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高起潜一起跟在万岁身边，也见识过一些大场面，况且见辽东态度并非十分蛮横，此战不一定打得起来，心中安稳不少，小声对田立道：“田将军，辽东即未否认是大明子臣，想来也并非一定要与大明开战，议和一事大有希望，你就说万岁是受了庸臣蒙蔽，误会了辽东将士，待我们秉明圣上，自然会给他们一个交待。”田立暗道：好，有了你这句话我就好办了。田立高声将高起潜所言复述一遍，没想到吴宇却高声道：“噢，没想到万岁竟是受人蒙蔽，我等本也自然相信万岁英明神武，断不会擅自出兵，来灭我辽东，我们也相信万岁会给我们一交待，不过这总得有个期限。我身后这十几万将士都是粗人，耐心不好，若是等不及了，外一闹出些什么不愉快可就不好了。还有，此战有许多明军愿意投靠我辽东，只是他们家人却还滞留在大明，他们希望能够举家迁往辽东，一家团聚，想来万岁也不会不通人情吧！不然这几十万明军因思家心切，瞒着我们做出什么大逆不道的事情，事后我们就算追究其责任，恐怕也晚了。”
“吴将军放心，半月之内，我们便会给尔等一个交待，将军还有何要求，不妨一并说出来，我必会禀明万岁，请万岁定夺！”“即是如此，我便直说了。不到半年，我辽东接连两场大战，耽搁了春播，加之又有几百万百姓新投靠辽东，我辽东已有近千万百姓，此时却已是食不裹腹。而且两场大战，我辽东军损失惨重，有二十万人牺牲，另有五十余万人受伤，失去了劳动能力，这伤亡的七十万人身后便是七十万户家庭失去了家中劳力，生活是一天不如一天，还望万岁体谅下情，给这七十万户一定补偿，并支援我们一批粮草，让我们安然渡过难关，等明年秋天粮食收获后便不需支援了。不然若是辽东一旦大乱，我等恐怕再无力约束军中士卒，我怕他们会攻进山海关，抢夺粮食，以求温饱。”其实辽东经过三年准备，不但从关内购进大批粮草，还有海军从海外买进许多粮草，辽东存粮足够辽东境内所有百姓一年之需，况且今年春耕也并未耽搁，战火并未燃到辽东四县腹地，加上今年辽东地区风调雨顺，必然又是一个大丰收。吴宇向明军哭穷，不过是本着吴三桂一贯的谈判稽神，有便宜不古是傻蛋，所以才会如此。关上田立等将士还好些，知道吴宇不过是满天要价而已，可高起潜却被惊得倒吸一口凉气，二十余万人的安葬费、七十余万户的安家费，几百万辽东百姓所需的粮草，这到底需要多少银两才能满足辽东军这巨大的胃口啊！况且还有被俘的二十余万明军的几百万家属都想要移居辽东，万岁能答应吗？就算万岁想要答应，如今国库空虚，这笔钱从那儿来？未等高起潜想出对策，城下吴宇却又道：“我辽东地处苦寒之地，百姓衣不遮体，万岁的千万子民在此受苦，境内各类生活必需品缺乏，还望万岁体谅我等，在山海关外开放互市之地，并免去我辽东赋税！”
高起潜听到吴宇此话，更是担心，免去赋税还好说，反正这几年也见辽东有一分赋税上缴，可开放互市？关外缺少铁矿这是尽人皆知之事，自大明开国以来，便一直以此遏制关外蛮族，一旦开放互市，辽东得到大批铁器，大明朝恐怕更是危险。可他那知道，辽东早已通过海军不仅从关内，更从海外各地购进了大批生铁。而如今辽东击败了后金，占领了鞍山、本溪一带。要知鞍山铁矿区在近四百年后可是全国生铁储量开采量最大的矿区，在鞍山、本溪和辽阳3市，东西长85公里，南北宽60公里，面积约5000平方公里的地区内保有铁矿石储量近106。5亿吨，一旦开采出来，恐怕比大明全国铁矿产量还要多上几倍。打败后金后。三桂即已派出大批技人员，到鞍山一带寻找铁矿。不过辽东却不想让大明知道此事，以防大明对辽东戒心更重。高起潜正在震惊之时，城外十几万辽东军却齐声叫道：“望万岁体谅下情，救我们于水火之之中！”十几万人同时高喝，只振得山海关也为之颤抖。此时城上城下这几十万人不过是在做戏而已。只为了给高起潜及城中一帮明军暗探看。
可高起潜却不知道，他从未真正上过战场，十几万人同时高喝的场面更是见所未见闻所未闻，他被这突然的呐喊声吓得双腿发抖，扶住了城墙才勉强站立。不过他却不敢立刻否决辽东军的条件，外一激怒了城外辽东军，他们一怒之下率军攻城，自己可是要小命不保啊！这等事还是请万岁亲自定夺好了。想及此处，高起潜哆嗦的对田立道：“田……田将军。先……先答应他们。一切……自有万岁做主。”
