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快要走时,南绮忽想起胜男曾说近日本山时有妖人来往,昨日还有一个在隔溪草地上巡游了一阵才走的,以为附近必有妖人窟宅,重又询问。胜男说:“自从白、毛二妖人死后,屡见异派剑光在空中来往,均未降落。只昨日那妖人好似在寻找我们神气,他先在空中盘飞了两转,突然降下来。当时阿莽正睡,我在田里,一听破空之声,忙退入林,拦住阿莽,将身隐起,那妖人好似一个瘦小老头,相隔尚远,天又有雾,看不真切。
阿莽已退入洞内,没有看见。后来我说了妖人形象,阿莽疑心是以前追赶野豹时在梅花洞外遇见过的,向我们强讨宝玉的那个小怪老头。我记得阿莽初遇时回来曾说,那老头上身穿黄麻布短衣,光脚草鞋。这妖人虽也生得矮小,却是脊背朝天,两手都拄有拐棍,走路虽快,看去却非常吃力。最怪的是他那黄光比毛霸他们要快得多,只不能随便飞起,仿佛身上背着什么重东西,连作好几次势子才能飞起。偏又一离地便和电一样,略闪即逝,快得异乎寻常。去的地方便是日前毛霸设妖阵的山谷,谷中崖洞颇多,也许就藏在里面呢。”
南绮闻言,猛想道:“昔日曾与怪叟有约,寻到裘元,便即回去,借给他在合沙仙长玉匣中所藏的两部仙诀。嗣因寻到妖女胡三娥巢穴,救出裘元时,误用神火烧敌,致将地底真火勾动,地震山崩,烈火冲天,忙回蛇王庙去救狄氏姊弟,已被人救走,当时忙着上路,遂致遗忘。事后寻思,觉那怪叟口气似和师父有交,剑光虽是旁门,颇有力量,也无邪气,自己不应失约。无如走出老远,裘元又说怪叟行径不是个好路道,仙诀至宝他既能开取,又如此贵重,所说略看即还的话也未必是真,万一硬夺了去,岂不可惜?反正他无此宝不能出困,意欲回山问明师父,再作计较,就此忽略过去。”然而妖人既是驼背,觉与前见怪叟不类,料是附近山中隐迹的妖人,此番行道,正为寻找此辈,乐得借着游览之便,前往查探,也许能建一件外功。便和众人说了,准备先往谷中一探,相机行事。
石玉珠久经大敌,见闻甚多,与南绮姊妹又是旧友,遇事关心,一听妖人驼背,手拄双拐,起飞艰难,便知有异,见南绮不甚在意,便告诫她道:“南妹切莫看轻此辈,他那驼背许非真驼,或有原因。如非奉命行道,遇上不容不问时,还以不招惹他为是。”
话未说完,灵姑、裘元同声笑道:“要是遇见厉害一点的就躲,我们直似专为游历,无事可做了。就算妖人厉害,遇上也是无法。”石玉珠道:“我并非说不问此事,不过这厮必非庸流,须要多留点心罢了。以我猜想,这厮未必住居本山,阿莽居此必也早知;否则,人可隐身,那些田亩菜畦,还看不出有人在内么?”南绮道:“我们住这一夜,本不是为寻他的,只因适才胜男说近日常有妖人来往,那驼子又曾在隔溪逗留,才料他在附近山谷中匿迹,我不过欲借游览之便前往查探,并非断定在彼,何必为此悬念,败了游兴?仍若无事一样好了。”
石玉珠虽觉南绮过于托大,本想详为解说,但见众人面上并无晦色。同时裘元心急,已先飞空四瞩,瞥见山后嘉木葱茏,泉清石秀,风景颇好,下来告知。灵姑便催快去:
“如都步行,这大一座山,半日怎游得完?莫把好景错过,妖人也被漏网。”说罢也即飞起。裘元、南绮也喊:“二姊快走。”石玉珠也就不再多说,一同往右侧高山后飞越过去。
到后落下一看,下面景物虽佳,在众人眼里也只寻常,比较起来,还不如狄氏姊弟所居的高林绣野、白水碧山来得清丽,好在要去东山谷,越山过去正是捷径,重又商量前往搜索妖人踪迹,索性查看个水落石出,再行尽情游玩。石玉珠仍主慎重从事,即便妖人无甚法力,也免免脱。于是各自飞起,到东山谷上空分散开来,把附近一二百里地面全都仔细搜索,除了野鹿、野羊成群游窜外,到处静荡荡的,并无人迹,至于所遇事物也都见惯,无甚新奇,远不如空中下视来得佳妙,倒是经此一耽延,日色己是衔山欲坠,倒影回光映成半天红霞,另一半却是深碧氤氲,澄霁如染,时有片云滞空,其白如雪,东西辉映,绚丽无涛。众人凭虚御风,飞行于碧水青山之上,天风朗朗,仙袂飘飘,千百里内山峦林树、泉石烟岚齐收眼底。众人往日也常邀翔天空,一则多半因事飞行,不似此日心身闲旷;二则高山空际,常是云雾溟濛,似此下景既佳,天宇澄霁,风日晴美之时绝少。不免俱觉襟怀空阔,豪快绝伦。
