攻又取得了巨大的成功，这使我最高统帅部头脑发胀起来。但是，五月二十四日，希特勒却干扰了勃劳希契的命令，使德军装甲部队在敦刻尔克当面停止下来，纵使英军21万5千人，法军12万人得以逃脱。维尔莫特说得很对；“德国的失败是从敦刻尔克开始的”。 ＇ 注：见《为欧洲而战》第18页。 ＇
入侵英国，先是定了下来，作了准备，又推迟了，再定下来，最后取消了。放弃“海狮”行动的原因是英国海军的绝对优势和不列颠战役的失利。在该战役中，1940年7月10日至10月31日，德国飞机就损失1733架。德国空军再也不能从这次巨大的损失中恢复元气。使人焦虑的是，我们的失败在很大程度上是由于英国在雷达方面占有技术上的优势。在这方面，我们赶不上他们。1943年潜艇作战的失败，也是由于同样的原因。
但是，甚至在1940年以后，如果希特勒准备作出一些牺牲，或有真诚的和平愿望，结束战争还是可能的。哪知，希特勒却在拟定“巴巴罗萨”计划，开始准备进攻俄国。如果，当时不进攻俄国，而全力以赴地对付地中海地域，即对付马耳他和非洲，事态的发展会是完全两样的。然而，希特勒征服大陆的观点是与此格格不入的。
从1941年的政治形势来看，德国的处境是很不利的。当俄国和南斯拉夫签订不利于德国的友好条约以后，事情已经很清楚，德俄友好关系的建立，已无任何基础可言。西班牙拒绝站到德国一边来，向直布罗陀的进攻计划破产了。大西洋公约的公布，表明美英在进行紧密合作。日本和美国参战以后，战争即扩大到了世界范围，一切把战争局限在欧洲的希望都破灭了。
虽然德军在1941年取得了一些战术上的胜利，但战略形势却显著恶化了。这些军事上的胜利，包括隆美尔在非洲的胜利，以及由于对南斯拉夫和希腊取得的胜利，得以迅速解决了巴尔干问题。德军占领克里特岛，使英国在地中海的影响减到自1797年以来的最低水平。我们的潜艇破坏对英伦三岛的补给，也取得了效果。
根据英国官方的海军史书 ＇ 注：罗斯吉尔：《海上战争》第615…616页。这些数字包括不明原因的损失。 ＇ ，被击沉的主要作战舰艇的数字如下：
1939年：222艘，合755；397吨；
1940年：1059艘，合3；991；641吨；
1941年：1299艘，合4；328；558吨。
潜艇和飞机的联合行动使德国完全能够打垮英国，但是希特勒对于这样的战争是缺乏耐性的。1941年6月22日，德军入侵俄国。从这一天起，斗争的性质发生了根本的变化：我们开始在两线作战，执行一项力不从心的任务。
诚然，这些宏伟的作战行动，都是事先安排好的，实行起来也卓有成效。俄军在波罗的海到黑海的全线遭到惨重失败。在初战中吃了败仗的红军已经无力在漫长的战线上守住所有的要点。俄军重兵集团集中在莫斯科地域，以保卫俄国的政治、经济和军事中心。多数的德军首脑人物都认为，进攻莫斯科并歼灭这一地域的俄军集团军，是具有决定的重要意义的。然而，又是在这关键的时刻，希特勒插了一手，就象在敦刻尔克的作法一样，他下令要先打基辅战役，消灭布琼尼元帅的方面军。这个目的是达到了，但继续向莫斯科进攻，却被拖延了好几个星期。再向莫斯科进攻时，已为时过晚。秋季的泥泞和冬季过早的到来，给受挫的朱可夫军队带来了好处。克里姆林官的尖塔已经遥遥在望，但进攻行动到此被阻住了。德军全然没有冬季作战的装备，遭受了惨重的、不可弥补的损失。
这是战争的转折点，从此以后，我军已无望获胜了。
攻打莫斯科的悲剧发生以后，随之而来的种种事件，带来了严重的后果。陆军总司令勃劳希契元帅被撤了职，希特勒自任总司令。从这以后，集团军群和集团军司令官就没有再收到一项综合性的指令。却常常接到包括一些细节的命令。
1941年末，德军在经济上处于严重困境。我们不能为进行世界规模的战争而保证必要的石油供应。东线作战要求补充大量的汽车、坦克、反坦克炮和各种备件。然而，《租借法案》也造成了严重的影响。俄国已经由英、美的无穷资源中，获得了武器和装备。
1941年末，德国打赢这场战争已经是不可能了。不过，利用外交手腕和灵活的战略还可以把这场战争打成平局。到了1942年“闪击战”已经是时过境迁，机不再来。年末，主动权已经操在敌人手里，德军被迫转入防御。
军事上的失败，使我们的国际地位大为降低。即便再能取得一些军事胜利也不能挽救德国的命运。隆美尔进攻非洲失败于阿拉曼之战。盟军在摩洛哥和阿尔及利亚登陆，由德国手里夺过了主动权。1943年5月，我们丢掉了北非。
