，不仅有岸对舰导弹、舰对舰导弹，还有舰对空导弹、空对舰导弹、空对空导弹等。
其次，在后勤保障方面已初步形成现代化保障体系。目前，已建成一批“军港城”、“机场网”、“仓库群”。完成了潜艇基地、水面舰艇基地和西沙群岛、南沙群岛、驻香港舰艇大队后方基地等一批重点建设工程。海军后勤部队拥有的大型油水船、测量船、打捞救生船、运输船、拖船、医院船等多种勤务舰船的吨位比20世纪70年代增加了两倍。
再次，科研成果大量应用于装备建设中。改革开放后，海军积极利用国内的先进科技成果和有选择地引进国外新技术，对现役装备加以改进，提高研制装备的起点，取得科研成果8000多项。这些科研成果被应用到装备建设当中，实现了直升机上舰、电子战上舰、新型舰炮上舰、战术软件上舰、深水炸弹反潜武器系统化、舰舰导弹超视距、鱼雷加装智能头、护卫舰全封闭等几十项关键技术的突破，海军装备的战斗力水平成倍增长。
同时，人民海军在支援国家经济建设和支持国家海洋事业发展中亦起到重要作用。为了国家经济建设的需要，海军先后出动舰船20多万艘次，完成了大量海上抢险救灾、护渔护航、保障海洋科研、支援海上运输和海洋工程建设、进行海洋测量和海洋大气观测、建设无线电导航系统和其他各种助航标志等任务，为国家海上交通、海洋开发建设事业创造了有利的条件。近20多年来，人民海军还参加抢险救灾12000多次，援救人员６万多人次，救助国内外遇险船只7600多艘。
现有兵种和舰队组成
海军现役兵力共23。62万人，占解放军总人数的10％。其中包括海军航空兵2。5万人，海军岸防部队2。5万人，海军陆战队4万人。共分为五大兵种：水面舰艇部队、潜艇部队、航空兵、岸防兵和陆战队。水面舰艇部队编有战斗舰艇部队和勤务舰船部队。拥有29艘驱逐舰，45艘护卫舰，26艘坦克登陆舰，28艘中型登陆舰，1艘船务登陆舰，54艘柴电潜艇，5艘核潜艇（外媒称有2艘新型攻击核潜艇即将服役）1艘弹道导弹核潜艇（外媒称有1艘新型弹道导弹核潜艇即将服役），45艘近岸导弹艇。海军下辖三个舰队，分别是北海舰队、东海舰队和南海舰队。每支舰队下辖水警区、舰艇支队、舰艇大队等。
北海舰队是中国海军唯一拥有核动力弹道导弹潜艇的队伍。司令部设于山东省青岛市。下辖青岛（辖威海、胶南水警区）、旅顺基地（辖大连、营口水警区）、葫芦岛基地（辖秦皇岛、天津水警区）。其中葫芦岛基地为核潜艇母港。
东海舰队负责防卫中国东海水域的安全。司令部设在浙江宁波。下辖上海基地（辖连云港、吴淞水警区）、舟山基地（辖定海、温州水警区）、福建基地（辖宁德、厦门水警区）。
南海舰队负责防卫南中国海水域，特别是南海诸岛的安全。司令部设在广东湛江。下辖湛江基地（辖湛江、北海水警区）、广州基地（辖黄埔、汕头水警区）、榆林基地（辖海口、西沙水警区）。
中国海军发展战略已从近海型海军走向区域型海军，海军运用范围要涵盖近海以外一钎海里或更远距离，要求因应中国海战战场点多线长的特点，收缩点线，突出重点，在东部和南部海战战场形成相互呼应的战场体系，在战时要具备控制中国海域通往大洋水域重要海峡水道的能力。 到2008年，中国海军将拥有7900吨「现代」级驱逐舰4艘，3670吨「旅大」级（051GⅢ）驱逐舰6艘，6600吨「旅海」级（051B）驱逐舰1艘，6600吨「旅海II」级（051c）驱逐舰2艘，4200吨「旅沪」级（052）驱逐舰2艘，6500吨「旅洋」级（052B）驱逐舰2艘，7000吨「旅洋II」级（052C）驱逐舰2艘，3100吨「江卫2」级（053H3）护卫舰12艘，4000吨江凯级（054）护卫舰2艘，4000吨江凯II级（054A）护卫舰4艘，共37艘较为先进的水面舰艇。 分为驱护舰编队和护卫舰支队。
驱护舰编队是水面作战的主要力量，配备1艘补给舰，能独立进行近海作战。其中北海舰队驱逐舰编队由2艘051GⅢ、2艘052型和4艘054型护卫舰共8艘舰艇组成；东海舰队驱逐舰编队由4艘「现代」级、2艘051GⅢ和2艘053H3型护卫舰共8艘舰艇组成；南海舰队驱逐舰编队由2艘052B型、2艘052C型、1艘051B型和2艘051GⅢ共7艘舰艇组成。
