，猛见红儿一双鹤眼中含着两点清泪，望着自己，似有乞怜之状，双翼扑势渐缓，全身发颤，气息奄奄，宛如待毙神气，大是不妙。这才惊异起来，问道：
“你受了别人暗算了么？”红儿点了点头。
元儿还要问时，陶钧已经飞下，先从怀中取了一粒丹药，刚塞向红儿口内，一道光华闪过，纪登忽从观中飞出。一见红儿神气，再往上下四外一看，问陶钧道：“妖人逃走了么？你可曾和他交手？”陶钧道：“小弟先因鹤鸣，听出有警，出来略迟了一步，红儿业已先出，受了暗算，并没有看见妖人踪影。这厮此来必有所为，暂时虽然逃走，只恐还要再来呢。师兄这时正在祭炼那十二口蕉叶剑，怎生警觉？”纪登道：“我正对剑吐纳运行，一心专注剑上，本不知观外有警。忽见玉儿飞入丹房，先是连声悲鸣，后来又衔我的衣角，你二人又未入室，猜是观前出了变故，才出来观察，妖人见你出现，便即逃避，逃得又那般快法，必无什么真实本领，未曾交手而去，再来自在意中，红儿所受的伤，与铁砚峰鬼老门下所用的五阴手相类，鬼老既是派这种无能之辈前来送死，决非行刺报仇，也许又是暗盗本山仙草。这些仙鹤俱通灵性，见有妖人，便即长鸣示警。
妖人痛恨红儿它们看破行藏，所以逃时，乘你尚未追出，下此毒手，红儿怎比得上李英琼师妹的神雕佛奴，当然禁受不住，妖人如此大胆可恶，待我将师父行时所传之法施展出来，引他入网便了，裘师弟道浅，暂时不要独自在观前闲眺。红儿服了师父灵丹，虽然要受两天罪，仍可复原，并无大碍，行法之后，我还要炼那仙剑，大家一同进观去吧。”
三人谈话时，观内群鹤已经相次飞出，元儿见红儿受伤可怜，正要去扶，群鹤已由玉儿为首，飞向元儿身旁，各伸长喙将红儿衔起，往观内飞去。
三人到了观内，纪登自往丹室行法，元儿笑对陶钧道：“这些仙鹤虽然平时淘气，一旦遇事，倒还急难相顾呢。”陶钧道：“这东西个个俱有灵性，不比常鹤，只红儿以前最爱无事惹乱子，我因上了它两次当，恨它不过，才请准师父，将它们用法术禁制。
后来它几番朝我长鸣哀求，我都不允代它说情，自从日前被白师伯暗中破了禁法，它将你送往长春仙府回来，接着周淳师兄传了白师伯仙谕，才知它野性已驯，痛改前非，不似以前胡闹了，适才它见妖人逃走，冒险跟出，想引我去追，不料却中了一下五阴手，听大师兄之言。”恐还有几日罪受呢。”
元儿近前一看，红儿神气虽似稍好，还是周身抖战不止，泪眼望着元儿，仍有乞救之状。元儿怜问道：“看你神气，莫非我还能救你么？”红儿果然又将头连点。陶钧醒悟道：“闻得长春仙府灵药仙草甚多，红儿去过，必知医治之法，只是禽言难通，你明日赴约回来时，可问虞家姊妹，必然知晓，如有，可就便带些回来。”
元儿方在答应，忽见后观中飞起一片金光红霞，转瞬之间，将全观一齐笼罩，倏又不见。陶钧道：“大师兄已将法术施展，妖人如敢妄进，定难逃走了。”元儿便问陶钩道：“大师兄所炼蕉叶剑，作何用处？”陶钧道：“那剑乃是师父异日成道时分给门人炼魔之用，已然炼了多年，这次因往峨眉赴约，才命大师兄代炼。大师兄相随师父多年，论道行虽未尽得师父所传，在现时峨眉、青城的小辈同门中，已是数一数二的人物，只缘以前有一件事违背了师父意旨，犯了教规，当时几乎将他逐出门墙。后经苦求和前辈师长说情，还算师父特开宏恩，宽恕了他，可本门衣钵已不堪承受了。休看师父平时性情和易，不拘礼教，可是一犯教规，处罚却异常之严，现在正打算异日飞升，将本门道统付托给你，像我自知根基大薄，还在努力虔修，希冀万一；你生具如此异禀，如果功亏一贯，岂非太已可惜、所以我再三劝你，也是为此，大师兄说你如无虞家女子相助，异日阻难更多；有她帮助目前得力不少，可是日后又有许多障碍。此事利害相乘，全仗你自己相机应付，心有主宰便了，本山业已行法封锁，妖人伺侧，你不出观，不会受他暗算，明日走时，我亲自送你动身。你那梯云链，只一使用，疾如流星，中途也无法侵害，到了长春仙府赴约之后，急速归来，休要错过每日功课，那怕每日一往，好在来去迅速，也不妨事。”
元儿道：“小弟近日时生恐惧，年幼道浅，惟恐误蹈危机，还望师兄随时提醒才好。”陶钧道：“这个自然，我二人说话这么久，怎么妖人全无动静？他既为盗草而来，难道就此罢休么？”说罢，又略谈了一会，直到做晚课时，也无什么朕兆，纪登有事在身，并未出来。二人俱猜妖人知难而退，并不在意，各自回屋用功。
