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几个土司纷纷答道：“听到了。”
“那还等什么。赶紧派人往鞭炮传来的方向找，一定有人家，还不快去！”
“是是是，侯爷。”
这正月天，百姓放鞭炮很正常，声音是从左后方传来的。
派去侦察的几个土人凭着平日翻山越岭的功夫，钻过大片的树林，走了两里，树林变得稀疏，先是看到一条河。沿着河再走两三里，就隐隐看到河边有城墙。
这情景让几个土地人惊喜交集，连忙派两个去回禀报。
剩下的两个乘着大雾沿着城墙根又走了一会儿，便看到一座城门，城门口上有三个大字：八尺寨。
八尺寨是南宁府东面一处要塞，离府城四五十里，但因是府城东面门户，所以明代在此设有巡检司。
马六两他们在大雾中迷路，竟摸到了八尺寨来。
接到禀报的马六两又惊又喜。惊的是竟然偏离了南宁府这么远，若不是寨中百姓燃放鞭炮，甚至还会错过八尺寨。喜的是，终于找到参照坐标了。
八尺寨并不是因为寨堡只有八尺大。而是因为其位于八尺江畔而得名。
这天是二十四节气中的立春。八尺寨里的百姓按当地的风俗，正由寨中的青壮抬着人面鸟身的句芒神沿街游行，同时祭太岁。太岁为值岁之神，坐守当年。主管当年之休咎，因此民间也多祭之。
八尺寒里人们夹道聚观，争掷五谷。大班鼓吹、击鼓驱疫，那人面鸟身的句芒神和太岁塑像，本来就显得有些吓人，这大雾天里祭祀更显得鬼气森森。
马六两一声令下，大军偃旗息鼓，乘着大雾摸到八尺寨下，见寨门大开，寨中雾气没有外头的重，但见街上人头耸动，不时有鞭炮响起，加上敲锣打鼓，好不热闹。
见到这情况，吴小六一边张望，一边咽着口水问道：“将军，咱们还等什么？”
马六两不理他，对副将何济南说道：“老何，你带人先绕过去，堵住城堡各门，快。”
何济南接令，立即带人沿着城根飞奔而去。
城内雾气虽然淡了很多，但远远也望不清城外的情况，大家沿街游行，进行每年例行的祭神。突然听到城门外传来阵阵鼓声，大禁大奇，还以为哪里的人来参加祭神呢；
直到看清他们全副武装，才发现不对，转瞬之间，城中百姓惊叫不迭，锣哑鼓翻，四散奔逃。
抬句芒神像的青壮也不例外，肩头的木扛一扔便逃，高大的句芒神像被扔倒在地上，啪啦！一声巨响，神像断成两截，人面归人面，鸟身归鸟身。
太岁塑像更惨，完全是泥塑的，被青壮们一扔，啪的一下碎成了泥块，散开一地。
人们一边逃一边大喊：“快逃啊，土匪进寨了！土匪进寨了。。。。。。”
幸好寨里的百姓说的都是僮话，马六两听不懂，否则知道自己堂堂的建德侯被人当成土匪的话，不气歪鼻子才怪，虽然，他当年确实干过一阵子这行当。。。。。。。。
“站住！站住！跑什么？本侯又不是太岁。。。。。。。”
“侯爷，他们不怕太岁，怕你。”
“他娘的吴小六，你放什么狗屁，快往巡检司，别让那狗屁巡检给跑了。”
“侯爷放心吧，何将军在外头兜着呢，一个也别想跑。”
八尺寨比普通的县城还小，副将何济南负责在外头守住各个城门，八尺寨之人，被一锅端了，还真是一个也没跑掉。
拿下八尺寨后，马六两也弄清了路径方向，得知离南宁府治宣化城离此不远，而且通往宣化城的道路容易分辨，沿着八尺江北岸而行就不会出错。
马六两下令大军休息了两个时辰，到了二更时分，就押着八尺寨巡检卢旺以及数十明军，让他们带路，连夜杀奔宣化城。
四更时分，大军杀到宣化城东面的青秀山。
青秀山位府城东南十里，雄峙秀拔，卒然起于莽苍之中，驰奔云矗，障邕水之口，拱揖望仙、白塔诸山，诸山来朝，势若星拱，山下邕江缠绕，从山上西望，便可看到宣化城中的灯火。
秦军自东面而已来，显然让宣化城万没有料到，此时还毫无察觉。
马六两让大军伏在青秀山西侧，然后带几百士卒化装成明军，押着八尺寨巡检卢旺等人前去骗城。
东门守将韦忠与卢旺是旧识，卢旺被马六两用匕首顶着，只得骗老朋友说身后是贵县赶来增援南宁府的兵马。
“韦兄，快开门，贵县江指挥使派兵日夜兼程赶来增援，兄弟们又累又饿，快开门！”
卢旺大声催促着，马六两他们也不断地鼓噪：“我们辛辛苦苦赶来增援，再不开城门，老子可掉头回去了。”
“就是，就是，累死我了，快开城门，让我们进去吃口热的。”
“他娘的，这大过年的，大老远的跑来增援，结果还遇上了闭门羹。。。。。。。”
南宁知府这阵子派人四处求援，城中盼望援军正如久旱之盼甘淋，韦忠不疑有它，赶紧命人打开东门，放下吊桥。
