正这时候，忽听楼梯声响，白芸瑞微微抬头一看，上来了一个白衣女子，只见她年约二十上下，个头儿不高不矮，身材不胖不瘦，脸蛋儿粉中透红，亚赛三月桃花一般，水灵灵两只俊眼，鸭蛋脸，一边一个酒窝，红红的嘴唇，小口一张，露出整齐的银牙，手中拎着一个长条包裹，带有几分倦意，像是个赶长路的。奇怪的是，这么一个年轻漂亮的女子出门，身边竟没有一个做伴的。白芸瑞不由多看了几眼，后来四目相对，这才赶紧收回目光，继续喝他的酒。
白衣女子在他斜对面一张桌旁坐下。堂倌赶忙过来问道：〃请女客官示了，你要用点什么？〃白衣女子不卑不亢地说：〃我不喜欢荤腥油腻，最好是吃些素的。你把菜单拿来我点几样。〃堂倌赶忙递过来菜单，这女子随便点了几样，又要了两个馒头一碗汤。时间不大，饭菜齐备，便低着头吃起来。
楼上的客人无不交头接耳，指手划脚地议论这一女子。白衣女子知道别人都在议论她，她像毫无感觉似地，低着头吃自己的饭，哪儿也不看。
白芸瑞心中暗想：从这一女子的言谈话语和举止行动来看，既不似大家闺秀，也不像寒门碧玉，倒像久走江湖的侠客。想到这儿他又抬头瞟了她几眼，发现那女子也在偷着看他，羞得他赶快避开了目光，放下酒杯，抓起馒头，打算赶紧吃过，离开这个地方。
还没等白芸瑞吃好呢，楼下一阵马蹄声响，接着有人嚷嚷着，上了三楼。白芸瑞抬头一看，上来了十六七位，前后都是家郎打手，中间是一位矮胖子，挺着个大肚子。往脸上看，蛤蟆眼，酒糟鼻，招风耳，络腮短胡，看样子有五十岁左右。跟着的这些打手，一个个横眉竖目，像凶神恶煞一般。不用问，这是一个无赖之徒。
掌柜的一见到那些打手，就不住地摇头，瞟了那位白衣女子一眼，暗暗叹了口气，显出有点着急。等那个矮子一上楼，掌柜赶忙作出一副笑脸，不住地打恭作揖：〃哎哟，曹大爷，您老人家好啊，多日不见，怪想您的。大爷，您这是到哪公干？您这一来，我们这个小店可增光不少啊。〃〃是吗？以后我就常到这儿走走，多给你增点光。〃〃欢迎，欢迎，嘿嘿！嘿嘿！〃掌柜笑的模样，比哭还难受。
跑堂的伙计既没有问这伙人，也没请示掌拒，就开始上菜了，全是上等好菜，不一会儿摆满了两桌。这些家伙也不客气，又吃又喝，好似风卷残云一般。
原来在这儿吃饭的那几位，匆匆扒拉几口，扔下一半，付过钱，溜下楼走了。还有几位没吃完的，赶紧挪到了一边，生怕和这些人挨着。白芸瑞知道这是个恶霸，担心那个白衣女子受欺负，偷着看了一眼，见那位女子好像没事一样，还在不紧不慢地吃着。白芸瑞本来要下楼，这会儿他又收回了心，倒想看看会不会发生什么意外。
上楼的这位矮胖子是谁呢？原来是琼州府的头号恶霸，名叫曹世彪，人送绰号花里魔王。他在琼州跺跺脚，地皮都要颤三颤，楼房都得摇三摇啊。曹世彪的祖父，是朝廷的命官，曾经做过枢密副使，门生故吏，布满朝野；他的父亲，镇守过琼州，在这儿买了三万亩良田，曹世彪就在这儿安了家。这家伙自幼娇生惯养，不肯学好，文不成武不就，长大了专爱寻衅闹事，欺男霸女。仗着他们家财大势粗，他的世伯、世叔又多，加上琼州这个地方天高皇帝远，因此，就没人敢惹，就是知县、知府，也不愿管他们家的事，久而久之，曹世彪就成了琼州的第一号恶霸，整日胡作非为，无人敢惹。
曹世彪三杯酒下肚，蛤蟆眼睁开了，不住地左右踅模。楼上的人除了他这一伙，本来就没几个，女人只有那么一位，因此他一眼就看到那位白衣女子了，哈喇子一下流出三尺长。他把酒杯一放，说道：〃小三！〃对面一个獐头鼠目的小子赶快凑了过来，弯腰问道：〃大爷，您老有何吩咐？〃曹世彪晃着胖脑袋说道：〃你往那边瞧瞧，这个小姐有多漂亮，简直像天仙一般，大爷我的身子都软了。去，把她叫过来，陪大爷吃两杯酒。〃〃是，您先等着。〃
小三笑嘻嘻来到白衣女子身边，先偷着瞧了两眼，然后说道：〃这位小姐请了。〃白衣女子刚好吃完饭，把筷子一放说道：〃什么事？〃〃嘿嘿，小姐，是这么回事。您呢，长得貌若天仙，称得起第一美人；那边穿红袍那位，看着没，那是曹大爷，琼州府的首富。您是人才第一，他是家财第一，两个第一碰到一块儿，也是个缘分哪！曹大爷看您一个人吃饭，怪寂寞的，让我请您过去，陪大爷喝几杯，大家热闹热闹。小姐，请吧！〃
