她忽然回过身来，有些僵硬地用力和杜兰德拥抱了一下，这一抱，不存半点别的意思，杜兰德心里清楚，所以在微微怔愣之后，他叹了口气，轻轻拍了拍路亚的后背和肩头，算是回抱。
“要活着。”杜兰德笑着说。
“你也一定要晋级！”路亚最后说了一句，然后松开杜兰德。头也不回地冲进了天选之路。
而杜兰德最后看了一眼天选之路，不死不灭的诱/惑对杜兰德来说根本什么都不是。所以他平静一笑，便转身离开了。
没人陪伴的日子是难熬的。
杜兰德不知道更高处的2级预备区怎么样了，也不知道外界正在发生什么，整个世界似乎只剩下他一人。
距离最后的时限还剩三天，杜兰德就好像偌大的3级预备区中的一头孤狼，不屈不挠，咬着牙，沉默着。用一种谁都无法理解的劲头，寻找着那也许根本就不存在的晋升之路。
就像他对路亚所说的：坚持，已经不是因为依然坚信，而只是因为杜兰德和别人不同——他没有退路。
所以哪怕前头没路，杜兰德也必须辟出一条路。
别无选择。
森德洛，战略级要塞之一的蜃楼海市之中。
“哦所以，杜兰德融性卡在了瓶颈处。现在只有他还留在3级预备区？”塞尔东正坐在一座宝蓝色的水晶宫殿中包扎伤口，听到这个消息后，嘴角微翘，慢条斯理地继续问道，“还有更细节的汇报吗？”
前来汇报那人垂首低声道：“抱歉，那所学院与外界近乎隔绝。从中得到一点点杜兰德的情报，已经是我们能做到的极限了。”
“哼，没有就算了。”塞尔东无比愉悦地大笑起来，“区区一个双系战斗法师，就算得到神之预备学院的录取信又如何？就算进入了那所学院又如何？哈哈哈。简直笑话！杜兰德要是能成神，老子就把脑袋摘下来给他当球踢！那个痴心妄想的蠢货！”
“继续盯着吧。”塞尔东最后说道。“还有三天应该就会有结果了，哈哈，真想看看杜兰德现在的表情啊”
晨昏塔林。
夜翼正率领着她的队伍，准备对晨昏塔林发动最后的总攻，成功的话，就能夺回这座本属于她的战略要塞。
她瘦了不少，脸色略显苍白，眼中却闪烁着璀璨如星辰的精芒。
“哦，这样啊。”她刚听完部下的汇报，内容同样是杜兰德被卡在3级预备区，独身一人的事。
夜翼听了什么也没说，也没有任何神色变化，她只是缓缓举起手中黑刀，刀锋斜指黑塔林立的晨昏塔林，说：“进攻。”
而在咏战堡垒最上层，真央城区的天选神殿最深处，3号天选卫士也正向那位神秘的女人汇报着：“杜兰德卡在3级预备区，无法再晋升了。”
“他情绪怎么样？”女人问。
“表面平静，内心煎熬。”3号低沉地说，“老实说，我恐怕无法理解他现在内心所承受的压力和煎熬。但他始终没有选择离开，就连看都没多看那离开之路一眼。”
女人沉默了很久，说：“知道了，退下吧。”
3号却罕见地没有立刻告退，反而深深行了一礼，说道：“大人，您有办法帮他吗？虽然我之前并不如何看好杜兰德，但他这些天在学院中的所作所为，我都看在眼里，我”
女人直接打断了3号：“天选卫士不能心存怜悯，只凭理性与准则行事。3号，你最好不要逾越你的本分。”
3号猛地一震，最终沉默着又行了一礼，然后慢慢退了出去。
作为编号与实力都极为靠前的天选卫士，3号有相当高的权限，对学院中的新生们进行定期的监察。
此时他沉默着，脑海中却反复浮现出那荒凉无人的山脚下，杜兰德两眼充血地找遍每一寸土地的身影。
第十五天。
也就是3级预备区的最后一天了。
过了今天，3级预备区就会彻底关闭，而仍在山脚下的人，则会被强制传送到离开之路，被送出学院。
3级预备区，前进之路入口前，一尊悬浮于半空的沙漏只剩下最后一点点沙子还未漏下了，而在2级预备区的出口处，也有一个一模一样的沙漏。当最后一粒沙子落下的刹那，如果杜兰德还没有出现在2级预备区的话，就意味着他的选拔道路，到此结束了。
出口处站着一个女人。
这人的存在感很弱，她只是静静站着，却好似和周围的环境融为一体，别人哪怕站在她面前，也会把她当作背景的一部分，不会认为这里站着一个人。女人的脸蛋很美，神情却清冷淡漠。她平平淡淡地注视着出口，又微微抬头看向半空中的沙漏。
最后一粒沙，悄然落下，这十五天来始终持续的沙沙摩擦声就此画上了休止符。
时间到了。
冷面美女似乎撇了撇嘴，再次看向出口处，却依然和刚才一样空无一人。
