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气氛格外凝重，仿佛突然之间时间定格在这一刻，定格住老夫人凝重的神色，郝氏煞白的脸色，黄氏惊慌瞪圆眼睛，还有那来通报的小厮忘记了喘息。以及看似淡定，实则大脑停顿思考的童若瑶。
一整只货船的盐，顾家的货船有多大，童若瑶不是没有见过，关于私下贩卖盐的定罪，她略有耳闻，与贩卖军火几乎同罪。
敏慧扶着吕氏赶来，匆忙急促的脚步声，终于将凝重静止的画面打破。
“到底怎么了？我在屋里听说廷煊出事了，出了什么事儿？”吕氏脸色煞白，说话急促，胸脯禁不住剧烈地起伏。
童若瑶忙走过来，勉强扯出一抹笑道：“没事儿。”
可这话连她自己也说服不了，小厮已经说得非常明白，顾廷煊已经被关押，顾二叔也没办法才打发小厮回来，看看能不能在京里托关系，缓一缓多些时间，好查出来那些盐到底是如何上了顾家的货船。
吕氏的目光从众人脸上扫过，见老夫人也那般凝重，心里如何不明白，哽咽道：“好好儿的，他到底出了什么事儿？”
童若瑶不敢说，其他人也不敢开口，只各自保持着缄默。吕氏急得落下泪来，敏慧十分担忧的望着童若瑶。
都不敢说，那必然是非常严重，一整只货船的盐，足够牵连整个顾家！郝氏忽地抬起头，直直盯着吕氏和童若瑶，目光凌厉而冰冷，她平日里也清冷，可这会子瞧着仍旧判若两人。
黄氏面如死灰，已经提不起任何精神说话，脑袋耷拉着垂在胸前，吕氏急得跺脚，抓着童若瑶的手，吼道：“到底怎么回事儿？你倒是说句话。”
那力道几乎能捏断童若瑶的手腕似地，生生作痛，而这疼痛让童若瑶的混乱的思维开明起来，声音虽然微微发抖，却说得无比意定，“消息传回来也需要一些时日，想必已经有了转机也不一定。曾听闻巡盐御史石大人为人刚直不阿，咱们是正正经经的商人，从来没有做过违法的买卖，何况咱们家已经挂了官商，又有皇商双重身份，何苦做出搬石头砸自己脚的事儿？这样得不偿失，岂是商人所为？咱们能想到这一层，其他人未必不会，而石大人向来办公廉明，咱们没做过的，他定然能查的水落石出，否则，也不会只有廷煊被关押，二叔、九爷只怕也不能置身事外，而咱们家又岂能这般安静？”
也许是童若瑶镇定自如的态度，才让这话多了几分信服。吕氏腿脚一软，幸而有敏慧和范妈妈一左一右扶着，可她虽然没有摔下去，也差点儿就昏过去，脸上没有一丝一毫的血色，煞白如纸，浑身颤抖，“你说。。。。。。你说廷煊被关押了？”
她没有昏过去就已经难得，童若瑶不敢直视她的目光。
吕氏绝望地闭了闭眼，眼泪静静地从眼眶里流出来，香珠忙搬了一张椅子放在吕氏身后，老夫人的话如暮色钟鼓，凝重传来，“若瑶说的不错，别自己先乱了阵脚。”
“盐的事儿，炎儿不是已经去解决了么？怎么又。。。。。。”吕氏靠在椅背上了，嗓音哽咽，泣不成声。
上次查出来的盐不多，故而没事儿，可这次是一整只货船的盐。也许上次不过是个试探，而这一次才是做足了准备要顾家再也翻不了身。商场上的斗争，难道也这样狠毒？童若瑶抬头看一眼众人，黄氏垂着头沉思，许是在琢磨童若瑶的话。郝氏侧着脸看着老夫人，童若瑶看不清她的神色，却见她双手紧紧拽着袖口，上面的刺绣已经变形，看不出原来的纹路。
屋里只闻吕氏压抑低沉的哭声，一声声敲打在众人心头，刚才建立起的希望，似乎禁不住这哭声，而慢慢溃不成军。
童若瑶深吸一口气，正要说话，黄氏忽地抬头，望着老夫人道：“儿媳与秦家王夫人略有私交，王夫人的妹妹是石大人的夫人，兴许。。。。。。固然侄儿媳妇说的在理，可二老爷既打发人回来，必然也是暂时没有法子。而石大人断案向来秉承夜长梦多的道理，皆是速战速决，儿媳琢磨着，定是咱们家遭了旁人陷害，能神不知鬼不觉地把咱们货船上的货物掉包，定也做得隐蔽，要查也需要一些时日，只是不知石大人那边。。。。。。”
这世上哪有不喜欢的银子的人？特别是朝廷命官，而根据童若瑶的分析，说不定那石大人就是等着顾家送钱去，要不，这么厉害的事儿，如上只关押了顾廷煊？货船虽然是顾廷煊打理，可也是顾家的，顾家一体，谁也脱不了干系。何况，这样的重罪，牵连甚广，前年天杭瓷器坊吴家出了这样一桩，那家虽不及顾家，倒也算是富商，因铺子里的管事暗地贩卖盐被查出来，管事一家皆被流放，就是那吴家最后也受牵连被抄了家。家中人口无论男女老少，皆充了官奴。