在俄国，如果希特勒不是在斯大林格勒和高加索这两个主要方向上分散兵力，德军1942年的夏季攻势是可以取得重大战果的。结果是，德军到达了高加索，但是没有拿下油田，到了伏尔加河畔的斯大林格勒，却没有占领这座城市。俄军不但没有被击败，而且能够以前所未有的优势兵力和兵器实施反击。
1943年初，在斯大林格勒的悲剧中葬送了第6集团军。对库尔斯克发起的夏季攻势遭到失败，盟军在西西里岛登陆。俄军的反攻把我们南部的各集团军赶过了第聂伯河。德军在激烈的防御战中大大削弱了。盟国在卡萨布兰卡提出了无条件投降的要求，外交不再发挥作用，而代之以蛮横的实力政策。
1944年，德国的危机日趋严重，盟国在全线取得了更大的胜利。6月，盟军在诺曼底登陆以后，德国的命运已经注定。东线德军在向西败退。战争已跨过了德国国界，只是由于艾森豪威尔的慎重策略和斯大林的政治奢望，才使战争结局推延到1945年的5月。到了1944、1945年，我们打赢战争的一线希望也不存在了。
希特勒直接指挥的办法，加速了德国的失败。“为争夺每寸土地而战”的命令具有灾难性的后果。但是，除了战略以外，他的控制措施也影响着整个战争机器。在民主国家里，各军、兵种与军事经济和工业各部门之间是互相协调的，但在德国，它们却是各成独立体系的。陆军、海军、空军、党卫军、劳工组织、民社党、军粮供应部门以及许多经济部门都是各行其是，但是又都直接按希特勒的手令办事。
不管在后方和前方，这些部门都不协调工作，按自己的意志行事，根本不考虑其它部门的需要。产生这种怪诞的现象，无疑是由于希特勒的权欲心理和对各种势力的不信任。按“分而治之”这句老话行事，简直是荒谬之极，为控制住军队，专门成立了党卫军。
德国要打一场世界大战，兵力显然是不足的。陆军实力自1941年冬季开始逐渐减弱。人员补充弥补不了损失。
1941年12月至1942年9月，东线各集团军群的损失和补充情况见下表。
集团军群 损失 补充
“南方”集团军群 547；300人 415；100人
“中央”集团军群 765；000人 481；400人
“北方”集团车群 375；800人 272；800人
总计 1；688；100人 1；169；300人
这样看来，补充只是需要量的69％。1943年的补充能力就更差了。从7月到9月底这3个月中，东线各集团军的损失和补充情况如下：
月份 损失 补充
7月 197；000 90；000
8月 225；000 77；000
9月 232；000 112；000
总计 654；000 279；000
这几个月，补充数只占损失数的43％。1941年6月东线的兵力约为300万人，战争结束时只剩下150万人。
德国的军事工业对于我们的失败是没有责任的。尽管敌人飞机于1942年开始进行大规模轰炸，而且越来越厉害，直到大战结束，但由于军工部门非凡的努力，直到1944年秋天产量一直在增长。不过，我们的军工生产是实验的多，定型的少。在某些方面，德国的科学成就在世界处于领先的地位，如在发展高速潜艇和喷气式飞机方面是领先的，但由于缺乏协作，而且上层思想混乱，使我们失掉了优势。
德国当时的军工部长斯皮尔在向纽伦堡国际法庭作证时，当问到什么时候他认为战争注定失败了，他回答说：
就武器、弹药的保障情况而言，1944年秋天以前还看不出一定失败，因为尽管飞机在轰炸，军工生产还在继续上升。如果用数字来说，军工生产是很可观的。就拿1944年来说，我可以装备130个步兵师和40个装甲师。就是说，可以使200万人得到新的武器装备。如果没有飞机轰炸，产量还可以提高30％。整个战争中，我们弹药生产的最高峰是在1944年8月，飞机产量的最高峰是1944年9月；火炮和新潜艇的生产是在1944年12月。几个月以后，即在1945年2月或3月，又可以出现新式的武器。关于新式武器，我这里只提出已经公开报道的喷气飞机、新潜艇、新的防空设施等等。然而，飞机轰炸是非常影响这些新武器的生产的，这些新武器在战争最后阶段本来是可以改变形势的，但是，由于轰炸干扰，生产不了那么多，也就不足以对付敌人。自从1944年5月12日开始，一切打算都破产了，因为我们的燃料工厂已成了空中集中攻击的目标。
从这以后，失掉了90％的燃料，这对我们真是个大灾难。敌人飞机的轰炸使我们输掉了这场战争，武器生产再多也无济于事，因为新式坦克和喷气飞机没有燃料是没有用的。 ＇ 注：《纽伦堡国际法庭记录》第十六部分第484页。这里提出一个问题：如果希特勒于1942年占领了高加索油田，对红军来说将发生什么情况；如果这些油田用原子弹把它毁掉，又会发生什么情况。 ＇
斯皮尔的另