［第三卷 何处归：009 僵局］
在薛仲元的手下，没有疑难杂症。这在水运皇朝是个不能被怀疑的真理。
皇帝羸弱的病体在他的调理之下，日日好转。到了年底，基本已无大碍，处理朝政已经不是问题，可皇帝似乎仍然眷恋后宫的悠闲生活，无意于朝中政事。
“父皇，您归政吧！”周筱撒着娇，摇着他的手臂。
皇帝呵呵的笑着，就是摇头。
“父皇，天下对儿臣当真还是有看法的，说什么凤临天下，将有天谴之类的话。儿臣不安啊！”
“胡说！哪里还得天谴？朕看到的国泰民安啊！”
“父皇，您又不是没有看到那些奏折！”周筱嘟着嘴，一脸的委屈。
“世上没有完美的君王。区区几个人弹劾，又有什么可担忧的？”皇帝一脸的无所谓表情。
周筱真是摸不透他的心思了。
现在身体好得差不多了，临朝听政也是理所当然的，为什么一再的推三阻四？
“父皇，儿臣见奏折中提到，说方士夜观天象，帝王之气日盛，真是父皇归政的预兆。父皇执意不肯，岂非违背天意？”
“令月，你这话说重了。怎么，你治理国家井井有条，就不能让父皇多谢悠闲的日子？”
“儿臣不是这个意思。”
“好了，年后，我会归政。还有些日子，你要替父皇分忧。”
葫芦里到底卖的什么药？周筱暗自腹诽。眼下按照常理，理应归政。若是继续执政，便会民怨四起，人望下跌，搞不好会成为某些叛军的讨伐理由。难道皇帝都没有想过吗？难道他真的想让自己陷入这种四面楚歌的境地吗？
她急于归政，除了这一点，还有很重要的一点。
关于推举周昭为太子的奏折尽管不断的飞向御书房，可皇帝就是不发一言，没有丝毫的表示。自己千辛万苦为周昭赢来的剿灭玄云教的机会，尽管帮周昭立了大功，却并没有为他赢得皇帝的任何放权，周昭依然是个没有实权的王爷。该做的都做了，皇帝就像是铁板一块，软硬不吃，关于太子的话，丝毫不肯松口。
而这时候，居然有一些大臣，联名推举自己成为皇太女！这个奏折，把周筱吓出了一身的冷汗。
这些人到底是趋炎附势还是反对派的另一种伎俩，周筱一时分不清。但，历朝历代的历史告诉自己，自己绝不可能成为武则天，因为，自己没有那样的才能，也没有那样的政治智慧，更没有那样的政治野心。她还想着有朝一日能自由和薛仲元一起过平凡的日子。越是执政的久，越被更深的卷入这个政治漩涡，无法自救。
皇帝和周昭都是狐狸，一个是老狐狸，一个是小狐狸。这两只狡猾的狐狸，她都已经在吃力的尽量平衡他们的势力，若是再复杂，她恐怕自己最终还是难以全身而退。
那个“可怕”的奏折，她压在了自己的手里。
她不是不知道，周昭的招兵买马一时都没有停歇过。
自己的蓄势，也是水涨船高。
朝中暗中已经分成了两派。
若是这时候，突然来一个所谓立皇太女的风声出来，必然会被皇帝疑心自己的野心，更会给周昭带来难以想像的压力。
一旦失去了周昭的信任，又一场宫廷政变，恐怕又要上演了。
思来想去，她还是决定采取薛仲元的建议：放手！
现在是最好的时候。
若是继续推迟下去，也不知道会演变成什么样的失控状态。
都说爱情让人变得脆弱。看来这是真的。
在和薛仲元山盟海誓之前，她的心是冰冷的，那时的她无所畏惧，敢想敢做。
而如今，她开始瞻前顾后。莫非成大事者，都要绝情弃爱吗？
她开始担心自己的安危，这和之前破釜沉舟的心态完全不同。这也是一个政治家最忌讳的。
她也开始担心薛家的安危。他们在她的背后。若是自己的一个失误，可能会真的改变薛家的命运。
她宁愿舍弃自己，也不愿意让她爱的男人和爱她的男人受到一丝一毫的牵连。
这些复杂的心思夜夜萦绕在她的心头，寝食难安。
阴谋家或许不该有弱点。而现在，她的弱点已经太多了。能不能全身而退，居然成了自己此刻的目标。
这样状态的自己，其实已经败了。
她为自己感到悲哀。
特别是那个经常出现的噩梦，还在时不时的出现。
万一真的成真，薛仲元真的因自己而死，那么，她死一万次都无法原谅自己。
薛仲元何其无辜呵！要不是这次穿越，他的命运和皇家的争斗将会是永远的平行线。
暗自叹口气，只好陪着笑，和皇帝一起用晚膳。
“父皇，今日儿臣在朝堂之上收到沙国的国书，说今年过年之际，会派沙国王子沙哈尔来道贺。沙哈尔是儿臣的未婚夫，当日推迟婚约是因为儿臣的身子重病。如今，四海之内都知道儿臣身体康健，若是沙哈尔过来要求成婚，如何是好？”周筱用拉家常的口气，和皇帝聊起了这件烦心事。