如果小厮说言属实，这罪定下来，只会比吴家更严重。说不定。。。。。。想想黄氏就怕的要命，心咚咚地跳个不停。可是，总不能坐以待毙。
郝氏悲凉而绝望地道：“信息尚且没有传来罢了。”
谁心里没有想到这一层？小厮必然是连夜赶路回来的，这时代没有无线通讯工具，来去的路上必然要花一些时间，那些官差自然不会连夜赶路，所以消息会延迟一两日。
可郝氏这样充满怨恨而消极的话，可不是叫大伙都安心等死？老夫人目光一凛，盯了郝氏一眼，朝黄氏道：“如今家里就你和若瑶拿得起事儿，那些官老爷自命清高，焉知内里腐败，咱们家没有做过的事儿，也不怕他们查，就怕他们不愿去查。至于王夫人哪儿，你去疏通疏通也好，能宽限些日子，对老二和顾炎固然好，可也不能忘了分寸，让人抓住把柄，反而无益。”
说到后面，老夫人语气中不知不觉多了几分凝重和郑重，黄氏神色随之凛然，亦是十分郑重其事地道：“儿媳明白。”
黄氏虽然没读过书，倒也是见过世面的，老夫人能说出如此一番话来，可见对黄氏也多有了解。相对于郝氏的自爱自怜，外加怨恨，黄氏倒让童若瑶刮目相看。虽然此事牵连三房，可二房同样受牵连，如果黄氏也和郝氏一样，将所有一切归结到大房，归结到顾廷煊一人身上，只怕童若瑶和吕氏的处境。。。。。。
先不说别的，就是人言，吕氏也承受不住。
童若瑶道：“娘家大嫂，家父蒋大人在督察府任职，此事倘若落实，必然也是督察府先得到消息，孙媳即刻回去请大嫂出面问问，也好安心。”
黄氏紧接着道：“儿媳也派人先将拜帖送去王夫人那儿。”
老夫人已然恢复往日镇定，略一琢磨道：“今儿时候不早了，明儿再去不迟。大伙儿各自散了，即便真是大难临头，也别先自己把自己唬住。”
纵然如此说，郝氏、吕氏的神色仍旧没有丝毫改变，老夫人的目光从她们两人身上扫过，最后落到童若瑶身上，没想到她才是最镇定的一个，在场年纪最小的一个，心思却比其他人缜密。以前瞧她乖顺，稳重又大方，虽然出身贫寒，却也无法掩饰从骨子里透出来的沉着。
老夫人虽算不上有过九死一生的经历，可也亲眼见证顾家从绝无可能的低谷再次屹立崛起。几经大风大浪的洗礼，乍然听到这个消息，也乱得理不出头绪。幸亏童若瑶一番话，点醒了她也点醒了黄氏。那副瘦小纤细的身子骨，透出来的镇定和自信，直教人无法忽视。
“好了，都各自散了吧。”老夫人一叹，神色中已经不知不觉少了几分凝重，而多了几分释然。
众人见她露出乏意，也不好继续留着，鱼贯着从屋里出来，才知道已经天幕四合。香雪牵着晴儿的小手，提着一盏灯笼站在屋檐下。院子中亦有许多手持灯笼的人，还有挺着大肚子的崔氏、顾廷之、顾廷礼、顾廷雅等姊妹。
见她们出来，忙各自迎上去。晴儿乖巧，一直让香雪带着，不哭不闹，这会子见了敏慧才急急忙忙地跑过来。童若瑶忙扶住吕氏，让敏慧去抱孩子。
低低的议论声渐渐响起，除了郝氏，其他人总是有意无意地将目光朝童若瑶和吕氏这边投过来。
香雪低声询问小玉，“咱们二爷出了什么事儿？”
小玉摇摇头示意香溪别问，香雪忙住了口。
郝氏率先走出千禧堂的院门，待她走了，黄氏才跻身走到童若瑶跟前，低声道：“别怪你三婶子，她也是怕惯了。”
不管郝氏如何，童若瑶也不会去怪她，轻轻摇摇头，扯出一抹笑。黄氏似是松了口气，却并不在郝氏的话题上多费口舌，而说起明儿的事儿，“侄儿媳妇回去请娘家人帮忙，也不能空着手回去，明儿一早我叫人把礼品送来。”
童若瑶本想拒绝，想想算了，万一这件事无法解决，周氏和童老爹养她一场，总该给些回报。“让婶子费心了。”
黄氏道：“别说这样的话，有福同享有难同当才是一家人。”
童若瑶有些动容，只叫了一声“婶子”就说不出话来，黄氏看着神色悲戚又呆滞的吕氏，心酸地道：“好好开解开解你母亲，别廷煊好端端的回来了，她却又病倒了。”
童若瑶点点头，黄氏叹口气，“好了，咱们也散了吧。”
从千禧堂道百寿堂，吕氏几乎是范妈妈和童若瑶两人抬着回去的，到了屋里，她茫然的眸子才有了那么点儿焦距，看着叫人心酸。范妈妈偷偷抹了泪，低声道：“夫人，咱们先吃饭吧。”
敏慧眼眶已经红了，童若瑶生生将眼泪逼回去，轻声道：“饭不能不吃，否则廷煊知道了，心里不知如何着急担忧。”
范妈妈忙示意屋里丫头摆饭，只是面对一桌子菜，谁还有胃口？就连晴儿似乎也受了感染，端端正正地坐在椅子上，没有伸手去拿桌边的碗筷。寂静的屋里，灯光摇曳间，传来“咕噜噜”的声响，晴儿垂下头。
童若瑶忙朝吕氏道：“晴儿都饿了呢！”
吕氏呆滞的目光缓缓移过来