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山猪并不是温顺的动物，皮粗肉厚，力大无比，又有锐利的獠牙，能一下顶倒大树，若非熟练的猎户，一般不敢轻易捕捉，然而比之可能出现的吊睛白额虎，总要好上太多。元凰虚惊一场，绷紧的心轻松下来，反倒觉得有点懊丧。
如他这般大的少年多半有些不知天高地厚的好胜心，再加上元凰在宫中有名师指导，身手的确不差。他本来盘算着，若真是只猛虎，也未必斗它不过，至多挂些彩，等杀了老虎再唤人来，便可以向大家显摆，也算是在头次秋狝中着实显露了一番。如今却跑出来这灰扑扑的五头野猪，论气势样貌，价值用处，都比老虎差了远去，不免让元凰有些闷闷。
其实北辰元凰身为太子，自小养尊处优，受众人推崇关注，平日里很少有这种普通少年的攀比炫耀心思，有些时候倒反觉得别人都不注意他，才是更好。本来这次秋狝，他只想着能照规矩打到几头鹿，取了鹿血来饮，不让大家失望便罢，并没有定要争到第一的意思。现在他突然想着要在众人面前露脸，潜意识里记挂着的，还是三皇叔同仲远。北辰胤若是喜欢单独行动，不肯添个累赘，元凰也便死了心。偏生他是答应了大皇叔去护着仲远，而且接连两年都是如此，元凰思及此处，就是平不下这口气。
他越想越恼，没了小心谨慎先求自保的心思，只想着要猎些凶猛野兽给众人瞧瞧。眼下既然没有老虎，就只能拿山猪勉强充数，好歹总比牝鹿强些。拿定主意，元凰早忘了自己脚伤移动不快，瞅准了落在最后头的一只小山猪，等它走到离自己最近，趁着它没有防备，举起右手，五指并掌如风斩下。
元凰看准了时机，这一掌正斩在小山猪的后颈上，立时只听到轻微的咔嚓一声，元凰的手掌便随着小山猪折裂的颈骨陷落下去。他出手位置虽然拿捏得准确，力道却还欠些火候，没能一掌毙命。那头小山猪受袭吃痛，尖锐地长嚎起来，前蹄一曲倒在地上，四肢乱蹬着抽搐，眼见是活不成了。
四周本来静得很，小山猪这一嚎端的是荡气回肠，震落了不少叶片，连地上的尘土草根也跟着激荡飞扬起来。此时又只听头顶霍拉拉的一阵喧闹，元凰仰脸看去，原来树上栖息的鸟儿被惊得飞走了一大片，连日头都被遮掩得黯淡了些。他以往跟随武师们狩猎，身边都有武器，从来没有赤手空拳杀过生。更何况宫里武师们顾着太子的安全，不敢带他往虎豹出没的地方走，打得尽都是些野兔大雁，温顺可人，不会这般扯着嗓子惊天动地地嚎叫。元凰不料到山猪个头不到他的膝盖，发出的声音居然那么大。虽然是他下的手，此时看着野兽翻滚惨叫，毕竟是头一回，心里不禁有些发悚。
小山猪这一嚎救不得它自己的命，却将走在它前面的兄妹父母都唤了过来。剩下的四头山猪见到同伴被袭，吼叫着都朝元凰扑去。元凰听说过有猎人被山猪獠牙顶到肠穿肚破，或是撞断肋骨，此时不敢掉以轻心。他见那四只都从同一个方向先后撞过来，右脚一蹬树干往前越了数丈，正堪堪避过这波攻击。待他落下，左脚才触地便钻心地疼，身子一歪险险又要斜倒。他此时才记起脚伤这个大麻烦，只好暂时立定不动，用右脚支持着慢慢转过身去，正见到那四只野猪也刚转过身来对着他，不等他站稳，又争先恐后地冲上来。
最先被元凰砍中后颈的小山猪在地上翻滚了一阵，渐渐没了声息。元凰也收了刚才一闪而过的恻隐之心，从怀里掏出匕首，仍是只用右脚着力，矮下身子。最大的那头山猪率先跃上，元凰凝神防备，只等它到了面前，上臂一抬，噗地一声将匕首刺入了山猪的咽喉深处。他不敢停顿，刺入之后立刻用尽全身力气将匕首顺着山猪咽喉切下。那柄匕首极其锋利，几乎将大山猪的整个脑袋都割了下来，只剩下尚在扭动肥硕身体随着元凰的力量被斜抛出去，挡住了后面三头的来路。鲜血伴随着野兽的痛吼飞炸开来，喷了元凰满身。有几滴溅到他的眼睛里，温热酸疼的，刺激得元凰不断眨眼。
杀完这一头，元凰也被山猪扑击的力量带倒在地。他胡乱拉过衣摆抹了抹脸，再睁开眼睛的时候，不知道是不是眼里沾了血的原因，看出去的景物也是稀薄浅红的一片。剩下三头嘶叫的愈发惨厉，却被同伴尸体绊住，一时没找到合适的路径继续袭击。元凰右手酸麻，将匕首换到了左手，冲着那三只野兽咬牙道：“你们来啊”，声音嘶哑暴躁的自己都不敢认。——他此时早已忘了是他先行挑衅，一心只想把剩下的三头也杀个干净。
