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有东西正跑下山脊，外形看起来有很多胳膊，可怕的轮廓被来自身后山脊的血红光芒照亮。
萨姆提起剑，摸索着法笛。无论如何对方看起来不像亡者——至少他感觉不到。但是它带来一股肆行魔法的热臭气——而且它正直直冲过来。
接着那东西叫起来，是莫格的声音。
“是我——莫格！我把尼古拉斯带来了！”
雾气旋转起来，萨姆看到说话的是一个奇怪的小人，头发和皮肤苍白，他曾在红湖边的小山上见过。他正抱着一个消瘦的躯体，看上去的确可能是尼克。无论是谁，莫格将那人的右臂握在一旁，那条胳膊好似有生命般翻腾扭曲，实在太像触手了。
“那是什么？”格林少校平静的问道，打手势让他的人再次聚拢在丽芮尔身边。
“是莫格。”萨姆皱眉答道：“他用的是我祖父在世时的形体。而那个那是我朋友尼克。”
“是真的！”莫格喊道，丝毫没有停步：“萨布霍森在哪儿？丽芮尔呢？我们得赶快——半球差不多合拢了。如果我们能把尼古拉斯带的更远些，碎片就不能去合体了，半球也就无法完成——”
他的话被一声可怕的尖叫打断了。尼克的眼睛猛然睁开，整个身体痉挛着僵直了，一只胳膊就像枪一样直直的指着海湾山谷。某种比太阳还要明亮的东西在他的指尖闪了片刻，然后飞驰着越过山脊，速度极快，无法跟踪。
“不！”尼克尖叫起来。他的嘴里泛起一股血沫，手指毫无意义的抓着空气。但是他的尖叫消失在另一个声音里，从山脊后面雾气的红色心脏涌出的声音。一种无法描述的狂笑，充满着得胜、贪婪和怒气。随着狂笑，一根火柱直冲天空。它越来越高，直到赫然耸立在山脊上。雾气就像披风一样绕它旋转，逐渐蒸发。
“自由啦！”毁灭者的声音隆隆响起。声音如同一阵热风，呼号着划过观看者，将他们口眼中的每一丝水汽都彻底夺去。嚎叫声不停的传播，远处的山丘传来回声，尖啸穿过遥远的城镇，给每个听到的人带来可怖的恐惧，即使声音消失后也久久不散。
“太迟了。”莫格说道。他小心的将尼克放在石地上，蜷缩起身子。苍白的头发向下蔓延到他的脖子和脸上，皮下的骨头慢慢缩小收紧。一分钟内，他再次成了一只小白猫，岚纳叮当作响的挂在他的项圈上。
萨姆几乎没有注意到这一变形。他赶到尼克身边，俯下身子，早已把他所知最强的疗伤咒契印记抓入手中，在意识中将印记串为一体。毫无疑问，他的朋友即将死去。萨姆能感到他的灵魂正在滑入冥界，也能看到尼克极其苍白的脸，嘴唇上的血，还有胸口和胳膊的严重瘀伤。
金色火焰逐渐在萨姆做出的手势间形成，他正将印记从急速奔涌的咒契流中扯出。接着他轻轻地将手掌放在尼克的胸前，让治疗魔法输入他受伤的身体。
只是咒语不听使唤。印记滑开，消失了，蓝色的火花在萨姆掌下噼啪作响。他诅咒着又试一次，但毫无用处。尼克体内残留的肆行魔法太强了，萨姆所有的努力都被它排斥。
萨姆所作的让尼克回复了意识——在某种程度上。他看到萨姆，微笑起来，以为自己又回到了学校，被快球打倒。但是萨姆身穿奇异盔甲，而不是白色板球服。身后则是浓密的雾气，而不是灿烂的阳光，还有石头和矮树，而不是新修建的草坪。
尼克想起这一切，微笑消失了。伴随记忆而来的是疼痛，全身上下，但是还有一种很舒服的轻盈感。他感到头脑清晰，不再受限，似乎他是一个从终身监禁在单人房里获得自由的囚犯。
“很抱歉。”他喘息着，嘴里的鲜血使他窒息：“我不知道，萨姆。我不知道”
“没事的。”萨姆说。他用自己的袖子擦掉尼克嘴上的血沫。“这不是你的错。我应该知道你身上发生了什么事的——”
“下陷路。”尼克低声说。他又闭上了眼睛，呼吸变成了窒息的喘气。“你在山丘上进入冥界后。我现在能想起来了。我跑下山看看能做什么，然后掉进了那条路。赫奇等在那儿。他以为我是你，萨姆”
他的声音越来越小。萨姆又俯下身子，努力用意志的力量迫使治疗印记进入尼克的身体。而第三次，它们还是滑到了一边。
尼克的嘴唇蠕动着说些什么，但声音太微弱听不到。萨姆埋下头，耳朵凑到尼克嘴边，他紧紧抓住尼克的手，仿佛身体上的拖拽能将他的朋友从冥界带回来。
“丽芮尔，”尼克低声说：“告诉丽芮尔我记得她。我试”
“你可以亲自告诉她。”萨姆急切的说道：“她马上就会回来！随时。尼克——你必须和它战斗。”
“她也是这么说的。”尼克咳嗽起来。鲜红的血点溅到萨姆的脸上，但他一动不动。他没有听到坏狗返回现世的低沉吠叫声，还有冰层破裂声，以及丽芮尔的惊呼。对萨姆来说，这里只属于他和尼古拉斯。其他任何东西都不存在了。
