柳氏朝蒋明珠看了一眼，见她不退不让，就那么直直地站着，看不出喜怒，心里也有点没底，但想到沈家的权势和气派，以及和沈家结亲的好处，还是打起了笑脸，回道：“老太太，这话儿其实我也是听旭儿说的，那孩子心眼实诚，有一说一的，见过明珠几次，就心心念念的惦记，前天我瞧他高兴得跟什么似的，就多嘴问了一句，他这才告诉我，明珠送了他一只荷包他还说，回去禀明了父母，就请人上咱们家来提亲，将来定会好好待明珠。”
宋薇听了这话，气得整个人都在轻颤，怒不可遏：“柳慧如，你胡说八道什么？！明珠拢共不过见过柳旭两次，还是为了陪我问一些宋家的事，哪来你说的那些乌七八糟的事？”
“姐姐这话说的，倒像是我在传瞎话了，”柳氏皱了皱眉，又故作委屈：“我也是听旭儿说的，原觉得是个喜事，没想到倒是惹得姐姐不高兴了。”
宋薇气得几乎说不出话来。蒋家和宋家在京中都算得上有名望的人家，蒋明珠是蒋家唯一的嫡女，怎么可能下嫁柳家？退一万步说，即使把家世背景统统抛开不谈，蒋明珠一向知书达理，循规蹈矩。柳氏话里话外却说她和柳旭私定终身，无疑是往她身上泼脏水。若是传扬出去，不仅与沈家的亲事要生波折，往后只怕是再没有清白的好人家敢上门提亲了。
蒋明珠怕宋薇气出个好歹，忙扶着宋薇到一边，一字一顿道：“娘，清者自清，我就不信，我从未做过的事，柳姨娘也能凭空造出来。”
“明珠你们相邀见面那是好些人都瞧见的，荷包更是你亲手绣了送给柳旭的，如今还在柳旭那儿，怎么变成了我凭空捏造呢？”柳氏似乎极为不解，转向蒋老太太道：“事关咱们家姑娘的终身大事，我怎么敢乱说？老太太若是不信，尽可把柳旭叫来问问。”
话说到这个份上，无论怎么也要把柳旭叫来问清楚了。蒋老太太看了柳氏一眼：“既是你娘家人，你便把他叫来，总要把事情说个清楚。”
柳氏心里暗笑，痛快地应了一声，吩咐华嫂派人去柳家送口信。
宋薇紧紧攥着蒋明珠的手，一言不发，心里却是七上八下的。到这个时候，稍微有些脑子也能想明白过来了。柳氏当时把柳旭介绍给她们认识，便已经一步一步地布下了这个圈套，环环相扣，为的就是要诬陷蒋明珠与柳旭有私情。
蒋明珠的荷包很显然是被柳旭顺手牵羊拿走了，而柳氏敢这么红口白牙地说谎，还让柳旭来对质，想来与柳旭也早已达成了共识，他们口径统一，颠倒黑白，她们母女该如何应对？
蒋明珠虽劝她放心，自己却也有些吃不准接下来会怎样。甚至连聂玄也没有想到柳氏会就这样贸然发难，若换做是他来做这件事，在明知对方已有防备的情况下，定会先行蛰伏，再缓缓布局，以待时机。务求一击即中，不给敌人翻身的机会。
柳氏显然是个“外行人”，但这么莽撞的一手，却是抢了先机，使宋薇母女变得被动起来。
但他这些年来经历的危机和风浪多了去了，这种场面还不至于叫他束手无策，只略一想，便关照蒋明珠：“柳氏既说你与柳旭私相授受，你不妨套她多说一些细节。无中生有的事，说得越多，破绽也就越多。”
蒋明珠低着头“嗯”了一声，对蒋老太太微一福身，恭敬道：“祖母，既然柳姨娘信誓旦旦地说此事是真，那我倒要问问，我的荷包上绣的是什么？是何时送给柳家公子的，又是如何和柳家公子约定嫁娶的？”
柳氏亦敛身一福，按着和柳旭定下的说辞道：“荷包上绣的是一支并蒂莲，那日旭儿应你邀去你院中见面的时候送与他的，至于你与他说了什么，这些私房话我可就不知道了，等一会儿旭儿来了，再一五一十地回老太太话吧。”
聂玄是一直“看”着蒋明珠绣那只荷包的，她绣的确实是一支并蒂莲，原是因为宋薇与她说了沈凌和蒋敏结亲的意思，让她早些备下，好在定亲后送予沈家作为信物。只是才刚完成了莲叶的部分就被柳旭拿走了。想必是柳氏和蒋明瑾接手绣完了剩下的部分，让柳旭拿着来演这一出戏。
蒋明珠也想到了这一点，心下略安了一些，面上却不动声色，只做出恼恨的样子，愤愤道：“柳姨娘，我平日里从未得罪过你，你为何要费尽心机设下这个局来诬陷于我？”
“这话从何说起啊？我不过是好心，多说了一句，倒给自己惹了一身是非，”柳氏假意抹了抹眼睛：“也罢，明珠既这么说，那这件事我从今而后便不再多说一句，可好？”
“不敢叫柳姨娘受这么大的委屈，”蒋明珠微微一笑，正要再说话，却听得外头丫鬟小厮一阵走动，有人掀开了帘子送了一人进来。