“沙国今年倒是不寻常嘛！往年都是一般的使臣，今年居然让沙哈尔亲自过来，看来，要娶亲的可能倒是很大。”
“那，儿臣要嫁吗？”
“他若是提，自然是要嫁。”
周筱心下一沉。
真的嫁了，还有什么戏好唱？不是一切前功尽弃了吗？
“看来和父皇这样一起用餐的日子，真的不多了。”周筱微笑。
“但，若是他不提，你就不必嫁。”皇帝突然这么补了一句。
“父皇，您的意思是”
“就是这个意思。朕还不想和沙国因为这件事而起不愉快。”皇帝说的十分平静。
周筱倒是糊涂了。要是他不补充那么一句话，她也不会起疑。听他此刻的话语，周筱心下开始不安。
这个皇帝，到底在做什么样的打算？
君心难测。
［第三卷 何处归：010 阅兵］
每年，按照水运皇朝的规定，都要有四次皇帝亲自阅兵，分别安排在春夏秋冬的正中间的某一天。
今年因为皇帝不临朝听政，阅兵的任务，落在了周筱的头上。
寒风凛冽，厚厚的皮裘，依然挡不住寒风的刺骨。
宽广的练兵场，像个中型飞机场那么大，将士们按照兵种站立在寒风中，等待着检阅和鼓舞。
周筱在禁军将军薛季元的陪同下，完成了礼仪繁琐的阅兵式。
为了表示尊贵，周筱的表情和语气也像天气般冰冷。但纵然这样，也让薛季元忍不住失神。
他的小女人，如今的气势让人无法靠近。
自己，是否也同样因为这气势被排斥在外了？
日日早朝，他和其他的大臣一样，在朝堂上仰视着她，看着她冷静的处理朝政。
下了朝，她住在深宫大内，他忙于兵戈铁戟之间，生生隔的如此遥远。
执迷于她，是否注定了自己的孤独？
＊
例行公事般的走过了一遭，再训了几句话，这个阅兵式算是结束。
支开了闲杂人等，周筱和薛季元总算是单独相对了。
“好冷的天气！”周筱调皮的笑了笑，以掩饰心中的不自在。
“你辛苦了。”薛季元心疼极了。
“有什么话要对我说？”周筱笑着看着他。刚才他的一个眼神，她便明白了他的意思。
薛季元笑了笑，“知我者，令月也。”
“什么话？说吧。”
他走过来，握住她的手：“令月，沙哈尔进贡，是否会说起和亲之事？”
“会。一定会。”她想挣开，而他却握得很牢。
“你的手冰冷极了。”他心疼的帮她暖着。
“我性寒。”
“记得吗？小时候，我经常这样在冬季帮你暖手。你的手总是最容易冷。”
“哦。”这是他和令月的回忆，周筱当然不记得。
“沙国的冬季更是寒冷，我绝不会让你去沙国。”
“季元”
“当我从边疆回来的那天起，我就想着如何面对这门亲事。这真是头疼的问题。”
“的确。”
“你打算如何？”
周筱摇摇头，“没有头绪。我已经请你大哥帮忙想办法，但不知有没有进展。”
“恐怕只有一个办法，战争！”
“绝对不行！我不能成为罪人。战争生灵涂炭，劳民伤财。”周筱断然拒绝。这个办法她不是没有想过，但，越是对这个国家有主人般的感情，越不能选择这个最简单粗暴的办法。
“不是我们和沙国的战争，而是沙国和金国的战争。”
“什么？”听薛季元似乎胸有成竹，她决心细心聆听。
“我过去两年一直都在边疆，驻扎在三国的交界处。你知道的，金国和沙国一样，属于我们的臣服国。他们不敢贸然与中原为敌，而两者之间为了水草和疆土，冲突不断。沙哈尔野心极大，意欲吞并金国，正因为如此，他才要与中原和亲，以稳定后方，以备全力与金国开战。但，从中原角度来讲，金国绝不能被沙国所灭，因为，只有三足制衡，才能保持相对的安宁。一旦沙国统治了整个北方，那么，中原也就危险了。因此，令月，不管是于公于私，我都不能让你嫁给沙国。”
周筱突然似乎明白了皇帝的深意。说不定，今时今日，他关于和亲也已经另有打算。
“沙哈尔此次破天荒的亲自来进贡，必定是为了和亲之事。而我们，必须在这之前，让沙国无法顾及到和亲。这唯一的办法，就是战争。”
周筱仔细的思考着这个可行性。
“这个恐怕也只是拖延之计。战争结束后，我依然还是要嫁过去。”
“战争有很多种不确定的结局，又怎知沙国一定会是胜利的一方？说不定，这正是我们歼灭掉金国和沙国的最好机会！收复整个北方大草原，才是长治久安之计。”
“机会在哪里？”
“金国的政局恰巧近日发生了变化，内政不稳，沙哈尔显然认为应该抓到这最好的机会！我们要做的就是在他