被景帅私下传见，吴健彰不敢不来，硬着头皮跟人东转西转进了一间宽敞的船舱，玻璃窗，金属桌椅，景帅微笑坐在一张银色椅子上，吴健彰恭恭敬敬的跪下磕头：“下官吴健彰见过公爷。”脸上神气要多恭敬就有多恭敬。
叶昭微笑看着他，笑道：“还以为我这门太小，装不下您这尊真神了！”
吴健彰心里就一颤，他确实想过装病不来，越是和景帅关系密切，这时节越要避嫌，谁知道两宫太后突然巡幸广州到底怎么回事，如果往坏里想，那可就令人不寒而栗。
可突然听景帅笑呵呵这么一句，吴健彰心里一抖，急声道：“公爷对下官恩同再造，下官虽然福薄，可自己心里是一直当公爷门人的，下官委实不知道公爷的意思，公爷明鉴，明鉴啊！”
叶昭笑着摇开折扇，道：“你不懂我的意思？就冲这句话，你可就什么都懂！”
吴健彰呆若木鸡，情知在这位妖孽般的公爷面前什么小心思都藏不住，呆了半晌，磕了个头，叹气道：“公爷，公爷但有差遣，下官绝无二话，可，可公爷若想小的能安安稳稳为公爷效力，还是，还是”心说还是不要再单独私会的好，但这句话可不敢说出来。
叶昭微笑不语，直面皇权带来的压力，不由得不心下感慨。吴健彰这么一个早就同自己绑一条绳上的蚂蚱，可因为京城皇权更替，马上就起了旁的心思，这个年代，紫禁城那宝座，可真是说暮苣亍�
“你放心，我不是来跟你要银子！你这江海关，明年可就赶不上我粤海关了！”叶昭意态悠闲，可不是在说大话，心里笃定的很。
“是，公爷治下，物税丰盈，公爷文武双全，这理财之道也独步天下，卑职钦佩的紧！”吴健彰此话倒有几分真心，听着广州一桩桩一件件的新鲜事，吴健彰时常心下叹息，如果自己在景公手下当差，想必如鱼得水。
叶昭微微一笑：“起来吧！今儿没别的事，就是和你说说话，可既然你提到了恩同再造这么句话，不由我不感慨啊，世上多少忘恩负义之辈，又有几个有好结果的？”
吴健彰本来正慢慢起身呢，听到叶昭这后半句吓得腿一软，又跪下了，一时汗流浃背。
叶昭摇了摇折扇：“道普啊，你别以为我在难为你，这天下大事，谁又说得准呢？”
吴健彰心里发苦，这还不是难为我吗？可您这话什么意思？难道您还真想和皇上对着干？这，这怎么成？
叶昭淡淡道：“道光爷的血脉，小阿哥载濂也在船上，你呀，去帮我寻个奶妈，他过继给了咸丰爷，有两宫太后教导，将来必然是位了不起的人物呢。”
吴健彰一怔，随即满头汗水更是滚滚而出，这景帅，还真是野心不小，可再想想，这么惊采绝艳一位人物，要真就这般服了六王，那可是咄咄怪事了。
“好了，你下去吧，有些事儿啊你自己思量！”叶昭端起了茶杯，看着吴健彰失魂落魄告退的模样，心下一笑，想想自己也挺坏的，设身处地替吴健彰想一想，怕以后日夜都受煎熬，可现今却必须敲打敲打他。
而两江总督何桂清同叶昭会面时可就极为自然，他同叶昭并无私交，反而心下笃定，你们皇族争位怎么闹都好，我只管办好我的差，至于北京城哪一位当家作主，我说了不算，也不必操心。
第一次见叶昭，何桂清自要细细打量这位名声鹊起的新晋权贵，漂漂亮亮文文秀秀的，手尤其好看，纤细修长，带着碧绿玉扳指，那雍容华贵的气度，可真是从小养出来的，学可学不来。
两人叙了几句闲话，聊了聊江浙军情，何桂清就叹息道：“发匪愈形猖獗，只盼公爷粤军早日平定江西，进剿鄂皖，继而毕其功于江浙，平贼党清寰宇。”
何桂清四十出头，正是年富力强之时，言谈也极为得体，而叶昭对于发匪贼党的一些惊人之语，也令何桂清茅塞大开，例如叶昭言道“阶级”一说，士绅、农民、商人等等阶层的需求，对生活甚至对社会话语权的渴求，以及为什么一个阶层会对社会产生不满等等，真是令何桂清惊叹钦佩，只觉有闻圣贤布道之感。
两人聊的投机，在一旁伺候的十三添了几次茶，何桂清才恋恋不舍起身告辞，出门前由衷道：“下官受教了，若能常由公爷提点，可谓一大幸事。”
叶昭笑着谦逊几步，送何桂清出门。
十三快走几步，推开船舱金属门，却见外面正在吵闹，原来是何桂清的长随何四，因为在外面站得久了，就去方便了一下，谁知道回来就见一人鬼鬼祟祟的站在舱门前，何四当下就过去揪住他盘问。
被何四揪住的是一位三十出头的中年人，文士打扮，浓眉长脸，眼神倒是颇为刚正。
可何四和他纠缠的上了火，劈手上去就是一耳光，骂道：“狗东西！瞎了你的狗眼！这是你撒野的地儿？”
文士被打得一趔趄，嘴角渗出血来，此时正是叶昭和何桂清走出舱门。
