嫂子也不怕大表弟笑话。你还同你哥哥到书房去，我到灶房铺排完了再来。”说罢，若嗔若喜地对友仁将嘴皮动了动，转身便往路旁竹径后走去。
友仁道：“你嫂子当家过日子，门门都好，就是嘴碎一点。你看我只问她一句话，她倒唠唠叨叨了一大串。”罗鹭道：“友哥一天抱死书本，同我一样不事生产，却没有可靠的人管理。若非嫂子贤慧能干，有这片家业，倒麻烦死人哩。”
友仁只笑了笑。见天色渐暮，夕阳已薄崦嵫。园后青城山，被天半余霞蒸起一片紫色。暮鸦阵阵，噪晚归巢。秋风生凉，花畦中的万千朵寒葩，明一片暗一片，随风摇曳，已不似先时一望云锦。知离开饭时间将近，便邀罗鹭往前面书房落座。
罗鹭见适才友仁夫妻伉俪深情流露颜色，想起自身之事，不觉有感于中。暗想：
“满服授室，原是时候。自己素来豁达，又和友仁情逾昆仲，何况已经聘定，不比临时央媒，本不是不可启齿。无奈这两年练武功时，常和同道诸友谈及婚事，总说自己不好女色，只慕英侠，可惜自己终鲜兄弟。若非先人遗嘱，嗣续为重，对于妻子，简直可有可无。人闻此言，都道自己业已聘有艳妻，故作矫情之语。今日来此便议婚娶，虽友仁长厚，向不说人，岂不被那同道笑话？”想了想，又想起：“成都刘家的那位老年姑母，平时主张自己早日完婚最力，每见必谈，恨不能在服中便要举办才好。自己因嫌老年人唠叨，都不愿意常去走动。此次回转成都，何不借请安问候为名，前去看望？那时不用开口，她必强着自己完姻。既可对那些同道装作者人之命，被迫无奈；还可免去向友仁夫妻当面开口，省得心上爱妻觌面蓬山，令人难堪。只要正式成了夫妻，怕你不由我轻怜密爱，那时看你还往哪里去躲？”想到这里，脸上一喜，几乎笑出声来。
友仁先见罗鹭进屋后只管沉吟，忽颦忽喜，心中已瞧出了几分。仍是装作不知，故问：“何事面有喜色？”罗鹭闻言，越觉脸上发烧。一会，见长年端进灯来，摆好三副杯筷，知道芷仙不会出来同席。虽然近五六年都是如此，惟独今朝倍觉惘然。
长年摆好杯盘菜肴，甄氏也随着进来，重叙寒暄，三人一同落座。至亲至好，原不容套。甄氏素来健谈，学问又极渊博，主客欢洽，谈笑风生。虽然罗鹭眼中尚缺一人，还不显寂寞。
酒阑，长年端上菊花锅子。友仁又问：“妹子吃饭不曾？”甄氏道：“这位姑太大，还能短了她吃的？我一进房去，便搡（排揎之意）了我好几句。是我给她赔了好几句礼，才把她逗喜欢。单给她挑了两样素常爱吃的，看她端起饭碗，才走来的。不然，这顿饭会这么晚？说真话，因她爱讲过节，我有时心疼起来，恨不能她永不嫁人，留她在家里过一辈子；有时恨起来，巴不得她早些出了门，等有客来，我好轻省一些。”友仁一手把杯，一手拈着一片血豆腐，正往口里送，闻言答道：“你老舍不得她出门，看到几时是好？”罗鹭听他夫妻问答到芷仙身上，也不做声，只管盘算回转成都如何进行。友仁夫妻只略谈了几句，便不再说。又问了罗鹭练武情形。大家都酒足饭饱，长年撤了残肴。
甄氏命人去泡了一壶上好普洱茶，才行与罗鹭道了简慢入内。
书房原是专为罗鹭收拾出来的一间精舍，布置甚为雅洁。席散以后，甄氏又打发长年端了两盘糖食果子出来。友仁也不再进去，便与罗鹭剪烛夜话，品茗谈心。到了此时，才丢开旁的，互道别后之事。二人直谈到鱼更三跃，方行同榻卧去。
次日醒来，甄氏早就备好了早点，一人一碗醪糟（即江米酒）打荷包蛋。吃完，商量要往青城山去。甄氏进房来说道：“天已不早，过一会就吃晌午，略歇一会，到山的近处聚仙桥、天师洞一带，观赏完了枫叶，我连给你们做的蛋皮卷（形如北地春卷。以鸡子和面为皮，以肉绒加笋、菌、韭黄之类，炒熟为馅，再入油炸。外嫩黄而内香软，不似北地春卷枯焦无味也。）下稀饭，都没端出来。这时去游山，什么时候吃饭呢？”
二人闻言，看看日头，果然业已近午，算计今日游山，也难深入。再过三日，便是重九。索性在家中吃了晌午，归途到长生宫去寻友仁一个方外之交，吃他一顿晚斋，回家来消夜。等重九那一天，再往第一峰去登高。计议已定。一会，吃完午饭，便与甄氏作别，往青城山走去。
那山原在裘家花圃的后面，登临甚便。转过房后，便是一条山路小径。友仁虽是文人，因为自幼山居，走惯了的，并不怕劳。好在山中道士，有的是熟人，用人食饮，一概不带，一同空手偕行。绕过环山堰，走向入山正路。一路上尽是些参天修竹，凌霜未凋，泉声松涛，交相应和。衬着秋阳犹暖，晴空一碧，越觉身在画图，应接不暇。走没多时，便到了长生宫。门前小道士认得友仁是师父好友，便要请进。友仁问知他师父邵凌虚正做午课，便不惊动，说声回来必去看访，仍同罗鹭前行。
