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李自成哈哈一笑道：“先生过虑了，不说先生一句话点醒我等，免去了全军覆没之险，就凭先生秀才之名在我全军也再无第二人，我等虽然举了反旗，可毕竟都只是些泥腿子，心中对先生这等读书人也是仰慕得很，断不会有人心生不满。你们说是不是啊！”李自成对周围义军问道，立即引起一片赞扬之声。高一功也道：“军师不仅谋略过人，就连胆色也非常人可比，我等心服。”李自成一把拉住徐就，道：“军师即已就位，还请屋中详谈，如何应对眼下局势还请军师教我。”
“敢不从命！”说完李自成、徐就两人对视而笑。高一功也随后进到屋中，准备听军师教诲。高桂英则去收拾了几个小菜，庆祝徐就来投。其余人等则各回原位，该休息的休息，该放哨的放哨，刚才还吵闹不休的老营，一时间除高桂英帐中一点灯光外，再次重归于寂静当中。几日来，小小的潼关卫大军云集，不断有各处军马赶赴此处，稍作休整后，便继续北上京城，准备出关平辽。只是外人却不知，这些北上的军队或是大张旗鼓，以少充多；或是白天出城，晚上却又悄悄转回城中，所以这潼关卫看似只是个中转站，城中兵马并不多，可实际上城外山中已聚集了几万兵马。杨嗣昌因要留守京师，统一指挥各路北上军马，便派洪承畴至潼关亲自坐镇道台衙门指挥。洪承畴也知此事事关重大，来到潼关后一道道命令不断发出，只为能在北上之前将李自成一众反贼尽数消灭。
这时有人来报，说孙传庭求见。这孙传庭与洪承畴有师生之宜，而且孙传庭本也有几分本事，在剿灭流寇过程中也是立下了汗马功劳，颇得洪承畴看重。洪承畴让人将孙传庭让内府中，说了几句寒暄之言后，便直接进入正题：“传庭，你帐下军卒可布署妥当？”“启禀恩师，属下各路军卒都已布署妥当，只要他李自成敢出了商洛山，保他有来无回！”孙传庭恭敬的道。“好，自逆贼高迎祥死后，陕西各路反贼只剩下李自成这一路，此战若能将其生擒，传庭可是立下不世之功了，我等可也放心北上出关与那吴三桂决一死战，再无后顾之忧！”
“闯贼被闲商洛山中，本就缺衣少食，听说其帐下反贼不过千余人。而我军已有三万余人，此战就算不能生擒，也定要将其斩杀阵前，以竟陕西剿贼全功，上慰宸衷。下安百姓。不过这全赖恩师调度有方，又亲临前敌，鼓舞士气，门生碌碌无为，何功之有！”孙传庭话虽如此，可眼中的得意又如何能瞒得过旁人。陕西四路贼军其中大天王和过天星俱为其亲手所剿。如今都已投诚，孙传庭确有骄傲的本钱。“传庭有此必胜之心甚好，不过也不可大意，闯贼向来狡诈，还不知他是否识破我等计谋。唉，只是我等实在是拖不起了，万岁催促的密令已是一天一道，兵部紧急檄文也是一曰未断，若不是有杨大人顶着。咱们恐怕现在已在北上路中。不过十日内若是不能全歼闯贼。咱们也只有依旨北上一途，否则不但杨大人不好交待，咱们也得落个抗旨不遵的大罪。”“恩师放心，想那闯贼本不过是一无赖。如何能识破大人计谋，十日明间足矣。而且就算他识破此计，恐怕也只得硬闯。曹变蛟与贺人龙已率大军进山多日，虽然山中村落多与贼寇互通声息，不过曹、贺两位将军此次实行坚清壁野。只要是不服管教的村庄山寨一律以通贼之罪予以剿灭。听说此策已颇见成效，剩余村庄山寨俱是人心向善，胸怀杀贼报国之志，一旦遇见流贼即向两位将禀报，现在两位将军已找到闯贼踪迹，并与之大战几场，打得闯贼损兵折将，这商洛山他恐怕是呆不下去了。而通往河南、湖广、蓝田、渭南的各处关隘均有重兵把守，潼关又有大人坐阵，他李自成此时已是鸟入笼中，插翅难飞。”
“即是如此，我便放心了。只是这李自成本就是屡败之贼，却是败而不乱，部下也是忠心，非其他各路流寇可比，他一日不死，我便一日放心不下。只希望此战能以竟全功。”第二日一早，洪承畴换上二品锦鸡补子大红拧丝蟒服，头戴六梁冠，腰系玉带升堂议事。堂上朱由检亲赐地尚方宝剑用黄缎绣龙套子装着，供在大堂正中的条几上，倍显威严。各路文武将官早已到齐，分立左右，毫无声音，见洪承畴升帐，各路文武官员先由孙传庭、丁启睿等文官按品级依将见礼，随后是武将们上前行礼。此时的洪承畴不复昨夜与孙传庭密谈时的和蔼，而是面色庄重，威严无比。
