这是出乎瑶光意料之外的。她记得家熙还住在召兴的时候，每每见面，那人总是一副面无表情的样子，低垂着眼睑，对一众旁人爱理不理，死气沉沉。顶多在长辈出现时，草草地行个礼，或直接转身离去。
很偶尔地，瑶光与她目光交汇，可看见的只有满眼的不屑与倦怠。这样的神情不仅仅是针对瑶光，好像她对所有人都是如此：无论是讨好她的，还是厌恶她的、讥笑她的
可尽管如此，周家熙并非孤岛一座。人们常常看见她跟共济会学堂的几个洋人混在一起，那些洋人有男有女，清一色的红头发绿眼珠，样子好不可怕。
他们在召兴的小酒馆里讨论那些根本没人听说过的东西，什么天演论、斯宾诺莎他大杯喝酒、大声说笑，惹得旁人侧目，家熙的名声从那时起就越发不好。可也只有在这样的时刻，她才像活过来似的，眼中那潭死水一下子有了粼粼波光。
瑶光不由得想起知琴说的，周家熙看不起召兴的任何人，甚至包括她自己。
☆、第三章 美人
家啸是在前一天深夜被二爷家的顺福叫出去的，顺福把他带到了望江亭公园的偎翠轩后就离开了。
望江亭公园是革命后的新政府修建的，说是要学习西洋的文明开化和现代社交。这公园望的是汉江的支流虞岚江，虞岚江发源于北方的大片湖区，穿召兴城而过后，在汉水注入汉江。虞岚江的水量丰沛，江面却很窄，无法行大船。
家熙静静地坐在围绕暖阁的隔扇之中，暖阁内点着灯，那光被隔扇上糊的纱一滤，愈发显得里头的景致影影重重。他已经许久不见家熙，而此刻那人就坐在隔扇之后，前尘往事一时间俱上心头。他心中正被这飘忽的光景弄得举棋不定，就听见里头的家熙说道：
“这么磨磨蹭蹭，那你就不必进来了。”
“哦”家啸忙应了一声儿，却不知接下来要从何说起，更不知有何话可讲。
“你不用那么紧张，我又不是来讨债的。”里头那人似乎并不打算为难他：“原本我爹是让我一直在汉水呆着的，可年前听说大婶正在给你找媒人，所以才跟着来给事情做个了断，省的大家心里头都不干净。”
“了断？”家啸被她的话弄得不明所以，只得问道：“你想怎么办”
“我明儿也去三姑家，咱们一处把话儿说清楚。不过，”她顿了顿，“如果你不希望我去，我是不会硬要抛头露面的，毕竟谁看着我都不好受。”
家啸愣了一下，他没有想到在这件事情上家熙会征求他的意见。见他迟迟不答话，家熙又说道：
“可我希望你能答应让我去，咱们正大光明地把这事儿给结了，也算是个解脱。”
“那你怎么结？”家啸追问。
隔扇那头的灯火突然忽闪了一下，他觉得眼皮一跳，那头就传来家熙的声音：
“我要让他们知道，是时候忘掉些不值得记的事儿了。”
家啸将昨晚的事情告诉了白薇和瑶光，姐妹两人都是静静地听着。瑶光脑海中关于家熙的回忆开始一点点堆积起来，就像那些被潮汐冲上岸的贝壳，在海水退去后愈发清晰。
在瑶光的记忆里，周家熙就像是一只烧得正盛的火把，伴随着刺目的光芒和噼噼啪啪的爆裂声。不知是不是这个原因，人们也经常谈起她。有些人说，周家熙的眉眼像极了当年的周二太太，瑶光从没见过她的二舅妈，却从知琴口中得知，这位二舅妈，人称梅姨的，是召兴当地有名的才貌双全。
有一回，三姨妈、知琴并水清带着她和白薇拉家常，水清问：
“你们说，这周二太太到底是美还是不美？”
白薇一听，白了她一眼：“这你还不晓得？她可是召兴的大美人儿，远近闻名的。”
“可我瞧着周二小姐，觉得也不怎么样啊，小鼻子小眼的。”
“你懂什么。”知琴开口道：“她才多大？那种眉眼儿，小时候还真看不出来什么，可等过几年张开了，肯定是一等一的美人儿。”
水清听了，立刻对知琴露出一副“你晓得的真多”的艳羡表情，可没想到三姨妈却叹了口气，说道：“那周二太太倘若还在，必定是要对她好生教养的，哎，这姑娘就是个没娘的命，好歹你们嘴上也积点口德，别总背地里嚼她。”
知琴一听这话，立刻吐了吐舌头，闭嘴低头，继续做针线，倒是水清撅起了嘴：“太太还说我们呢，人人都说她，咱们也就是从他们那处听来的而已。”
三姨妈听了这话，把手里的针往绣架上一插，皱着眉头骂水清道：“没脑子的小蹄子！人家再怎么地也是个姑娘小姐，她性子不好爱闹爱吵，你们这些个不相干的瞧个热闹也就完了。你只管一直说她，小心哪日被她听到了，闹死你都不亏！”
一席话说的水清立刻闭嘴，打那以后再不敢嚼家熙的舌根儿。
