“那日街上一定拥挤不堪，何必去凑那个热闹活遭罪，要赏花么，我们园里的也够瞧了！”我笑着说道。
他佯作考虑一番，也点了点头：“说得也是！”我瞧了他有些笨拙的伎俩，不禁笑了出来，一面摇头一面朝他说道：“我在家里呆着挺好的，白日在园里看柳伯
他们弄弄花，精神好的时候也着手侍弄，和以前是一样的！”
“是吗？”他不置可否，看向我想要说什么，却被人打断。
“公子！”却是沐琼正神色匆匆地上前。
木预站了身来，面朝着他。我瞧他二人有话要说，便唤了小渊：“小渊，我们回房里去吧！”小渊忙上前要扶了我站起来，却被木预挡了，他弯下身子将我截腰抱起，一面看了我温柔地说道：“送你回房！”
我却指了沐琼：“沐大人有话要与你说吧！”他笑了笑，返头朝沐琼说道：“进去说话吧！”
他抱着我的时候，真将我当作了瓷器般，小心翼翼的模样，生怕手上重了要磕坏碰碎一般，我瞧得有些哭笑不得，也心酸不已。
等到我已在床上，寻着舒适的姿势坐好，沐琼只随了我们身后沉默许久。木预才开口问道：“怎么了？”
“朱高炽去了！”他却像已磨出了耐心，反而不急不躁，慢慢地抛下一句话。
我听得一怔，有些不置信地看向沐琼，他脸上已回复了平静。再看向木预，他也不动声色，甚至只是目不转睛地瞧着我，仿佛入耳的只是微不足道的小事。忽然心里的褶皱慢慢被展开，又缓回一衅清潭般平静。兀自寻思，推算日子也该是这几日，只是自己这些时日也是一刻不歇的惘然，无暇去想起此事。
半晌沉默，无人开口说话，沐琼看了我们一眼，又说道：“地方官员要赶去北平奔丧！”
木预点了点头，只做了明白的神色。我看向沐琼，随口问道：“什么时候？”
“今晚便要动身！”沐琼面朝我答道，“所以来向公子和姑娘告辞！”
木预这才转了头看向他：“现在要走吗？”
“是啊，即刻出发，马车已在门外候着！”
“怎么不早说！”我听得不禁有些愧意，刚才直教他等在一旁。他只是笑了笑，并不在意。
而木预沉吟片刻，才点了点头，朝他说道：“你去吧！”
沐琼又面朝我，淡淡笑着说道：“姑娘要保重身体，返回云南时路过此处，再来探望！”
“沐大人，你也珍重！”我点了点头，也诚恳地回道。
木预才起身，要将他送至门外，却被他摆手挡了：“不用送了，不过是两三步路，你在这陪了姑娘吧！”
我忙摇了摇头，朝他笑着说道：“你们二人就着这几步路，说几句体己的私话也是可以的！”
不料木预竟听了他的话，止了脚步，又深看了他一眼，关切之意尽在其中，又是淡淡地说道：“一路小心！”沐琼点了点头，却又有些欲言有止，半晌才道：“公子也要小心！”
我直觉他话至嘴边，却又咽了下去。这样隐晦的神色，叫我看得倦怠，只撇了头闭上眼佯作不觉。
等到他已出去，木预早已坐在床沿处，我睁开眼里，却见他还瞧着我，长久的注视下，只好扬扬唇笑了笑：“真的不去送送？”
“不过一月又要从这里经过，他自然会来探望我们的！”他只作不在意，一面用手挑起我落在前面的头发，长发绕在他修长的指间，一圈又一圈。我一面看着，不禁喃喃自语：“要作茧自缚吗？”
他听得一愣，看了我半晌，却笑了笑说道：“千丝万缕，抵死缠绵！”
我不禁有些呆呆地，看了他，他却继续说道：“你没有听说过吗，结发为夫妻，恩爱两不疑！”
我纵是故作了淡漠的心思，听得这话，也不禁心里萦绕上一丝缠绵绯侧。
只是忍了这阵悸动，一面将头伏了他的膝上，任他的手指穿过长发，翻飞间牵引着它们，心里却在喃喃道：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜！这话你可听说过？”
洪熙元年（1425）仁宗皇帝崩，太子朱瞻基应遗诏继位登基，改年号“宣德”，庙号宣宗。这一年之内便有两位皇帝即位。早已知道朱高炽登基之后不足一年便会撒手归天，想起来还是有一丝戚然。虽只在位一年，后人对其评价却是颇高，甚至人说若是能长寿一些，“德化之盛，岂不与文景比隆！”。而我有些悼念的，并不是他作为一名君王的丰功伟绩，只是几面之缘，那丝温煦宽厚，淡然沉静的神色，闭了眼睛也能想得起来。
沐琼走后，日子回到当初，柳伯在园里帮忙，柳家伯母来料理一日三餐，花铺依旧开着，木预每日清晨去铺里，傍晚时分便会回来，这几日不知是生意太好，或是其它，他回来得有些晚。而小渊，相处得越发久了，越发觉得贴心，渐渐与我说话少了拘束，相处融洽。