何桂清就一皱眉，成什么体统，可不被人家笑话自己家里下人没规矩，沉着脸道：“作甚么呢？！”
何四见老爷出来，忙跑过来给公爷、老爷打千，禀道：“这狗东西不知道跟谁上了船，鬼鬼祟祟的在这儿偷听！”
文士被那恶狠狠的耳光打得耳鼓嗡嗡的低鸣，更半天没缓过神，听到何四的话气得分辩道：“欲加之罪！欲加之罪！”
何桂清看向他：“你是甚么人？”
见何桂清蟒服宝石顶戴，文士急忙过来见礼，虽无端端受辱被打，却仍不卑不亢的道：“学生李鸿章参见总督大人，学生乃是在吕帅帐下帮办军务，并不是歹人，实在初次登火轮船，喜不自胜，迷了路径。”
叶昭一怔，不由得就仔细打量起这名文士。
何桂清听说是工部侍郎、帮办苏州大营军务大臣吕贤基的幕府师爷，脸色微微一沉，他同吕贤基向来不和，可不知道这酸书生是不是吕贤基指使而来，自己虽与国公所谈不涉私情，但关门密议良久，传出去可有些不便。
何桂清一摆手：“来啦！给我拿下，鬼鬼祟祟的，能是甚么好东西！”
何四也不知道从哪里摸出的绳索，就过去绑李鸿章，李鸿章也不反抗，沉声道：“学生乃是道光爷十八年进士，翰林院修撰，帮办苏州军务，绝非歹人！”
何桂清心里一晒，心说六品小官，倒也颇有风骨。
这时节，艉楼走廊栏杆拐角匆匆走来一行人，最前面白白胖胖的官员正是吕贤基，显然听得吵闹声过来瞅了一眼，见到是自己幕府师爷被捆，吕贤基满脸挂笑，大步走过来，离得七八步，就呵呵笑道：“总督大人，这又是发哪门子的无名火啊？”
走到近前，躬身给叶昭和何桂清见礼，赔笑对叶昭道：“公爷，卑职不懂管教手下，失礼之至！”他姿态摆的甚低，眼见这等情形，心下这个气啊，心说你李少荃就不能不闯祸？可不知道这景公同何桂清在密议何事，你突然冒出来，可莫牵累我！
回头对李鸿章一瞪眼：“大胆李鸿章，还不过来给总督大人和国公爷磕头赔罪？！”
何桂清见吕贤基装模作样的，心下更是起疑，摆摆手道：“不急，是不是冤枉，等我押回去盘查便知。”
李鸿章却是满心激愤，他父亲率团勇与发匪激战，惨死于发匪之手。而因为家乡沦丧，国事艰难，他忍痛未报丁忧，日日沥血为苏州大营谋策，只盼报得家仇国恨。可偏偏吕贤基昏庸无能，懦弱不前，令他空有一腔热血却报国无门，思及昔日进京应考时的意气风华，李鸿章也只有空自叹息。
今日又无端端受辱，李鸿章气得肝胆欲炸，但他知道小不忍则乱大谋，用力咬着舌尖，令自己清明冷静，走上几步，就欲给几位权贵赔礼。
叶昭这时节却笑着摆摆手，“慢来慢来。”微笑看向李鸿章，吟道：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”，顿了下：“这首诗，可是你写的？下面几句我可记不清了！”
李鸿章一惊，看了眼这位雍容华贵的少年权贵，随即垂头喟然道：“少年不知愁滋味，狂妄自大，公爷见笑了！”
吕贤基哈哈一笑：“果然是狂妄，还梦想封侯呢，哈哈，哈哈！”笑声里颇多讥诮。
李鸿章脸色铁青，只不做声。
叶昭笑道：“这少年人，总要有志气，有志气才好啊！”
李鸿章脸露感激，躬身道：“谢公爷！”
偶遇李鸿章，却不想见到的不是那位扛鼎轻重的股肱重臣，反而是被区区几个不入流官员讥笑欺压的落魄文士，而自己更是老气横秋的评判勉励他，那感觉真是有些怪异。
叶昭转向吕贤基，微笑道：“左堂大人，本官有一个不情之请。”扇子点了点李鸿章，“我与此子一见如故，还请左堂大人割爱，将门下爱将让与本官如何？”
第三十二章 奸臣
吕贤基听得叶昭这话，诧异极了，看了李鸿章一眼，又看看叶昭，强笑道：“公爷这般抬举他，自是他的福气，也显得卑职稍有三分识人之明。”说着就对李鸿章道：“还不来谢过公爷？”
何桂清更是一瞬不瞬的打量着这位突然冒出来的酸书生，以景帅之能，断不会无缘无故礼贤下士，莫非此子真有甚么特异之处？
李鸿章能感觉到众人看向他的目光突然就变了，心下一声叹息，这才真是夤缘金门，鸡犬升天。景公轻轻一句，胜抵千卷万卷文。
走上两步，李鸿章长稽到地：“学生谢公爷抬爱，只怕学生愚钝，错失公爷厚爱。”
叶昭微笑颔首不语，
何桂清则笑道道：“入景公幕者，岂有朽木，翰林不必过谦。”
何桂清又同吕贤基奉承了叶昭几句，这才告辞。
眼见这等情形，李鸿章心下叹息，少年英发，所见所历尽是阿谀奉承之辈，景公名气虽大，怕少年骄横，未必是可栖身之良宿