又过了几年，家熙真的如同知琴预言的那样，成了召兴人尽皆知的美人，周二爷把女儿送到城东的共济会学堂上学。大概是得益于学堂里的修身养性，家熙的脾气收敛的许多，可伴随着年纪和美貌一起增长的，却是她的心高气傲。周二爷原本就不喜出门，他的女儿也极少同姐妹往来。那个时候，白薇跟瑶光三天两头互相串门、睡在一张小床上说悄悄话，而家熙除了过年和每月十五的合家宴席，几乎从不露面。
瑶光觉得，自己好像一直都站在远处看着这位表妹，周家熙是一道灿若朝霞却冰冷疏离的光，所有人都想要靠近欣赏，却又在刺骨的寒意中望而却步。于是，那些败下阵来的男人们开始用恶毒的话语讥讽、嘲笑她，他们取笑她的出身，取笑她的少不经事，甚至取笑她的美丽，他们说，那叫做红颜祸水，克死了自己亲娘，说不准还会克死汉子。只是瑶光并不明白，为什么连家熙的美丽都是一种罪过。
多年以后，瑶光坐着大岛丸漂洋过海。她站在甲板上，看到眼前黑色的海水吞吐着白色的泡沫，感受着海风卷起她的头发和思绪，狠狠地抛向身后那嘶吼的风浪中。
回忆纷乱毫无头绪，家熙的脸却在其中明灭闪现，那样美丽的面庞，在泡沫与海水中翻滚着，就像西洋传说里的美人鱼，在故事的最后，绝望地回眸这个令人失望的世界。
瑶光终于明白，比起冥冥中飘忽不定的畏惧和报应，人心才更加可怕。人言可畏，人心难测。风华绝代的珍宝也好，如果不能据为己有以满足贪婪，还不如毁掉。
这世上最大的悲剧，从来都不是“落了片白茫茫大地真干净”。而是当一个人死去时，其他人都在讥笑。
☆、第四章 冰释
Chapter4
周二爷的车马到白家的时候，瑶光和白薇正肩并肩地站在窗台前。
周家熙一身明艳的装束，扶着马夫的手下了车，便不疾不徐地跟在周二爷身后，时不时向周围的人欠身问好。
“她真沉得住气。”瑶光听见白薇在自己耳朵后头说着。
两人正咕哝着，却发现家啸不知什么时候走到了院子里，见到周二爷，便迎上前去做了个揖，说道：
“二叔，旅途劳顿，您辛苦了。侄儿给您拜年。”
周二爷点点头，脸上却没有什么表情，只从袖子里拿出一个红包递给他，家啸双手接了，便道了谢想要退下，却在此时听见二爷身后的家熙唤了一声儿：
“堂兄，留步。”
院子里立刻静了下来，瑶光迅速地扫了一圈儿，周二爷垂着眼皮，看不出有什么表情。三姨从袖子里掏出条手帕，拉住她娘比花样。剩下的人大多也低着头，偶尔有人咳嗽两声儿，大家一副事不关己的样子，却又好像都在等待着什么发生似的小心翼翼。瑶光感到白薇拉住了自己的胳膊，水清也往窗户靠了靠。
家啸转了半个的身子定在那儿，虽然前一晚已经通了气，可突然被喊住多少还是有些惊诧，却也只能硬着头皮扯起嘴角笑了笑：
“家熙啊，过年好。”
家熙闻言，欠身行礼，接着便走到家啸跟前，放眼四周环顾一圈，才又笑着说：
“多年未见，听说堂兄正在上海念书？”
家啸似乎有些莫名其妙，但还是点了点头。
“果真，那可是个让人见多识广的地方啊，我第一眼差点没认出来堂兄。”家熙一面说，一面笑着绕家啸踱了半圈，停在了院子的正中央。
众人的眼神也不由自主地跟着她的脚步转到了那里。
家啸像是有些不好意思似的笑笑，说道：“不过是跟老师学些西洋事物，跟以前比没多大长进，你过奖了。”
“是么。”家熙点了点头，“这两年我跟着父亲在汉水忙生意，这事情多了，脑子里也装不下，小时候的事情竟是忘得差不多，看来咱们老周家的长房长孙，打小就这么有见识，果然是家门之幸。”
一语言毕，还不待家啸反应，她又转头向正站在前厅门口的周大爷说道：“大叔大婶好福气，堂兄又这样争气，将来一定是要光宗耀祖的。”
周大爷闻言，这才抬起头来看着家熙，却是一语不发，脸上也没什么明显的表情，半晌方才点了点头，周大太太却像是没听见似的，转身就进屋去了。
倒是周大爷身边的崔姨娘，见自家的老爷太太都不答话，一院子的人又都看着，只得扯出个笑脸对家熙说：
“家熙姑娘这么懂事，二爷也是有福的。只不过姑娘还是要听咱们一句话，人都要惜福。”
家熙点点头说：
“那是自然。”
她说完，便扶着周二爷进前厅去了，一院子的人见状也散了开来，倒是白薇略有些不可置信地摇了摇头：
“她倒挺会说的，看不出来啊。”
水清却有些疑惑：“姑娘你说，她这算是服软儿么？她以前挺不好惹的啊。”
瑶光也觉得奇怪，当年出事儿的时候，家熙就算被折腾成那副模样，可还依旧趾高气昂。可从她昨晚找家啸时的态度