约有二里多路，走人环青峡，苍崖削立，峭壁排云，甚是雄秀。寻着峡径，盘旋上升。到了半山平处，走没几步，忽见前面一座小桥石阑上，卧着一个身躯矮瘦穷老头儿。
那桥横跨在两山中断处，是两块二尺来宽、六七尺长的青石板搭成，石阑宽才半尺。倚视绝壑千寻，下临无地，天风冷冷，吹人欲堕。胆小一点的人，都不敢低头下视。那老者偏卧那窄石阑上，稍一不小心，怕不被风吹落下去，粉身碎骨。
二人一见，甚是惊异。先疑是老头有甚难过，特意喝醉了来此寻死。见他业已睡着，恐怕骤然一喊，将他惊落。直到身临切近，罗鹭一手拉着老头肩膀，然后低声唤道：
“老人家醒来，这里大险，不是睡处。”喊了有十多声，那老头倏地醒转，将臂一挣。
那力量竟重有好几百斤，若非罗鹭天生神力，又早有防备，几乎连老头带他自己都落到绝壑下面。罗鹭不由吃了一惊，忙把老头拖下桥阑。正要发话，那老头已指着罗鹭忿忿说道：“我老人家多吃了两杯早酒，身上发烧。走遍青城山，好容易才找到这般凉快地方睡一回觉。有你多鸟事，把我吵醒则甚？”言还未了，噗的一声，朝着罗鹭淋淋漓漓呕了一大滩。幸而罗鹭身法甚快，闻见老头酒气熏人，站在那里摇摇晃晃，已防他要呕吐。虽然避让得快，没有弄污了一身，脸和手臂上已微微沾着一点余滴，兀自觉得疼痛非凡，仿佛和碎石子打在身上一般。
罗鹭心中又好气又好笑，因为老头是个醉人，不犯和他计较。便向他解释道：“哪个爱管你睡不睡？只是你睁开眼看看，这石阑多窄，下面又是千百丈深沟。这里风大，不说你不小心，要被风刮下去，还有你的命吗？我们喊醒你，原是好意，你怎么倒埋怨起人来？”老头怒道：“我一年吃醉了，也不知来此睡多少好觉。偏偏今天背时，遇见你们这两个不识货的毛娃娃。这是你家的山？我偏爱在这儿睡，你们别管。”说罢，又往石阑上躺了下去。
罗鹭吃了他一顿辱骂，不由也生了气，便道：“好！我看你偌大年纪，竟会不知好歹，说你不听，由你去。睹你少时睡熟了，不被风吹下去才怪。你做鬼见阎王，莫说我们见死不救。”一边说着，赌气转身就走。那老者本已躺下，闻言却不依起来，赶过桥去，拉着罗鹭嚷骂道：“你这小狗东西，我老人家好容易今天骗吃了个酒足饭饱，来此睡觉乘凉。被你一打岔，将我闹醒，酒食都吐出来了。肚子一空，睡就没有刚才香。我老人家还没找你赔还我肚里的酒食，你倒骂我不得好死。你这小狗东西巴不得我死了，好承受我的家当。今天赔还我适才那一顿酒食便罢，要不依我，我不送你们忤逆才怪。”
一路说着许多无礼之言，两只又瘦又白的手却拉紧罗鹭衣领，死也不放。
罗鹭见老头胡闹歪缠，年纪看去虽老，也不知为何身体竟那样灵巧。脚底又似乎虚飘飘的，并不见有多大力气。自己在练成了一身内外功夫，竟会被他跑来一把抓住，怎么分解也分解不开。气得几乎想给他吃点苦头，用内功中大擒拿法将他两手掰开。后来一想：“这种老无赖，胜之不武，反让外人知道笑话。”只得强忍气喝道：“老头儿，你再不放手，就要吃苦了。”老头仍是满不理会，索性大嚷大骂起来。友仁从旁连连劝解，丝毫无效。老头反说：“似你这等书呆子废物，只会种花抱婆娘，我老人家不屑于理你呢。”罗鹭几番想要动粗，都勉强忍住。
后来友仁见闹得太不像话，又恐罗鹭气急生事，听出老头口气是要讹诈，只得认作活见鬼，便笑问老头道：“你要我们赔你酒食，原物实在没法归还，折给你钱行不行呢？”那老头闻言，容色少和，答道：“要说赔我钱，我还不愿意，不过也可将就，但是须要他亲自拿出来。你也没有钱，就有我也不屑于要。”
其实友仁因为山中羽流多半熟人，游山不比出外，用钱不着，身上真的还是分文俱无。
罗鹭虽带着一些散碎银子，少爷脾气，服软不眼硬，吃老头讹诈了去，委实不愿。
无奈老头实在难惹，沾上便不放手，除了将他打倒，实无解法。但自己在负义侠之名，恃强欺凌老弱，不问理由如何，终非雅道。想了想，对老头道：“钱我便与你，只是似你这般行为，下次再向别人如此，犯在我的手内，难讨公道。我们游山，不犯与你怄气，也没带什么零钱；这块银子，你拿去好好作一生理，省得靠赖骗营生。”说罢，往囊内掏出一块二两多重的银子。罗鹭还要往下说时，老头见了银子，立刻放手，面带喜容，一把抢过，说道：“老人家是警戒你一次，赏你脸呢。你本来心里老想和我动手，但你那点儿鬼画桃符