到了第三日，元儿做完晚课，去向纪登请命，往长春府赴约。同陶钩到了纪登丹房外面，见房门紧闭，门上贴着一张字条。大意说自己一心炼剑，不能外出。妖人未入罗网，必然还在左近窥伺。等剑炼成，方能出观搜查。吩咐元儿去时，务要小心等语。二人正看之间，忽听室中琤琮铿锵，声如鸣玉。陶钧喜道：“师兄的十二口蕉叶剑，不久就快炼成了。天已不早，莫要负了人家之约，我送你出观去吧。”元儿道：“师兄说妖人还在观外左近窥伺，何不在这院中动身，出观则甚？岂不给妖人看明出入之路么？”
陶钧道：“师父仙法异常神妙，这时全观业已封锁，除大师兄外，只我还能出入。你那梯云链不到观外，怎能行使？我们正愁鱼儿不肯上钩，如能引他进来，再好不过，怕他何来？你此番前去，医鹤之事不要忘却。”元儿应了。
二人走过鹤栅时，月光底下看见群鹤正围住红儿，见二人走来，俱都延颈哀鸣。红儿状虽稍好，依旧浑身抖战不休。元儿笑道：“你忍一会吧，我给你讨药去了。”当下随了陶钧行去，开了正面封锁，同出观外。元儿便向陶钧作别，订了归时。取出梯云链，照南绮所传用法施为，脚一顿处，一片红光直往万花山长春仙府飞去。
这时天净无云，月明如水。左近大小峰峦更静荡荡地矗立在月光之下，映蓝凝紫，分外幽清，陶钧细查妖人踪迹，并无动静，只有元儿起身时节，满天红霞闪过。暗想：
“旁门法宝，终是驳而不纯。”也未在意，径自回转观中，仍将全观封锁。等到次早辰已之交，再行到观外去，迎候元儿。不提。
且说元儿行法之后，只觉红光一闪，身便腾空飞起，回顾茫茫，什么都无闻无见，好似被一种力量拥着，飞驶极速。约有半个时辰光景，红光又是一亮，脚便踏了实地。
刚觉出有些头晕，忽听一个少女娇笑道：“怎挨到此时才来？真把人都等急了。”元儿定神一看，正是日前初遇南绮的山麓，南绮穿着一身仙女打扮的装束，云鬟低亚，铅华不施，霞据紫裳，冰肌掩映，嫣然浅笑，似喜还嗔，越显得仪态万方，比起初见时还增几许美妙。
元儿喊了一声：“南绮！”方要叙礼，南绮已伸素手相搀道：“你来不巧，秦家姊姊已于今早因事赶往莽苍山重牛岭，连大姊也跟了同去，只剩下我一人看家。特为你来，我已忙了一日，不想等到这般时候。我先还有气，当你不来呢。”元儿笑道：“前约已订，哪能不来？只因今日功课略有进境，坐功时候较久，故此来迟，还望南绮不要见怪。”南绮道：“用功正经，怎能怪你？秦家大姊走时，还说你不久剑法练成，便要下山积修外功，到时须我相助同行，常在一处。以后便借你这一点因缘，可入正教门下。
可见来日方长，相聚正多。只是我素常惯于性急，又是一人寂寞，盼你早来罢了。现在离观星还早，你将梯云链收起，我们一同步行上去吧。”二人一路说笑，穿花披叶，往长春仙府走去。
到了谷口，南绮收了白云，引元儿人内，重用法宝将谷口封锁。同上中峰，走过峰腰亭侧。南绮笑道：“我和你如今成了自家入，不请在那里坐了。那日你只到后山，别处都还未去。姊姊修道的地方深藏峰腹，是个奇景，外人从未去过。恰好今日她不在家，请你先去开开眼如何？”元儿一见南绮，说不出的心喜，任她领向游行，反倒没有话说，只把头点了点。说时，正走向一面崖壁。那壁温润如玉，比镜还平，中心四外俱有一道丈许长的细线，微露门户痕迹。南绮将手轻推了一下，隐闻一阵鸣王之声，门便开启，现出一座极似人工凿成的洞穴。里面甚是宽大，四壁通明，静无纤尘。
入门两丈远近，有一座碧玉牌坊，横写着“灵空别府”四个朱文篆字。除当中宽约丈许，长有三丈的一条直路，地面石色和外壁相似外，两旁俱是形如方形的花田。田中并无泥土，却是翠绿色的。每方花田，大仅数尺，俱种着一种从未见过的奇花。大的约有尺许周围，小的仅有酒杯般大。花的颜色不下数十百种，朵朵挺生，亭亭静植。加上朱黄金叶，越显光华潋滟，彩气缤纷。
元儿见花田之中并无寸土，花根却似和花田长成一片，不禁惊奇。南绮笑道：“你这呆子，还是仙人的高徒呢，连这花都不认得。这座峰腹乃是一块万年美玉，先父母在时，用大法力，就着原来形势开辟，掘成了一座瑶宫仙府。这花便是玉的精英所结，道家所谓天府琪花，便是指此。因为它万载长青，全山花木四时不调，所以这里叫作长春仙府。其中最大的花朵，少说也开有千年以上呢。今日要往后山观星，这花你既喜爱，可惜采时不易，现时没工夫在此留连，改日你来，再愉愉采一朵送你吧。”
说时，已快走到尽头，前面脚底忽然现出一个宽约亩许的地洞，数十级白玉台阶直达洞底，隐隐望见下面光华闪耀。元儿随了南绮下去一看，洞底比