蒋明珠抬头看去，便瞧见沈策一身宝蓝的锦袍，外面披了一件白狐披肩，笑盈盈地对蒋老太太和宋薇行了礼：“外祖母、舅妈，祖父和祖母差我来一趟，给府里送红鸡蛋，顺道请大家明儿到家里，去笑儿的洗三礼。”
沈家有沈老相爷和夫人坐镇，礼数一贯周到，因此内宅当家主事的蒋敏虽是在月中，家里却也井然有序一点不乱。
蒋老太太正被柳氏和蒋明珠的针锋相对弄得一脑门的官司，见了沈策也只勉强做出了笑脸，应道：“好孩子，这么大冷的天儿还叫你跑一趟，辛苦你了。”
“原就是应该的，”沈策温声应了，才发觉屋里气氛有些诡异，宋薇、蒋明珠和柳氏母女各据一方，颇有点剑拔弩张一触即发的感觉。
宋薇对沈策的到来颇有些担忧，她已经把沈策视作乘龙佳婿，如今蒋明珠被柳氏诬陷，柳旭显然也是与柳氏串通一气的，来了之后会说出些什么话，便是可想而知。若是沈策听信了这些话，不知会有怎样的反应。
沈策却不知其中缘由，只猜她们是因为什么事有了矛盾，互不相让。
因为蒋敏的关系，他对蒋家的情况算是很了解的，也知道宋薇母女在蒋家的境况并不好。他心里虽偏向宋薇和蒋明珠，但也知道自己对蒋家来说毕竟是个“外人”，不便插手人家家事。转头对蒋明珠安慰地笑了笑，便打算起身告辞了。
柳氏的最终目的本就是要让他与蒋明珠的亲事告吹，怎肯放过这样的好机会，立刻示意蒋明瑾。
蒋明瑾心领神会，起身不着痕迹地拦住了沈策的动作：“表哥，我正好有些事想问你呢，我和明瑜打算在长生果上刻些字，正愁不知道小表弟的生辰时间呢。”
她这一打岔，沈策只得又坐了下来。
☆、第十八章 是非真假
第十八章是非真假
华嫂差人到柳家请人，柳旭却不在府中。蒋明珠微微松了口气，正要开口跟蒋老太太说清整件事，却听到花厅外一阵喧哗，竟是蒋云回府了，后头跟着的人正是他们方才没有寻到的柳旭。
柳氏也没想到竟会这么巧，心下大喜，连忙起身迎上去，对蒋云道：“老爷回来了，今儿倒是早呢。”
“前两天忙完了，这两日就清闲些。正巧旭儿说你兄长有东西托他给你，就带他一道过来了。”蒋云一边回应，一边对柳旭笑道：“旭儿索性也在府里一道用过饭再回去吧。”
蒋老太太见他心情不错，倒也笑着应了一声，想着这会儿还有沈策在场，不如晚些时候再提这件事。
她是抱着家丑不可外扬的心态，柳氏却怎么肯错过这个千载难逢的好机会，玩笑道：“是么？只怕旭儿是醉翁之意不在酒啊。”
蒋云奇道：“这话怎么说的？”
柳氏微微一笑：“我再不多嘴啦，要不一会儿姐姐和明珠该怨我了。还是让旭儿自己和您说吧。”
她这儿拿腔作势的，柳旭却当真一下子没明白过来，疑道：“姑母说什么？”
柳氏看他一脸茫然的样子，几乎被他气得一口气喘不上来，却还要挤出笑来，点拨道：“你不是有事要求你姑父么？怎么，不好意思开口啊？”
“什么事？”柳旭一愣，下意识地问了一句。
聂玄身边大多是人精，这还真是第一回见到合谋唱双簧还唱的这样没默契的，不禁轻笑了一声。
蒋明珠也觉得好笑，只是碍于现下自己身处的环境，实在也有点笑不出来。有些不满地对聂玄“喂”了一声。
聂玄很给面子地收了笑：“遇上这么个不通透的也不容易，你运气还是不错的。”
柳氏方才忸怩作态，这会儿也不好再挑明了说。蒋明瑜大约是看不下去了，暗自翻了个白眼，直白道：“旭表哥，我二姐送你的荷包你可带着？不如拿出来给大家瞧瞧吧，免得二姐说我们冤枉她。”
这话当真是一石激起千层浪。除了方才就在屋里已经知晓的人外，沈策和蒋云都是惊得立刻转头看了过来。
蒋云平日里虽对蒋明珠不闻不问，却极在乎名声，一听这话便冷下了脸，怒道：“明瑜，你说的可是真的？”
蒋明瑜极少见蒋云发怒，一时有点呆住了。但她平日里本就是除了蒋志飞外最受父母宠爱的一个，只是稍微一愣就梗起脖子，应道：“当然是真的，爹，您不信的话就问旭表哥啊。”
到这会儿，柳旭当然也反应了过来，连忙从怀里取出荷包捧在手里，求道：“姑父，您别生气，我对明珠表妹是真心的，还求您成全。而且我们我们虽然是两情相悦，却是发乎情、呃，发乎情，止乎礼，不敢有逾矩的事。明珠送我这只荷包，也只是聊表心意罢了。”
这番话显然是事先与柳氏对过的，蒋明珠见他连背都背得不囫囵，一时也不知该气还是该笑。
蒋云却浑然不知，气得脸色煞白，一时竟说不出话来。坐在一旁的沈策更是如遭雷击，浑然忘了手里还端着茶水。
柳氏微微一笑，盈盈起身，把蒋云扶到一旁坐了下来，温言劝道：“老爷先别生气，坐下来再说吧。也许明珠和旭儿确