护卫舰支队是全部由护卫舰组成的、主要执行护航、护渔、近海巡逻和战时支援等任务的水面力量。北海舰队护卫舰支队由4艘053H3型组成；东海舰队护卫舰支队由6艘053H3型组成；南海舰队护卫舰支队由4艘053H3型组成。
051型为我国第一代驱逐舰，总体性能已非常落后，但随著第二代指挥系统和新型武器的上舰，性能有了较大提高，特别是051GⅢ型，已基本达到第二代驱逐舰的水平。052型作为第二代驱逐舰，总体性能较好，虽服役不长，但也进行了大规模改装。052C型驱逐舰将成为批量建造的主力驱逐舰，江南厂将在未来的几年内建造7艘左右的052C。护卫舰的改进主要是对053H2（江卫Ⅰ）的改进。053H2作为第二代护卫舰的代表，性能本不太先进，而且已渐落后，因此应将4艘053H2按照053H3（江卫Ⅱ）的标准进行改进，提高总体作战能力。改进后部署在东海舰队。4000吨级054型护卫舰将成为海军护卫舰中的中流砥柱，沪东厂将在2010年之前完成8艘（保守估计）。
随着新一代主战舰艇走向远洋的需要，原有的几艘远洋补给舰越来越力不从心，以886舰为代表的新型补给舰将建造6艘以上，确保三大舰队各有两艘，一艘海上，一艘备航。加上福清级两艘，南运级1艘，我国届时将拥有20000吨以上的大型补给舰9…10艘，基本满足海军远洋活动的需要。
水雷战舰艇，我国海军在这方面非常薄弱，老式的苏制T54型扫雷艇还在使用，新的082型基地扫雷艇数量少，续航力有限。
潜艇部队是中国海军的支柱之一，中国海军拥有西太平洋规模最大的一支潜艇部队，但老式潜艇占主要部分，性能落后，已不能适应现代战争的需要。
改进后的035 ES5F改型潜艇共6艘，分别部署于北海和南海舰队。
039型潜艇作为新一代常规潜艇，到2005年将达到8艘，分别部署在三大舰队。其中东海舰队4艘，北海和南海舰队各2艘。
由於我国自行建造的039型潜艇仍存在不足，因此从1994年开始从俄罗斯先后订购12艘「基洛」级潜艇来满足未来海军作战需要，其中877EKM型2艘，636型10艘，各舰队4艘。
目前，我国拥有091型攻击核潜艇6艘，092型战略核潜艇3艘（编号406甲、406乙、406丙），中国为了解决核潜艇的性能问题，一边先后对091和092进行了3次大规模的技术改进，一边开始研制中国的第二代核潜艇，即093和094。
海军过去十年将舰队现代化，并汰旧换新。
海军航空兵装备有800架战斗机。编有9个师。还有海上巡逻和反潜作战用的飞机17架，各型直升机103架。主要有：直…9C轻型舰载反潜直升机，卡…28舰载反潜直升机（俄罗斯卡…27的出口型号）。海军航空兵将装备3个飞豹师（共120架歼轰7），每个师40架歼轰7。另外，至2005年底，海军总共购回48架苏30MKK2战斗机。
中国人民解放军海军“旅大”级导弹驱逐舰
“旅大”级导弹驱逐舰是我国自行研制的第一种导弹驱逐舰，该舰因首舰105“济南”号1971年在旅大（旅顺、大连）建成而得名。首制舰105于1968年12月24日开工建造，1970年7月30日下水，1971年12月31日交付海军使用。改进型“旅大”级导弹驱逐舰于1989年12月建成交付海军。
尺度：长132米 宽12。8米 吃水4。6米
排水量：标准3250吨 满载 3670吨
航速：31…32节
续航力：3000海里/18节
动力：两套独立的汽轮机推进装置，分设在前、后机炉舱内，双轴双桨
武备：（基型舰） 2座三联装旋回式“海鹰”导弹发射装置；射程>；90公里。
2座双管130毫米舰炮，射程29公里。
2座双联57mm高炮，120发/分，射程12千米。
4座双管25毫米机关炮
2座12 管火箭式深水炸弹发射炮、4个深水炸弹役掷筒以及艉部2道水雷布雷轨道
各种改装舰装有直升机机库与起降平台，以及防空导弹装置。
历任海军领导
历任司令员
张爱萍
肖劲光
叶飞
刘华清
张连忠
石云生
张定发
吴胜利
历任政治委员
张爱萍
苏振华
王宏坤（第二）
李作鹏（第一）
苏振华（第一）
杜义德（第二）
叶飞（第一）
李耀文
魏金山
周坤仁
杨怀庆
胡彦林
刘晓江
海军战史
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