众将见过礼后，洪承畴才沉重的语调，简洁的词句道：“自天启末年以来，内忧外患不断，交相煎迫，迄无宁日。流贼愈剿愈多，灾变愈演愈烈，百姓死亡流离，各地往往赤地千里，炊烟断绝，易子而食之事时有发生，惨不忍睹。十几年前东虏又日见势大，几次入塞，残杀我百姓。虽前不久辽东总督吴三桂率军平灭后金，可吴三桂本就是狼子野心，自其掌辽东以来，几年间万岁圣旨竟是出不了山海关，整个辽东已成为他一家之天下。因此万岁痛下决定，将要趁辽东与后金两败俱伤之良机，派大军出关，一举平定辽东，再现开国之盛世。但自古攘外必先安内，倘若流贼不除，大军亦不能安心出关。今曰各路反贼俱已或降或灭，只有闯贼李自成冥顽不灵，全无畏罪投降迹象。不过此贼先是在潼关闯得一头鲜血，退居商洛山中又有大军日日痛剿，现在全军不过千余人，其中又有许多老幼伤残，望诸君激励将士，一战以竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩、救黎民在此一战。此战有生擒或斩首闯贼者，我将亲自上书万岁，予以嘉奖，望诸君勿负上意！”
说完洪承畴从座上站起，取过堂上尚方宝剑，兴过头顶，高声道：“此战全凭孙传庭孙大人指挥，本人将携尚方宝剑亲临督战，大小将领凡有不听调遣者，杀！作战不力者，杀！临阵退缩者，杀！”一连三个杀宇出口，堂上气氛顿时仿佛凝结一般，压得下面众将有些喘不过气来。众将也纷纷离座，上前一步，跪倒在地，齐声道：“不敢辜负上意，愿与闯贼决战到底！”
洪承畴这才轻轻将尚方宝剑归位，道：“众将请起。请孙大人训示！”孙传庭也不谦辞，犀利地目光扫过堂中群臣，道：“望各位将制军大人的三杀令传遍全军，倘若诸君有作战不利，致使闯贼漏网者，从士卒算起，直至本人，俱为军律所不容。此战务必不使一贼漏网！”
众将再次齐声答道：“谨遵钧命！”商洛山老营中李自成与徐就等人一夜未眠，几人就天下大势相谈甚欢，直至东方吐白。这时突听营门处马蹄声响起，直入大营。那战马进了大营却不安分，喷着响鼻，四蹄乱踏，搅得全营不得安宁。李自成微微一笑道：“必是捷轩回来了，他这战马与捷轩一般，只要不是在战场上，便一刻也安宁不得。”李自成话音未落，就听了阵“咚咚”有力的脚步声从帐外向此处而来。徐就面色一变，随即站了起来，道：“莫不是总哨刘敏宗、刘爷回来了？”
“不是他，还有谁能天天打仗却依旧如此精神十足。”高桂英笑骂道。说着推开帐门，恰好来人也到了门口，顺势便进了帐中。来人口中还笑道：“劳烦大嫂亲自为我开口，真是不敢当啊！”话虽如此，可他人却已坐在了刚才高桂英所坐的位置，自顾自的拿起尚温的酒壶，狠狠的喝了一大口。借着室中油灯，只见来人年约三十多岁，身材魁梧，骨棱棱的宽脸，双目炯炯，神态剽悍，内穿铁甲，外披一件半旧斗蓬，头戴铜盔，腰挂双刀。
徐就站起身形见礼道：“学生徐就，见过总哨刘爷！”刘敏宗一手举着酒壶，双眼看了过来。徐就只觉此人双目仿佛能看穿人心肺一般凌厉，不过徐就却不慌乱，依旧是从容不迫，与刘敏宗对视片刻，不落下风。看得刘敏宗一阵赞赏，放下酒壶，双手挽住徐就，道：“好。好一个智勇双全的秀才，我在山下就听那般儿郎说咱营中来了个了不得的大秀才，原本还以为他们吹牛，一见才知，他们所言十不过一二，咱们营中有了徐军师。东山再起指日可待。”
“不敢，学生只会纸上谈兵，那里如刘爷一般久经杀场，日后还要刘爷多多点提才是。”刘敏宗哈哈一笑道：“咱家原本不过是个打铁的，只有几把子力气而已，如何敢说点提二字，还望军师不以咱家粗鲁，多多指点。”
“好了，你们两人一见面便是点提、指点的。都是一家人那来得这么多客气话。”高桂英回到帐中笑道。李自成也道：“不错。你二人一文一武，俱是我义军中不可或缺的人物，日后合作的机会多得很，就不要客气了。敏宗。昨夜我们谈了一夜，正好你也过来了，你先说说此去收获如何？”近日来明军一改往日策略，进山地大军已多达万余人，义军生存空间不断被压缩。山中已不能久呆，刘敏宗此次外出正是奉命打探四周局势，看能不能找个明军薄弱之处，大军好突围而出。“他娘的，各处出山之路皆有明军重军把守，就连山中各处山寨、村庄也驻守了明军，原本给咱们通风报信的村民也不敢随意出村出寨，我们此次回来只能是晓伏夜行，可还是与明军打了几个照面，折了几名弟兄，好不容易才甩掉他们，回到老营。娘的，还不知那帮明军会在他们的战报上如何吹嘘，也许又会说伤亡咱们几十几百个弟兄了吧！”
大家对明军这种虚报已是见怪不怪，若是按明军战报上所言，义军仅是伤亡人数怕不是都要有几十万之多，可义军全军最多时也仅有几万人而已，其余皆是生存不下去的穷苦百姓随军而行，却被明军当作义军尽数剿灭。
“唉，明军若非如此，如何能被女真鞑子几次扣边，差点攻下了京城。更可恨地是辽东总督吴三桂率军平了后金，却为朱由检及朝中一众大臣所顾忌，竟要出兵平辽，