西受降城驻兵七千人；马一千七百匹；而实则因为地处北疆；利用市马之便；自己交易马匹的将卒不在少数；因而即便步卒；都常有一匹马备用。杜士仪带着亲兵入城之后；最大的感受就是马匹嘶鸣和嘈杂人声交织在一起；形成了一种极具特色的氛围。可是；面对他这一行人；路边士卒投来的目光中；却有不少带着几分审视甚至于敌意；这也让他对李俭的话有了进一步感受。
曹相东三人虽是自取死路；可被人有意扭曲之下；传到这些前方将卒耳中；也许就不是那么一回事了
至于随行的李光弼；面对这一路行来越来越明显的塞外风光；则是百感交集。和他一块调来的人；只有他二话不说跟着杜士仪就直接启程了；行李也是简简单单。他是一心一意地记着父亲对自己说过的话；身为蕃将；就应该更加时时刻刻记住自己的地位从何而来。
除了领兵打仗；他们还能于什么？
郭子仪和来稹大约在七八天前先抵达了此处；今日自是一同前来迎接；此外则是西受降城的主将；兵马使徐冲。徐冲这一年五十有二；人却并不像其他的百战之将那样勇猛威武；而是显得于瘦而苍老。而他的态度显得格外恭敬谦和；当把杜士仪引入城中兵署的那一间聚将厅时；他请了杜士仪坐下后；就突然屈下一条腿跪下了。
“徐将军这是何意？”
“大帅；我年纪已经大了；恳请大帅能够容我告老。”徐冲直截了当地吐出这么一句话；见杜士仪目光转厉；他反正已经豁出去了；便坦然说道；“西受降城地处黄河北岸；每逢有突厥兵马来袭；这里便首当其冲；多少年了；虽则看似突厥臣服；朔方很少有过大战；可西受降城的小战事就没停过。说是小股马贼；可若不是突厥牙帐纵容；哪来的那么多马贼敢动辄进犯？我从小卒到兵马使；在这里戍守了三十余年；已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲；面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍；我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将；从开国至今就不曾少过；徐将军既然自陈力不从心；那是预备就此养老；还是愿意腾挪一个地方；继续发挥余热？”
徐冲些年来一直窝在西受降城；压力最大；升迁却无望；再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来稹突然到来；杜士仪甚至亲自巡查；他不由得心灰意冷；暗想多一事不如少一事；还不如于脆撂挑子回家养老；省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问；他不禁抬起头来；随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云；哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”
“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥；志在千里？难道你不知道廉颇老矣；尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老；那我也没什么好说；你就此解刀；回去含饴弄孙即可。但如果你不服老；朔方经略军中；可还虚位以待”杜士仪说到这里；继而微微一顿；看着郭子仪道；“子仪可愿接手镇守西受降城？”
郭子仪早就听杜士仪说过；整个朔方的最重心；就在于丰州和胜州；这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子；他到这里也已经有些日子了；当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城；不使北狄越境一步”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命；一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里；他也不想服老；西受降城固然苦寒；固然危险大；但毕竟是独当一面的地方。可是；请辞的话都说了；他实在没那个脸面出尔反尔；更何况郭子仪已经答应接手；他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州；历来各任大帅在任时；多用各自亲信；大帅上任之后；拔擢了郭将军；郭将军此前也统管大半个经略军；真舍得把人放在这里？”
“梅花香自苦寒来；宝剑锋从磨砺出。”
杜士仪随口念了一句；这才微微笑道；“子仪前次虽有狼山大捷；可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗；接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老；经略军副将虚位以待；可若是服老；就当我什么都没说子仪；子真；带我和光弼去西受降城中四处看看。”
杜士仪带着郭子仪来稹这一走；徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里；一时神情变幻不定。突然；他深深吸了一口气；一跺脚就转身追了上去。
说他厚颜无耻也罢；反复无常也罢；可如果杜士仪真的愿意用他；他还计较那么多于什么？不论怎么说；他都得为家里儿孙辈着想
有了徐冲追来毛遂自荐为向导；接下来杜士仪巡行军营之中；自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时；已经立威足够了；现在要的不是威；而是让人亲和的恩。所以；对兵卒；他许之以从互市税中抽出一部分；以作为养老以及抚育儿女的基金；对将校；他则是许之以更好的发展空间以及上调机会。三四日下来；眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显；他方才在聚将厅中升堂见将。