白衣女子把脸一沉，两眼露出冰冷的目光，像利剑一样，刺得小三直颤：〃小姐，您〃〃快闭上你的嘴，休要在我面前说三道四。我和你们素不相识，焉能同你们坐在一起？真是岂有此理。伙计，算账！〃白衣女子抓起桌上的包裹，就要下楼。曹世彪满脸奸笑，伸胳膊把她给拦住了：〃慢着！大爷让你过来吃酒，是看得起你呀，再说今天咱们俩碰到一块儿了，这就叫有缘千里来相会，怎么能说走就走呢！你先把芳名留下，让我记在心里，然后呢，陪着我到家里住几天，等到玩儿够了，你要想走再走，到那时我让你发一笔小财。〃
白衣女子气得面红耳赤，刚想要骂他们几句，白芸瑞跳过来了。芸瑞早就气坏了，心说：这都是些什么东西，光天化日之下就敢调戏良家女子，还有一点王法没有！这种事要发生在开封府，包大人早拿狗头铡把他给铡了！我是开封府的办差官，遇到这种事，焉有不管之理！他这才挡住了曹世彪：〃呔！尔等什么人？公然调戏良家女子，该当何罪？〃
曹世彪不由一惊，抬头看了一眼白芸瑞，见他眼露凶光，满脸杀气，知道来者不善，不由得打了个冷战！他又看了一眼白衣女子，心中欲火难捺，把生死就置在了度外；扭头看看身边的打手，胆子又壮起来了，一边朝后退一边吼道：〃哪儿蹦出来这么个小子，仨鼻孔出气，难道说你想找死不成？小子们，给他熟熟皮子，挠挠痒！〃〃喳！〃这帮小子一个个捋胳膊挽袖子，就想要上前动手。
突然，一件奇怪的事情发生了：花里魔王曹世彪刚说完话，猛然身子一挺，倒在了地上，顺着鼻孔嘴角淌下了鲜血。有四个奔向白芸瑞的打手，刚刚把手举起来，谁也没看清怎么回事，就和曹世彪犯了一样的病，躺在楼板上，死了。余下的打手吓得面无人色，急忙抱头逃出了望海楼，白芸瑞也愣到了那儿了。心说：我并没有动手，这些人怎么就死了呢？看他们鼻孔嘴角淌血，是中了极毒的暗器，瞬息间要了性命，这暗器是谁发的呢？他左右看了看，白衣女子抱着肩膀在那儿发抖，掌柜和几个伙计吓得钻到了桌子底下，几个吃饭的客人也像傻子一样，有的还瘫在了地下，看样子这些人都不会打暗器，白芸瑞百思不得其解。
停了一会儿，酒楼的掌柜缓过了气，瞅着曹世彪等五具尸体，哭喊道：〃不得了啦，可要我的命了。曹大爷刚才还好好的，怎么就死了？我这个酒楼可开不成了。〃白芸瑞看掌柜吓成那个样子，说道：〃你是这儿的掌柜吗？〃郑掌柜赶快说：〃小人是这儿的掌柜。这位大爷，您也看到了，曹大爷这么一死，我可该倒霉了，不但要倾家荡产，只怕连命也得赔上啊〃〃掌柜的，你别哭，也别喊，这事慢慢来，依我看你决不会包赔他什么损失。我且问你，刚才发生的事情，你全看见了吗？〃〃全看见了。〃〃你说说是怎么一回事？〃〃是这位曹大爷，不不，曹世彪，恃强行凶，要欺负这位女子，您先生仗义直言，进行阻拦，曹世彪这小子便指示他的打手，要动手打您，谁知道他们就死了。〃〃他们要恃强行凶，可是并没人亮家伙杀他们，对不对？〃〃对呀，他们的四肢俱全，脑袋也长得好好的，并无半点刀伤。〃〃也没人动手打他们，对不对？〃〃对呀，他们脸没青，鼻没肿，谁也没有打他。〃白芸瑞又对伙计和几个吃饭的客人道：〃诸位都是见证，你们说是这么回事吗？〃〃我们全看见了，就是这么回事。〃郑掌柜道：〃那么这些人怎么无缘无故就死了呢？〃白芸瑞冷笑一声说：〃这就叫行的不正，遭天报应。你们知道吗，今天是白煞神值日，由此路过，见到这群小子行为不端，略施惩罚，他们便没命了。〃
白芸瑞说到这儿，偷瞟了白衣女子一眼，见她面色庄重，嘴角露出一丝让人不易觉察的笑意。白芸瑞若有所思。
当时的人们都挺迷信，听白芸瑞这么一说，就相信了，有的还由窗口探出脑袋，朝空中乱瞅，想要看看白煞神在什么地方。
郑掌柜道：〃这位义士，您的话虽有道理，可是官府要问起来怎么说呢？他们可不信这一套啊。〃〃如果官府问话，你就把经过的情形，如实说一下。〃〃曹家有钱有势，官府不会听我的呀。〃〃这事好办。今天既然让我遇上了，我就管到底。你到官府去报案，让他们前来验尸，我在这儿等着。官府若敢为难你，自有我替你辩解。〃
郑掌柜听白芸瑞的口气，知道此人有些来历，就没敢小瞧，非常谨慎地说道：〃小人斗胆问一问，您的官讳怎么称呼？〃白芸瑞伸手从怀中掏出了龙边信票，也就是抓差办案的证件，周围印着金龙，上面盖有开封府红彤彤的大印。掌柜一看，急忙跪倒磕头：〃白将军恕罪。小人有眼无珠，不知道您就是大名鼎鼎的玉面小达摩白芸瑞白将军。白将军，这事您可得管到底呀。〃
那位白衣女子闻听〃白芸瑞〃三字，不由一怔，迅即又恢复了平静。
白芸瑞赶忙摆手示意，不让他喊叫，并弯腰把郑掌柜拉了起来：〃掌柜的，别来这么多繁文缛节，快去叫官府的人前来验尸吧，我还有事要办呢。〃掌柜磕头站起，好似死囚犯人得到大赦，精神头也来了