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这是自宴会以来，曹操在敖烈口中听到的第一句想听到的话。把心中的震惊瞬间掩藏起来。曹操似乎已经忘记了敖烈那只神出鬼没的情报部队的事情，饶有兴致的问道：“君侯对袁绍的评价，可谓精辟至极，操也这样看。那么，连袁绍都不配称之为英雄，君侯觉得荆州牧刘表，可为英雄么？此人可是名称八俊，威震九州的啊。”
曹操的话刚一出口，站在敖烈身后的孙策怒道：“刘表名为大汉宗亲，却在背地里行暗箭伤人之事，如此卑鄙小人，怎可称为英雄！”
敖烈回头，以眼神示意孙策不可多言，孙策会意，冷哼一声不再言语了。当初，孙坚就是被袁术和刘表联手暗算死的，现在袁术已经伏诛，还是死在了敖烈的赤霄神剑之下，也算是给孙策报了一半的杀父之仇，至于另一半，孙策决定要亲手从刘表身上讨回来！
敖烈转过头，对曹操说道：“司空见笑了，伯符性情刚直，实属有口无心。不过话说回来，刘表有名无实，困守荆州而已，实在是当不起英雄之称。”
曹操不以为意的笑了笑，又问道：“那么，益州刘璋、汉中张鲁二人，可为英雄否？”敖烈这次直言了当的回答：“守成犹有不足，谈何英雄！”
曹操笑道：“操所列举众人，均被君侯一一否定，敢问君侯，你心中的英雄，究竟是何人？”
敖烈没有直接回答曹操的话，悠悠说道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙之乘时变化，如人得志而纵横四海。龙之为物，可比当世英雄。这是判定英雄的唯一准则。”这番话中，敖烈清楚明白的把判定英雄的准则给框划了出来：能屈亦能伸，进可战无不胜，退可转瞬千里，看准时机，成就大业者，方为英雄。一席话说完，大帐中的每一个人都沉浸在敖烈的话中，揣摩这番话的含义，其中，孙策更是若有所思，一种明悟升上心头。一直以来，敖烈都劝导孙策刚则易折的道理，让孙策不可太过刚强，现在，孙策隐约感觉的，能屈能伸方为真英雄的道理了。
曹操细细品味着敖烈话中每一个字的含义，良久之后，曹操才叹服着举起酒杯，对敖烈说道：“听闻君侯一席话，胜读十年书。时至今日，操方才知道，判定英雄之标准，并非一时之得失，君侯高论！请满饮此杯。”
敖烈举起酒杯，和曹操对饮了一杯。放下酒杯之后，敖烈把话题又抛回给了曹操：“以本侯适才的标准，司空认为，当今天下，可称英雄者，能有几人？”
曹操伸手向敖烈一指，然后又缩回手向着自己一指，答道：“天下英雄，唯有君侯与操耳！”
敖烈不置可否的笑了起来，向着身后的孙策一指，说道：“司空可是小看天下英雄了，江东猛虎孙伯符，年纪虽轻，却威震江东，日后若是能收敛脾气，变得沉稳一些，那将是司空十分棘手的劲敌啊！”
曹操哈哈笑了起来，亲自倒满一杯酒，递到孙策的面前，大声说道：“敬曹某日后的劲敌一杯！”
孙策接过酒杯，坚定的对曹操说道：“某不会让司空失望的。”言罢，孙策举杯一饮而尽。（未完待续。。）
第二百四十二章 问君何所愿
曹操拿着空酒杯回到了自己的座位上，换过自己的酒杯，然后倒满了酒，向着敖烈再次举杯说道：“君侯，这杯酒，操敬你。”
敖烈笑呵呵的端起酒杯，却不着急喝酒，而是问道：“司空敬本侯这杯酒，可有什么名目么？”
在此之前的谈话中，曹操处处受制于敖烈，似乎敖烈已经预测到了曹操的每一句话一样，让曹操大感难以招架，不过，曹操毕竟是一代枭雄，虽然他没有敖烈那样有后世的经验和知识，但审时度势的本事和随机应变的能力，曹操还是不落下风的。因此，曹操打算改变战略，不再和敖烈兜圈子，准备单刀直入的询问敖烈，联手抵抗袁绍的事情。
“没有什么名目，不过倒是有个请求。请君侯与操联手，抗击袁绍！”曹操直视着敖烈的眼睛，等待着敖烈的回应。此刻，敖烈的酒杯已经举起，若是喝下这杯酒，就等于答应和曹操联手攻击袁绍；若是敖烈放下酒杯，就表示不同意和曹操联手。不过，如果敖烈放下酒杯的话，就等于是对曹操的不尊敬了，在汉代，人家向你敬酒，你酒杯的举起来了，最后非但没有喝酒，反而放下了酒杯，这可是事关颜面的问题，很可能，因为这样一个举动，两人之间就会变成不死不休的仇敌。曹操也是在用这种办法，逼着敖烈发表意见，同时明确的告诉敖烈，你如果不同意联手的话，我曹操打败袁绍之后，下一个目标，就是你敖烈！