“我在刚刚进城后不久就听说；有不少人都觉得；我此行来；又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题；见下头的将校们一个个都死沉一张脸；几乎看不出什么脸色变化；他便淡淡地说道；“不要忘了；首先得自己先有差池；方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲；将士用命；齐心合力的地方；我好端端的需要立什么威？”
这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止；不少人绷得紧紧的心；不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候；杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题：“然则；镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿；十多年前；徐将军还是别将的时候；就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马；让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前；他刚刚镇守西受降城的时候；又率军扫荡马贼十余股；声震漠北。”
被人提到昔日功劳；徐冲老脸一红；但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字；等杜士仪这话告一段落；便有人突然问道：“徐将军真的请辞？他镇守西受降城这些年；功劳卓著；而且公正明允；大帅还请让徐将军收回此意”
“徐将军在西受降城筑成初年；就一直镇守此地；最好的岁月都留在了这里；如今年纪既然已经不小了；也该有另外的地方让他既能松乏一下；又能发挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而；我在深思熟虑之后；答应了徐将军的请辞。即日起；调徐冲为朔方经略军副将。”
杜士仪一句话说到这里；就只见下头众多人瞠目结舌；倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间；无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去；就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道；那可是经略军；人数高达两万余的朔方第一军别说西受降城的主将调任；从来就没有这么优厚的地方让他去；就连朔方其他诸军主将升职；也未必能够调到这样好的缺
见效果已经足够了；杜士仪方才将郭子仪接任西受降城主将的任命公布了下去。这一次引起的反弹便小得多；毕竟；郭子仪本就是朔方经略军中宿将；此前的功绩又是实打实的；只有他自己是否愿意到西受降城这种地方来镇守；而不存在资历不足的问题。
临行离开西受降城的这天夜晚；杜士仪带着李光弼漫步在城北的瓮城城墙上；突然止步回头问道：“光弼；你此行有何观感？”
“西受降城不愧整个大唐面临突厥最近的地方；断绝其南侵；作用非同小可。郭将军以军功新贵之身；竟能够慨然答应在此镇守；果然大智大勇。而大帅以徐将军为经略军副将；更是激励得不少将校心怀振奋；都觉得日后老来有了希望。西受降城原本纷纷扬扬的谣言；如今也已经不复得见了。听说徐将军亲自领头抓了三个散布流言的奸细；已经将其斩首示众了。”
李光弼说到这里；突然停了停；随即开口问道：“我新到朔方；愿留在西受降城；不知大帅可愿允准？”
这个李光弼；他竟然主动提出留下来在郭子仪麾下效力？
杜士仪只是想了一想；随即便大笑了起来：“你既愿意；我又有何不可？想来不远的将来；人人都会知道；天下名将出朔方”
第十五卷天下名将出朔方完
第八百九十五章 惠妃薨
腊月寒冬；长安城中刚下了一场大雪；银装素裹。达官贵人固然有心思拥裘围炉赏雪；吟诗作赋风雅一番；但那些家中贫苦用不起柴炭的人家；就未免难熬了。而往日这种时节；宫中发愁天寒的；顶多是那些籍籍无名的宦官宫人；现如今却多了个缠绵病榻的武惠妃。
尽管金花斋外头的禁卫曾经放松过一阵子；但不数日便又立刻森严了起来；以至于她的所有信息渠道全数断绝；连月以来都不曾见过儿女一面。
武惠妃甫一进宫不久便集万千宠爱于一生；虽则在生儿育女上头历经了几次磨折；而后却顺利斗倒了王皇后；最终得以独霸后宫；哪里曾经历过这样的冷遇？她平生第一次体会过；那些失宠的嫔妃往日是怎样独守空房寂静冷清；可她们至少还能够踏出自己的宫门四处走走；她却只能看见头顶上的那片天空。她顽强地挺过了一天又一天；只盼着外头能传来东宫定储的好消息；可就连这样的微薄期冀也变成了奢望。
什么消息都没有；什么盼头都没有；她的身体立刻极速垮了下来。
这样的天寒时节；偌大的寝殿中却只烧了两个火盆；武惠妃只觉得一颗心比这天气更冷。尽管人已经消瘦得形销骨立；可她仍然执意让瑶光搀扶自己站起身来；踉踉跄跄到了金花斋门口。
即便瑶光用一袭狐裘将她包裹得严严实实；可那扑面而来的寒风却让她连打了几个寒噤；目光随即就落在了那些陌生的禁卫身上。这一刻；失宠的王皇后、赵丽妃、皇甫德仪一张张她以为早已淡忘的脸突然转着圈在眼前出现；让她越发心烦意乱。
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