马六两他们乘机一拥而入，守军还弄不清怎么回事，东门就被占领了，城头点火为号，隐伏在外围后续大军便狂奔而来。
此时天才蒙蒙亮，城中多数人还在熟睡之中，南宁知府李景被家丁叫醒，慌慌张张披衣而起，结果还没出房间，马六两就带人冲了进来，堵住了房门。
“你们。。。。。。。。。”李景惊得全身直打哆嗦，房里传来一声女人的惊叫，马六两嘴里喷着热气，肩上扛着大刀，一把推开李景，走进房去。
床上李景那美貌的小妾吓得缩在床角，身上捂着一床棉被，花容失色，马六两嘿嘿地笑道：“知府大人艳福不浅啊，这娘们不错，不错。。。。。。。。”
“你想干什么？你们。。。。。。。”
“老子顶风冒雪赶了一晚上的路，借知府大人的小妾暖暖身不行吗？咦，敢情知府大人还不情愿。。。。。。”
“啊！情。。。。。。。。情愿。。。。。。。”
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。（未完待续。。）
第690章 哀兵必胜
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秦佐明接到禀报，心中大惊，带着全州的人马匆匆撤回永州接手指挥北路大军。
现在军中最大的问题是缺粮，士兵低落，都佥事谢中恒在派人前往全州禀报秦佐明的同时，也派人紧急赶回衡阳调粮草，但衡阳到永州，船从湘江逆流而上，要走好几天，只怕来不及。
秦佐明接管大军后，当机立断，下令大军退回祁阳就粮。
大军绵延而行，中间的马车拉着刘体纯的灵柩，灵柩上用军旗包裹。
自秦牧赣南起兵，大秦从未有大军主帅折损过。秦牧登基第一年，兴兵南征，却遭遇这样的重挫，主帅陨落，三军缟素，神情忧伤，一片哀声连角起。
潇湘的初春，猿感人悲啼岳麓，雁知春近别衡阳，极目相望处处山寒水瘦，东风不来，长天归路云相逐，烟波千万曲，不辨嵩阳道。
焦琏得知秦军撤退后，率领大军过江追击，力图全歼这万余秦军。
都佥事谢中恒建议派军阻击，被秦佐明拒绝了。
他纵马到军前，拔剑大吼道：“将士们，我们的刘大帅不幸殉国，粮草遭焚，被迫撤退，但这，并不代表我们是懦夫！”
三军将士默默地看着秦佐明持剑纵马，在阵前来回奔驰，山风吹来，军阵萧杀，秦佐明的怒吼让每一个秦军士兵心头都象堵着块石头似的，那样压迫感让人十分难受。
“将士们，自陛下赣南起兵，我大秦雄师横扫湖广，血战荆湘，连下江南，北涤中原，所到之处。翻江倒海，摧阵破敌，战无不胜，攻无不克。
这次刘大帅以身殉国，是我军前所未有之挫折，但这只是个意外，并非敌人有多么凶悍。我们暂时退却，也不是我们怕了，怯懦了！
如今敌军以为我们好欺辱，意图追来将我们赶尽杀绝。我们若是就这么逃走，如何对得起以身殉国的大帅？有何颜面回去见陛下？
难道我们要回去对陛下说，我们是懦夫，我们不堪一击，我们被敌人追得落荒而逃。不！本将是大秦的将军，愿意战死沙场，也绝不做逃跑的懦夫，你们若是不敢跟本将回身作战，本将就算是单枪匹马。也要用鲜血告诉敌人，大秦，只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！”
秦佐明纵马来回奔驰。铁蹄铮铮，怒吼如雷，声声震撼人心，一片哀伤中的秦军士卒。听了他的话，那股悲壮情绪从底漫上来，热血直冲头顶。萧杀之气弥漫成形，直逼云霄。
“愿随将军赴死！”
“愿随将军赴死！”
“愿随将军赴死！”
焦琏一心想趁机全歼秦军，他带着上万大军，带着滚滚烟尘，一路急追而来，他们已经得知秦军主帅战死。通常而言，主帅暴毙，大军没有立即崩溃已是难能可贵了，这种时候，肯定是军无战心，士气低迷。
焦琏的人马士气高昂，他们使出了吃奶的劲小跑前进，在勒马峰西侧终于追上秦军。
望眼望去，勒马峰下，一片缟素如雪，一辆马车上拉着灵枢停于中间，车边的招魂幡随风飘拂。上万秦军凝立不动，有如秦俑，军阵上方的空气仿佛凝结了，那萧杀悲壮的气氛让人为之心悸。
焦琏看了暗暗惊心，但事到临头，岂容再退？而且行军作战，讲究的是一鼓作气，如果停下来的时间一长，己方士气必定衰竭。
他当即下令擂响战鼓，鼓声隆隆如闷雷，震人心魄。
“敌人已经无处可逃，兄弟们，建功立业，封侯拜相的机会就在眼前，杀！”焦琏大吼着，一马当先向秦军冲去。
他身后的上万人马，就象决堤的洪水，汹涌澎湃，向秦军席卷而去。
猎猎的旌旗，沉闷的脚步，带起烟法薰天，震耳欲聋的呐喊如排山倒海一般，让百兽奔走，众鸟惊飞，天昏日暗。
萧杀的秦军阵中，