敖烈脸上带着笑容，语气却忽然间变得冰冷如刀：“曹司空，本侯可以认为，你是在威胁本侯么？”对于联手攻打袁绍的事情。敖烈没有任何反对的理由。于公，袁绍割据冀州和青州半部，权柄甚重，不利于天下一统；于私，他和袁绍有着不结的仇恨，两万名将士的生命，这笔账敖烈还没讨回来呢！和曹操联手，就目前来说，其实是个不错的选择，不过在打下冀州之后。曹操手里的势力必然会再次增长，这可不是敖烈希望看到的。敖烈清楚地知道，曹操是怎么样的人，给他一个撬棍，他就能搬动整个地球！所以，攻打袁绍的主动权，敖烈必需要抓在自己的手里，以自己为主导，而不是曹操。
曹操深深地吸了一口气。直到现在他才发现，自己一直以来都有些小看敖烈了。在曹操的印象中，敖烈带兵打仗和个人的武勇，确实是当世超一流的水准。这是不容否认的，但是曹操决计没有想到，对人心的揣摩和洞察，以及说话做事的滴水不漏。敖烈竟然也拥有如此高超的水准。完全不像是一个年仅二十岁的青年人！
事情发展到这个地步，曹操已经不能在退缩了，不管怎么说。他的手里握着兖州、豫州和青州半部，就算凭借自己的力量和袁绍打起来，胜负也是在五五之数，只要敖烈届时不横插一脚，给自己捣乱，曹操还是有一定的信心击败袁绍的，所以，曹操的语气也硬了起来：“君侯，本司空可不是在求着你出手，你若不愿帮忙，尽可作壁上观，本司空自己解决袁绍！”一直以来，曹操都是谦称为操，此刻，在敖烈巨大的压力面前，曹操却不得不以官职自称，用以对抗敖烈带来的压力。
无形的压力在敖烈和曹操的身上，逐渐蔓延开来，各自占据着帐篷内的一方之地，不互相让。这样的局面持续了很久，沉重的压力已经压得站在二人身后的诸将都要承受不住了，就在夏侯惇和孙策同时伸手摸向剑柄，准备拔剑的时候，曹操身上的气势忽然一泄，似是被敖烈的气势击败了一样，倒卷回了曹操的身上，紧接着，敖烈身上的气势也是尽数消散，让众将都感到一阵无比的轻松。
忽然，曹操哈哈大笑了起来：“君侯，你可吓得操不轻啊，你的气势中，根本就没有杀意，纯属吓唬操来着？”敖烈也笑道：“久闻司空气度不凡，今日一见，果然如此。”
随着两人的冰释前嫌，大帐内的气氛再次活跃了起来，敖烈和曹操不停地推杯换盏，就好像刚才的事情根本没有发生一样。
酒过三巡之后，曹操忽然说道：“君侯，其实长久以来，操的心中，一直存在着一个疑问，君侯威震北疆，总督幽、并、光三州，麾下雄兵数十万，却能对当今天子恪守礼仪，每年缴纳赋税钱粮，君侯如此屈居人下，所为何由？难道君侯就真的一点野心也没有吗？操敢问君侯，心中究竟所愿几何？”
曹操的这句话，隐隐含着大不敬之罪的嫌疑。现在的大汉虽然风雨飘摇，但毕竟还是大汉，天子也还是汉帝，敢于用屈居人下来形容敖烈，明显是没把刘协放在眼中。不过对此，敖烈也没有动怒，这没有什么好生气的，现在的大汉，就是这样一副要死不活的样子，反驳是没有用的，敖烈一贯主张，用行动来堵住质疑者的嘴，而不是以牙还牙光耍嘴皮子而已。
曹操提出的这个问题，如果是对别人，敖烈还可以说是身受两代天子的厚恩，恪守礼仪是为了知恩图报，但是问着这句话的人是曹操，曹操对人心的洞察和揣摩，丝毫不比敖烈差，敖烈知道这样的回答，显然不能让曹操相信。是人，就会有野心，没有野心的人，是无论如何不可能在乱世中当上一路诸侯的。因此，敖烈也有野心，但是他的野心，又和广义上的含义不太一样，敖烈的野心在于，他希望汉代朝廷，可以变成后世那样的国家机构，不再单单只是为了贵族服务，而是为了全天下的老百姓服务。尽管敖烈知道，把封建主义社会的汉代，变为社会主义的国家，是根本不可能完成的任务，但是，敖烈愿意为此努力终生。
从眼前来说，对国家的改造，是有利于当代人民的事情。能够让天下间所有的汉人和被汉化的异族人，有着一个共同的家园，让他们在这个家园中，安静的繁衍生息，稳定的生活下去；从长远来说，敖烈希望通过自己的努力，打造出一个以汉人为主，多民族共存，繁荣昌盛的国家，这个国家。内部有着高度的文明，对外则有着强悍的武力，把汉人的疆土，像后世的蒙古人那样，开拓到欧洲去！让这个国家的子民，在未来，永远受到其他国家子民的尊敬！让这个国家的子民，在后世，永远不会受到其他国家的欺辱