裘元更是兴高采烈,连声称赞,一路回翔浏览,不觉落在后面。这时众人已撤了隐蔽。裘元因惜晚景无多,斜阳不能永驻,见灵姑、玉珠、南绮三人在前并袂同飞,迎面高峰矗立,势绝雄奇,看神气似要往峰顶上飞去,忙催剑光赶上,高呼:“三位姊姊请留仙驭,斜阳如此美妙,留无多时,就此放过多么可惜,况且山北一带还没去过,我们就在空中飞行游玩,不是很有趣么?”南绮回头笑道:“北山正是我们来路,已见大致,有甚好景?你只觉晚景可爱,今日这好天气,少时东山月上还更妙呢。你看这峰孤耸万山之中,高几入云,峰顶尽是磐石古松,难得这么高的峰会有这么大的松。此时去把胜男姊弟招来,就在峰顶延月,用松枝烤那鹿肉,迎风快饮,岂非佳趣,再说群山四野俱在脚下,一览无遗,有何不足之处?照你所说,莫非带着鹿肉在天空吃么?”众虽是缓飞,因相隔甚近,话未说完,早同飞到峰上。
峰在四山环绕的广原中,拔地而起,干霄接云,峰顶约十余顷。那么高大的峰,却如石笋云骨一般,瘦透玲珑,峭拔非常。通体都是碧薛肥积,上生无数古松,盘根屈干,飞凤翔虬,大小高低,清奇古拙,千形万态。尤妙的是下半笔也似直,自腰以上忽然蜿蜒东倾,由此轮困盘曲,时伸时却,快到顶端突作乙字形缩转回来,峰顶又比下面较广。
直似神龙怪蛇昂首伸颈,势欲腾越,忽然受惊,又复掉头回顾之状。四人先在空中且飞且谈,不曾留意。来处又当峰后,只觉峰高形奇,未能尽窥其妙。及到峰项,再一玩味,方始觉察,重又绕峰飞行两转,越看越像神龙,无不连声夸妙,共赞造物灵异不置。峰顶万松罗列,常受天风,干多盘屈,大而不高,中心独生着一株古杉树,拔地十余丈,直立当顶,恰似龙的独角,元儿说神龙不应独角。峰又通体苍碧,便把峰名取作苍虬,以备异日再续前游。
凭临片刻,斜阳已坠地平。只见天边半轮赤影将没,余光犹射出万道红芒,照耀遥空,雄丽已极。南绮便说去接胜男姊弟,裘元也要随往。南绮微嗔道:“这也跟去。”
石玉珠笑道:“多一人帮着拿点东西也好。”南绮道:“我把梯云链留一面交与二姊,再多点人物也能带来,才不少他一人呢。”裘元道:“我是贪看晚景,想借此飞翔一会;他那里泉水又好,想饮一点罢了。”南绮也不理他,径将梯云链交与石玉珠一面,飞身而起。裘元仍然涎着脸随后跟去。
灵姑笑道:“他夫妻感情这么好,于修为上可有碍么?”玉珠道:“南妹本天狐之女,住万花山长春仙府。山在西边,字内群山无一能出其上。风雪云雾包没峰腰,千万年来休说凡体,便仙人也没几个往顶上去过。可是由冰雪寒荒之处再上三万七千九百五十二丈,便入了第三层天,与灵空天域接界,气候温和,四时皆春。因地高出遥空,又有冰雪浓雾隐蔽,历古修道人都当作穷阴凝闭之区,俱被瞒过。及至羽化飞升时节,已入灵空紫清诸仙域,不须此了。至于一切散仙之流,多不知悉,偶有一二知道的也不知底细。因难得寻到朱果、墨苓、紫芝、黄慧等灵药,恐骤遇天域交界处的罡钊,反正所居一样是美景,自身修为只此,这类仙域必有仙灵居住,何苦惹事,也就罢了。她父也是一时福至,想试那山到底多高,由亘古不化的万重玄冰中冒险攀升,连经险难,才达其上,又费了数百年苦心经营,本有无穷仙景,益发锦上添花。山与印度交界,中外名称各异:番名黑飞而士,道家称为元冰岭,只山顶一带经他改名万花山罢了。
“我和她相识,是因她姊虞舜华与家姊明珠交好,由此来往,成了莫逆。她姊姊常说她情长意重,惟恐异日道心不固,坠入情网,并没看对。听家师说,此女外柔内刚,根基心性无一不是成道之器。她和裘道友看去犹如胶漆,实则只是情好缘分,心极纯正。
向道更笃,决无丝毫欲念,实为名色夫妻。比起刘樊、葛鲍只有胜之,于修道全无妨害。
请想朱真人视裘道友为最心爱的未传弟子,是何等期许,稍差一点,怎会许他二人婚姻,破例收女弟子呢?她姊人倒极好,因见秦紫玲摆脱尘缘将成正果,一心想要学她,常把南妹比作紫玲之妹寒萼,以紫玲自居。我姊妹两个却料她更比南妹多情,心肠既软,人又温和,恐要适得其反呢。你看这两个小夫妻尽管言动亲热,诚中形外,毫无掩饰,而面上却是神光内湛,宝相外宣,可见灵府清空,不留渣滓呢。二人不知前生是何缘法,裘道友入门来,按理本不能由一只灵鹤驼起,犯着乾天罡风,飞往万花山去,偏在事前无意中得有宝珠,用防风寒。南妹为姊所激,誓不嫁人,偏又因几句口角,火烧裘道友,逼得不能不嫁。两人本有夙缘,又是一见钟情,互相爱好,几乎片刻难离,却不涉丝毫儿女之私。比起秦紫玲日夕战兢,暗中防闲戒饬,仅能自免的,更强得多。这真是神仙载籍中的佳话呢。”
灵姑又问梯云链的功用。石玉珠道:“此宝乃金玉精英融会,天