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蒋明珠站在他侧后边，看着他的背景，一时也有点出神。这么多年下来，她早已不是当初那个什么都不懂的小丫头了，何太后今日这么快就和自己“言归于好”，显然不只是因为小公主，这一个月里头，聂玄想必已经先为她保驾护航，与何太后谈过了，这会儿更是匆匆赶了过来。他待自己，当真是再周到不过。
何太后方才取笑了一句，这会儿外人都走了，她便索性对聂玄道：“人你也看了，可放心了吧？你先去吧，我和明珠说几句话。”
聂玄连忙应了，他正经还有不少事要安排，南姜王和他那一儿一女已经被他关了十来天了，杀威也杀够了，该见一见；对这一次南姜大捷有功的将士，也该论功行赏了。
蒋明珠目送他离开，何太后又让奶娘把聂雅先抱回去，这才起了身，招呼蒋明珠和自己一起走走。
清宁宫的小花园不如栖凤宫那么大，差不多一眼就能看过来。何太后在一株腊梅前面站了会儿，才忽然转头冲她笑了笑：“来，咱们折几枝回去插瓶。”
蒋明珠一愣，下意识地上前帮她，心里却还没反应过来。
身边伺候的人都让何太后屏退了，两人亲自动手折了几枝，何太后示意够了，指了指她腰间那块龙凤配，温和道：“这块玉佩的来历，你可知道？”
蒋明珠点头：“是，陛下和皇姐都与我说过。”
“嗯，你既听说过，大概也知道，聂家的男人，多半都是痴情人”何太后勾了勾唇角，却并不像是高兴的样子，反而有点嘲讽似的，冷淡道：“高祖皇帝挚爱顾皇后，顾后死后，他性情大变，没两年就跟着去了；武帝宠爱惠妃，为她大兴土木，甚至死后让她殉葬；景帝痴恋一个宫女，把她一路提拔成贵妃。还有你们的父皇，与元后青梅竹马，两小无猜可是这么多人里头，除了高祖皇帝，我一个都瞧不上。”
蒋明珠怔怔地看着她，完全没有想到她竟会和自己说这样的话。
何太后却并不在意，嗤笑道：“武帝、景帝、你父皇，谁没有三宫六院？为了给自己套个‘痴情’的壳子，显出自己待‘心爱’的女人是最特殊的，又作践了多少后宫女人？”
“母后”蒋明珠觉得自己隐约有些明白她的意思了，以为她是教训自己，不该让聂玄空置后宫，冷落秦绯和苏朵儿，一时也不知该说些什么。
好在何太后也没有要她插话的意思，冷下了神色，淡淡道：“如今，玄儿待你也是独一份的。他是我儿子，我很了解他的性子。他和聂柔都是心思笃定的人，下了决定只怕就没有任何人能动摇他的意志。与他父皇大不一样。我不知道他对你是不是有过什么许诺，往后也不想管你们的事了。只有一条，希望你也好，宋清也好，将来不要负了他和柔儿。”
蒋明珠惊讶地瞪大了眼抬头看她，完全没有想到何太后竟是和她说了这样一番话。
何太后对她笑了笑：“怎么？吓到了？”
“不、母后谢谢母后！”蒋明珠连连摇头，磕磕巴巴地又重复了一遍：“谢谢您”
何太后摆摆手：“你不必谢我，我在这后宫里头，看的情情爱爱多了去了，你和皇上这一段，也不见得特别些，我不是为了你皇帝不想要别人，将来你们能有一两个成器的儿子，我也就不多事了。只要他和柔儿能过得好，我没什么好苛求的。”
何嘉的事知道的人不少，宫里宫外原本不少人等着看清宁宫、栖凤宫斗起来，谁料直等到皇帝论功行赏的圣旨都发下去了，清宁宫还是没半点动静，不免有许多人暗自失望。
聂玄原是想让宋清入内阁的，但他毕竟才刚到弱冠之龄，想了想，还是把他放到吏部去做了侍郎，让他先在吏部历练两年。但除此以外，他还给宋清加封了定国侯。而原本京畿卫里的职务也没有撤去，宋清一下子身兼文武双职，虽说都不是多高的官位，但明眼人也都看得出来，皇帝对他是恩宠信赖兼而有之。
蒋云一连多少天也都是天天有人请着出去消遣，他如今是正儿八经的国丈，又有宋清这样炙手可热的天子宠臣做外甥，宋清如今还在南姜未回京，萧岭和萧若水则都是避世好静的性子，如今已经有不少人拐着弯儿想从他这里活动活动，在宋清面前卖个好了。
但旁人却不知道他内里的纠结。蒋明珠是从来不肯见他的，聂玄那里，虽然明面上的面子是给他的，登基的时候还给他加了个太师的虚衔，但实质上的权力，半点没有给过。
这回宋清在南姜大捷，聂玄对他就更是不放在心上了，因为“接待”南姜王的事做得不合聂玄的心意，还被申饬了一番。
他虽看起来春风得意的，其实内里还当真是虚得很，生怕哪天聂玄一个不高兴，就要拿他出气。
