守将将书信拿在手里，朝着左右道：“派人打开城门，放天公将军的信使进来。”左右忙下去派人将城门给打开了，太史慈见门开了，按照先前的约定，将包着的火把拿起火折子点燃，才对身边的人道：“都进吧，累了一天，进去先换身衣裳。”
几名打开城门的人见“信使”点着火把，磨磨蹭蹭的才往进走呢，都不约而同的没去管，等太史慈走到那几名贼军身边，手中的戟几下解决了几名贼军，才将城门虚掩住，吵嚷着慢慢的向城里走了进去。
、近在二里之外，刘鹏见城门下火把亮了起来，急忙传令下去，全军进取下曲阳城，二里之路，黄忠的重骑兵眨眼便到，守将听有大队的马蹄声，暗道：“坏了，那二十多人是汉军。”又忙让人带着贼军下去把城门关好。
可惜太史慈武艺精湛，城门口上有窄，大批的贼军死在他的戟下，也未有人冲过去，就在贼军准备射死这二十多个假信使的时候，黄忠的重骑兵嗷嗷叫着冲了进来，成批成批的汉军铁骑进城了，下的守将直接逃跑了。
下曲阳城有四道门，刘鹏令太史慈赚开的是南门，另外三个城门则还在贼军手中，一听说汉军进了城，没了张宝这个主心骨的贼军们，直接逃跑了。
高顺带着陷阵营将城里没来的及跑的贼军俘虏了一万多人，黄忠所部斩杀三千多贼军，其余全部逃跑了，六万贼军有近四万分别从、东、西、北三个城门逃走。
知道穷寇莫追，也不在乎这些贼军的刘鹏，拿了下曲阳城，斩了张宝首级，这件大功已是跑不掉了，就算再派人将那些贼军追上，全部杀了，也没有什么用处，反正给汉帝的奏章中他多写点斩杀的贼军，就能救的了这些农民贼军，也就不多管闲事了。
汉中平元年，镇北将军刘鹏率领铁骑三万，一举斩杀张宝首级，攻取了下曲阳城，捷报发到洛阳，汉帝大喜，发圣旨将刘鹏口头上鼓励了一翻，又令刘鹏会同左中郎将皇甫嵩，一起剿灭广宗贼首张角。
圣旨中并没有提及到底是谁统领大军，刘鹏将高顺俘虏的一万多人，招募了五千精壮士卒，补充到各营，现有三万一千多士卒，在下曲阳将张宝抢掠的粮草大批充作了军粮，又将剩下的粮食发给了些百姓。历时已快九月了，雨季也过了，大军修整好后，才率领大军前往广宗剿灭贼军。
广宗城外汉军大营，皇甫嵩坐在主位上厉声道：“如今陛下再次发来圣旨，催促我军尽快攻取广宗，拿下贼首张角，诸位都怎么看？”
右手下方第三位，坐着一名年约近三十的黑脸汉子，留着一把小胡子，长相一般，个子也比平常人低，起身道：“将军，操认为我军要拿下广宗，必要求援兵才可，我军只有四万，且不说连日大战以来，伤亡之数，就说城中贼军也有十万之多，加之广宗城高墙厚，张角又在城中囤了足够半年之粮，我军想要攻取，可谓是难上加难。”
皇甫嵩也知道这个汉子说的是事实，可朝廷那里还有援军可派，叹了口气道：“玄德有何看法？”叫玄德的是一名二十三四的白脸男子，坐在左下方末位，听到皇甫嵩问他，慢慢起身，轻声道：“备也认为现在我军人数太少，难以攻下广宗，义真公可向陛下求援。”说完行了一礼，便坐了下去。
皇甫嵩见两人都说向陛下求援，心中也动了此念，暗道：“那曹操乃是被许劭评为，治世努臣，乱世奸雄，都认为此时应该求援。那个刘备虽是个白身，但其胸有大志，是个可造之才，又是老友卢植的学生，身后还有两个能征善战的兄弟，他的话也是有些道理。”
皇甫嵩一想，起身道：“诸将回营吧，老夫向陛下发一封求援信，且等着吧。”说完率先走了出去，那五短汉子曹操眼中却露出了精光，跟在皇甫嵩身后走了出去，只有那白脸大耳的刘备等众人走后，才低着头离去。
刘鹏于八月末率兵前往广宗，一路之上收编精壮贼军，剿灭地方上的贼寇，拖拖拉拉的在十天后，已经有三万五千多士卒了，此时离皇甫嵩大营也就只有一天的路程了。
晚上安营扎寨后，刘鹏的心腹将领和谋士田丰一起聚在中军大帐中，刘鹏坐在主位上笑道：“明天我军应该就到广宗了，汉升传令下去，全军打着本将的大旗，要让本将镇北将军刘的旗帜布满军营。”
黄忠起身道了声诺，又坐了回去，刘鹏站起身正色道：“记着，广宗汉军中有个自称刘备的人，此人本名张备，乃是以织席贩履为生，黄巾暴乱后，自称刘备，汉中山靖王之后，联合了一个屠夫张飞，杀人逃跑的关羽，三人结伴为兄弟，骗了逐郡几百部曲，带上去剿灭黄巾，可是每战皆是先逃，等别人攻下来后，他又带着人回来了，自称是去追贼了，你们说可笑不可笑。”
下面的将领当然不知道真假，还以为真有这么个人，都哈哈大笑，太史慈叫嚣道：“要是让慈碰上此人，必先抽他一顿，将他交给官府发落，竟然敢冒充汉室宗亲。”
