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灵姑最喜登临，奉有师命，随缘相机，便宜行事，并无拘束。又和南绮交厚，言听计从，互无违忤，闻言连声附和。胜男姊弟更无话说。
裘元童心未退，天性又厚，一半是想探望旧友，实则本心是想就近乘便省归父母。
因恐南绮不愿往世俗人家居住，说他恋家，故未提起。先听众人允回青城一行，益发归心似箭，恨不能当时插翅飞回。打算先到且退谷、红菱磴等地略访诸友，安顿下胜男姊弟，便带着南绮一同归省。连送别陈、冷、桑三人含青阁小住，数日之聚，俱非所喜。
这一步行，便途中无事，一路急赶，山路遥远，也非十天八天所能赶到，自是不快。无如南绮说话有理，性又娇惯好胜，主意一定，强她不得。裘元有心想说：“善功修积，迟早一样，还是先回青城的好。”无如寡不拗众，爱妻脾气固执，多说徒遭抢白，毫无用处。一赌气，便不再言语，暗中却打点好，如走得慢，独自回家一行，当时也未再说。
南绮见他闷闷不语，笑道：“对朋友好的也不是没有，没听说一想到就要见面，连十天半月都等不得的，真是小孩子脾气。也不想想，我们出来是为什么？偏不依你，你有本事，你便自己一个人去。”
南绮和裘元虽是神仙眷属，不作琴瑟之好，但都是天生情种，彼此相亲相爱。前在长春仙府初订婚姻，便恨不能朝朝聚首，一刻不离。及至下山以来，日夕相对，患难与共，自然情爱更深。南绮因是童心犹在，女儿家终是娇憨，喜占上风，每因细故和裘元斗口，总喜争赢。裘元自然让她时多，但有时吃南绮戏侮，也假装生气。南绮又以温柔哄慰，轻嗔薄怒，问以蜜语柔情，隽言调舌，成了家常便饭，往往无事生风，以此为乐。
自到湖心洲遇纪氏祖孙起，南绮、裘元日常相处，多有外人在侧，不好意思亲密，已有多日不曾口角。这时虽仍有人同行，吕灵姑是姊妹至好，胜男姊弟又是所救之人，均无所用其避忌。南绮料定裘元决舍不得离开自己，虽能飞行自如，但地理不熟，所以如此说法，满拟借此淘气。不料裘元别具深心，不特没有还口争论，反乘机安慰道：“南姊料我不能自走么？过两天，我偏一人走给你看。”甫绮存心呕他，把樱口一撇，微笑道：
“谁不知道你现在绝迹飞行，顷刻千里，多远的地方俱都能去。只是梯云链必须带上一副，当心又遇见你那位好亲戚啊。这里不比昔日青城乃是熟路，到时再遇鬼老门下妖徒擒了去，害我无法救你呢。”
裘元一样年轻好胜，背着人，对南绮虽是爱极生敬，让她时多，听她当着人说，老大不是意思。暗想：“你是我妻子，每一提起回家省亲，你总说俗家烟火难耐，不愿前往。如今又当着外人揭我短处。我已连经大敌，有了经历，至多途中不管闲事，数千里途程当日可至，有何可虑？你料我不能前往，偏不带梯云链，走给你看。”便低头前行，一言不答。
南绮见裘元满面通红，想起他素来好胜，不应当着人如此嘲笑，必已生气，颇悔失言。便不再往下说，表面仍和灵姑、胜男指点烟岚，暗中留神查看。裘元仍是独个儿在前行走，低着头闷闷的，似在想什么心思。南绮忍不住问道：“元弟，走得那么快作甚？
这花儿开得多好。”随说随凑过去，借看花为由，笑问道：“你生了气么？”裘元知她是来赔话，心想一交言便不好意思再走，答道：“我不敢。”南绮见他仍板着脸，当着外人，又不便多言抚慰，也赌气道：“由你，只要你真敢走。”裘元也未回答，正值灵姑发现左侧有一美景，唤众往看，只得走开。南绮更不再答理裘元，只和同行三人故意说笑呕他。裘元只装不见，仍然随众同行，暗中盘算主意。南绮知道，每次口角，只要自己一生气，裘元必要软语央告，变方设法，把自己哄高兴了才罢。这次竟和没事人一般，连身都不走近；偶然和阿莽问答两句闲话，也似神志不属，与往日情景大不相同。
心虽奇怪，但还以为是当着外人，不好意思过来赔话，怎么也没想到裘元会独自溜走。
众人脚程都快，虽然沿途浏览，也比常人快上十倍。遇到卑湿荒寒、晦寒阴森之区，又多是飞身越过，时光没到黄昏，便走出六七百里的山路。胜男姊弟食量本是兼人的；灵姑、裘元、南绮三人虽然能耐多日饥渴，有可吃的，仍是照常食用，未绝烟火。含青阁中食物尚留有不少，陈嫣除把便于藏贮的取了些，放入度厄舟中带走外，任凭五人尽量取携，起初原定直飞且退谷，当日便到，用不着多带粮食。还是灵姑说这类珍奇果脯食物，寻常人终身不能望见，放在阁中，任其沉埋地底，岂不可惜？带去送人，不特是个人情，胜男姊弟是大食量，万一到了且退谷因事留住，方、司两家山居想必清苦，初到无从猎食，也好以此接济。众人俱都称是。南绮道：“这个容易。”便令阿莽编竹为筐，将阁中余存食物装了七八百斤，再把冷青虹代自己送人的一些珍贵礼物放在上面。