宋薇在宫里待了近两个月，陪着蒋明珠做完月子后又回了裴氏母子三人的那处院子，蒋云便动了心思，想着把宋薇接回家里来，把她的心思哄转了，将来也好在蒋明珠和宋清那儿得些好脸色。
奈何宋薇却像是铁了心，第一回他上门，刚说了来意，宋薇就推说裴氏那里离不得人，礼数周到地命人把他“送”出了门，第二回来，则干脆给他吃了闭门羹。
蒋云第三次站到裴家院子门口，见守门的人竟换成了两个年轻侍卫，不由一愣。
这两个年轻人神色冷峻，一身简单的青衫也挡不住凌厉肃杀之气，显然不是普通看家护院的人能有的气派，而是百战之军。蒋云这点眼力见还是有的，一看就知道这两人多半是蒋明珠或是宋家给派过来的，想见宋薇，根本没有可能。
这儿离京城各处衙门都不远，蒋云到底还是朝廷大员，也不好一直在这儿杵着，怕叫同僚看到了，那可就大大地失了脸面，只得讪讪地回了府。
宋薇正陪着裴氏说话，听到夜雪来回说蒋云已经走了，才点头笑笑，让她出去候着阮斛，等人到了就立刻请进来。
裴氏从入秋之后几乎就没能下得了床了，宋薇总安慰她说“病来如山倒，病去如抽丝”，好好养养总能好的，但她自己知道，自己是油尽灯枯，时日无多了。一双儿女都很懂事，见阮太医频繁出入，渐渐地也就知道了母亲的身体状况。
蒋明珠生下孩子，宋薇从宫里回来后，裴氏就对一儿一女明明白白地交待了，告诉他们从今往后要孝顺伯母，当着宋薇的面把两个孩子托付给她。
做完了这件压在心头的事，她的心里轻松了不少，身子竟也稍微好了点，能坐起来和宋薇说话了。听了蒋云的事，便有点不好意思，温柔道：“是我拖累大嫂了”
宋薇连忙摇头：“瞎说什么呢？家里那点事，你又不是不知道若不是如今明珠和清儿有出息，他又如何会这样低声下气地来求我回去？我和他，早就没有情分了。真要认真说起来，倒是我在你这儿叨扰了。”
裴氏吃力地笑笑：“大嫂快别折煞我了，若不是有大嫂和明珠照拂，我们母子三人，如今还不知是个怎样的境况呢。”
宋薇温柔地绞了帕子给她擦手，又递了快点心给她：“那咱们就别捧来捧去的了。都是一家人，不说见外的话。”
“哎，”裴氏也点头：“那我也和大嫂说说心里的话，大嫂其实如今明珠贵为皇后，皇上待她又是千恩万宠，您娘家外甥也争气，允文允武的，又打了大胜仗。想必蒋家以后绝不敢给您一点气受，您真没想过回去么？毕竟一日夫妻百日恩，再者蒋老爷毕竟是皇后的生父。”
“若只有我一个，我倒也不争这口气，忍一忍，落一世太太平平的名声也就罢了，”宋薇微微叹了口气：“只不过我看明珠的意思，是不愿让我和她父亲再有牵扯的，我想她大概早就有了什么想法老实说，我这一辈子，当真没能为她做点什么，但总归不能再拖累她，让她以后因为我的关系束手束脚的。”
她这么一说，裴氏便明白了，再也没再多说，只和宋薇、两个孩子，安安稳稳地过日子。
蒋云自从那日在门口被那两个年轻侍卫拦下了，就知道宋薇这条道是走不通的了，但他转念一想，宋薇不肯给自己面子，但对着个半大孩子，总不好也拒之门外。便把蒋志飞送到宋薇那儿去，说是家里也没有主母在，孩子照应不过来，送过来让宋薇管教。
蒋志飞从小跟在柳氏身边长大的，后来又被蒋老太太带着，那从来都是要什么有什么，谁也不敢给他气受。一听说蒋云要把他送到宋薇那儿去，顿时老大不乐意，他对宋薇倒是没什么好恶，但架不住柳氏从小到大在他耳边说的都是宋薇怎么怎么不好，这会儿自然是不肯的。
可是蒋云平日里虽宠他，到了这关头也由不得他说不，听他又吵又闹又哭的，一巴掌就甩了过去。
蒋志飞顿时就愣住了，看到他铁青的脸色，也就不敢再闹腾了，知道这事没得商量，只得苦着脸跟着蒋云出了门。
宋薇那里听人说蒋云把儿子送到了府门口，自己去了礼部，也是愣了下神，一时都不知该佩服他的急智，还是该骂他无耻。但蒋志飞就在府门外，她也只得叫家丁把人领了进来。
带进来一看，蒋志飞连人带书箧都来了，还跟了一个书童一个小厮，宋薇便暗自皱了皱眉。
蒋蓉蓉本来在裴氏那里陪着她说话，一听丫头说蒋志飞来了，也跑了出来。
她进蒋家第一天就跟蒋志飞打了个鸡飞狗跳，后来蒋志飞在族学里还欺负了蒋志远好几个月，当时他们寄人篱下，她没有法子可想，这会儿见了他当然就没有好脸色了，狠狠地瞪了他一眼，跑到宋薇身边坐着。
宋薇看她跑得一额头的汗，忙拿了帕子替她擦了，嗔道：“怎么跑得这么急，你娘可睡下了？”
“嗯，方才喝了药睡了，”蒋蓉蓉一边回答，一边还瞪着蒋志飞，轻声哼道：“伯母，他到咱们家里来做什么？”
“我一会儿就命