元凰本想如法炮制，将那三头野猪也一一枭首。只是他的左手力道不如右手，分寸也把握不准，虽然将匕首照样刺进了第三头的咽喉，没来得及拔出就被不知什么打中了手腕。他只听到轻轻一叩，手腕剧痛之后便再也使不上力气，只得任由匕首插在山猪喉间，在野兽挣扎的时候被甩入了树丛中。
元凰暗忖左手腕骨大概是被踢碎了，失了武器，左脚又不能站立，接下去不知道该怎么防身。所幸剩下的两头山猪体形都不大，獠牙也是短短的刚长出，应该不会太难对付。元凰来不及多想，挪到刚才割下的大山猪脑袋旁，用力拗下了它较长的一只獠牙，然后支起身子，用左手手肘撑着地面，右手握着獠牙当作武器。
在此之后一人两兽的战斗，完全可以用混乱不堪来形容。元凰以静制动，稳占了上风，只是苦于力气逐渐流失，手里的獠牙又比不上匕首锋利，只能正面捅入，无法用来切割，好几次瞄准了咽喉都失了准头。数个回合下来，两头小山猪满身是创步伐蹒跚，元凰前臂大腿也被刮出了不少血道道，小腿上所幸缠着绑腿，才没有伤到。
那两头山猪虽说即将性命不保，却丝毫没有退意，仍是不要命地向元凰身上冲。元凰没有别的办法，只能同它们纠缠下去，等着它们力竭摔倒。正在这时候突然听到林中传来一阵惶急狗吠。两头野兽大惊之下，本能地舍下元凰，想要逃跑。元凰看着它们急匆匆往树丛里钻，随后只闻得两声哀鸣，小山猪的身子本还有一半露在丛林外面，又双双滚落出来。从林中矫然跃出两头雪白的松狮，直袭山猪的咽喉而去。从元凰身后又蹿出余下的两只，赶上前去帮助同伴。
元凰本以为四只猎犬是跟着铁常焕过来的，呆了片刻之后，才发现并无他人赶到。这些松狮是循着气味一路寻他到此，在无人指挥的情况下居然还懂得分两路包抄。元凰愣了一愣，看面前两只小山猪血流了一地，瘫在地上断断续续叫唤，都快死透了，这才醒悟过来，冲着四只狗大吼道：“这是我的猎物，你们不准碰！都给我走开，走开！！”
他没剩下几分力气，现在全用来对着狗发号施令，说了几遍也不见效果，自己倒险些因为叫得太急，喘不上气。松狮虽然忠诚，却是很有主张，便是对主人也不献媚讨好，若是驯养不当，还会耍脾气。因此这里元凰气得想骂人，那边四只松狮对他却全然不理不睬，直到确定猎物再也不能反击，才得意洋洋地抬起头。领头的一只向元凰走过来，其他三只便守着战利品仰天狂吠。元凰也没力气阻止它们，在有人来之前赶快挪到一棵大树下头，把倒卧的身体支起来，背靠在树干上慢慢平复呼吸。
那头松狮到了元凰身边，安安静静地蹲下，呜呜低唤着去舔元凰身上的伤。元凰认出这就是还未出发时候，带头从北辰胤身边走向自己的狗。他尚在气恼这群松狮搅了他的英雄事，用能动的右手把狗推开不去理它。松狮倒是宽容迟钝得很，一味地又探头过来，守在他身边不肯离开，天蓝色的舌头吐在外面，再加上被长毛遮住的眼睛，倒像是求饶撒娇的样子。元凰不给它好脸色看，悻悻道：“你们一路跟着找到这里来干什么是三皇叔的狗，便很了不起么？”嘴上虽这么说着，从落单开始就一直凌厉警惕的眼神却不自觉地柔软松懈下来，也不再把狗推开去，任它凑过来舔自己的手。
松狮吼了没一会儿，林内便传来马蹄声音。元凰隔着林木依稀看到有人翻身下马，知道是谁，小脸一沉，一下又把手侧的松狮狗推到旁边去。
领头的松狮被元凰平白无故推了一巴掌，也不恼怒，嗅到主人的味道，兴奋地迈着小步围上前去，摇着尾巴要领功劳。北辰胤赶来见到元凰没有大碍，便将焦虑关怀的心悄悄放下。他见元凰一脸气鼓鼓的样子，知道孩子还在为他的不守约而闹别扭，却没有办法向他解释清楚。
元凰这般依赖他，在北辰胤私心里头，自然是无比喜欢的。如果能够，他也想要时时护在孩子身边。只是元凰的秘密身世，越是同他疏远，便越不容易遭致怀疑。况且长孙太后自北辰禹崩后便一直对他十分忌惮，他同元凰的亲近只会引来太后对元凰的不满——长孙太后对待元凰如同己出，他既然无法尽到做父亲的责任，总希望元凰至少还有个疼爱他的母亲。再退一步，撇开元凰的身世同长孙太后不谈，朝中野下也并非没有觊觎北嵎帝位的阴谋者。利用一切机会拉拢朝中关系巩固支持，对登基以前的元凰而言无比重要——日后不论元凰同自己如何生分，自己的心也总是向着元凰。而朝中诸如铁常焕一类的大臣，纵然再是受先皇托孤，也总缺了这份舐犊之情，需要适时笼络，不能完全放任。
北辰胤出于种种考虑，赞同太后的意思安排了铁常焕同元凰同行，只要成事便有收效，并不求元凰有朝一日能明白其中的苦心。他仔细打量元凰，在心中估计他的伤势，嘴上却只道：“太子受