然后他感到一只冰冷的手放在他肩上，他转头看去。丽芮尔站在那里。她身上仍有冰块。冰片随着她的动作不断剥落。她看着尼克，萨姆看到一种无法说清的表情在她脸上一掠而过。然后那表情消失了，显然被硬下心肠压住了，这让萨姆想起了他母亲。
“尼克快死了。”萨姆的眼里闪着泪花：“治疗魔法不——碎片飞出了他体外——我什么也做不了。”
“我知道怎么束缚并斩断毁灭者。”丽芮尔急切的说道。她将视线从尼克身上转开，直直的盯着萨姆。“你必须为我做件武器，萨姆。马上！”
“但是尼克！”萨姆抗议道。他没有放开朋友的手。
丽芮尔扫了火柱一眼。她现在能感受到它的热量，能通过火柱的颜色和火焰的高度判断毁灭者的力量状态。还有几分钟——但已经不多了。就算有两倍的人手对尼克也不顶用。
“我们我们没法为尼克做什么了。”她说道，尽管话语中带着呜咽。“没时间了，我需要我需要告诉你必须做什么。我们有一个机会，萨姆！我并相信我们能行，但珂睐确实预视到需要谁了，而且他们就在这儿。但是我们必须马上行动！”
萨姆低头看着他最好的朋友。尼克的眼睛又睁开了，但是这次他越过萨姆，望着后面的丽芮尔。
“照她说的去做，萨姆。”尼克低声说道，费劲地挤出一个微笑。“努力做好它。”
接着他的眼睛失去了焦点，刺耳的呼吸渐渐停息。萨姆和丽芮尔都感到他的灵魂飘走了，他们知道，尼古拉斯？塞瑞死了。
萨姆松开手，站起身。他觉得自己又老又疲惫，关节僵硬。他也觉得迷惑不解，无法相信躺在脚下的这具身躯是尼克的。他要救尼克，可是失败了。其他事情似乎注定也要失败。
丽芮尔一把抓住在她面前摇摇摆摆、眼神游移不定的萨姆。这一下打破了他感到的一片茫然，勉强迎上了她的视线。她拉着萨姆转了一圈，指着萨布莉尔、塔齐斯顿、艾莉米尔还有两位珂睐，他们正迅速的往山嘴走来。
“你要从我、你父母、艾莉米尔、萨娜和瑞尔那里取一些血，并和你的血一起将法笛的金属片束缚在尼希玛上。你能去做吗？立刻！”
“我从来没有锻造过。”萨姆迟钝的答道，但是他从丽芮尔的手里接过了尼希玛。他仍然盯着尼克。
“快用魔法！”丽芮尔冲他尖叫，剧烈地摇他：“你是铸墙者，萨姆！快！”
这通猛摇让萨姆回到了现实中。他突然感到火柱的灼热，毁灭者的恐惧席卷而来。他从尼克身上别过脸，用剑划开了自己的手，沿剑刃将血抹开。
丽芮尔接下来划破自己的手，让血流下剑刃。
“我会记住。”她低声说，抚摸着剑。转瞬间，意识到时间所剩无几，她转身对士兵们喊道：
“格林少校！把你所有的人带回到南方人那里！警告他们！你们必须全都呆在河那边，尽量趴低。不要朝火看，一旦突然变亮，就闭上你们的眼睛！快走！快走！”
没等人反应过来，丽芮尔又喊起来，这次对着萨布莉尔率领的那群人，几乎就在他们上面。
“快！请赶快！我们必须在十分钟内做出至少三个钻石形保护阵！快！”
萨姆跑下去迎接他的父母，姐姐，还有两位珂睐，血剑平持在手，准备获取更多的血祭。他边跑边在脑海里构成一个铸造和束缚的魔法，将咒印连成一个又长又复杂的网络。一旦剑刃涂满鲜血，他就会把法笛放上，并用咒语使它们成为一体。如果有效，血和金属就会结合成一个全新的独特长剑。如果有效
在他身后，狗鬼鬼祟祟的爬到安静平躺的尼古拉斯躯体旁。她看看周围，确保没人注意到，然后对着他的耳朵低低的吠叫起来。
什么都没有发生。狗看上去迷惑不解，好像她原本期望立竿见影的效果，于是她又舔舔前额。她的舌头留下一个闪闪发光的印记。还是什么都没有。过了一会儿，狗留下尸体，跳跃着到丽芮尔那里去，她正在画一个巨大的钻石保护阵的东印。这是三层防御中最外面的一个，如果还有时间画出来的话。如果时间不足，他们都将死去。
山脊后面，巨大的火柱越来越热，尽管它保持着可怕而令人不安的红色。鲜亮的血红色，如同刚从伤口冒出来的血。
第二十八章 七个闪耀之星
“萨姆，你在做什么啊！”这是艾丽米尔嘴里蹦出的第一句话。但是她试图用拥抱他来掩饰那句话，萨姆耸耸肩，摆脱了拥抱。
“没时间解释了！”他大声说，伸出涂满鲜血的尼希玛。“我需要你在剑上涂些血；然后你快去帮助丽芮尔姨妈。”
艾丽米尔立刻照做了。在以前，萨姆会对姐姐毫不犹豫地合作感到吃惊。但艾丽米尔并不笨，山脊后高高耸立的火柱清清楚楚表明了这只是一场前所未有的可怕事件的开端。
“母亲！父亲！我我很高兴你们没事！”萨姆喊道，艾丽米尔跑过身边，割破的手仍在不断滴血，