田立心中暗自发笑，面上却十分严肃，点点头，才探出城墙。对城下吴宇道：“我等会将将军意见禀告万岁，万岁慈悲为怀，必会为辽东几百万百姓着想，尔等放心好了。”“即是如此，便多谢田将军了。我等便在这城下等万岁答复。不过我军缺少粮草，还请田将军支援一二。”
此时关内确有大批粮草，这些本来都是为出关的五十万明军准备地，可谁曾想明军败得如此之快，逃回关内的还不到十万人，如此以来便有大批粮存在山海关，只是田立却不好做主，毕竟山海关钱粮是归高起潜负责。转头望向高起潜。此时高起潜早被城外辽东军惊破了胆，那里还敢说个“不”字，而且连连点头。田立这才道：“吴将军放心，辽东本属我大明朝，你我本是同朝为官，你等有困难，我们当然不会见死不救，辽东军这半月的粮草便由我们负责。”“多谢田将军！如此我等便告辞了，后会有期！”说完吴宇返回辽东军阵营。辽东军在吴三桂的指挥下后退二十里安营扎寨，以等明军消息。看到辽东军撤退，高起潜才松了口气，也顾不得与田立等人客气，转身跑下城墙，返回府中写起奏折，未等墨迹干透，即派人曰夜兼程，命其务必尽快将奏折送往京城。一日一夜，那名信使在途中连换了五匹快马，才终于在第二天近午时才赶到了京师，将密报递与宫前太监。
此时的朱由检正在文华后殿东头一间铺着黄垫子的龙椅上批示奏折。一边几名宫女太监正小心伺候着。朱由检看着手中地奏折若有所思，沉思片刻，招头看了一眼一名手捧茶怀的宫女。宫中这些宫女和太监深知伴君如伴虎的道理，别看那些太监到了外面，一个个飞扬跋扈，可在宫中却比猫狗还要听话，生怕什么时候惹得万岁爷不高兴了，一句话便是掉脑袋的事情。所以他们时刻关注着朱由检，根据他的一点点细微的动做行事，以求万岁心意。那怕万岁轻轻的挑眉毛，这些人便会立即迎合万岁心意，更别说此时朱由检看了那名宫女一眼。如此明显的暗示，这名宫女若还不能猜出万岁的心意，恐怕早被赶出宫中了。宫妇小心地捧着一个堆漆泥金盘，将茶杯举到朱由检身前。朱由检接过茶杯，淡淡地茶香沁人心脾。他用嘴唇轻轻咂了一口，随即便将茶杯递了回去，轻声道：“传周延儒。”
站在门口的小太监立即向门外高声喝道：“传周延儒入宫面圣！”随后旨意被传到午门之外，自小小太监前往周府传旨。不过一柱香时间，外面便有人道：“回禀万岁爷，内阁首辅周延儒求见。”
“叫他进来！”朱由检一挥手，眼睛却一直还在案上的奏折上。只是却是目光游离，心思明显未在其上，不知在思考什么。“臣周延儒见驾！吾皇万岁、万岁、万万岁！”随即刚要给朱由检叩头。周延儒虽然倍受皇宠，在宫外已是一人之下万人之上，可到了宫中却不敢有一丝放肆。更何况自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒，自己可不敢在此时触怒朱由检。
第八十四章 气恼崇祯
自明军从关外败退这半个月来，朱由检每日在早朝上，那怕只因一点小事，都会大发雷霆。昨日早朝，一名三品官员，只因朝服不整，便被杖责二十，此时恐怕还昏迷未醒。周延儒知道朱由检心情不好，更不敢在此时触怒朱由检。朱由检对周延儒却是宠爱有加，只是略一挥手，“免礼，来人赐坐！”一边自有小太监捧来绣墩。“谢万岁！”周延儒小心的坐在绣墩上，不过他可不敢完全坐实，身体前倾，以方便随时站起来，听侯万岁吩咐。“周阁老，此次我大明派军出关你说到底是对还是错？”周延儒一听此话，忙站了起来，道：“启禀万岁，那吴三桂狼子野心，尽人皆知，若不尽早将其铲除，必为我大明后患！”
“如此说来便是对了？”“万岁圣明！”
“可即是对，却为何会败得如此狼狈，三十余万北疆悍军，加上二十余万民壮，整整五十万人啊！能够撤回关内的却不到十万！而且据各地密探回报，我大明百姓竟有许多人对此次派兵出关，颇多怨言，朕这个皇帝当得难道真的如此失败？”“这……，他们不过是帮愚民罢了，如何知道这等国家大事，万岁不必担心！”
朱由检闻言摇摇头，道：“我不是担心他们，我是担心辽东！他们大胜之后，为何反倒毫无动静了？这不合常理！”周延儒也许没有什么真本事，不过跟在朱由检身边这么多年，却早学会了如何顺着圣意说话，不然他也不会坐到今天这个位置。“想来辽东先与后金大战近一个多月。歼灭后金十几万大军，就算他辽东再怎么厉害也不可能毫无损失。随后又与我大明大战一场，咱们虽然损失惨重，可据败军回报，辽东军也折损了七十万人，就算打个对折。辽东军也至少损失了三十余万人，已经元气大伤，恐怕也无力再战。”在大明上至将军、下至步卒，不论自身武艺如何，可却都有一个本事，便是夸大战功，