然后画一灵符，命阿莽、胜男扛起同行，那千百斤的重载立时轻若无物，所以食物带得很多。
灵姑因未由来路出口，改作穿山而行，前途更要转入别的荒山。所经之处，红树青山，景物又是绝胜。便笑道：“我们已然走了一天，前行恐入蛮区，景致绝没有这里好。
狄家姊弟不比我们，想必腹饥。我们先对着夕阳晚山吃上一顿，把前面无人荒山赶将过去。好在大家都会打坐，也不找什么洞穴栖身，只择一干净点的疏林，各自养气调元，坐上些时，把精神调养复原。天明分一人飞空查看，找那有炊烟冒起的林野，寻到人家，问明去四川的途径，就便访问山中情形，有无什事。我们虽能升空飞行，到底不知地理。
就是飞行，也应知悉大概，何况是步行呢。”南绮道：“灵姊说得极是。”随令阿莽卸下竹筐，取出食物。胜男又去汲了一些山泉，择了一个山头平坦石地，分别跌坐，一同食用。
南绮对灵姑道：“你看我们今日这等走法，沿途还有流连，已走了这么多山路。明日起，自然走得更快，这还能有多少天的耽搁？”裘元会意，知南绮话已当众出口，不便改转。又见自己不快，故意如此说法，来安慰自己不要心急。心虽感她情重，继一想：
“此机一失，便到且退谷，也未必容我归省父母。”只得狠一狠心肠，佯笑了笑，仍不答话。南绮看出他假笑，以为心中忿犹未解，心想：“我屡次示意求和，你怎气定了我：
难道我和你恩爱夫妻，患难同门，还不如你那几个朋友？”不由也犯了小孩子脾气，决计不俟裘元服输，决不再和他说话。恰值灵姑答话，便岔过去。两小夫妻这一争执生心，由此惹出事来，当时无话。
灵姑也渐觉出二人神情有异，因知二人夫妻同门，恩爱异常，又不知为了何事，不便插口劝问，就此忽略过去。吃完已是东山月上，夜景清幽。南绮见裘元相助收藏余物，便未动过食物，也重新取出几包整理，以便前途之用，看去颇有兴致，以为他忿气已消，也没想到别的。心还在想：“你倒好了，我还气呢，谁叫你方才不曾理人哩。”
裘元收拾停当，阿莽将筐扛起，重又上路。再走三四十里，越过一片危崖峭壁，前途景物顿变。沿途深山林密，丛莽荆棒，山峦杂沓，时见蛇兽窜伏，月下游行，虎啸猿啼，四山遥应。再要走到危崖幽谷之间，每一说话，空谷传音便往回响，到处黑影幢幢，仿佛有山鬼弄人，遥与应答。裘元对阿莽道：“我自奉命下山以来，总在山野中行走，也有好些次是在夜里。怎这一带山并不大高，景象却如此阴森凄厉，要是寻常胆小的人，还害怕不敢走呢。你居山多年，山鬼、木魅之类看见过吗？”阿莽摇了摇头。
灵姑想乘机打开小夫妻的僵局，笑对南绮道：“毕竟元弟在荒山中夜行时还少，到的地方也不算多。我自小便遭世变，常随家父往来各地，所行都是荒山野岭，比这里还要幽险怕人的地方不知经过多少。最可怕的是家父为毛贼所伤，赖有仙师怜悯，令将原身藏入地底，以待他年重生。事完我独自一人，只带了一只白鹦鹉，赶往大熊岭拜师。
正值山中大雪，路既奇险，又第一次离开大人走这千里长途，乘了雪滑，深夜急驶于荒山之中。知前途危机隐伏，中间只有两个宿处，错过便会遇见妖邪为害，又限定要在短时间内赶到山那边去。当时年纪幼小，慈父新丧，影只形单，本就心伤胆寒。这里所见鬼影，乃黑暗处的山石树枝，还是假的。我去的地方是莽苍全山，最幽僻深险，惯藏蛇兽鬼怪之物，一路之上也不知遇见多少奇怪凶恶的影子。若非拿有宝光护身照路，不为所害才怪。最后仍遇到一个由妖鬼徐完门下逃出的姊妹，惹了一场凶险，才得一同逃往苦竹庵去。如今想起，还在胆寒，若比这里，简直是天渊之隔了。”
南绮道：“灵妹哪里知道。他是贵公子出身，最好终日守在家中，享受人间俗福。
这山野之中，如何走得惯？自然就觉着路途辛苦，不愿意了；在他以为谷暗崖幽，景物阴森；在我却以为山高月小，景物清寒，博大雄深，迥绝尘俗。且比城市人家用人工矫揉造作的园林，强得不可以道里计呢。修道之人讲究犯险吃苦，要图舒服，回家多好。”
裘元方想争辩，说她只顾挖苦人，文不对题，自己只随便一说，既