夏天如约而至，小小的塘里的莲叶田田，碧绿成片，晚风吹过，携了花气，倒将后院染得一片清香。
小渊陪我了坐在塘边，荷花还未展得开，只是粉白红嫩的花骨儿。
“等再过些日子，莲根下要生藕了！”我心情渐好，不禁寻了话说道。
忆起还小时，邻里家中养植莲塘，那些都是要等结了莲子，生了莲藕拿去集市上贩卖，却叫我们这些孩子给糟蹋了，想起这些趣事，不禁有些恍惚，一面缓缓道来，“我小的时候，下池塘，采莲花，挖莲藕，那时候好不懂事，直将别人的辛苦培植的莲塘搅得一片狼籍！”
小渊在一旁，抿了嘴笑着。我回了神，佯作不悦地瞅她，她却笑着说道：“没想到姑娘也是个野丫头！”
我听得也是笑了笑，并不反驳，作个没心没肺的野丫头，未必是坏事啊，如今还有这样的兴致，却是望洋兴叹，这副身子也不经折腾了。
她仿佛察觉到我黯然的神色，忙转了旁话：“姑娘不是爱吃吗？等那莲藕长好，便挖出来，新鲜脆嫩的，一定比街上买的好！”
我依旧笑笑，不置可否。
问莲根，有丝多少，莲心知为谁苦。
二十四
连日服药，我嫌身上一阵药味，小渊心细，不过是偶尔间听得我一声不经意的滴咕，便替我备了沐浴的热水，将昔日留下的花瓣，拣那些清香的种类，浸在水中半晌，希望可以渗些香气。
她要侍候我沐浴，不习惯这样的侍候。便要遣了她下去歇息，她却坚持候在门外，一面说道：“姑娘好了，唤我一声便是！”
我轻手轻脚地门朝内锁上，才返过头，慢慢褪了衣裳。
水温适度，我将头发盘起，蜷进浴盆中，让水漫过胸前，氤氲水气徐徐上升，迷蒙了双眼。真正容易让人在瞬间被触动心事而泛滥沉沦的，不是雪上加霜的痛苦，不是冰冷锐利的刺痛。而是这种舒适温暖朝自己袭来时，那一刻才有崩溃的感觉。这些时日压抑在心中，忌讳去碰触的事情就这样忽然如波涛汹涌般呼啸而来，我没有预兆开始落泪，先是低声抽泣，慢慢一发不可收拾地哭出了声音。
小渊在外面听见了，一面急急唤我：“姑娘！”一面便要进来，却教我锁在外头。我只沉浸在自己的发泄之中，隐约听到小渊一面在身后唤道：“公子，公子！”
还未恍过神，便听到房门被咣得推开时，我不禁抬了头，泪眼模糊中，却是木预正站了眼前，他脸上是一阵惊慌失措，看了正蜷在水中的我。（其实水面上全是花瓣，层层叠叠，倒也未瞧得见什么）。他又头也不回朝小渊吩咐：“你下去吧！”小渊点了点头，又担心地看了我一眼，才转身退出去，一面将门关上。
我却是不管不顾，依旧不可抑制地抖动着肩。
他俯下身子，只蹲了浴盆旁，看着我，我教他瞧得不自在了，方缓了缓气息，渐渐停了下来。
“六岁以前的生活，我已没有了记忆。我六岁那年，知道自己的身世，第一次见着我的母亲，你已经见过了，是个倾城绝貌的女子，望着我的时候，我也会有窒息的感觉。她没有给我片刻温情慈爱，从见到我开始，只在我的耳边千遍万遍地说着同一句话。”他忽然慢慢地说起一些事情，我只愣愣地听着。
“你问我为什么称她为夫人！”他忽然冷笑了一声，冷涩得像冰中血丝般，听得人寒侧侧，“因为她说过，等有一日，众人跪在殿上高呼她皇太后时，我再去唤她为母后！”
我听得心下一寒，不禁一颤。
他像是在看着我，却又不是，顿了半晌，好像有许多往事在脑海中闪过，他的神色百转千回。
又慢慢地说道：“后来她因病去逝，在耳边回荡十多年的声音忽然消失了，心里竟有些空荡荡的。我暗暗下定决心，将来要把她的灵位奉在慈宁宫中，活着的，死去的都不要有人再踏进！”
他的脸上是莫名复杂的神色，我不禁伸了手，抚上他的脸：“你不恨她，对吗？”
他摇了摇头，竟笑了笑说道：“从第一眼见到她，就要被她迷惑了，来不及恨啊！而后二十年，一如既往。”
我不禁叹了口气。
他转过头，看着我，神色又回转得温柔：“我没有料到，冥冥之中自有人替我安排了一场相遇。毫无预兆，睁开眼时看见了你！”
我听得有些恍惚 ，也忆起初相见的那一刻，将他的衣裳扯下，才辨出他的男儿身，不禁也笑了出来：“恍如一梦啊，不过若真是梦也好了，过而无痕，醒来后便不会感慨万千！”
“我谋权度势十余年，耐心地等待时机，朱棣最后一次出征时，蒙古外敌已与我们达成共识，太子与朱高熙二人周旋，朱棣死于途中，死讯被杨荣等人封锁，几十万大军又不在军师，正是合适的时机，可是我听说朱棣将你许给朱瞻基时，我竟然会害怕，会乱了阵脚，不顾沐琼反对，趁你们出军时跟随，才将你从军中带出。”
我听得一愣，早已