第八十五章到达广宗
只有田丰一言不发，他知道自家主公这是先下手了，“毕竟皇帝之位只有一个，这个刘备其心有大志，主公出此计策也是应该的。能未虑胜、先虑败的人，可为大将。刘鹏能先对刘备下手，可见其高瞻远瞩，刘备被这么一传，名声就毁了，以后如何争霸天下。”
等众将笑过后，刘鹏继续道：“刘备此人乃幽州之人，武艺一般，那个屠夫张飞，还有杀人犯关羽，武艺比汉升与恶来也不相差，你等遇上要多加小心，尤其是刘备，此人阴险狡诈，喜好良家妇人，不喜女子，要多加小心。”
将刘备的名声给心腹们道过后，才打发众人回去，他知道经过这么一传，就是卢植出来作证，刘备在近年内也难以有所作为，其实刘鹏最担心的是，刘备遇见黄忠和赵云后，将两人给拐跑了，毕竟在历史上，黄忠与赵云就是被刘备的人格魅力给征服了，在心甘情愿的跟着大耳贼打天下，现在黄忠和赵云都知道了刘备的臭名，肯定不愿意再跟着刘备走了。
二日一早，刘鹏率领大军前往广宗，一路战旗飘扬，重骑兵和铁甲连环兵最先走在前面，刘鹏率领中军走在中间，后面是高顺带领的步卒，连绵二十多里，相隔一里就有一张镇北将军刘的大旗飘扬。
汉军大营中，皇甫嵩正处理着日常军务，曹操进来直接道：“｜将军，城外来了一支援军，在北城门下已经安营扎寨。”
皇甫嵩起身忙问道：“孟德，可探清楚是哪支援军吗？领军将军是谁？”
曹操也只是听甲士所报，他自己什么都没看见，听皇甫嵩如此问，不好意思的说道：“操未来的及细看，只见那战旗飘扬，多是重骑兵，还有步兵。”
一听曹操此话，皇甫嵩思虑了一会儿，战骑多是北地的，而北地有大将才能的也没几个人啊，不管是谁，只要是援军即可，喜道：“孟德，快去传各营将军，与本将一起去迎接一下。”
等各营将军到后，皇甫嵩一身戎装，带着一众将军骑着马往北城门而去，等众人到时，只见那大营到处飘扬着镇北将军刘的大旗，众人心中都有点疑问：“镇北将军刘是谁啊？”
皇甫嵩率先下马，朝着寨外守卫的军士道：‘本将是左中郎将皇甫嵩，请你们将军出来搭话。”甲士早就得到刘鹏的示意，不慌不忙的回道：“将军稍等、待小人前去通报。”
其实刘鹏在安营扎寨的时候，就知道皇甫嵩肯定会前来，毕竟着老家伙是朝思暮想得想着援兵，如今援兵就在眼前，岂有不前来的道理。
等甲士将皇甫嵩等将来的消息报与刘鹏，刘鹏笑了笑，穿上黄金战甲，腰间挂上明帝剑，在一众大将的簇拥下走了出去，到寨门五十米处，见为首一年约五十多岁的老将，身穿戎装，下巴上的白胡子离老远就能看的见。
等走出了寨门，对着眼前的皇甫嵩一礼，道：“见过左中郎将。”皇甫嵩笑着道：“将军乃是何人啊，为何老夫先前未曾听闻啊。”
皇甫嵩这话问出了后面一众将领的疑惑，但是刘鹏身后的将领可不干了，什么叫没听过，难道刘鹏平定的贼寇都是草人不成，太史慈耐不住性子道：“你这老匹夫，什么叫未曾听闻？难道我家将军平定的贼军不是大汉的吗？”
刘鹏其实听了这话也不舒服，没想到子义到是给他挣足了脸面，但是脸色却变的冷冷的，口中喝道：“子义，不得无礼，皇甫将军乃是我大汉朝的顶梁柱，岂是你可以随意辱骂的。”
教训完太史慈，又转身对着皇甫嵩道：“在下刘鹏，因镇压黄巾有微薄功劳，蒙天恩受封镇北将军，今日奉陛下圣旨，前来剿灭广宗贼军，属下有唐突之处，还请皇甫将军海涵，大帐已备下酒宴，还请各位将军光临。”
皇甫嵩也知道自己问的太唐突了，现在见这个年轻小将军已经给了个台阶，便笑道：“那老夫等就讨扰了。”说完在刘鹏的带领下进了中军大帐。知道皇甫嵩等人要来，刘鹏早就将酒宴备好，还特意设了两个主坐，喻意他不受皇甫嵩管辖。
东汉末年时期，因常年不设的官位都被汉帝给封出来了，刘鹏这个镇北将军虽说比皇甫嵩这个中郎将要高点，但是不排除人家资历和威望都要高过他，他既不想被皇甫嵩管辖，又不想去管皇甫嵩，毕竟那皇甫嵩年纪那么大了，他要是去做人家的上司，恐怕关西士家就该找他麻烦了。
皇甫嵩带来了十个人，其中一个就是白身刘备，等双方入坐之后，甲士端着酒、菜等物上来了，皇甫嵩见这个小将军设了两个坐位，就知其的意思。只是姓刘，还不知道是不是汉室宗亲呢。
酒过三巡后，皇甫嵩率先道：“将军年轻有为，真乃朝廷之栋梁，恕老夫冒昧问一句，刘将军家居何处，祖上何人啊？”刘鹏早就知道皇甫嵩有此一问。