“终究还是没能晋升吗”冷面美女喃喃自语着，倒也说不上失望，只是忽然感到有些无聊。好不容易出现了一些令她难以理解之人、难以理解之事，本打算趁着担任观察员的这段时间，好好研究一番来着。
有些可惜了。她心里想着。
然后转身，轻轻一个闪身就消失在原地。
天选神殿。
3号狂奔着从殿外一路冲进殿门，以他的实力，居然在上台阶的时候被绊了一跤，狠狠栽了个跟头后连滚带爬地翻身而起，疯了似的冲进天选神殿。不少在神殿中苦修的其他天选卫士都看得莫名其妙，旋即震惊不解——
一向以沉稳著称的3号天选卫士，实力与地位仅次于大殿最深处的那位女士的3号天选卫士，什么时候有过如此失态的模样？
发生什么大事了吗？！
3号顾不上旁人的惊诧，直冲到大殿最深处，剧喘着，嘶哑着声音说：“大、大人十五天的时限到了”
“我知道，所以呢？”那个磁性又沧桑的女声悠悠响起，“时限到了就到了，何必如此慌张？”
“不、不是的，不只是时限到了这么简单。”3号天选卫士的声音中依然透着不可思议。
听起来，就好像刚刚听闻了某些不可思议难以理解之事，直到现在，都还没能完全回过神来。
他一字一顿地咬着牙说：“时限到了，3级预备区已经完全清场，而杜兰德并未出现在2级预备区之中，他没能成功晋级。但但是”3号的嘴唇微微哆嗦着，停顿了半晌才死死压着嗓子说道，“但是！我没在离开之路的出口等到他！这这、这根本就是不可能的事！3级预备区已经清场，杜兰德不会在那，2级预备区也确认过没有他的踪迹，他理应已经通过离开之路，重新回到咏战堡垒了，但是也没有！哪里都没有杜兰德的人！！”
“所以呢，你的结论是？”哪怕听到了如此惊世骇俗的事，大殿最深处的女声依然平淡无波。
“我想”3号天选卫士张了张嘴，脸上竟浮现出一丝迷茫：“杜兰德他好像失踪了。”
卷八 章九十一 直通2级，晋升死路
“我想，杜兰德可能失踪了”3号天选卫士艰难说道，心里却感到说不出的荒谬绝伦。
在神之预备学院中，居然少了一个学员？
这是什么见鬼的事情！
杜兰德不可能还在3级预备区，因为那里已经彻彻底底地清场了，除非他能抗拒神之预备学院力量，否则必然会被传送出来。
他也不在2级预备区之中，这点也已经反复确认。
而“前进之路”、“离开之路”、以及“天选之路”，也全都没有杜兰德的影迹！
他小子到底跑到哪里去了？
难不成是死了？
“大人，预备学院选拔新生也不是第一次了，我从来没遇到过这种情况，这这到底是怎么回事？”3号天选卫士强迫自己冷静下来，低声问道，“诸神的力量虽然难以操纵学院，却多多少少能够渗透进去。现在诸神都很关心杜兰德到底是晋级了，还是淘汰了。但眼下的局面，杜兰德连人都找不到，我真的不知道该如何交代。”
“那就不交代。”始终隐藏在大殿最深处的一片黑暗之中的那个女人淡淡说道。
“不、不交代？”3号张了张嘴，“这可以吗？”
“那所学院有它自己的运作机制，学院的选拔规则，就连诸神也难以强加干预，就连我们天选卫士，也顶多辅助学院运转，不过是巨大机器中的几个螺丝。”
“换言之，我们无需为那所学院的任何事情负责，淘汰也好，晋级也罢，诸神爱怎么想就怎么想。跟我们没有任何关系。
“所以，你不需要给任何人任何交代。”女人平静地说道。
3号天选卫士的眉头依然紧紧蹙着：“那杜兰德”
“无需再问，也不用多管。”女人声音微冷说道，“等着就好。”
话说到这个份儿上。3号天选卫士纵然心中还有疑惑。也不敢再多询问了。而且听大人话里的意思，或许她知道杜兰德到底去了哪里？
片刻后。3号天选卫士满腹疑惑地退了下去。
大殿深处再度陷入好似永恒的沉静。
良久之后，殿堂中轻轻响起了那个神秘女人的复杂叹息：
“历史，重演了。”
“现在，我终于有点理解了。为什么你会选择那个小家伙，作为你那‘零式’刀法的传人。”
“李尔蒙斯啊”
“杜兰德在哪儿？”
这个问题在很短的时间内，几乎从森德洛诸神中的每一位口中问出来。诸神们——无论是马努斯还是塞尔东——其实都持续关注着杜兰德。
当然，马努斯关注是为了培养。
塞尔东则是为了满足心理上的快意，同时也谨防杜兰德重归巅峰的可能，当然塞尔东也知道这种可能性微乎其微。
总之，森德洛诸神也都是那所预备学院中出来的人。很清楚那所学院中的相关规则，杜兰德晋升也好，淘汰也罢，到了现在总该有个说法吧？
但怎么感